第九章
万罪之洲，跟其他绿洲并没多大的分别，同样是绿意盎然，树影婆娑。
以清洌的泉水洗净一身尘垢，生命力顽强如野草的流沙回复常态，一副精神抖擞活力十足的模样。
「想不到这儿景色满漂亮的啊。」口吻活像观光客。
北冥白了他一眼，没好气地走开。真是的，他已经答允了一起回乡，也下定决心努力活著了，但流沙还是死缠烂打要跟著进来。敌不过可怕的缠人功，寡言的男子无可奈何只好以沉默抗议。
「喂喂，你走那麽快干吗？北冥？」急步追上，流沙展露招牌痞子笑，厚颜地要求道：「难得来了一场，这儿又是你长大的地方，带我四处逛逛吧。」他好想看看北冥小时生活的地方啊。
「……」无言，瞪眼。
「这也不行吗？好无情啊。」
「……」表情有一丝动摇，但还是犹豫。
「咳，你该不会连这儿的路都不认识吧？」流沙小小声问。
「……」沉默了一会，北冥答：「我离开好多年了。」而且少年的他不是潜心练武便是埋首念书，极少在外闲逛。
那就是真的不认得路喽？！流沙倒下。
「你真是……」还说不要他跟随呢，试问北冥身边少他怎麽行啊。
「……」无表情。
「算了，先去你住的地方吧。」看看喜欢的人的房间也是好的。那里曾存在一段他错失了的珍贵岁月。
「……」
「怎麽？」流沙呆瞪著脸无表情的男子。
「……」
「连这个你也不认得路？！」怪叫。
「不是……」北冥没好气地说。无论怎样路痴，自己的居所总能找得到。只是……「应该荒废了。」也许还住了别人。毕竟他是被逐出绿洲，兼打昏送到中原去的人，这里再没必要留著他的房间。
「哦……」流沙的表情好惋惜，「那我们怎麽办？总要找个歇脚处。」充分休息好了，才能对付敌人啊。
北冥想了想，淡淡地道：「去客栈。」
「客栈？！」流沙傻了眼。不是吧？居然有客栈？这万罪之洲还真是旅游观光的胜地啊？
***
万罪之洲为什麽会有客栈？
是为了给远『逃』而来的人方便，在找到长久居处前落脚。
但他们方便住到客栈去吗？万罪之洲的霸主宇文无名对他们下了格杀令，锦衣人们又跟他们仇深似海。
答案是最危险的地方才是最安全的。万罪之洲严禁私斗，就是仇人见面也不例外。宇文无名不会破坏自己一手建立的法规，所以这里反而比外面安全。
这是在流沙反覆询问，北冥简单回答下得出的结论。而谈论间，二人已经来到绿洲里唯一的客栈兼酒肆。
「奇迹啊。」破破烂烂的木屋前，招徕的旗帜在飘扬。流沙忍不住感叹：「你居然真的找到了客栈。你知道吗，方才由你带路，我一直担心我们会在绿洲兜兜转转直到老死，没想到你居然走对了，真的好幸运。」
是靠运气才走对了路没错，但流沙用得著这麽夸张吗？北冥白他一眼，没好气地走进去。
二人在角落的位子坐下，店小二殷勤上前招待。一切跟平常的客栈没两样，就连店里的其他宾客也没多看他们一眼。但偏偏这样才惹人怀疑，北冥和流沙都感到过份平静的表面，暗暗藏著杀机。
「客官，你们的酒菜来了。」秃头店小二呈上粗糙的食粮，臂上肌肉块块贲起，指掌满是粗茧。
看了看碟子里的牛肉，吃，还是不吃？二人交换了个眼色。
肉的色泽和气味都没问题，但世上无色无嗅的毒药太多。
北冥微微摇头，脸上露出犹豫之色。而流沙却忽然挟起一块牛肉，若无其事地送进口中一尝。
「呸！馊的！」吐出。众人还没来得反应，装模作样的男人已经揪著小二撒野道：「喂，你端来的肉怎麽是坏的！」
「怎、怎会？」小二闪过一丝慌张。
「不信你来尝尝看。」流沙冷冷道。
小二一听脸色大变，二人当即心下了然。
「吃吧。」笑嘻嘻的，男人抓起一块牛肉以不容拒绝之势送过去。小二大惊失色，连忙劈出一掌。刚猛的一掌误中桌子，杯盘木屑四飞。同时，周遭的宾客亦露出狰狞的真脸目，纷纷抄起家伙群起而攻。
北冥心中莫名悲痛，到底是他心中所敬仰的男人已经彻底改变，还是有什麽不为人道的理由……
