第一章
跟着顺嬷嬷穿过长廊，四下寂静无人，顺嬷嬷也早把一旁的仆婢打发了，纤樱知道，顺嬷嬷一定有话要对她讲。
「你这模样实在不算出挑，幸亏打扮一下也还过得去，」顺嬷嬷瞧着她，叹了一口气，「若是少爷不喜欢你，你也不必强求，之前几个侍妾离开的时候，少爷也没有薄待她们……」
「少爷曾经纳过好几个妾吗？」纤樱瞪大眼睛，故作好奇地打探。
「都是品貌出众的女子，可伺候不了几个月，就被少爷打发回家了，我们也不知道是什麽原因，大概是不合少爷的心意吧。」
「哦，」纤樱点点头，「依嬷嬷看，我会讨少爷喜欢吗？」
「你啊，」她淡淡答，「看来没什麽长处，不过还算可爱，自求多福吧。」
呵呵，这位老人家说话还直接呢。纤樱嘻嘻一笑，并不介意。
「我们苏家，本有一位小姐，几年前意外去世了，老夫人因为思念女儿，变成了现在这个样子……」顺嬷嬷满腔感慨，「这些年，少爷独力支撑着整个家业，又要照顾老夫人，实在艰难。」
「少奶奶也没帮忙担着点儿？」她知道自己提出一个敏感的问题。
没错，苏品墨早已娶妻，对方是沁州城中另一巨贾的掌上明珠，可不知为何，婚後两人极其不睦，少奶奶一年之中有八、九个月在娘家待着。
「咱们这位少奶奶啊，是娇气了点儿，」顺嬷嬷一副打抱不平的语气，「明知家里此等状况，却天天跟少爷闹脾气。当初定下这门亲事，只因为她家世好、样貌好，原以为是天作之合，不料……」边说边无奈地摇头，这苏家老仆，万般忠心。
「少爷纳妾，也是因为少奶奶的缘故吗？」纤樱大胆再问。
「男人得不到妻子的温柔对待，多娶几房也不为过吧？」顺嬷嬷道，「可惜前面纳的几个小妾都不争气，纤樱，这次就看你的了。」
说实话，她不太理解苏品墨为什麽要纳妾，虽说男人三妻四妾十分寻常，但他不像花心之徒，否则为何要将从前那些女孩都打发回家？可若不是花心之徒，为何又要年复一年地纳妾？
她始终觉得，这是一桩诡异之事。
「少爷此刻就在书房呢，你自个儿过去吧，」顺嬷嬷顿了顿，又道：「正巧，今儿个少奶奶也在。」
「少奶奶回府了吗？」纤樱难掩吃惊。
「听说又要纳妾了，少奶奶自然要回来看看，好歹是大房嘛。」
这不过是入府的第二日，好戏就要开锣了，她虽是这麽想，脸上却挂着微笑，心底无比镇静。
纤樱对顺嬷嬷欠身致谢，独自往前走去，绕过明艳花树，便是书房。
还未掀开帘子，便听见屋内一阵争吵声，不，应该说是女子尖利的嗓音，从头到尾，都是她一人在发脾气。
想必她就是苏少奶奶，乔家的大小姐，乔雨珂吧？
「我说爷，拜托你有点儿定性好吗？」乔雨珂高声道，「你到底喜欢怎样的女人啊？三天两头纳妾，这不是在打我的脸吗？现在沁州城里人人都知道你我不睦，还说我没本事，管不住丈夫！」
「夫人还在乎这个吗？」苏品墨淡淡的回道，「反正你一年之中有大半时间都在娘家待着，府里发生什麽事，似乎与你无关吧？」
「苏品墨！」她气得忍不住大叫，「有本事你就把本姑娘休了！否则，本姑娘爱怎样就怎样，你管得着吗？」
「姑娘？」他不禁冷冷一笑，「看来，乔姑娘是从来没把自己当成苏家少奶奶了，只可惜，当初苏乔两家结亲的时候，签下了死契，若我主动休离你，苏家的大半财产就要归乔家所有了。」
「我明白了—」乔雨珂气得跳脚，「所以你不断纳妾，就是想气我，逼得我主动提出与你仳离？苏品墨，你这算盘打得好精啊！也不想想，当初你做生意、走投无路的时候，是我父亲帮了你！」
「岳父是生意人，在商言商，当初会帮我，也是看中我们苏家有利可图。让我娶你，亦是如此。」
