第一章
「香香老师，你看，这是我做的喔！」
「香香老师，我也有做！」
「老师！老师！我也有……」
四、五个小孩围着一名年轻女子，争先恐後地抢着献宝。
这名女子有张可爱的圆脸，大眼红唇，皮肤白皙红嫩，嘴角的梨涡若隐若现，是一张很甜的脸，像颗粉嫩好吃的新鲜苹果，让人忍不住想咬一口。
「好好好……一个一个来……」穿着黄色长Ｔ恤和蓝色牛仔裤的范臻香，发出清脆的开朗笑声，很有耐性地一一欣赏小孩们的纸黏土作品，并不时发出惊叹声。「哇～～小威，你捏得好可爱！美美，这是小狗吗？好棒喔！家伟，你竟然捏蛇？真有创意……」
范臻香是「杰幼双语幼稚园」的老师，虽然才上任半年多，但她的个性开朗活泼，很得小孩喜爱。
「杰幼双语幼稚园」是台中市有名的私立双语幼稚园，虽然学费不低，但仍有很多父母将宝贝送进来，目前学校大约有四百个学生，规模在中台湾算是数一数二。
班级名称是依年级区分——幼幼班是以可爱动物命名；小班是水果；中班是花朵；大班则是树木名称，方便区分孩童的学级。
这些围着她的孩童则是她负责的松树班学生，年纪大约六、七岁，今年夏天就要毕业上小学了。
「呵呵……」几个小孩得到赞美後，小脸都挂着满意的笑容。
突然，一个小男孩冲过来，抢过美美捏的小狗，用力甩丢在地上，硬了的纸黏土小狗瞬间支离破碎！
「呜……哇哇——」美美愣了三秒後，放声大哭。
「美美，乖，不哭……」范臻香赶紧蹲下，将小女孩拉进怀里安抚，侧过头严厉地瞪着作乱的男孩，轻叱道：「林志伟！你怎麽可以把别人的东西摔坏？」
「她做的丑死了！」林志伟骄蛮地昂起下巴。「我做的比她好！」
「不管美美做的怎麽样，你都不可以乱摔别人的东西。」林志伟是班上的小恶霸，他是家中独子，家境不错，被父母和祖父母给宠得无法无天，老是霸凌其他学生，讲也讲不听，让人非常头痛。
「为什麽不可以？只要我高兴就好！」林志伟双手环胸，目中无人地回道，毫无悔改之意。
「林志伟！」范臻香站起来，瞪着这个被宠坏的臭小鬼，怒斥道：「你在家里怎麽样我管不着，可是你在学校就得守规矩！听到了吗？」这小鬼被宠坏了，小小年纪就这麽张狂，长大还得了！
「……好啦。」从没被人凶过的林志伟，被范臻香严厉的神色吓到，呐呐地低着头不敢看她。
「跟美美道歉。」为人师表，该教的还是得教。
「我不要！」小霸王哪肯答应。
「林志伟！」声音又严厉了几分，脸上的表情更加严肃。
「我不要啦！哇——老师欺负我！哇哇哇——」
「你！」什麽跟什麽啊？做贼的喊抓贼！
「吵什麽呢？」一个温和的声音传来。
「……淑兰姊。」范臻香回头看了来人一眼，礼貌地打过招呼後，勉强压下怒气，大略地说：「林志伟故意摔坏美美的作品，要他道歉，他还恶人先告状，大哭大闹，真是……唉……」碰到这种被宠坏的小孩，真的很头痛。
「臻香，好了，别说了。」叶淑兰朝范臻香微微一笑，随即摸摸林志伟的头。「伟伟，你不是想当超人吗？超人不可以欺负女生喔。跟美美说对不起，这样才是好超人喔。」
叶淑兰的皮肤白皙，长相秀丽，个性也是有名的温柔和善，虽然声音因为长期用嗓的关系，显得低哑，但三十岁的她，看起来比实际年龄还要年轻。
「嗯……」林志伟的眼泪还挂在脸上，嘴角却已满意地扬起，对着美美道歉。「我是好超人，所以要说对不起。」