但情势不容多想，面对为数众多的敌人，北冥一掌抄走邻桌的一只酒罈，猛然运劲往前方送去。酒罈挟著浑厚内力，众人忙不迭走避，只有一使五行拳的老者敢挥掌相迎。老者正要接住酒罈，不料北冥以鬼神莫测的身法掩至，跟著击出一掌。
随著一声脆响，大酒罈登时碎裂成千百片。而锋利的碎片在北冥内力催动下化作利害暗器，老者首当其冲，登时身受重伤，而周遭亦有十多人被波及。
「好！」流沙为心上人呐喊助威，手下也没闲著。对上他软剑的人不是被重伤手腕便是挑断手筋。
而在激斗间，埋伏在客栈外的敌人纷纷现身，足足有好几百人包围著客栈大堂，把北冥和流沙二人团团围住。
若不速战速决，情况危矣。
思量之际北冥忽然背後一记阴柔的掌力轻飘飘的拍来。看似轻柔的一掌实质极为阴狠，北冥深知利害，因为他亦曾学过。
回身挥掌相迎，两掌相交无声无息。相同的一招互拚下，偷袭的白衣人被震得腾腾後退。紧接著北冥乘胜追击，连环三掌，掌力如排山倒海般击了过去。
白衣人虽非宇文无名的正式弟子，但到底获传授过武功，身手较旁人优胜。可是对上北冥，只拆得十馀招已高下立判。北冥不单招式娴熟不拘形式，内功更是强了几倍。白衣人勉力挡了一会，终究还是不敌北冥汹涌的掌力，被打得狼狈倒地。馀人见首领倒下，都抄起兵器攻来。
北冥傲然挺立，以巧妙招式挥拳拆格。连续打倒了六人後，再随手夺去一个壮汉的长剑，以剑尖遥指著地上的白衣人。只要他一挥手，长剑必定把白衣人重重钉进地上。众人见状不敢妄动，撕杀声终於止了。
白衣人恨恨地盯著北冥。傲慢自大的男子自恃获得宇文无名赏识，素以少主自居，没想到一碰上真货，高下马上立竿见影。
「叫宇文无名出来。」冷淡的语气。
白衣人脸色一变。
北冥看在眼里，心下起疑。但还没来及问，突然听见『嗖』的一声，一枝暗箭夺去了白衣人的命。
从颈项透出来的箭簇闪著幽幽蓝光，一箭封喉。
众人见状不禁惊惶失措，北冥和流沙也背贴著背的紧靠在一起。
「小心。」二人异口同声叮咛对方。久经战阵的男人们本能地察觉到空前的危险。
而下一瞬间，一阵可怕的『嗖嗖』声印证了他们预感。
数不清的箭从四方八面射进来，绵密有如雨点，大厅内的人怆惶间纷纷中伏。
流沙把剑舞得密不透风，道：「好狠的宇文无名！为了杀我们竟不惜连自己人也杀。」
北冥亦一样狼狈，但百忙中还是道：「不是他。」
「什麽？」流沙不禁气苦，「事到如今，你对他仍存有幻想，仍盼他会对你手下留情？」他们都快要死了耶。
「……若真是他，他会自己动手。」北冥叹息。身畔的人已死掉十之七八，但箭雨仍没有稍停。
「哼。」流沙不服。那人在北冥心中的地位就那麽崇高？他贪生怕死不行吗？他怕不敌自己不行吗？
北冥不知是想说服流沙，还是跟自己说：「以宇文无名的武功要杀我们易如反掌，不必派人送死。」
什麽？！流沙一听气往上涌。
「北冥！你听著……啊！」妒火烧红了他的眼睛，流沙一不留神，大腿中了一箭。
「流沙！」北冥大惊，连忙转身护住流沙，把他拉到一角。
「唔……」伤处一阵火热的灼痛，流沙叫：「别管我。」
北冥咬牙：「撑下去！」话虽如此，但他自己也知道，他们撑不下去了。
自己死还罢了，居然拉著流沙陪葬。北冥悔恨交集，难过之际，忽感脚下一空。二人处身的地板忽然一翻，把他们摔到黑暗的不知处。
***
二人毕直摔落柔软的乾草堆，上面的活门『格』的一声反锁上。
北冥从不知客栈有这麽一个机关。
他们被困了，但不重要，重要的是料理流沙的伤。
北冥飞快要金针封锁要穴，再割破伤口放出毒血。可是，效果不太理想……
「唔……」流沙呻吟一声，从短暂昏迷中苏醒过来，重拾刚才的话题，「北冥……你听著……我一定会打败宇文无名给你看。」这是为了男人的尊严。
「……」忙碌的男子没空搭理他。
「你……你听到吗？」辛苦地撑起身，流沙惊见北冥在他的大腿上吸吮，「北冥！你、你……你要吻我的话，可不可以吻上一点？那里我麻得一点感觉都没有。」脸红。