「苏品墨，你……」
见乔雨珂拿起案上的砚台就要朝苏品墨砸去，纤樱连忙打起帘子，笑盈盈地走进书房。
「少爷、少奶奶。」她柔声道，「奴婢来迟，给少爷、少奶奶请安—」
乔雨珂一怔，眼睛直盯在纤樱脸上。
苏品墨坐在窗前，手里翻着一卷书，闻声亦抬眸望着她，有片刻诧异。
「你是谁？」乔雨珂怒问，「谁允许你擅自进来的」
「顺嬷嬷传奴婢来的，」纤樱笑道，「说是少奶奶想见奴婢。」
「你—」乔雨珂先是大吃一惊，随後满面嘲笑，「你就是他新纳的小妾？哎哟哟，我还以为是什麽国色天香的人物呢，原来是个黄毛丫头！」
纤樱并不示弱，无畏地回视。
不得不说，乔雨珂是个绝佳美人，有着蔷薇之艳、杜若之容，可惜满面戾气，倒损坏了那倾城之姿。
「奴婢本就是乡野的黄毛丫头，幸得少爷赏识，少爷既觉得我好，那我就是最好的。」纤樱不疾不徐地答道。
「不错嘛，小嘴挺伶俐的，」乔雨珂挑眉瞧她，「你能留下来，想必是有点本事，不如你同我说说，少爷到底是看中了你哪一点呢？」
纤樱并没有马上回答，而是不动声色地观察苏品墨，只见他闲坐在旁，并不出声，眸中甚至有一丝不易察觉的诡笑，彷佛正在隔山观虎斗。
看来，乔雨珂猜的没错，他不断纳妾，就是想把人给气走。
可倘若如此，他就该假装与之前那些女子恩爱情深才是，为何要将她们一一打发回家？
纤樱觉得，苏品墨是谜一样的男子，一时半会儿，她琢磨不透，须待将来仔细观察。
「奴婢相貌平常，无才无德，」她对乔雨珂欠身道，「奴婢也不知少爷看中了我什麽长处，或许是因为—我能博少爷一笑吧。」
「什麽？」身形一僵，「笑？」
「对啊，或许这苏府上下，自二小姐去世後，最最缺少的就是欢笑吧。本来，是少奶奶你该给予的，可惜你办不到，只好换奴婢来了。」
「你……」乔雨珂气得全身发抖，「居然这样对本……本少奶奶说话」
她一向自称本姑娘，现下被一个地位不如自己的女人一激，连忙改了称呼，好显示自己的高高在上。
「苏品墨！」回眸瞪着依旧怡然自得的男子，「你挑来挑去，就挑中了这样的女人？抱歉，我是不会让你们得意的！明儿个我就搬回来，贱婢，你就等着给本少奶奶奉茶吧！」说完，便狠狠地掀开门帘而去，背影消失许久之後，帘动依旧，足见怒气之盛。
纤樱转过身来，却见苏品墨静坐不动，仍是那般淡淡的笑容，难以捉摸实际情绪。
「奴婢好像帮了倒忙。」她轻轻道。
「哦？」苏品墨问：「何出此言呢？」
「少爷本是想让少奶奶离府，不料，却被奴婢激得她要搬回来。这不是帮了倒忙，是什麽？」
「你这丫头倒是聪明，能瞧出不少端倪。」他搁下书卷，轻掸衣袖，「不过，她搬回来也好，这一次，要让她彻底与我决裂了才好。」
「奴婢心中迷惑，」纤樱疑道，「少奶奶看来也不太想留下，为何她还自甘囚困於此？」
「她是想走，可是能去哪儿呢？我那岳父大人可不会让女儿擅自作主的。」
哦，她明白了，一切，还是因为钱。
苏乔两家都舍不得眼前的利益，所以都不肯让步，只可怜了这一双儿女，要在这囚境中做困兽之斗。
「那为何少爷不留下从前那些侍妾？」她又问，「有她们在，恐怕事情会更容易。」
「她们都是无辜女子，」苏如墨却道，「陪了我一段时日，也没达到我想要的目的，我既不真心待她们，不如放她们早些归去。」
呵，他倒坦白，亦还有几分良心。
「奴婢恐怕也只是能激起少奶奶一时之怒，到时候，依然达不到少爷想要的目的。」纤樱莞尔道。
「无论如何，你就试试吧，若真能遂我所愿，苏某定赠你千金为报。」