「淑兰姊，谢谢。」范臻香懊恼地跟叶淑兰道谢。自己毕竟年轻气盛，又经验不足，竟然当着一群小朋友的面前跟林志伟杠上，若不是叶淑兰适时介入，後果不堪设想。
不管她再怎麽气恼，都不该情绪失控，她的表现真是糟糕呢！
「没事，你先照顾其他小朋友吃午餐吧。」叶淑兰淡淡一笑，随即牵着林志伟走出教室。「来，老师带你出去洗洗脸。」
范臻香羡慕地看着叶淑兰沈稳的背影，明明两人只差四岁，应变能力却是天差地别，真不知道要多久自己才能练就淑兰姊的处变不惊。
她今年二十六岁，大学念的是幼保系，毕业後在「成才幼稚园」实习半年，顺利考上教师执照，正式成为幼教老师，并且继续留任「成才幼稚园」。一年後，听了淑兰姊的建议，换到「杰幼双语幼稚园」来，这里不管是规模还是制度，都比前一个学校大了十倍不止。
当年选择念幼保系，是因为认为单纯的小孩比复杂的大人好相处，偏偏忘了现在的小孩都被宠坏了，难搞得很。
唉……
她暗吐一口长气，换个心情，扬起招牌笑脸。「来，我们把地清乾净，然後就可以吃午餐喽，好不好？」
「好！」小朋友兴高采烈地帮忙收拾现场，排队洗手，吃午饭，她则坐在一旁紧盯着所有小朋友的状况。
「杰幼双语幼稚园」是小班制，一班学生不超过十五人，一名老师负责带班，虽然班上人数跟其他幼稚园比起来算少，可是十几个小毛头一旦作起乱来，也足以翻天覆地，所以她时时都得绷紧神经，以免发生方才的意外事件。
午餐才刚开动，叶淑兰便带着满脸笑容的林志伟回教室。
范臻香赶紧起身带林志伟入座，关照所有的小朋友吃完饭，安睡在个人的睡垫上，直到他们都入睡後，她才疲惫地走回办公室，准备吃自己迟来的午饭。
一回到自己的座位，她顾不得祭五脏庙，先跟隔壁邻居道谢。「淑兰姊，刚刚真的很谢谢你，否则可能会闹得一发不可收拾。」
叶淑兰喝口水，吞下口中的食物後，才温温地开口。「没事啦，不要一直挂在心上。不过你倒是得练练耐性，不要一被激就上火，这样气氛只会越弄越僵。」
「……嗯。」范臻香闷闷地应了一声，有一口没一口地吃着凉了的饭菜。「原以为小孩单纯好相处，现在才发觉自己想得太美。」
「也不能这麽说。」叶淑兰露出无奈的苦笑。「小孩就像一张白纸，端看他身旁的大人怎麽上色。现在少子化，每个小孩多多少少都被惯得有些骄气，所以我们这些做老师的才更要教，只是语气和态度要拿捏得当，免得被投诉。」
「淑兰姊，你说的真是太对了！这几年还好有你不时开导我，否则我可能早就做不下去了。」范臻香再度诚心诚意地道谢。
当年她应徵上「成才幼稚园」，那是一间小型私立幼稚园，叶淑兰也在那边服务，传授了她这只菜鸟不少教学经验，当然也替她排解过好几次纠纷，算是她的启蒙恩师。
她们两人都是年少失去双亲，一路苦过来的，虽然个性一静一动，但处得很好。
後来，叶淑兰跳槽到「杰幼双语幼稚园」，鼓吹范臻香也跟着跳槽，因此两人再度成为同事。
「朋友又不是作假的，说这什麽话。」叶淑兰脸上的笑容更加温柔。「赶快吃吧，好好睡一觉，下午还得忙呢。」
「嗯。」范臻香咧出大大的笑脸，两个梨涡深深地展现出来，方才的乌烟瘴气已经从她脑里消失了。
从不让负面情绪困扰自己太久，正是她最大的长处。
生活已经够苦了，何必自寻烦恼呢！
失踪八个月的王佳瑞，只剩一堆白骨！
范臻香一早到办公室，看到报纸的标题时，身影晃了晃，差点站不稳，整个人跌坐在椅子上，脑袋只剩白光。
王佳瑞死了?!
