第二章
他不叫纳那性德，他姓叶，名之江。
他是汉人。
曾几何时，“汉人”这两个字成了一种屈辱，在华夏大地沦为二等奴隶——这种屈辱，从叶之江识字起，就深刻的感受到。
如果，他不是出生在一个诗书礼仪之家，或许还可以浑浑噩噩的生活下去；如果，他的兄长还健康在世，或许他对于满清还不会如此憎恨，但一切在他十五岁那年都定格，此生除了“反清复明”这股斗志，他不会再有别的抱负。
从长春园归来，在晚霞满天中，他推开家门，看见寡嫂正坐在院中做绣鞋。
他的家，据说在前明时期富丽堂皇，占据整条街道，京中无人不晓，而如今，只剩柴门旮院，断壁残垣。
“之江回来了，”叶夫人看见他进来，放下她手中的针线活，微微笑道：“我忙着刺绣，倒是忘了晚饭，灶里还有两个馒头，你先垫垫肚子，我这就去生火……”
“嫂嫂，不忙，”叶之江连忙阻止，“我还不饿，小柱子呢？”
“那孩子正在街口跟小伙伴们玩得高兴呢，”叶夫人到不担心，“等他肚子咕噜叫了，自然会回来。”
“嫂嫂今天又绣了什么？”他凑上前，低头看搁在石桌上的花样。
他的寡嫂从待嫁之时就练了一手出色的绣活，尤其以绣鞋为最。一双素净不起眼的布鞋，在脚尖处刺出一朵鲜红的石榴花，顿时便能成为坊间闺女们的心头所爱，若是再弄个复杂些的图案，比如凤展翼、雀儿喜什么的，更是你抢我夺的目标。
凭着这手绣活，叶夫人成为远近闻名的能人，也揽到了不少活计，维持家中开销。自从哥哥死后，叶之江吃的穿的、读书识字所要用的，无不是寡嫂一针一线绣出来的。
寡嫂在他眼中，就如母亲一般。
“没什么，都是些寻常花样，”叶夫人答道：“赶明儿我攒够了银丝线，买些白绢，替你绣件出门穿的外衣，流云图案的，保你更加体面。”
“我的衣服够穿了。”叶之江笑道。
“哪够啊！你如今结交的都是些皇族权贵，衣服是行头，可不能少。”叶夫人坚持。
心间不由得一阵酸涩，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃俭用多少日子才节省出来的，他穿着它们在外边光风体面，可怜家中这双日夜操劳的双手，早已磨出茧子……
“嫂嫂——”他的喉间有些哽咽，千言万语难以开口。
“客气话就甭说了，”叶夫人何等聪明，他一张嘴便知他的心思，“说说你今天都见了些什么人吧。”
日夜操劳。寒窗七载，为了就是这一天——大仇得报的时刻。
“我最近和曦福贝子套上了关系。”叶之江清了清嗓子，强抑住自己的感情。语调回复平淡从容。
自幼，寡嫂就教他，要想得报大仇，时刻都得从容。
“哦？”她眉一挑，似乎来了兴趣，“怎么套上关系的？”
“他喜欢赌钱，我听说了，就在赌坊守着，帮他赢了好几次。他一高兴就收我在府中当门客，视我为心腹，无话不谈。”
对于心思缜密复杂的他来说，单纯的纨绔子弟最好对付，把对方卖了，恐怕他还以为是占了便宜。
“然后呢?”