「奴婢尽己所能。」她微微颔首。
虽是这麽说，然而实际上并没有把握，她无才无貌，何以能做到从前那些沉鱼落雁的女子做不到的事？但她唯有拚力一试，因为，这是她赎罪的地方，他的任何愿望，她都要倾尽所有帮他实现。
「把这些书收拾一下吧。」苏品墨吩咐道，「以後你就负责我的饮食起居，你是叫……纤樱，对吧？」
呵呵，到现在他连她的名字都没记住，不过无所谓，这也不是她真正的名字。
「是，」她一边收拾书本，一边答道，「奴婢纤樱。」
「倒是个挺雅致的名字，」他微赞道，「谁帮你起的，你娘亲？」
「不是。不过，却是一位比我娘亲更亲的人。」
他点点头，却没有再追问，彷佛挺尊重她那点小秘密。
纤樱对他不禁又多了几分好感。看来，他是个进退有度的男子。
这时，她手边的一本诗集被风吹开了几页，露出其间夹着的一片乾枯兰花，她怔了怔，没料到一个大男人读的书里，竟有这样柔媚的东西。
或许是她的神态异样，苏品墨看了她一眼，彷佛猜到她看见了什麽。
「愿得一心人，白首不相离。」他淡淡道，「是〈白头吟〉那一页吗？」
如此哀艳的诗句，男人是不屑读的吧？然而，他却如此熟悉，可见，心中已经百转千回地读了无数遍。
是有过情伤才会至此吧？真看不出来，坊间盛传的风流公子，也有痴心哀怨的一面。
纤樱看着苏品墨衣衬上一朵青色的流云图纹，映着他整张脸也忧郁起来，虽然嘴角仍翘成好看的弧形，然而，隐隐闪烁的眸光，却像是多年前的一场大雨仍旧没有过去。
未入府之前，她没有与苏品墨亲近的把握，虽然听闻了他的许多事蹟，然而，终究像是隔着盈盈一水间，脉脉不得语。但现下，她却有种感觉，她与他是能聊得来的。
不知为何，她对他总有一种熟悉的感觉，莫非是因为入府前就对他诸方打听、了解甚清？呵，总不成是前世的缘分吧？
她有点理解什麽叫做一见锺情了，面对如此丰神俊朗的男子，很少有女子会不心动吧？一如风过处，总会有桃花飘落。
倘若这男子再有些诗书才华，谈话间，语意深情款款，就更能让人沉沦了。一如桃花飘落在溪水之上，本已嫣红的颜色更加娇俏。
她不懂，为何乔雨珂面对这样的如意郎君，还那麽矜持自傲，真不似寻常女孩家……
纤樱收了心神，巧笑道：「少爷好情致，还用兰花当书签？」
「并非刻意所为，」苏品墨走近，缓缓将书本阖上，「许多年前，有一名女子掐下一朵盛开的兰花，夹在书内，她说，倘若到时候这片花还在，她就嫁给我。」
她杏眼圆睁，「是……少爷的心上人吗？」
「算是吧，青梅竹马。」他的眉间似乎瞬间添了一丝淡淡哀伤，足见内心隐约情动。
乔雨珂知道吗？难道，这就是他们夫妻不和的主因？假如真是如此，她倒是能理解她为何会有这样的反应。
「她……後来去哪儿了？」希望他不要责怪自己多嘴。
「嫁人了。」他道。
哦，原来如此。所有悲伤的故事，大抵也只能如此了。
愿得一心人，白首不相离，那个女子不相离的人，原来不是他……想一想，都悲哀。
她的心底涌起一丝柔软，彷佛风吹云动的同情，却不敢让他察觉，以免伤了他的自尊。
「对了，明儿个请戏班子来，热闹一番吧。」苏品墨自行岔开话题，显然不愿再谈及往事，「也算是为了你举办一个仪式。」
「奴婢倒不在乎这些，」纤樱轻笑道，「等奴婢离府的那天，少爷别忘了赠我千金便好。」
他不由也笑了，彷佛她的调皮，让心情顿时愉快了一些。
见状，她不禁暗自叹了口气，这便好，哪怕能帮上他一点点忙，她内心的愧疚就能减轻一分。
戏台上锣鼓齐鸣，戏台下花团锦簇。
