二 纨扇 3

醒来时已临近傍晚，我与沐安二人携手至云光殿正殿琴心堂，秀女已聚集不少，见我二人进来骤然停止了说话声。毫不掩饰的敌意眼神一瞬间全部汇聚到沐安身上。沐安顿时不知所措地止住脚步。

宫女福兰上前问安打破尴尬气氛，指着桌上湘妃色斜纹锦盒内放着的如意结香袋，道：“6昭容适才赐礼物与各位姑娘，还请苏姑娘自己挑。”

沐安正要与我一起挑选，又被福兰拦下，遥指桌上的黑漆嵌螺钿描金鹤鹿延年方盒，道：“昭容娘娘格外恩典，那盒是特意赐给宁姑娘的。”

沉寂的殿内无数双眼睛盯住沐安与那只狭长的盒子，显然那便是所有人敌意的源头。沐安挨不过这诡谲气氛，心怀忐忑地打开盒子。我探身过去，还以为会赏赐金银，却只瞧见一把平淡无奇的檀木柄水墨烟霞图纨扇。

“原来不过是一柄普通纨扇罢了。”离沐安几步之外的叶景春轻声言道。正是大多数人心中想法，平日胆小怕事的叶景春此时言，多少带着缓解气氛，为沐安解围的意图。

众人都悄悄送了口气，敌意减去大半，戏目差不多收场时。突然谢荻用铜剪子“咔嚓”一声剪下殿内兰花的枯黄叶子，不屑地瞟了眼叶景春，道：“真是无知，此扇称作龙脑香扇，扇面上涂了一层上等龙脑香，轻摇时便会有幽然香味飘散，传说是后蜀宠妃花蕊夫人所用的，工艺繁琐，殿内现在已经淡淡地漫出些龙脑香味了。”

谢荻兀自炫耀着她的博学，沐安却要被她逼到绝路了。不出所料，下午憋着一肚子气的6凝雪率先难，泠泠道：“论容貌，宁姑娘是最出挑的，难怪6昭容会看重姑娘，托你的福，我等才有机会长见识。”她挑拨的意思跃然而上，说着欲要取走盒子里的纨扇细看。

“扇子再好，终究是个物件，比不得姐妹血缘，”沐安乱了阵脚，不知如何应付，我遂抢在6茜之前拿走纨扇，“6姐姐是昭容的亲妹妹，论亲疏，6昭容应该更重视姑娘才对。”

6茜正气恼姐姐对她的视而不见，然而除却6凝雪自己，并无人相信6昭容内心当真对妹妹如此冷淡。但平日冲动的6凝雪，此番却说准了一点，沐安在秀女中容貌最为出挑，6昭容特意赐扇，更显出对她与众不同的关注。

站在6茜身边的秦秋余趁机添油加醋，道：“宁姐姐真是好运，居然攀上6昭容那样的高枝，到时候富贵了可别忘了我们这班姐妹们才好。”

秀女各有盘算，越说越错，我心一横，拉着沐安匆忙逃出琴心堂。

侧殿栽绿轩的繁花幽香总是能安定人心，沐安与我终于安定下来坐在围栏边，沐安嗅了嗅手心，自嘲道：“果然是上等龙脑香，香味隽永不散。”

我折下一支碧桃，送到沐安手中，劝慰道：“宁姐姐不用在意，至多引来些口舌之争，转天就忘了，管他劳什子扇子，你瞧这桃花开得多好。”

“口舌之争？”沐安无奈摇头道，“我后悔那日不曾听你的话，6昭容的扇子只怕要引出更多祸端。”

我摘下盛开的花朵，**沐安的鬓，道：“如今她打压谁，才是护着谁，她才刻意忽视6凝雪，她就是想要，木秀于林风必摧之，才会赐扇。”

沐安枕着手肘沉思，连花瓣落于额前都不曾顾及。眼前的桃花艳丽繁华得近乎虚假，沐安徐徐道：“将来都要共侍一夫，何必相争相妒！”

“可惜那夫君是天下第一人，他手里的权力能将你替捧至云端，却也可置你于死地。”我倏然合拢手掌，手心的桃花紧缩成一团，淌出暗红粘稠的汁液，宛如所有繁华背后的肮脏。国朝历史后妃列传中所载的曾盛宠一时的女子们，或是荣耀至及，或是尸骨无存。

