第十四章

息燹开了门让他进来，学谦从后面抱着他的腰，脑袋从他腋下钻出，抬头问道：“让你不自在了吗？我家亲戚有点多。”

“还好。”息燹引他直立站好，蹙眉，“别太亲热，小心给人看见。”

学谦不在乎地道：“屋里没别人，候在门外的下人我也打发他们走了。”

“你家人多口杂，小心为上。”

“那么说来，只要住在这里，我们就不能干那档子事了？”学谦半撒娇半恶作剧地靠进息燹怀里磨蹭，“以前至少隔一天就要的，你受得了吗？”

息燹笑着摇摇头。“我不是血气方刚的毛头小伙子了，也不是为了那种事才和你在一起，克制对我来说并不吃力，你不必想太多。”

“可是，我是啊。”

“什么？”

学谦从息燹怀中退开，揪着他的胸口，粗声粗气地道：“我可是个血气方刚的小伙子，不像你一刻野兽下一刻圣人，操控自如。你已经把我、把我……弄得很习惯了，这几天为了赶路都没有，在家里又不行，难道真要跑去外面滚草地吗？”他早已说到脸红，却还强撑着理直气壮的样子。眼见表露完心情许久，息燹仍没有反应，只面无表情瞧着自己，更是尴尬难当。

“罐头里没茶了，我去找人添一些。”他说完匆忙转身，双手搭上了门，息燹猛然从背后压住他，灼热的呼吸一阵阵漏在颈间，学谦身体紧贴在镂空的木门上，浑身发软，连象征性挣扎的力气都没有。

“我以为你一直是在配合我而已。”

学谦轻喘地道：“舒服的事情，我为什么不喜欢？”如果他一直都像第一次那么野兽，早就给踢下床了。

“我想，我改变主意了，很想要，可以吗？”

耳边细语煽得得学谦体内一把火热烈燃烧。

“现在……是白天……”

“你不是说没人会过来吗？一会儿叫得小声些就好。”息燹含-住学谦的耳廓轻啮，就着背向的姿势，一手揽着他的胸，一手托着他的臀，向床榻所在的位置走过去，学谦瘫软在他怀里，酥麻的感觉流窜全身，那被大掌托举所在的深处，正羞耻地隐隐开合，为即将到来的入侵感到喜悦。

息燹将他安置于床沿，慢慢地除下他的鞋袜，在白皙的双足各印下一个吻，随即伸出牙齿，轻咬着各个脚趾。学谦的脚底板十分敏感，只要用手指刮搔就会笑得停不下来，现在被息燹用柔软的舌头□，令他全身的肌肤都覆上了一层鸡皮疙瘩，偏生又被抓住了脚踝无法逃开，只有脚趾随着难耐的轻吟张开复又蜷拢。

“好、好了吧，放开——呃——”

息燹一记轻咬，惹来更多难以言传的激荡之感，学谦抓着息燹的头发想要阻止他继续，那人依然故我地像只野兽般随意舔舐，像是吃定了他不会下重手。

息燹的手摸索着来到裤腰，看也不看地熟练抽散结头，学谦抬臀，配合脱掉下身累赘。息燹由光裸的小腿一直向上，吻到了大腿内侧。

“你刚沐浴过？真香。”高挺的鼻梁摩挲着柔嫩的内侧肌肤，闭上眼陶醉感叹。

学谦扯着被头，咬住下唇阻止放浪的声音轻易出口，一边却将脚打得更开，方便他任意施为。沉睡的□稍稍挺起，就靠在息燹的脸侧，学谦轻轻摆动着腰，渗出蜜汁的尖端便在息燹面颊上挤压摩擦。情知这淫靡景象旁人见了一定觉得不堪入目，可是他疯了似的想要被他触碰，管不了那么多。

忘了顾忌，两人的粗喘渐渐响起来，直到敲门声将魔咒打破。

学谦飞快抓过被子盖住下半身，息燹深吸一口气，力持镇定地道：“哪位？”

“息公子，小的是府里伺候的，借问一声，少爷在您那里吗？”

“你说学谦？”息燹看隆起的被子一眼，“他方才来过，不多时又回去了。”

“那小的们再去寻寻，多有打扰，小的告退。”

听到脚步声走远，息燹露出懊恼的神色：“我竟没有听见门外声音。”

“谁教你如此专心致志呢。”学谦笑着调侃，掀开被褥，接过息燹递来的裤子穿上——既然被寻找，必然有事要处置，他俩都不是没有分寸的人。

学谦来到二堂，许多人正在等他，其实并非什么大事，他带来分送亲友的礼物，不是边陲特产，便是外国稀罕物事，有许多不知道用途，一群人详细询问后挑挑拣拣，这才欢天喜地去了。

顾老爷子见学谦毫无倦容，便拉着他问起三年来的各种经历，学谦一一作答，直至问到有没有遇见喜欢的姑娘，学谦岔开了话题，说起雄州各项买卖的前景。

说了一会儿话，顾老爷子忽然叹道：“我儿果然与众不同。”

“什么？”

“时贤他们向我禀告这几年经历时，都旁敲侧击打探其他三人动向，只有你一个字也没有问。”

“孩儿是觉得就算不问，也能猜到一些。”

“哦？你说说看。”顾老爷子感兴趣地倾身向前。

学谦思索着道：“时贤是个纨绔，要在短短三年里洗心革面有些吃力，就算真做到了，恐怕也耽误不少时间，好在顾家锦州根基不错，他也不是会对原本定制横加干涉的人，因此这三年大概守成有余。时英自视甚高，才能也不错，惟失之急功近利，三年间赚到的钱一定不少，但是他在朔州选择的买卖，恐怕只能短期谋利，无法永续经营。时杰虽年少，心思却不简单，应该能新做出一些有看头但不成规模的事业，而他长于讨人欢心，荣州当地管事必定对他交口称赞。”