今日苏府给新纳的小妾设宴，特意请来京城名角晓喻坤助兴，连唱三天堂会，城中有头有脸的人物也都携带如花美眷到场祝贺。
放眼整个沁州城，也只有苏品墨能有如此大的面子。
纤樱知道，这些宾客之中，不乏幸灾乐祸、前来看热闹的人，看看新纳的小妾与正室少奶奶会如何斗法。
但是，乔雨珂没有出现。
她发现，这个看上去张扬跋扈的女子，倒是比她想像中的更加沉稳，否则，像这样的场合若闹开来了，一定十分好玩。
纤樱穿着一袭霞红色的新衣，按理，侍妾入门只能穿粉红，但苏品墨为表示她在自己心中的重要地位，特意把粉红换成了霞红，虽还不及正红的艳丽，但也标示着她的与众不同了。
戏台上，晓喻坤正唱着一出「长板坡」，他所饰演的赵子龙，一袭雪白铠甲，缨枪在手，独挑千军，引来此起彼落的喝采声。
晓喻坤是京中第一武生，身手不凡、扮相俊美，引来无数太太小姐争相青睐。要说今天有这麽多人到苏府道贺，有一半也是为了目睹他的风采。
纤樱不太懂戏，只觉得锣鼓敲敲打打的，甚是热闹，那晓喻坤也甚是帅气，她一边嗑着瓜子，一边看着他的飒爽英姿，觉得赏心悦目。
「喜欢这出戏？」苏品墨在一旁瞅着她，忽然淡淡笑道。
「谁都喜欢吧。」纤樱感觉到他的眼神似乎有种无法形容的微妙。
「是喜欢这出戏呢，还是喜欢戏里的人呢？」他又追问。
她感到茫然费解，下意识反问：「有何区别呢？」
「只是想问问，」他的目光忽然投向远方，「是否天底下所有的女子，都喜欢像晓喻坤这样的男子……」
纤樱噗哧一声笑了出来，要不是太过荒唐，她会以为他在吃晓喻坤的醋了。
「爷这样问，倒是自贬身价了。晓喻坤再好，也是戏里的角色好，人们锺情於他，也是锺情他饰演的角色，爷怎能这样比？」
「是吗？」苏品墨却意味深长地道：「偏偏有人分不清戏里戏外，明明蝴蝶在梦中，却道本身已化蝶。」
说完，他迳自拿起茶壶，往茶盅注一汪热水，只见几片嫩绿的茶叶像花瓣一般漾开，彷佛心湖泛起涟漪。
纤樱只觉得苏品墨真是深不可测，明明上一刻还在谈笑风生，眉间却在转瞬间乍现阴霾，也不知哪一句话触动了他的情伤。
然而，这样的男子恍如深潭，似乎更具魔魅，若只是清浅的水域，哪里有什麽值得玩味的东西？
他越是高深，便越让女子好奇，於是忍不住去研究，花费了时间，也投入了心思。
纤樱时刻警示自己，只能研究，千万不能就此沉沦、不可自拔。
「爷说得文诌诌的，纤樱倒听不懂了。」她笑道。
「何必懂？」苏品墨却道，「有时候不懂反而是福气。」
「为何？」她一怔。
「不懂，说明你未曾有过相似经历，而那些经历不见得愉快，只是让记忆徒增悲伤罢了。」他淡淡答道。
所以，眼前这出戏又是哪里勾起了他的不快回忆？总不至於是晓喻坤让他不快吧？
她没有再多问，身为一个聪明的女子，她懂得适可而止。而他，也会喜欢这样的善解人意。
「你自个儿看热闹吧，我去更衣。」苏品墨起身而去，脚下匆匆似在逃避着什麽。
或许，是她想多了。
本以为自己做足了功课，至少能了解他一、两分，谁料，半分似乎也还未到。
今後，她该如何读懂他话中的玄机？
不必急，来日方长，谜题虽然难解，但也显得有趣。
「姨少奶奶—」忽然，有人在她身後唤道。
纤樱好半晌才反应过来，原来，这是在唤她。呵呵，姨少奶奶，听着真好笑，彷佛把她叫大了十岁。
「何事？」她转身，看向那名婢女。
「知州大人来了，」婢女低声道，「顺嬷嬷说，您最好过去一趟，向知州大人亲自问声好，以显礼数。」
「这是自然。」她连连点头，「不过，爷刚去更衣了，我该与他一同向知州大人问安，这才妥当吧？」