“他带我去了长春园。”
“长春园？”叶夫人激动得险些站起来。“那……你可见着咱们的大仇人了？”
“今天他应该在宫里，不过，见着了他的女儿。”
“哦？”
“原来曦福今天去见的，是他的女儿。”
怀烙……不知为何，一忆及这个名字，想到今天画舫之上，那个披着粉色面纱的女子，他的心就怦然直跳。
有一种似曾相识的感觉，仿佛前尘往事的记忆，冲击而来。
为什么会这样？他不懂，真的不懂……
其实，今天就算他猜不出那道谜题，也可以凭直觉知道，坐在中间的是她。
莫名其妙的对她有特殊的感应，哪怕两人只是第一次见面，而且还隔得那样遥远。
“曦福是雍正嫔妃的外甥，算起来，是那公主的表哥吧？”
“对，我听见她叫他表哥。”虽然素昧平生，但她今天的一语一笑，似乎都烙在他的心里，记得那样清楚明白。
“他们在长春园相会，是不是……”
“看样子，雍正有意要把女儿嫁给曦福，却又怕未来额附智慧不够，今天特意让他俩见面，出一道考题，考考曦福。”
她真会嫁给曦福吗？不知为何，当她说出拒绝之词，他心里似乎舒了一口气，仿佛不情愿世上任何一个男子与她那般牵扯……
“曦福去相亲，带你去干嘛？”叶夫人不解。
“他是想让我帮帮他。”
“结果呢？”
“那位公主看不上曦福，我帮也是白帮。”
“如此一来，曦福会不会迁怒于你？”她不免担心。
“放心吧，嫂嫂，曦福其实也不想娶她。今天相亲，不过是为了颜面而已。”
他该夸奖那个聪明的公主，顾及了曦福的颜面，却拒绝了这桩亲事。她……应该是一个善解人意的女孩吧？
“科举这事，你打算找曦福帮忙？”
“不错。”
“这么说，他同意了？”
“从长春园出来，他答应帮我，让我以他表弟的名义参加今年的京试。”他该庆幸，这个纨绔子弟还有一些义气，兑现了承诺。
“如此就好，”叶夫人露出舒展的笑容，“一旦你金榜题名，便可亲近雍正，伺机杀了他！”
最后几个字，说得深沉果敢，充满恨意。
没错，费了这许多工夫，就是为了这个目的——雍正是他们叶家最大的仇人，报仇，是他从十五岁开始就发誓要做的事。
十五岁之前，他跟着哥哥嫂嫂过着还算安宁的生活，虽然替汉人如今底下的地位感到愤恨，但反清复明之心却未曾萌动，一切，在那一晚，都变了。
那一晚，他听见轰然的撞门声，还有官差的喧嚣，兵戈的击碰，院中火把通明。然而，年少的他躺在被子里，不知发生了什么事。
第二天，嫂嫂告诉他，哥哥被官府抓走了。
他的哥哥自幼饱读诗书，一向安守本分，他想不出什么理由他会惹上官非。可是，过没多久，他便看到了哥哥的尸体，身首异处，在菜市口示众三日，惨不忍睹……
为什么？那样老实的哥哥，却遭受了这样的变故？
原来，一切只因为一本书。
身为书商的哥哥，因为出售了一本《霍氏游记》而成为反清贼子，被斩首示众。
霍氏，名为霍顿，是一名西方的传教士，前明时期曾到过中原，所着游记记录了前明的繁华景象。
就是这样的一本书，一本山水杂记，一个外国人的客观描述，怎么就成了反清的罪证？
他不懂，他真的不懂。
他更不能理解的是，雍正在杀了他的哥哥之后，还诏告天下，说什么是‘从宽发落’——难道，没有满门抄斩，留了嫂嫂与他的活口，就是‘从宽’？
满人怎能这样无耻？明明是血腥的侩子手，却扮作仁慈的救世主。
从那一天起，他活着就只有一个目的——复仇。
为了复仇，他等待了七年。
她又做了那个梦。
梦中，她独自在黄泉路上等待，仿佛在等谁与她同行。然而，不见人来。
她不知道自己要等的是谁，只是模糊的知道，是一个男子。
他们说好一起投胎转世，凭着前世的印记相认，可是，他却失了约……
为什么？因为他临时变了心？
一忆起他，便有一种锥心刺骨的疼痛像剑一般鑚她的心底，生生世世也不能忘怀……可是，她依旧不知道他是谁。
“格格——”一双手推着她，耳边传来碧喜的声音。
她从沉睡中悠悠转醒，发现枕边湿哒哒的，似有落泪。
“格格，又做梦了？”碧喜十分镇定，马上掏出手帕，替她擦拭。
每一次，当她做梦，都会泪流满面，碧喜早已习惯了。
“什么时辰了？”怀烙叹一口气。
“午时刚过。”
怎么，只是午间小憩而已？
那个梦，让她都忘了时间，不知自己身在何处……
“格格，皇上传你去呢。”碧喜又道。
“皇阿玛？”怀烙有些诧异。
这个时候，雍正该忙着，与朝臣们议事都顾不过来了，怎么会要传她过去?
