第七章
为了晚上和好友有约，东方极回到真正的家梳洗一番，并换上体面的衣服。下楼时，却冷不防与早归的父亲——现任“东方殿堂集团”总裁东方神碰了面。
“咦？极，你什么时候回来的？”他的母亲陶咏然连忙趋前关切儿子。
“爸、妈。”他恭敬又亲昵的唤道。“今天怎么这么早回家？”他对着父亲询问。
“你这家伙，这么多天没回家，去哪了？”东方神觑他一眼，平稳的声调透着威严。
昔日的商场贵公子之一，被誉为“狂神”的他，五十开外仍旧气宇非凡，即便岁月悄悄在他俊俏的脸庞留下淡淡痕迹，却不显老态；眼神则比年轻时锋芒内敛许多，有着属于成熟男人的气度与沉着。
“有些事要处理，最近会比较少回来。”东方极避重就轻的回答。
父子俩有着神似的外貌，甚至可以说，东方极是他父亲年轻时的翻版，不仅外表相似，连高傲自负的性格也都如出一辙。
走着和父亲相同的路，东方极并不排斥，但他想的不仅只于追上父亲，而是超越！
“在忙什么事？”问话的是他的母亲陶咏然。“妈都快忘了我的儿子长什么样子了。”她埋怨，未了，还瞠视他一眼。
“你的心里和眼里，只有你心爱的老公，有我存在的一席之地吗？”看着散发着犹如少女般好气色的母亲，东方极低笑道。
他有一对结婚二十多年还是深爱着对方的父母，当初两人的相识到相恋过程十分戏剧化，在所有人都不看好的情况下，跨越了悬殊身份与家世的藩篱，携手走过漫长岁月，感情未减反增。
凝望着年已半百，气质温婉、容光焕发的母亲，却交叠出另一个女人的影子，东方极的胸口倏地闷了一下。
“极，你的脸怎么了？受伤了吗？”陶咏然眼尖地发现他的俊脸上，有着几不可察的瘀伤。
东方极直视母亲的眼睛，其中流露的真切关爱，在知念的双眸里也清晰可见。
母亲对子女不求回报的真爱无庸置疑，足见证明，那个有着相同眼神的女人，也是以同样的心态在爱着他……
“今天请假是因为受伤见不得人？”东方神瞥了儿子一眼，撤了撇唇。“明明看不出来有伤。”
“是。”东方极据实以告。“擦过药，到了晚上就好得差不多了，明天我会准时去公司。”
“不要因为私事耽误了正事！”东方神不自觉地端出父亲的架子。
年少时的狂妄已历练得更为深沉冷静，却蕴含着巨大的光芒，比二十多年前更具存在感，“狂神”之名更受众人崇仰。
“老爸追求妈的时候，从来没有影响过正事吗？”东方极挑眉反问。
他十分尊重父亲的成就，不过在家里，父亲也不过是个有七情六欲的平凡人，是个爱家的好男人，也是他心目中的好父亲，并没有一般父子问的隔阂或争执。
“老丰就不必了！”东方神瞪住他，仿佛看见年轻时的自己。“如果那个女人跟你妈一样好，我就允许你跷班。”
“你们父子俩，见了面总是要斗个几句才高兴。”陶咏然充满爱意的望着两个深爱不移的男人，觉得好笑又充满幸福感。
“伤怎么来的？”陶咏然心疼不已。
他无言以对，遵守着和好友订下的约定，不准把他们之间的赌注让长辈知道。
“发生什么事了？！”陶咏然频频追问缘由。
“没什么，不必担心。”东方极露出浅笑，轻声细语的安抚母亲，要她宽心。
“真的没事？”她抓着他东看西瞧，深怕他身上缺了一角。
他莞尔一笑，笑母亲的穷紧张。“我不是好端端的站在你面前吗？”
陶咏然点了点头，总算安心，随后话锋一转，改变话题。“你是不是交了女朋友？是个什么样的女孩？”
自从现任总裁东方神打破惯例，娶了普通人家出身的女人为妻后，也等于颠覆东方家族的门第观念与娶妻传统，不再一味的讲究门当户对，只要女方家世清白、人品端正良好，都有可能与东方家族结为亲家。
东方极的俊脸僵了下，笑而未答。
“前两天，爷爷问起你的事，我都不晓得该怎么回答他老人家呢！”陶咏然语气颇为无奈。
母亲突然提起这件事，让他有种不好的预感，想找个藉口开溜，让谈话告一段落。“妈，我跟朋友们有约……”