顾老爷子频频点头，捋着胡须笑呵呵地道：“他们说得没错，我有佳儿啊。”

“所以以后您不用太操心商场上的事，有我和时贤他们看着。爹您这三年可是老了不少，我带来的补药很有效，您要记得吃。”学谦轻轻拍着父亲的手背，对于交接的事没有半丝忌讳。

顾老爷子兴味盎然地道：“你不排挤他们么？”

“他们确实有才干，如果愿意为母亲这一边出力，我自然欢迎。”

“你自信压制得住他们？”言下之意，就是已经决定要让学谦为主了。

“试试看吧。”学谦并不把话说死，“掌家的位置，有能者居之，如果他们中谁的能力更出挑，孩儿愿意让贤。”

“恐怕是很难了。”顾老爷子摇头，心里却自豪得难以言表。这样的儿子，谁还能比他更出挑？

月底，各地的管事被要求齐聚大云，心中都明白这回是要宣布掌家人选。

众人来到议事厅时，巧云、巧虹、学谦与时贤等六人分坐在顾老爷子的两边，神态各异。寒暄完毕，派到雄、朔、锦、荣四州查看情况的族人首先禀告所见所闻，再将文书卷宗的副本分发传阅。管事们正暗自计较着该支持哪一位的时候，顾老爷子便开了口：“今天开始，学谦就是顾氏商号的掌家，诸位须得侍奉他如同侍奉我一般，尽心竭力。”

顾家向来做派开明，每逢大事，便会召集各地管事共议公决，像这样掌家更迭的要务，竟由老爷子一语定乾坤，显得有些专断了。管事们面面相觑，心说原来这次碰头并非商议，只是知会而已。有人暗道果然老主人还是偏心儿子，有人为其他三人抱不平，也有人抱怨既然不需要旁人建议，那么写封信告知决定就好，干什么让大家伙千里迢迢跑来这里凑热闹，平白浪费精力。

这几日探听下来，时贤三人心中早有准备，虽未料到老爷子连走过场的程式都不耐烦便宣布决定，还是皆脸色平静地对学谦致意，他们各自的母亲沉着脸只是不说话。

跟着便是大云城中原本就支持学谦的管事们一拥而上道贺，见风使舵的一些管事也跟着凑热闹。拥戴其他三人以及外地过来不相熟的，则坐在原位上埋头翻阅卷宗，不久便明白了老爷子选择学谦的理由。

闹哄哄的场面渐渐平息下来之后，学谦朗声道：“承蒙家父抬爱，众位不弃，学谦忝任掌家之职，后生小子蒙昧无知，日后要处处有劳各位叔伯兄长指教，在此先谢过了。”

他深深一揖，管事们起身还礼。

学谦朝父亲看了一眼，见顾老爷子点头，他又道：“执掌商号之前，学谦有些事情，要做个了断，今日诸位管事在场，也算是见证。”

当时便有几人谄媚地道：“掌家只管吩咐下来，大伙儿无不从命！”

“诸位想必都知道，学谦自幼体弱多病，但大约都不知道，这病根不是先天不足，也非沾染恶疾，而是有人暗中下毒所致。”

众管事大出意料，议论纷纷起来。

“之前堂叔投毒一事，已由官府查明，但那只是较轻的一桩，更有人十几年前便在学谦汤药甚至茶饭中加入少量阴寒药物，损伤我身体，使我缠绵病榻，这些药物日积月累，只要再多服几年，学谦元气耗尽，大约也就这样无声无息死去了，就算是仵作验尸，也瞧不出端倪来。”

“哪个人如此奸恶？该当揪出来严惩！”

“好在掌家洪福齐天，没有中他的奸计！”

时英也道：“那人既然能够在舅舅汤药与日常饮食中下毒，必然是已在顾家多年，内外行动自如。”

学谦点头。“你说得不错，所以我一旦病愈，爹爹便将府中许多老仆役予以撤换。”

“凶手是在那些人中间？”

“没有，”顾老爷子插口道，“我明里暗里探访，却没有查到蛛丝马迹。学谦便建议我先撤换一批仆人，并且表露出对他们的怀疑态度，以松懈对方防备。”

“那人可露了马脚？”

“哪里会如此简单？学谦要我将你们四人派到各处，以展现才能，他自己挑了最远最没根基的雄州。”还害他这个可怜的老头子被管事们的怨恨杀了千百刀。

“原来这事是舅舅提出来的，多谢，多谢！”时贤感激地朝学谦拱手。他在锦州找到了心爱之人的事情，不少人都有耳闻，因此都对他的这一举动报以揶揄笑容。

“既然知道后患未除，掌家就不怕有人路上截杀吗？”

“能将事情做得这么隐秘，自然不是蠢人，一定明白如果我是扶不起的阿斗，爹就算将掌家的位置交给我，他也有希望取得操控之权，这样做不必担什么风险，只消取得我的信任便可，最是稳当。所以我病愈后，他不会在防范特别严密的时候继续下手，而是想看清楚我有没有本事。我初出茅庐，本该留在大云培植亲信，取得族老与管事们的信赖，但爹却派我去了人生地不熟的地方拓展商路。通常一定觉得这是爹并不认同我能力，而且我的确从未在人前为顾氏设谋。在此种情势下，就算想要杀我，时间也该是我在雄州做出一番亮眼成绩以后，毕竟一个病弱的掌家，对有心人来说还更有用。”

这番分析有理，众人不住点头。