“皇上说什么了？”她忍不住追问。
“这个奴婢就不知了，反正挺奇怪的，不过听说今儿皇上兴致挺高。”
换了衣，梳了妆，敷上那张最厌恶的人皮，怀烙匆匆来到御书房。
太监却说，雍正此刻在院中赏花，约她湖边一见。
怪了，今天什么日子？皇阿玛是出了名的大忙人，自从登基后，她就不记得他赏过花。
穿过花径，果然见雍正不同以往的神清气爽，站在湖水边，难得的心旷神怡。
“给皇阿玛请安。”怀烙上前盈盈一拜。
“女儿啊，来得正好。”雍正笑眯眯的道：“听说他们在这湖里养了些俄罗斯的鱼，不知什么模样，待会儿正好钓一条上来尝尝鲜。”
“皇阿玛是想让孩儿钓吗?”她发现雍正手中并无鱼竿。
“你一个女孩子家，还是荡荡秋千、放放风筝吧，钓鱼这种事，是男人干的。”雍正却道。
“皇阿玛特意叫我来，就是为了看别人钓鱼?”看谁？只见这钓台之上，此刻就他们父女两个，外加一大群站得远远的太监宫女。
“呵呵，你可知道今年京试刚刚结束？”雍正转而问。
“知道啊，不过听说状元郎还没选出来，就等皇阿玛的殿试结束了。”怀烙心中一阵狐疑——干嘛忽然说起这个？
“今儿就是殿试的最后一场。”
“什么？那皇阿玛应该亲自督战才对吧？！”还有心情钓鱼。
“对啊，所以朕挑了这个地方。”雍正神秘的道。
“这儿？殿试？”她吓了一跳，“这儿无桌无椅、无笔无砚，怎么考试啊？”
“钓鱼啊，谁钓的最多谁就是今年的状元。”雍正一笑。
“皇阿玛……”她简直不敢相信。一向注重择良纳贤的父皇，居然会如此儿戏，“这……”
“觉得奇怪？”雍正自桌上拿起一只小小的罐子，递到她手中，“这里边释放了特殊香料的鱼饵，待会你看中了谁，就把这个给他，保证他能中状元。”
“我？”怀烙手一颤，差点将罐子打落在地。
她明白了，终于明白了……这哪里是选状元，分明是为了她挑女婿。
“皇阿玛，这不行……”她连忙拒绝。
“怎么？觉得皇阿玛徇私了？”雍正莞尔道：“你放心，今年挑出来参加殿试的青年才俊，个个都很出色，最后进入前三甲的人选，更是不分伯仲。皇阿玛看了他们的文章，觉得让谁当状元，都委屈了其余二人，所以想出了这个法子。一则可以让举棋不定的状元人选尘埃落定，二则也可以替我的宝贝女儿挑一个如意郎君。两全其美，何乐不为？”
“虽然如此，可前三甲的排位毕竟有别，女儿不敢擅自决定他人的前程……”
“怀烙，为人处世不必过于陈腐，这三人无论谁当状元，都不会对他们的前程有所影响。在朝为官，也不是谁当了状元就一定能前程似锦，我大清有不少位列公卿的元老，都不是状元出身。”
“可……”她吞吞吐吐的道：“万一女儿谁也看不上呢？”
“呵，”雍正笑出声来，“朕就知道，你要说这一句！”
“女儿……年纪还小，不想成亲。”她咬咬唇，横下心道。
“因为那个胎记？”雍正一针见血的道。
她一惊，哑口无言。
的确，因为自惭形秽，不愿意嫁人。
秘密是守不住的，一旦有了丈夫，迟早会看见她那半张丑陋的脸……到时候他会嫌弃她、讨厌她……她最受不了的，不是独守空房，而是爱过的人变心。
“怀烙，”雍正忽然换了严肃神色，语重心长的道：“你可知道，这三宫六院之中，朕最宠爱哪一个妃子吗？”