“你爷爷吩咐我，要我安排几个女孩给你认识。”陶咏然没听他把话说完，便打断他的发言。
他母亲一向不过问他感情方面的事，会主动提及势必是受到长辈施加的压力，毕竟老人家的思想与观念，不可能轻易改变。
“所以妈帮你物色了几个对象，你挪些时间跟对方见面好吗？”陶咏然似是徵询意见，却是不容拒绝的命令。“当然，如果你有固定交往的女孩，妈会帮你推掉相亲，不会失礼的。”
东方神狐疑的看了妻子一眼，但没有插嘴。
他相信老婆这么做一定有她的理由，况且身为母亲关心儿子也是天经地义，不值得讶异。
东方极沉默片刻，给了母亲肯定的答覆。“时间随你安排，我会配合。”他的最后一丝笑容消失隐没。
“好，那我再跟你联络，可要接我的电话喔。”陶咏然兴高采烈，假装没发现他眼中一闪而逝的黯然。
“我还有约，先出门了。”东方极向双亲告别，离开自家华宅。
东方极驾着爱车，随意的在市区兜转一圈，一边打发时间、一边沉淀思绪，晚间九点多，他驱车前往最终目的地。
那是一家会员制俱乐部，是他和好友们聊天品酒的场所，也是彼此订下赌注游戏后第一次相约碰面，今晚的聚会召集人是他。
他身着当季顶级时街名牌服饰，经过整理的有型黑发，眼神狂放不羁，这才是真正的他——
不必伪装、不必压抑，回归真实的自我。
进到包厢，里面空无一人，他是第一个赴约者。
他先点了酒和几样搭配的下酒菜，迳自独饮起来，耐心等候好友到来。
喝完一杯，他稍作考虑后，决定贯彻计划，拨打电话给知念，让她安心。
电话响了两声，还没被接起，包厢的门就被推开，东方极反射性的望向来者，接着立刻切断通讯。
“继续啊！不必管我。”进来的是此次聚会成员之一——解忍，姿态帅气的坐进沙发，虽然表示不在意，双眼却一直兴味盎然的盯着他，好奇他打电话的对象。
东方极觑了他一眼，然后收起手机，不以为然的撇唇道：“我是要打电话催你们几个迟到大王。”
他也不晓得自己为什么选择隐瞒……
“哦——是吗？”解忍嗤笑一声，摆明不信。“可是你的表情有点心虚。”
“我为什么要心虚？”东方极轻啧一声，呛了回去。
“难得见一次面，火气这么大做什么？”解忍打量他。“有什么不顺心的事，说来听听，身为朋友，可以为你分忧解劳。”他说得一派正经。
“少自以为是。”东方极冷啐。“我怎么可能有不顺心的事？！”他的狂狷自负展露无遗。
“没有最好。”解忍笑得别有深意，就此放过他，不再穷追猛打的逼问。
接下来的时间，两个人随便聊了几件目前的当红新闻与话题，其他人也陆续抵达现身。
他们五个人从小就因双亲的关系而相识，五个家庭的孩子男男女女加起来人数可观，大家感情都颇融洽，但总会有几个人特别合得来，一起游戏玩乐、一起读书泡妞，即使分别上了不同的大学、分散各地，私下仍旧联系频繁，二十年的交情，彼此熟得不能再熟。
“约我们出来，打算说什么？”五人中年纪最大的颜天祈，文质彬彬、气质稳重，很有兄长的架势。
导入正题，其他人都将视线调向召集人东方极，等待他开口。
他搁下酒杯，把昨晚遭到不明人士攻击的事约略叙述了一遍，也把疑点告知众好友。
“喂！你该不会怀疑是我们干的吧？”樊之甚首先发难。
东方极挑眉，倒也诚实招供。“开始的确考虑过这个可能性。”
他的坦诚惹来四名好友的白眼对待。
“原来我们在你心目中这么卑鄙下流，为了赢你的区区三百万，还弄出无聊把戏？”冷冷吐嘈的是“尊荣金融集团”二少滕洛，俊秀的脸孔也是冷冷的。
东方极笑了笑，丝毫不在乎好友的调侃，但他也不会承认自己有错。“我只是想确认一下，这千分之一、万分之一的可能性。”他的口气似是而非，让人难以猜透他的话里有几分玩笑、几分认真。
“极，你到底是为了自己被揍不服，还是因为他们动了你的女人？”解忍提出了众人关注的重点。
