第一章

穿过一道又一道的回廊，长皓公主的寝殿就在眼前。门前无数宫婢战战兢兢，一见到孟晰月纷纷松了一口气，如遇救星。

“姊姊终于来了，”她们低声道，“公主吩咐沏茶已经很久了，可我们都不敢进去……”

孟晰月微微笑着，自然是知道缘故。“把茶盘给我吧。”她答道。

这个时候胆敢接近长皓公主的，整个大燕宫中大概惟有她一人了。

孟晰月推开寝殿的门，缓缓走了进去。

长皓公主司徒焕月正坐在桌前闲闲看着一本书，听到脚步声，头也没抬便道：“小月儿，妳来了。”

小月儿，是孟晰月的小名。

“小月儿，我渴了这半日，那些奴婢们都不知死哪儿去了，”司徒焕月笑道，“我就猜到端茶来的是妳。”

“公主久等了，”孟晰月将茶捧到对方面前，“也怪不得她们害怕。”

“消息一传出来，宫里没几个奴婢不害怕的吧，”司徒焕月道，“换了我，也不想当这个『试婚娘子』。”

试婚是燕国特有的习俗，尤其是公主出嫁之前会派遣宫婢前往驸马府中当一个月的试婚娘子，观察驸马的生活习性、操守品德，最重要的是了解驸马有无隐疾，以保证公主将来能获得完满的幸福。

而所谓的隐疾，自然需要试婚娘子牺牲清白之躯才能测验完成。如此，试婚娘子此生不得再婚配他人，际遇好一点的，得公主许可，纳与驸马为妾；惨一点的只能削发为尼或者孤独终老。

长皓公主不日要与昭国将军之子曹承风完婚，燕皇已经下令近日在宫中择婢封为试婚娘子，先行送往昭国与曹驸马试婚一月，所以燕宫中人心惶惶，宫婢宁可与太监“对食”，亦不愿委身当试婚娘子。

“小月儿，”司徒焕月叹气道，“妳说说，本公主现在是真无人可用了吗？”

“恕奴婢直言，”孟晰月试探道，“试婚虽然是我大燕的习俗，可是前面几位公主出嫁倒也没有遵从此习。如果真的为难，不如……”

“不错，我的几位堂姊与姑姑出阁之时都觉试婚一习太过残忍，所以没有苛守此法，”司徒焕月道，“可是，我跟她们不同。”

呵，也对，长皓公主是何等高傲的心性，此番肯下嫁将军府之子已是委屈了，若是礼制上再不苛求倒会让人觉得奇怪。

“只是想不到这消息一传出，燕宫之中人人自危，”司徒焕月恼道，“就连姑姑昨日也劝我说没必要麻烦生事。小月儿，妳说，我倒还有错了？”

“公主不是还有小月儿吗？”孟晰月笑道，“别人不愿意，公主怎么就忘了奴婢了？”

“妳？”司徒焕月端详她，“妳愿意去当这个试婚娘子？”

“月儿从小没见过世面，能到昭国游玩一趟，想来也不错。”孟晰月颔首道。

“别人都说，试婚娘子生不如死。”司徒焕月的目光中有种试探的味道。

“当年若不是公主护着月儿，月儿早已死了，想生不如死都不能。”孟晰月笃定地答。

那一年，她随人牙子被卖入燕国宫中，因为名字中有一个“月”字，犯了长皓公主司徒焕月的名讳，本来是不被录用的，幸好公主收留了她，也不曾勒令她改名。

那一年，正值四野战乱连连，她若没能留在燕国宫中，流离失所的下场不是饿死，就是会被匪寇杀戮而死。

所以她打从心底里感谢长皓公主，感谢这十年来衣食无忧的生活，所以无论公主要她做什么，她都会答应的。

“小月儿，我很舍不得妳，”司徒焕月握住她的手道，“若非宫中实在无人可用，我是断不会让妳去的。妳放心，将来我会为妳做最好的安排，绝不让妳孤独终老……”

“月儿知道公主疼惜奴婢。”孟晰月答道。

话虽如此，可到时候事情会变成什么样子，谁也不能保证。这一步跨出去会受到命运的善待还是捉弄，只有天知道。

但她并不害怕。从小，她就是经历过生死的人。

再没有什么，比死亡更加可怕。

很少人知道孟晰月其实是昭国人，时隔十多年，复返故里，她记忆中很多东西皆像被渐渐唤醒了一般。

晚春初夏之际是昭国最美丽的时节，与北燕的干燥不同，空气中彷佛蕴藏着一股清泉，随着微风在花草芬芳中流淌，穿过长发纷发，穿过肤若凝脂，一切润物无声—难怪，昭国多出水一般的美人。

孟晰月的轿子从侧门抬进将军府，并无特别的欢迎仪式，虽然她名为代表长皓公主，其实谁都知道她不过是个轻贱之人，身分尴尬，连宫婢都不如。

“娘子一路辛苦了，”将军府派了一个姓宋的嬷嬷前来伺候，“还请娘子先行沐浴包衣，饮食进茶，稍适休息。”

孟晰月颔首微笑，有些话她不问，对方自然也会告诉她。

“公子还在寺里为老夫人祈福呢，晚间才能赶回来，明日才能与娘子一见。”宋嬷嬷道，“娘子别嫌府里不够热闹，如今老夫人病着，将军大人在别院清修……若怠慢了娘子也是迫不得已，还请娘子见谅。”