“好像……是孩儿的额娘。”皇阿玛事忙，平时很少翻牌子召侍寝，可是，至少每半个月要见她的额娘一面，其中深情足可见一斑。
“你认为你额娘是宫里最美的嫔妃吗？”
“不是……”她实话实说。
“可是朕却对她宠爱有加，二十载不变，你认为一个男子钟情于一个女子，只因为她的相貌吗？”雍正直言道。
“可孩儿的相貌不是一般的丑……”她依旧害怕担心。
“你啊，为了逃避婚事，什么手段都用尽了。”雍正宠溺的拍拍她的头，“你以为朕不知，那日在长春园，故意刁难你福曦表哥之事？”
的确，那道难题，不是皇阿玛出的，而是她。
她平时故作眼高于顶，故作刁蛮不近人情，只是为了逃避婚姻。
“女儿，你忘了，这世上有一种叫缘分的东西。最美的女子不一定有好归宿，最丑的女子也未必就婚姻不幸，关键在于，她得给自己一个嫁出去的机会。”雍正道。
心间似被轻轻叩了一下，微微打动了。
“你到底想不想嫁人呢？”
是呵，她想……哪个女子不渴望得到爱情？她装模作样，不过是害怕受伤的伪装。
“要是今天……没有女儿中意的人呢？”终于，她支吾的开口。
“你啊，”雍正不由得笑了，“终于同意了？别怕，今天挑不到合适的，皇阿玛再给你安排别人，但是若有看到喜欢的，手中的鱼饵记得一定要交给他。”
“是。”由于到最后，她选择了点头。
十八年来，这是她迈出最艰难的一步，她不知道这样是对还是错，但她想给自己一个得到幸福的机会。
“说着说着，人就来了。”雍正忽然笑道：“瞧！”
顺着父亲的示意，怀烙转过身去，果然三位青年才俊正在太监的引领下，徐徐朝这边走来。
她的心尖忽然像被什么激了一下，实现猛的模糊起来，泛起泪花。
是他？那个清雅如玉的白衣男子……
今天他依旧穿白，上衣用银线绣了万字流云图案，益发清俊迷人，哪怕与同年级的杰出人物在一起，亦能引人注目。
为什么，每一次看到他，她就会莫名其面的心疼？每一次，即使隔了再远的距离，也能一眼就认出是他。
他们之间，难道会有什么奇特的缘分吗？
慌忙用帕子遮住面颊，微微侧颜，不让旁人发现她的异样。
“参见皇上——”三人来到眼前，一起向雍正行君臣之礼。
“今日游园，不必拘谨。”雍正和蔼地道：“你们可会垂钓？”
“垂钓？”三人一怔。
“今天朕就要考考你们，看你们谁能钓的大鱼！”雍正话中有话的道。
太监立刻上前，捧上鱼竿。
“这湖四周，你们随便找位置。”雍正又道：“据说钓鱼的位置也很重要，湖水是流动的，自西向东，并非死水，你们可看仔细了。”
“臣选上流。”其中一人忙道。
“臣选下流。”另一人道。
“上下流有什么讲究么？看来你们都是钓鱼的行家啊。”雍正看一眼立在原地、默不吭声的叶之江，“爱卿，你呢？”
“臣无所谓，随便找个地方就行。”他从容的答道。
“哦？”雍正颇有兴趣的瞧着他，“挑不对地方，鱼钓少了，朕可没办法帮你。”
“臣今天本来就不是来钓鱼的。”他微笑的答。
笑容中，似有寒光一闪。
他的确不是来钓鱼的，凭他的聪明，也深知今天并非钓鱼这么简单——传闻状元郎的名额迟迟不定，只因为他们三个人的文采相当，雍正举棋不定，今天大概是什么变异的比试吧？
不过，赢不赢他都无所谓，今天，能离雍正这么近，他就达到了目的。