6昭容不动声色的赐扇，成功地挑起秀女们对沐安的妒忌。

之前沐安的人缘是秀女中最好的。一来她出身官宦之家，长安城的世家小姐们大都与她交好，二来她温柔亲切，对州府秀女的态度也很和婉。然而此时添了赐扇一事，她先前的所作所为便被人揣摩成是拉拢人心的惺惺作态。

而如今除了我，所有人都漠视沐安，只当她一堵白墙、一扇屏风。先前亲亲热热地喊着姐姐的都避而远之。

我真觉得讽刺，女四书中训诫，女子最为要紧的是德行，能如孟光丑妻梁鸿，侍奉丈夫举案齐眉。而此刻的现实，沐安平日对她们再是和婉恭顺，容貌上越她们分毫，便毫不留情地排斥她。

女子最在意的是容貌，每个人都以为世间合该自己最美。

我如今大概是沐安唯一的支柱了，她从来讨人喜欢，从没被人冷落排斥过，现在情况急转直下，每日还少不得受人冷言冷语。故而她很脆弱，常会搂着我悄悄哭泣，我担心她胡思乱想，晚上陪着她入睡后，才能回到自己的床上。

而我也有自己烦心的事，今夜好不容易劝慰沐安歇下了，我又重新穿好衣服，独自一人跑到院子里练习早上哲澜教授的礼仪。

哲澜现在已不如当初那样严厉，但不冷不热的嘲讽还是令人害怕，而我的走路姿势总被她当做反面教材，在众人面前一遍遍纠正我的不是。

并非哲澜可以挑刺，我确实没有步步生莲的袅娜，也并不觉得走得好看有多么重要，但就为了不要让哲澜继续嘲笑，勤能补拙，我一定要练好。

我默念哲澜提醒的要点，僵硬地行走，一个踉跄，又一次扑到在地。

“哲澜说的一点不错，你走得还真难看，”谢荻意外地出现在院中，只披了件中衣缓缓朝我走来，“照这么练，你也是白费力，不停地摔跤，倒霉的话磕到石头上，还会破相。”

跟谢荻相处大半月，我已经可以心平气和地忽略她的话，自顾自继续练习。谢荻却不着急离开，靠在围栏上看我练习。

“你不要去记哲澜那些废话，不然我看你路都不会走了，还不如一个三岁孩子。”隔了许久，谢荻继续挥她毒舌的能力，我还是没理她，但听她话中更有深意，不禁止住脚步探寻地望着她。

“你并不是仪态姿势问题，而是拿捏不好走路快慢，”谢荻懒懒地靠着围栏坐下，“你现在一味记着哲澜的废话，越加不行了。”

“那你的意思是？”我狐疑地凝视谢荻，在我看来，她除了恶毒的嘴，并没有帮人的可能，何况我还是在她心中最为轻视的州府秀女。

“《三字经》你会背吧，”谢荻走到我身边，“别告诉我你不会，那些诘屈聱牙的祭文你都能背得一字不差。”

我点点头，谢荻一壁示范，一壁教授我：“你走路时默背《三字经》，说一句走一步，快慢刚好，我过去在家就这样练习。”

谢荻居然如此轻易地告诉我诀窍！我不敢相信自己的耳朵，但还是尝试按照她的话去做，竟然很顺利地一遍通过。

想着明天不会再被哲澜拎出来教育，我高兴地来来回回走了几趟，冷不防谢荻问道：“哎，我看你的样子，不像是小门小户出来的，又跟扬州刺史的小姐宁沐安那么要好，显然你们过去有交情，但地方上有势力的人家是不会把女儿送入宫的，难不成你父亲得罪州府刺史了？你父亲又是谁？”

谢荻观察敏锐，直觉又精确得近乎诡异。隐瞒一个有心帮助我的人并无意义了，我坦诚地笑道：“家父越溪居士苏淮。”

“难怪了，越溪居士的女儿，”谢荻立在步廊之上，忽然也绽放出笑容，“不过你还真是低调，放心，此事我不会告诉旁人的。”