他……他才六岁耶！
怎麽会……
叶淑兰轻轻拍打她的肩。「臻香？臻香？你是怎麽啦？」不会是中邪了吧？
范臻香愣了好几分钟後，才慢慢回神，眼泪跟着落下，哽咽地说：「淑兰姊，王佳瑞被杀死了……我还以为他只是被拐跑，还会好好地活着……」
「王佳瑞？」
由叶淑兰的反应看得出她对王佳瑞这号人物没什麽印象。
「他是我在『成才幼稚园』的学生……」范臻香哭着说道：「他才六岁呀……」
王佳瑞当时是她班上的学生，好动又难管教，让她头痛过好一阵子，跟林志伟有些相似，教室里经常可以看到师生对杠的场面，她也经常因为管教问题被王佳瑞的家长投诉，被园长叮得满头包。
就算如此，她还是不愿见到这种结果。
王佳瑞失踪那天，他欺负其他小朋友，她只好将他带到教室後方训话，结果他听没几句就跑出去。她吩咐班上的小朋友乖乖坐好别乱跑後，也追了出去，但已经没看到人。
没想到，这竟然是最後一次见到他。
身为经常被投诉的班导师，又是当天最後一个看到他的人，她理所当然成为警方主要的调查对象，警方合理怀疑是她绑架学生，藉机报复。
那阵子，她身旁有全天候的「监视」和「监听」，而且几乎每个星期都会被叫去警局问话，同样的话问了又问，无非是希望她老实承认王佳瑞在她手中。
问题是，没做的事要她怎麽承认？警方花了几个月时间在她身上，没发觉任何线索後，终於放过她，不再死缠不放。
她一直以为王佳瑞可能是遭人绑架勒索，或是被人贩集团绑走，谁知最後竟然变成了一堆白骨。
一条年轻的生命就这麽没了，怎不教人唏嘘感叹？
他只是一个六岁的小孩呀！
叶淑兰拿起掉落在桌上的报纸细读，看完後，眼眶也红了。「怎麽会这样……」
「警方到底是干什麽吃的！」范臻香又气又恼，破口大骂。「这麽久了，竟然还抓不到凶手，要不然……要不然——」王佳瑞可能也不会死！
「臻香，你静一静。」叶淑兰拍拍她的肩，打断她的歇斯底里。
「我怎麽静得下来？王佳瑞是我带了快一年的学生，不管他再怎麽顽皮，我还是……」范臻香失声痛哭。
人非草木，孰能无情？
叶淑兰揽过她，轻轻拍着她的背安抚。
「臻香怎麽啦？哭得这麽凄惨。」一个老师好奇地关切。
「她以前教过的学生过世了，心里难过。」叶淑兰淡淡解释。
「喔……」那名老师一愣。原以为有什麽八卦可听咧，没想到是这麽一回事，过了几秒才讪讪地回道：「真遗憾。」说完随即离开。
叶淑兰叹口气，拍拍她。「好了，别哭了，等一下就要上课，让学生看到你眼睛又红又肿的不太好。」
「……我去洗把脸。」范臻香哑着声，低着头，快步走到洗手间，泼了几把冷水洗脸，双手盛着水冷敷眼睛，希望能消肿。
然而，一想到六岁的小生命，她的眼眶又热了。
没办法，她的个性就是想哭就哭，想笑就笑，无法像淑兰姊一样控制情绪。
深呼吸几口气，镇定精神後，她才慢慢走回办公室，却看到几个同事围在她的座位，还有三名陌生人站在她的座位附近，两男一女，其中一名男子长相俊美得像明星，但面容冰冷，双眼直视她，看得她心慌慌，转过头不敢再看，免得被当成花痴。