他的袖中，藏有一把薄刀。
纸那般薄，娟那般软，却锋利无比，唯有如此特制的利器，方才入宫搜身之时，才不易被侍卫察觉。
他是来复仇的，一旦看准时机，他就会用这把刀割破仇人的咽喉……
所以，他决定，要挑一个距离雍正最近的位置。
接过鱼竿，就在亭阁处坐下，雍正在身后不远处观战，位置如他所愿，很近……
为了今天，他运筹帷幄了许久，自十五岁开始，不仅文韬，还有武略。
他并非手无缚鸡之力的文弱书生，斯文的外表下，有着深藏不露的武功。他知道，一旦行刺，能帮他的，就不再是智慧，而是肉搏的功夫。
可是，为何此刻他如此心神不宁？
这样关键的时刻，本应从容不迫，可忽然有一种奇怪的感觉攥住了他……这四周，到底有什么人或事，令他心神不宁？
“纳那公子。”忽然，他听到有人唤他。
清澈如泉水的声音，让人过耳难忘。
他一惊，猛地抬眸，与对方四目相对，那双美目，也是他过目不忘的。
是她？！怀烙格格……
是了，就是她，这四周令他心神不宁的，就是她。
方才，没有看清原来她就在附近，可仿佛有一种预感，他感受得到她的存在。
为什么每次见到她，都会涌起如此异样感受，心仿佛被刺痛一般，似有无数前尘往事的蝴蝶翩翩萦绕，令他坐立不安。
“拜见公主——”叶之江起身，屈膝道。
“算起来咱们也算亲戚，”怀烙笑道：“不必多礼。”
“若论亲，我表哥那一房继承爵位，可算亲，到了我这儿，只是奴才罢了。”所谓一表三千里，他深知旗人等级深严，纳那性德是什么地位。
“听说纳那公子早年游历大江南北，见多识广，不知遇到过什么奇人奇事？”怀烙随意道。
见到他，就想接近他，哪怕是无聊的话题，她也想多问问、多说说。
“算不得见多识广，只是多走过一些路、多见过一些人而已。”
“宫外好玩吗？”
“玩？”他几乎要嗤之以鼻，“公主若有朝一日能出宫看看，自然知道民间不是你想象那般。”
养尊处优的金枝玉叶，哪里知道民间疾苦，宫外不是好玩，而是凄惨……
“你自以为我想象的是怎样？”听出他语气中的轻蔑，怀烙有些不服气。
“从方才的‘玩’字，就可以知道公主心中所想。”叶之江坦言答。
“你……”她想替自己辩解，可发现，原来并没有辩解的余地。
在别人的眼里，她从来都是那般刁蛮骄傲，又怎会关心民生疾苦？
可不知为何，她很想让他知道，那一切都是伪装，她也有一颗懂得同情的心……
“公主若没有别的问题，可否让微臣独自垂钓呢？据说鱼儿喜欢安静，人声会把它们吓跑。”叶之江疏离冷淡的道。
没办法，她一接近，他就心神不宁。好不容易得到这个接近雍正的机会，他要伺机下手报仇，不能因为聊天而分了心。
“那我就不打扰了。”怀烙一阵失落，却只得无奈的转身。
叶之江故作镇定，轻轻拉了拉衣袖，触碰那把薄如翼的尖刀……还好，刀在袖中安然不动，没有人察觉。
“啊——”不料，他却听到一阵突如其来的低呼。
他一怔，唯恐事迹败露，看向声音的来源——只见，刚刚要转身离去的怀烙，此刻正紧盯着他，脸上一派错愕的表情。
她，发现了？
叶之江一惊，连忙按住右腕，脑中顿时一阵空白，不知该如何然处理这突发的状况。
“你……”怀烙指着他的右腕，“那是什么?”