「……」北冥翻著白眼，不理他，径自把一口毒血吐出来。
流沙混沌的脑袋这才清醒了。
「不！危险！」猛地挺身阻止，但一阵晕眩的感觉袭来。
北冥连忙扶著他探视伤势。
不妙，箭上毒性刚猛，虽然解救速度已很快，但热毒已流遍全身。这热毒……并不好解。
流沙看著那张凝重的脸，忍不住问：「我要死了吗？」
「不会让你死。」北冥说得斩钉截铁。
「死也没关系……」流沙喃喃说。不知怎地，自从重遇北冥，他好样不再那麽怕死了，「不过，在我死前，你可不可老实告诉……你、你可有一点点爱上我？」
「……」
「喜欢呢？」可怜状。
「……」
「好感总有吧？」吼。他都要死了说。
「……流沙。」忙於整理伤口的北冥抬头，没好气道：「我都说你死不了了。」这家伙怎地夹缠不清。
「这不是重点啊～～～重点是——」
「重点是，我活著一天也不会让你死。」说著，北冥忽地重重吻住流沙的唇。
我活著一天也不会让你死？？那是同生共死的意思？生同衾，死同穴？
流沙脑海一片混乱，亦在混乱中昏过去了。
***
流沙悠悠醒来，发现自己置身於一所简朴乾净的房间中。身上的毒已经解了，但北冥却不见了踪影，只留下一张纸条，上面简单写著『等我』。
还真附合北冥的风格。可是，到底要等到什麽时候啊！
这下可急坏了流沙。那路痴还不知会不会迷路呢？但若贸然出去寻，又怕北冥突然回来找不到自己。
正当急得团团转时，一名白发苍苍的老人端了碗药进来。
「北冥呢？」流沙几乎直扑上去。
「啊。」老人指指自己的嘴巴，摇摇手，又把药交到流沙手中。
「我问你北冥那里去了啊？」把碗一摔，足智多谋的男子心乱了，忍不住一手抓向老人衣襟。
但老人只是微一侧身便避过，还在瓷碗著地前以脚稳稳接著了。
流沙一怔，见老人又是呀呀叫著，指手划脚的，把药再塞到他手上了。
「你不说话，但听得懂我说什麽吗？」
老人点头，又比划手势。
流沙看不懂，问：「你知道北冥在那里吧？」
老人露出慈祥笑容，又打著让人看眼花撩乱的手势。
半点也看不明白……
擅於搞得人头昏脑涨的流沙，终於亲身尝被人搞得头昏脑涨的滋味了。
「他是自小照顾北冥的老仆。」醇厚悦耳的男声骤然响起，没半点先兆。
流沙一怔，回头，一名穿黑丝长袍的男人不知何时来身後。
「是他在无意中发现客栈有异样，故潜进去一探，没想到机缘巧合救了冥儿。」男子白发俊颜，眉宇间略带沧桑，举手投足带著天神般不容侵犯的气度。
流沙本能地知道他是谁。
宇文无名，北冥钟情的男人。没想到反是自己先碰上他。
***
在流沙巧遇情敌时，北冥正独自走上征途。
拖著因解毒而消耗过度，显得疲乏虚弱的身躯，沿著流水潺潺的清溪，一路走到森林的深处。
未几，熟悉的景物映入眼帘。举头可见奇崖耸峙，石峰高挂著百呎飞瀑，旁边草庐倚山而建，流水琮琮，鸟语花香。
那是他小时最爱流连的地方。景物依然，但人事全非，北冥不禁黯然唏嘘。
突然，树梢上飘下片片落叶。男子警惕抬头，六名黑色锦衣汉子有如鬼魅般飞踪而下。
「擅入禁地者死！」
北冥勾起一丝冷然的笑，握拳的手缓缓收紧。
下一瞬，萧萧杀气破坏了宁谧的森林。金戈交击之声，飞鸟惊惶的悲鸣，夹杂著草芦里隐隐约约的琴声，交织出一阙奇特的勾魂之歌。
***
尽管外面杀声震天，隔了一帘，草庐内琴音依然。
流水行云般的音符在细致无瑕的指掌间流泻。一曲『长相思』反来覆去的弹奏得娴熟非常，可其中总是缺少一分灵气，三分纒绵悱恻。
蓦地，单薄的木门被轰开。
北冥浑身浴血，脸无表情地伫立，静静地看著奏琴的男子。
那人一月白，以轻纱罩脸，只露出迷蒙的眼睛。但那双如雾如幻的一双眸子，已经昭示了主人的绝代风华。
北冥闭上眼睛。锥心的往昔一幕幕在脑海流逝，是这个男子破坏了他的人生，一次又一次把他推落黑暗的深渊。