她纳闷地走回自己的座位，眼睛不自觉地徘徊在两名不同类型的男子身上，其中一名较为壮硕的男子，看起来很眼熟。
「你是范臻香？」那名比较壮硕的男子开口，声音强而有力。
「我是。你是……」这个人看起来真的很眼熟，只是一时想不起在哪里见过，如果真的见过，一定忘不了，因为他的形象太过强烈。
「我是台中市刑警大队的刑警。」男子秀出证明身分的证件。
「封治?!」范臻香惊愕地念出证件上的名字，脸上的惊喜藏都藏不住。「对了，你就是封治！」难怪她觉得眼熟，原来他就是那个鼎鼎有名的封治！
封治是许多台中市民眼中的大英雄，破获无数案子，尤其是他痛扁歹徒的画面，更是让人看了爽快。
「我们想请你到警局一趟。」他说明来意。
「去警局？」她讶异地瞪大眼。「为什麽？」她赶紧回想自己最近是否做了违法的事，比如说闯红灯、没走斑马线、还是……
「我们想请你协助办案。」封治的声音打断她的胡思乱想。
「办什麽案？」听到协助办案，许多不好的记忆立即涌上心头。
「王佳瑞。」
一提起王佳瑞，悲愤的情绪再度涌上心头，她忍不住发飙。
「我之前已经去警局问讯很多次了，为什麽还要再找我？」警方的无能害死了王佳瑞，现在还想怎样？
王佳瑞刚失踪的那几个月，她一个星期跑好几趟警局，重复被问着同样的问题，不只同事们以异样眼光看她，就连家长都在背後议论纷纷，甚至要求小孩转班，摆明了将她当成嫌疑犯。
如今，这些经历又要再来一次吗？
「以前你去的是辖区警局，现在案件由刑警大队接手，我们必须从头办过。」封治无奈地解释。
当初案子报的是失踪，由报案的辖区警局负责处理。但现在发现小孩的屍骨，上头认为案情似乎不单纯，因此决定改派较有经验的刑警接手。
「之前我去过警局好几次，做过的笔录一大叠，为什麽还要再来问我？」
「每个人的观点不同，可能会有盲点，既然我们接手了，就会重新再问过一次，厘清所有的疑点。」封治负责答话。
其实他这话说得很心虚，昨天被指派接手这个案子後，他看过当时的问案笔录，上面几乎是流水帐，很多重点都忽略掉，没做到纪录，看得他差点吐血，只好重新来过。
「警方的无能不但浪费人民的时间，更造成我的困扰！」她抱怨的音量不小，只要站在她周围的人都清晰可闻。
「臻香……」叶淑兰惶恐地拉拉她的手，制止她的直言。
「范小姐这麽说就错了，详查案情本来就需要时间，更需要再三比对，怎能说是浪费时间？」一道清冷的嗓音轻轻响起，说起话来合情合理又面面俱到。「至於造成你的困扰，我们深感抱歉。」
「你也是刑警？」打从刚才远远看到他，范臻香便强力克制自己不要往那个男人身上看，直到他开口，终於可以正大光明地看过去。
不会吧？警察当中竟然有这种美色？她还以为他是明星或是模特儿呢！
说他是自己见过最俊美的男人，绝对一点儿也不夸张。
他有一双迷人的凤眼，眼形修长，媚惑迷人，隐含水光；挺直贵气的鼻梁，带着几分高傲；优美的薄唇，看得出他个性薄凉，不好相与。
他明明是个俊美的贵公子，怎麽可能是警察呢？
「没错。」元艾瑁冷冷地承认。
「如果警方办案的效率再好一点，也许王佳瑞就不会遇害身亡了。」范臻香凝凝心神，脸色沈重地抱怨。