“公主看花眼了吧？什么也没有。”这是眼下他能想到的唯一说辞。
“你手上，怎么会有……印记？”她的声音也在颤抖。
印记？他一时之间不明所以。
好半晌之后，他才反应过来。
“公主是说我的胎记吧？”俊颜舒展微笑，“不是疤痕，只是月牙形的胎记罢了。”
月牙形……
怀烙的脑中“轰”的一声，仿佛被炸开了一般。
他也有一个胎记？与她一模一样的胎记？
难道，真是前世的缘分，今生，以此来相认吗？
她梦中一直等待的人就是他吗？黄泉路上，舍不得饮下忘情之水，只为了今生与他相逢吗？
“让我看看……”难道是幻觉？不，她一定要看，看个清楚……
一把抓住叶之江的手，翻开他的衣袖，端详起来。
可是，就在这一瞬间，她发现的不止是胎记，还有另一样令她更是惊骇的东西。
刀？！
他的袖中，怎会藏有这样薄而亮的利器？他到底是什么人？想干什么?
怀烙僵在原地，而被发现秘密的人，也是同样的怔立。
他们四目相对，在彼此眼里，看到了一种不能言说的秘密，两人，都顿时失去了言语。
“怀烙，怎么了？”本来端坐在厅中的雍正，忽然发现了这边的忘情相对，出声问道。
她该据实告诉皇阿玛吗？毕竟带刀入宫，意味着什么，她不会不懂。
而且，看这刀的形状，并非一般武器，而是精心打造。
可是，她就像患了失心疯一般，这一刻，忘了自己是大清公主，忘了父皇的安危，只想保护他的秘密。
“没、没什么……”她听见自己如此回答。
叶之江又是一怔，很明显，没料到她会袒护他。
她放开了他的手，仿佛什么也没看见，什么也没发生。
“在聊什么呢？”雍正好奇，“说来给朕听听。”
“孩儿在说……”她脑中一片混乱，搪塞道：“纳那公子这鱼饵似乎不太好，半天都没鱼上钩……”
“哦，鱼饵？”雍正似乎嗅出不同寻常的意味。
“孩儿打算把这罐给他。”她转身拿起桌上的特殊小罐，默默地递过去。
“你打算把这个给他？”雍正微眯起双眼。
“是……”
她真的疯了，不但没有揭发隐患，反而把父皇给她的鱼饵端到这个危险的男子手中。
为什么？因为那个胎记吧？！
小小的胎记，居然有这样大的威力，可以让她忘记一切，甚至抛掉单身的执着，义无反顾地走向他。
她看见他的眼里满是困惑，十分不解为何她没有揭发自己，更不懂，这鱼饵的含义。
叶之江想到那张让他忐忑不安的绝美容颜，纠结在心中的迷惑始终不散。
为什么?她明明看到了，却不告发他……为什么，她会对他的胎记那般感兴趣？
那天钓鱼，他明明坐在最无利的位置，却钓到了最多鱼，隔日，殿试榜便公布，他得中状元，成为世人羡慕的官场新贵。
雍正不仅将工部侍郎的位置给了他，还赐良田千亩，黄金万两，并且特地打造一座气派非凡的宅院，赐予他作为府邸。
更不可思议的，是半月后颁的一道圣旨——指婚的旨，命他为额附，迎娶怀烙公主。
一切像是幸运的从天而降的大礼，可对他而言，却似无妄之灾。
“不错啊，这住处，比起咱们从前的柴门旮院，可是好的多了。”叶夫人随他入住新宅，四处打量了一番之后，如有嘲讽地道。
“嫂嫂，你明知道，这其实是特意为未来额附建造的宅子。”起初他不懂，从古至今没有哪个状元郎像他这样赏赐丰厚，原来，这是雍正给女儿的嫁妆。
“对啊，你不就是未来的额附？”叶夫人淡淡笑道。