“依我判断，应该是一半一半。”樊之甚微眯起眼，讪笑道。
其他人也跟着附和的笑了。
他们一派轻松的态度和笑容让他首度后悔约他们见面，觉得他们每句话都像是针对他似的，于是绷着俊脸，索性闭嘴喝闷酒，话题也因为他的沉默而不了了之。
他以为见到好友．他的心情就能放得开，并且肆无忌惮的大放厥词，就和过去任何一次的相聚一样，结果却令他大夫所望。
尤其看他们一个个怡然自得的模样，仿佛只有他为了赌约而影响心绪，东方极就更难释怀。
当年，他们五人的父亲开创“游戏”之先例，他父亲东方神以最后一名作终，他暗暗发誓这次要扳回一城，成为胜者。
然而目前情况有超出他掌控的趋势，或许当初他挑错人选，不过，爱慕虚荣的女人，恐怕一开始就不可能收留他，他的计划根本无法进行。
东方极憋着满腔闷气无处发泄，烈酒一杯接续一杯，很快就豪饮掉大半瓶限量洋酒。
“极，别再喝了，这样喝酒很伤身。”颜天祈以兄长的姿态，制止他毫不节制的喝法。
东方极置若罔闻。
本来就不甚热络的气氛，显得有点僵。
“无趣。”滕洛冷哼．贸然起身。“先走了。”
对于他的离去，并没有人挽留，因为大家都太熟悉他不太合群的个性，不过他会弧僻寡言，也是事出有因。
他们没有人会介意也都十分包容，也为了无法融化他心里的万年冰山而遗憾。
“好像没戏看了。”解忍放下交叠的长腿，喝完杯中剩余的酒，也跟着离开包厢。
五人走了两人，令东方极感到扫兴不已。“你们两个也可以走了。”他看也不看好友一眼，语气冷淡。
“你这家伙……”樊之甚欲言又止，把关心的话吞了回去。
纵然清楚他心情欠佳，不过．当事人没打算说明，他们也不会强迫问出个所以然来。
即便他们交情匪浅、情同手足，但无论是哪种关系之间，互相保持一点适当的距离很重要，毕竟，每个人都会有想隐藏的秘密，太贴近会让人窒息，并且缺乏安全感。
“祈，我们走吧！”樊之甚也不想留下来自讨没趣。
“酒别喝太多。”临走前，颜天祈仍不忘叮咛。
东方极扬起了嘴角又颓然垮下。“快回去陪你们的女人，一个月以后，把钱准备好交给我！”他口中的女人，指的是为赌注而挑选的对象。
他口出狂言，宣示自己终将成为最后赢家。
“希望如此。”樊之甚淡淡应了一声，偕同颜天祈退出包厢。
偌大的空间恢复安静，东方极的心却一片喧嚣。
不知为何，看到父母恩爱依旧的真挚爱情，他受到不小的冲击，心情始终无法完全平静下来。
他吁了一口气，再喝下一杯酒，已有了八分醉意。
东方极又将酒杯斟满，饮了一口却再也难以入喉，好看的五官因胃部翻搅而纠结。
上一次喝酒喝得过量导致不适的情况，他已记不清是多久以前的事……是满二十岁生日那晚？还是大学毕业举行庆祝会那天？
他靠着沙发，闭上眼沉淀思绪，但并没有达到净空脑袋的效果，还把近来发生的种种紊乱的事件想过一递，甚至连头都隐隐作痛起来。
在俱乐部又待了一下子，东方极也觉得乏味而离开。
时间一分一秒流逝，知念期待的电话始终没有再响起。
期间，家用电话一度响了两声，她接起话筒，对方却突然挂断，之后也没再打来，致使她一整晚心神不宁、坐立难安。
交代她等电话的男人一直没有消息，让她不由得胡思乱想，一颗心悬吊着，无比煎熬。
午夜十二点，屋内一片寂静，知念怔怔地坐在客厅，对着一室的冷清发呆，除了等待，她无计可施。
待她回神，已经将近凌晨一点，就在此时，前院有了动静。
几乎是在听到声音后，知念立即从椅子上弹起，飞奔到门口一探究竟。
“东方？！”门边一抹修长的影子，由于光线太暗，她看不真切他的表情。“是你吗？”她问，一边往黑影靠近。
一站定，一股浓烈的酒精味钻进她的鼻腔，她不禁皱起眉。“东方？”
“不准那样叫我！”冷沉的嗓音夹杂着怒气。
听见他的声音，知念终于放下心，压根不介意他近乎凶恶的坏口气。“你好像喝了很多酒？”她伸手想搀扶他。