关于将军府的事，她略有耳闻。这位曹将军仗着是三朝元老，功高震主，曾经动了谋逆的心思，幸亏其子曹承风在关键时刻力挽狂澜阻止了父亲。昭皇翟无忌看在曹承风护驾有功的分上，饶恕了曹将军之罪，但勒令其终身禁圈于府中，革其兵权。可怜了其女曹丽华，本贵为皇后，受父罪牵连，凤位被废，遣还将军府中长伴孤灯。

孟晰月能理解为何曹承风会同意当这窝囊驸马，若有了大燕做后盾，将军府才不至从此凋零下去，甚至他日东山再起也不是没有可能。

“娘子现下居住的是南院，”宋嬷嬷道，“北院是将军清修之地，东院是老夫人的住所，而西院……娘子若没事，还是不要随便走动的好。”

为何提到西院如此难以启齿？罢了，日子久了，自然会知晓。

“多谢嬷嬷关怀。”孟晰月答道。

她就着婢女送来的热水沐浴包衣，一路舟车劳顿，胃里堵得慌也吃不下什么，只喝了些清粥，配着瓷碟里的酱瓜。

这酱瓜是昭国特产，她依稀记得小时候吃过，已经多年未见了，入口还是那般香辣清脆，带着丝丝甜味，典型的南方味道。

宋嬷嬷已经退去，留下的婢女皆是她从燕国带来的，一些话也方便关起门来悄悄说。

“这将军府也太不给咱们面子了，”婢女红茜愤愤道，“月儿姊，咱们是不是该上书公主，治治他们？”

“要告状也不必急于一时，”孟晰月微微笑，“别忘了咱们此行的目的终归还是为了公主打前阵，好歹得把将军府上下摸个透彻再说。”

“方才我听那宋嬷嬷的语气，彷佛西院十分神秘，”红茜提议道，“不如咱们到那儿去探探？”

“我也正有此意，”孟晰月颔首，“吃饱了得消消食，走，咱们现在就去瞧瞧。”

“现在就去？”红茜一怔。

“对，现在去还可以说是咱们不懂规矩，误闯了禁地。”孟晰月道，“若再待两日，熟门熟路了反倒不好乱逛。”

“姊姊说的甚是。”红茜连忙点头。

晚春的天气忽冷忽热，一会儿还觉风凉，一会儿又炎如盛夏。孟晰月刚刚沐浴完毕，只觉得气闷得很，沿着游廊缓缓往西院方向走，轻摇着手中帕子，就算没有任何发现也权当纳凉。

走了才几步的功夫便听见一阵笛声徐徐缓缓地从西院墙根传来，衬着午后蔷薇，别有一番清婉韵味。

“红茜，妳在这里守着，我去瞧瞧是谁在吹笛。”孟晰月道。

长皓公主一向喜爱音律，她跟随公主许多年，其中奥妙也懂得了不少，虽然方才一曲未了，可听得出是行家，寻遍大燕宫恐怕也没这样的高人。孟晰月很想看看对方样貌。

不一会儿，她便看到了。

那人站在墙边的花蔓下，一袭青衫随风，如同青萝。他有着一张苍白削瘦的面庞，凝眉深锁，周身透着说不出来的优美俊逸—这样的人物，她似乎在哪里见过。

笛声停了，那人显然也看到了她。

两人静静地对视了一阵子，彷佛都有些出乎意料，彷佛都在诧异为何会在这样的午后遇见一个陌生人。

“公子见谅，”孟晰月率先施礼道，“小女子并非存心打扰，只是初来乍到迷失方向，惊了公子。”

“姑娘是哪位？”男子的嗓音像风动诗吟，“似乎不曾见过。”

“小女子是府里的客，”孟晰月道，“敢问公子如何称呼？”

“府里的客？”男子寻思片刻，“府里近来不曾听闻有什么客啊……难道，姑娘便是燕国来的那位？”

呵，他真聪明，一猜即中她的身分。

“正是，”孟晰月也不打算隐瞒，“不知公子是府里的什么人……乐师吗？”

她一般不会打听别人的事，可是他的笛声太过吸引她了，所以多问了两句。

“姑娘既是燕国来的，想来已经见过宋嬷嬷了？”他始终不肯回答她，只是反问道。

“见过了。”孟晰月答。

“难道宋嬷嬷没有告诉姑娘，西院不宜靠近吗？”男子冷不防地道。

“这里便是西院吗？”孟晰月装傻道，“小女子素来路盲，府里又这般大，回廊绕来绕去也不知绕到了哪里。若非听到公子的笛声，断不会到这儿来的。”

这样的回答还算机智吧？把一半责任推到他的身上。

“呵，这么说来，倒怪在下的笛声了？”男子笑道。

“公子笛声动人，小女子一心想着怎么也要见见吹笛之人。”孟晰月柔声道。

“听音便可，为何要见人呢？”男子又道，“就像吃着鸡蛋可口，也不至于要见下蛋的母鸡。”

“虽说听音即可，但难免想见见人，毕竟人不同于鸡。”孟晰月淡淡的回应。说完，她便看到他眼里堆起了笑意，想来那话也只是善意的玩笑而已。

孟晰月很庆幸遇到了他，因为跟他说话间，她之前紧张的情绪似乎舒缓下来。