“嫂嫂，别开玩笑了。”这几日，他烦的头都快炸开了。
“如今，你打算怎么办？”她收了笑颜，正经道。
“可惜，暂时没机会接近雍正……”那日垂钓，似乎是唯一的机会，此后不是侍卫在侧，就是距离遥远，他苦无机会下手。
“说真的，我倒觉得这样不错。”
“嫂嫂，你又在说反话了。”
“不是反话，”叶夫人脸上浮现诡异表情，“之江，你可知道，复仇不止一条路。”
“什么？”他一怔。
“把仇人杀了，那是下策。让仇人痛苦一世，才是上策。”素来温和的女子，此刻却满脸恶毒，多年的仇恨让她的心变成了一条可以眨眼间置人于死地的蛇。
“嫂嫂，你是说……”他胸中一颤，有种恐惧悄然而上。
“听说这怀烙公主是雍正最疼爱的女儿。哼，雍正这个人，坏事做尽，所以膝下子女大多夭折，女儿之中，唯有这个怀烙长到成年，自然是对她宝贝得不得了。你想想，如果让怀烙痛苦，是否等于就是让雍正痛苦？”
“不——”他想都不想的立刻拒绝。
别说她是与自己有过数面之缘的女子，别说她帮过自己，就算素不相识，他也不愿意伤及无辜。
雍正是雍正。她是她，每次忆到她那清澈的面孔，他就无论如何与‘仇恨’两字联系不起来，仿佛两人是前世旧识，对她有着莫名的好感……
“之江，你忘了你大哥的死吗？难道他就不无辜？难道天底下千千万万的汉人就不无辜？凭什么我们沦为亡国的奴隶，让他们满人逍遥快活？”叶夫人脸色一沉，厉声道。
“可是……”他不想伤害她，无论如何，他都不情愿。
“呵，”她冷笑道：“之江，莫非你贪恋额附的荣华、状元郎的虚号？”
“嫂嫂，我是这样的人吗？”他不由得俊颜一沉，申辩道。
“嫂嫂相信你不是这样的人，可你若真的当了雍正的女婿，天底下千千万万的汉人，就会把你当成卖国求荣的狗！你懂吗？”
难道，他只想保护一个无辜的女孩，就那么难吗？国仇家恨，就要把世上所有的人都卷进来吗？
“之江，你要想想同济会的兄弟们，这些年来，他们照顾我们孤儿寡母，还传授给你武功，你入了会，就不能再当清廷的狗。”叶夫人语重心长的道。
“放心，我不会结这门亲的。”不当雍正的女婿，就不会是清廷的狗。
“怎么说了半天，你就是不明白呢？”叶夫人叹气，“你只有娶了怀烙，才有机会进一步接近雍正，伺机将他除掉！退一万步来说，即使你一时半会除不掉他，也可以利用在朝为官的便宜，替同济会的兄弟、替我们汉人，多做一点事情啊！”
“我可以除掉他，也可以利用在朝为官的便宜替汉人做事，”叶之江力争道：“可我不能连累一个无辜的女子。”
“你的意思是，不想娶怀烙？”
“对。”他斩钉截铁的答。
“可你想过吗，假如你不娶她，你还能继续在清廷为官吗？”叶夫人指出关键。
他眉心一蹙，似被击中要害。
“雍正为什么让你当状元？真是因为你的文采胜过探花和榜眼吗？假如不是认定你当女婿，那工部侍郎的差事岂是唾手可得的？如今他已颁旨指婚，你若抗旨，就是不尊，就是满门抄斩的死罪！”
他沉默，这一次，哑口无言。
不得不承认，嫂嫂说得对，他若抗旨，这七年来的努力将全部付诸东流……不只报不了仇。反而连嫂嫂和小柱子都会受连累。
可是，真要就此牺牲一个无辜的女孩儿吗？一想到将要对她造成的伤害，他就于心不忍。
但他有什么办法呢？
英雄豪杰，束翅难飞，终究只得无奈降服。