东方极嫌恶似地挥开她的触碰，从阴暗的角落走出来。迈开步伐走入室内。
知念赶紧追上，跟着他进了他的房间。
“你进来做什么？”东方极眸光锐利的睨住她。
知念直接表现出不高兴的情绪，面有愠色。“为什么没打电话回来？你知道我有多担心吗？”
她失去冷静，任凭焦急与担忧吞噬她残余的理智，忍不住对他发了脾气，在所难免的提高声调，音量也大了些。
东方极收回目光，不去看她饱含委屈、充满控诉意味的盈盈水眸，半晌，他哑着嗓子敷衍道：“我忘了。”
他淡漠疏离的口吻，令她的心口蓦地发凉。
知念抿着唇，努力地让负面情绪平复下来，试着接受他不够诚恳的解释。“没关系，回来就好……”她缓下口气，由衷地如此认为。
她的声音微微哽咽，东方极并不想面对她泫然欲泣的样子，觉得厌烦。“我没事，你可以去睡了。”
她明显感觉出他态度上的转变，心里不太好受。
“还不出去？"他开口驱赶。
知念动也不动的瞪住他醺然的俊颜，没有顺从他的意思。“这里是我家，我爱站在这里就站在这里。”她赌气道。
东方极抬头看她，素净的小脸写满倔强，不再是全然的温驯。“生气了？”他忽然勾起嘴角，嗤笑道。
知念觉得他的笑容带着几分嘲弄，眯起的黑眸让他看起来好性感，是她没见过的模样……
他默默盯着她，害她的视线不知该往哪里摆，只得像个犯错的小孩般低下头，但仍坚持留在原地。
有时候，她觉得自己从来不认识他，特别是最近这几天他若即若离的态度，忽冷忽热的眼神，让她以为面对的是两个不同的人。
“梁知念……”他嘶哑的喊她的名。“你还要在那里站多久？”
“站到你愿意跟我道歉、站到我高兴出去为止。”她回答。
东方极突然离开床畔，逼近她，张开双臂撑着墙面，将她困在他所构筑的狭小空间里。“你好像真的很爱我？”
虽然爱他是事实，可是这样当着面、毫不修饰的被问、被确认，知念还是不禁涨红了脸，羞窘不已。
“我很好奇，你到底爱我到什么程度？连被我伤害，也会原谅我？”说完，他自己都感到可笑，于是低低的发出闷笑。
“东方，你真的喝醉了。”她被他身上的酒味醺得忍不住别开脸，露出不喜欢的神色。
她抗拒的举动落进他的眼底，就像他遭到她的拒绝似的，心里十分不是滋味。“我喝醉也是你造成的！”他的声音很低很沉。
知念被那股苦烈的味道呛得屏住气，无心思考他不明所以的指控，一心只想逃离他那令她窒息的胸膛及难闻的酒气。“你去洗个澡……好不好？”
“洗完澡你要跟我上床吗？”东方极露出轻佻的笑容，说得露骨，眼神转为深浓。
知念顿时感到口干舌燥，连心跳都要停止，这么狂放直接的他，她着实无力招架。
她爱他，甚至一点都不排斥把自己交付给他……
可他是抱着什么样的心态？是否酒精作祟使然？
“你考虑太久了。”东方极怏快不乐。
知念锁紧眉头。
“很臭吗？”他明知故问。“你知不知道，就算我酒气冲天，还是会有一堆女人自愿爬上我的床？”他的语气炫耀又自负。
“我不喜欢酒味……”她噘着嘴像个孩子。
“只要是我，你就要喜欢！什么样的我，你都要爱！”他霸道得几近命令。
知念还是想远离令她呼吸困难的氛围——无论是过多的酒精，抑或是他过火的凝视。
“办不到就别说你有多爱我。”他撇唇冷笑。
他既希望她违抗，又希望她给肯定的答覆，陷入深深的矛盾之中……
一如他想赢得和好友间的赌注，又逐渐顾及她的心情，把她放在心上。
经过片刻，知念缓缓面向他，仰着小脸，直直望进他仿佛起雾的迷蒙黑眸，心口为他发烫、为他澎湃翻腾。
她的唇紧抿着，然后放开，白净的脸蛋浮现一抹坚定，接着，她踮起脚尖，用自己的唇轻轻触碰他的唇，沾了些许酒气。
当下，她只觉得脑中一片空白，连恼人的难闻气味都感受不到。
知念瞄了他一眼，又马上垂下嫩白的颈子，没勇气细看他的表情，却又暗自等待他的反应——