「可顺嬷嬷一时找不着少爷，後面的厢房都寻遍了。」
「怎麽会？」纤樱一怔，「方才我亲眼见爷往後面去了……不如我先去寻他，你们招待好知州大人。」
婢女点头称是，领命退下，纤樱则是独自离席急去。
戏台上，晓喻坤的「长板坡」已然唱罢，换了两名丑角在插科打诨，台下观众依旧看得兴趣盎然、笑声一片，倒也没人注意到今日的男女主角皆已不在场。
纤樱穿过游廊，听见燕子在檐上啾啾成语，後边的厢房甚是宁静，一洗前院的喧嚣。
忽然，她看到花丛後似有衣裙一闪，原本，她也没太在意，可那衣裙的刺绣实在华美，阳光下熠熠生辉，不由得吸引了她的目光。
她不禁有些好奇，这时候，所有人都应该在前院听戏才是，对方究竟是何人？想来，也不会是丫鬟，毕竟那样华美的衣裙不该为丫鬟所有，就算真是丫鬟好了，躲在那里又是为何？
纤樱驻足，接着缓缓朝花草丛生的地方走去，她本有轻功底子，此刻步履像是露水划叶，不着声响。
「就是那个女孩？」
渐行渐近，她听到细如蚊音的人语，下一瞬却被吓了一跳，居然传来一个男子的声音。
那分明是女子的裙裾，为何却是男子在说话？
「对，就是她。」这时换一名女子说道。
原来花丛後，是一男一女在一问一答。
这女子的声音好熟悉……纤樱向来对声音有过耳不忘的功力，当下立即听出对方是谁。
乔雨珂。
奇怪，她没出现在前院闹场，反而躲在宁静的花园僻角，到底为何？此刻与她幽会的男子，又是什麽人？
纤樱屏住呼吸，仔细聆听。
「那女孩看来姿色平平，你又何必生气？」男子问道。
「倾国倾城的女子，从前也不知有多少，照样被打发回家，可此次这个女孩，想必有过人之处，否则，苏品墨不会挑中她。」
「哦？什麽过人之处？」
「就是因为想不明白，所以才觉得害怕。」
「雨珂，」男子叹一口气，「你又何必这样在意？苏品墨待你不好，你离开他便是。你也知道，我一直在等着你的……」
纤樱瞪大眼睛，彷佛石破天惊，惊得她全身僵硬。
所以，乔雨珂是在与她的情夫相会吗？那是谁，居然如此胆大妄为，光天化日之下，在苏府中堂而皇之地引诱苏家大少奶奶？
「你也知道……」乔雨珂亦叹气说道，「我身不由己，别说苏乔两家的约定在先，就算没有那一纸契文，我爹爹也不会允许我们在一起的……」
「就因为我身分低微？」男子忽然厉笑起来，「不错，戏子只是三教九流，哪里配得上你乔家大小姐呢。」
戏子？纤樱紧紧抿唇，生怕无意中会呼出声来。
没错，今日苏府设堂会，若是与戏子幽会，再方便不过。况且，人人都在前院看戏，哪里会料到，这後花园中，竟有如此隐蔽的一幕？
「你别这样说，」乔雨珂的声音听起来像是要哭了，「这些年来，我待你难道不好吗？你明明说过，要给我时间，却这样逼我……今日是什麽场面，我都能冒险来见你了，你还不懂我的心意吗？」
「好了好了，」男子声音温柔下来，「我知道你的难处，反正也等了这麽久，不在乎这一时半刻的。」
接下来两人话语渐止，只剩下轻微的窸窣声，似乎是改用亲昵的举动代替争吵与眼泪，气氛变得十分缠绵。
纤樱不敢再偷听下去，所谓非礼勿听、勿视，到了此刻，也就够了。
她轻悄地退回游廊上，正想着要赶快离开这个是非之地，忽然被一只力掌擒住皓腕，她下意识想反抗，但马上忆及自己此刻伪装的是个不会武功的女子，无论发生什麽，都不能露了馅，於是她连忙放轻挣扎的力道，假装面露惊恐地怔在原地。
「是我，」苏品墨刻意压低声音说道，「别出声。」
是他？他何时来的？又来了多久？
纤樱想问，却不知该不该问……