「我们也希望能及时救回王佳瑞的性命。」元艾瑁的脸色依然保持淡漠，但语气隐含悲恸和遗憾。
虽然这个案件之前不是他负责的，但他没有任何辩白，直接承受她的指责。
「……」他的反应瞬间浇熄她心中的怨怼，不再出声刁难。「我还有工作，现在没办法跟你们去警局。」
「我们可以在这里跟你详谈，不会超过两个小时。」封治立即开口。
「这……我要先跟园长报备。」「跷班」两个小时，总要得到老板同意吧？
「我们跟你一起去见园长。」封治强势地说，多少带有胁迫之意。
范臻香听得心火倏起，不爽地回呛。「你们这是干麽？怕我跑掉吗？」要不然干麽跟得这麽紧？
「我们只是希望尽早蒐集资料，早日找出凶手，不愿再浪费时间。」一直没开口的关静碧以她刚才的话回她。
「你也希望我们早日抓到凶手，替王佳瑞报仇吧？」封治很有默契地跟结婚半年的亲亲老婆一搭一唱。
「更何况……」元艾瑁冷冷地指出重点。「你是最後一个看过他的人。」
「你们怀疑我是凶手？」范臻香又惊又气地怒问，明亮的大眼燃烧着浓浓怒焰，为自己再度蒙受不白之冤而气恼。
最後一个看到死者的人，通常都会被当成嫌疑犯，当时她被警方当成嫌疑犯质问，现在又是如此，怎不教她气忿？
「你们一定搞错了，臻香不可能杀人的！」叶淑兰立即声援好友。
「淑兰姊，谢谢你。」范臻香欣慰地拍拍好友的手。
她相信经过「警方到此一游」後，她又要面对同事和小朋友父母的「过度关爱」或是「排斥」的对待了，所以此时的她确实需要朋友的信赖。
「事件发生不久後，你就换到这家幼稚园上班，没错吧？」元艾瑁指控意味十足，时间点太过巧合。
范臻香一双大眼不爽地眯起。「你到底想说什麽？」他的话怎麽听，怎麽碍耳！
元艾瑁一脸无辜地耸耸肩。「我只是说出事实。」
瞪了他好几秒後，她终於开口解释。「我并不是因为发生那件事才离开『成才幼稚园』的，在那之前我就已经寄了履历表给『杰幼幼稚园』，但我不否认自己很庆幸之前作了这个决定。」
王佳瑞失踪後，她的处境变得很难堪，不只是王家的家长不谅解，天天到学校闹，连带影响其他家长，就连老师和园长都一个鼻孔出气，认定她败坏校誉，让她最後几个月的学校生活非常难熬。
就算先前没有想过换工作，经过那几个月，她也一定会辞职的。
「你真有先见之明。」
元艾瑁淡淡的评语，怎麽听怎麽刺耳。
「就算你是刑警，也不能乱扣我的罪！」她恨恨地反驳。
这个男人长得一张超级偶像脸，只可惜说起话来臭不可闻！
「你认为自己有罪吗？」元艾瑁看不出表情地反问。
「我没犯罪。」若真要说，只能说她不够小心谨慎。她当时应该先关教室的门，确定小孩无法乱跑出去後再训人，要不然王佳瑞也不会乘机跑出去，最後变成一堆白骨。
为此，她深深自责。
但就算如此，也不能说她犯罪。
「有没有犯罪，不是你说了算。」
「没错，我有没有犯罪，当然不是我说了算。」范臻香毫不畏怯地跟他对瞪。「但，也不是你说了算。」
元艾瑁冷冷地看了她好几秒後，突然说道：「既然如此，就让证据来证实你的清白吧！」