待紧闭的眼睛再度张开，锐利的杀意闪动。
握剑的手贲起青筋。
刺目的银光划过流星般的轨迹。
『锵』的一下巨响，精钢铸成的剑被一柄软剑格住。
兵刃交击激起的劲风刮走了轻纱，露出一张用属於天仙的脸。
世上谁都没有真正见过天仙，但不论是谁见这张脸都会联想到天仙。因为世上根本没有足以形容他的词汇。『美丽』、『漂亮』、『绝色』等等优美的字眼在他身上都显苍白浮薄。
北冥怔怔地看著仇恨多年的男人。上天很厚待他，岁月在他身上留下的痕迹都是优雅的，男人脸上连眼角的细纹都透著倾国风情。
「为什麽？」干涩的声音。说话时北冥没有回头，彷佛不愿接受事实。
「你知道他是谁吗？」流沙哑声问。
北冥脸不改色，答：「杨文帝，前朝的王，北武家的仇人。」答案完全正确，只遗留了一样——
男人，是杨朗的父亲。不过，那又如何？
「仇人？」流沙愕然，虽然北冥说过这儿有他的仇人，却没想到竟是指杨文帝，「北武家的仇人不是翟丞相？」而这个恶贯满盈的男人已经死去多年了。
「怎麽你也这样说。」北冥冷笑，问：「没有昏君岂来庸臣奸臣？」姓翟的该死，杨文帝也责无旁贷。由始至终，他复仇名单里就昏君的名字，可笑是宇文无名一厢情愿，以为能栽培他成为打倒情敌的伙伴。
流沙无词以对，但挡著杨帝的剑却没有收回。半晌，干涩的声音响起：「北冥……你看清他的样子没有？他神智已糊涂了。」不管是他们突然出现，动武，还是争执，杨文帝脸上都没有一丝表情，整个人就像一尊瓷器娃娃，完美但没有生气。
「神智不清的是你。」北冥声音更冷，「你何苦非淌进来不可。」
面对无比冷峻的眼神，男人无可奈何地道：「北冥……我以前的事你大约知道，我是一个杀手组织的主持人……」
「狂沙杂技团。」北冥很自然地接下去，他很早就猜到了。政治有太多的黑暗面，太多的行动不能见光，狂沙杂技团正是凤骁手下，一支以表演作掩饰，实际周游各地进行刺杀行动的暗棋。每个地方，光明背後总有黑暗，若说金牌名捕代表了天朝光明的一面，狂沙杂技团便是金碧辉煌後的阴暗污秽。
「你知道？」苦涩。
「你没想过瞒我，是吗？」杂技团的人虽不正式在人前露面，但凤骁并没刻意隐瞒手下有这麽一支暗兵。而流沙少年的遭遇，闲谈间透露曾执行的任务，在在都指向同一方向。北冥脸容一黯，沉声说：「只是，我没想到你来，是为了任务。」
「不、不是！」流沙急急否认。事前他并不知失踪多时的前朝废帝居然隐於此间，「朝廷的事本来跟我再无关系，只是丧尸军团突然出现，我不得不管。」
「你已上报了？」那麽天朝军队很快便会兵临此地。
「我不是要出卖你，那时你眼睛受伤昏迷，我并不知道当中关系……」
流沙著急地解释，但北冥却惘若未闻，只顾喃喃自语：「这一来……时间不多了。」说罢，眼里忽地精光一闪，握剑的手再没犹豫。
「不要！」流沙一惊，再格。
两剑相交，北冥的手一阵酸麻，莫名的怒火和酸楚涌上心头。
为了这个男人，流沙竟然一再挺剑相向。
「退下。」北冥脸色冻结，冷得犹如万载玄冰。
「不行，我跟宇文无名有了约定，在他查清叛乱者前，保住他的爱人。」流沙苦笑。他很怀疑自己被耍了，心亦中早已悔恨不迭。可是，约定就是约定，男人不能违背彼此的约定。
「既然如此，你就以血来实践你的约定吧。」北冥的神色更冷。
***
兵器交击之声震耳，每一下都刺痛人心。
「北冥！住手！」流沙悲叫。爱人的决绝让他伤痛莫名。
北冥只是咬牙不理，沉默背後的狠性和倔强彻底激发，手下没半点容情。
「你真的要杀了我吗？」暗忖长此下去只有两败俱伤，流沙的心好痛。一路走来，最後竟落个兵戎相见的地步。他们有必要走到这一步吗？
「不想死，让开。」随著冷冷的声音，凌厉的剑锋直刺。
流沙看著这无情一剑，一阵自暴自弃。
「好，你杀吧。」软剑中途变招，竟直插入地。
北冥大吃一惊，却也收势不及。
青钢剑直刺流沙胸膛。