第一章
京城最繁荣的鎏金街，人群熙来攘往，川流不息，许多商号林立于此，举凡食、衣、住、行，无一不缺，“季氏银楼”便是其中之一。
季巧离站在自家铺子前，清丽绝伦的脸蛋上，总是挂着甜美笑容，身为季云天的独生爱女，从小就是众人捧在手心中呵护的天之骄女，却未曾养成她的娇气，相反的，她还时常随爹娘一同顾店，俨然成了银楼里的新任当家。
“怪了，怎么感觉今日的人潮比往常多？”她柳眉轻颦，好奇的看着街上爆增的群众，一脸狐疑的说。
“大小姐，你不知道今日刘员外要为女儿举办抛绣球招亲吗？只要能成为刘员外的乘龙快婿，就可以少奋斗三十年呢！所以全城的未婚男子都跃跃欲试，再加上凑热闹的，人潮当然多了。”
“刘员外？”她的脑海中迅速搜寻出一名脑满肠肥的中年老头。“是刘信明吗？他女儿不是其貌不扬，怎么还有那么多人愿意参加？”
绝对不是她以貌取人，而是那位刘千金不但其貌不扬，还是个眼高于顶的娇娇女，上回来到她家铺子挑金饰，还当着她的面数落她家饰品太庸俗，彰显不出她的气质，天知道她当时多想把她给轰出去。
幸好她爹及时按捺住她的性子，否则只怕她这么一爆发，得罪了刘员外，那可就得不偿失了，毕竟没人想跟钱过不去呀！
一听到自家小姐当面批评刘千金的不是，季府的长工阿毛，连忙压低音量，就怕让外人听到，会惹来不必要的麻烦。
“嘘，小姐，你说这话可得当心点，刘员外的儿子可是当今驸马，得罪不得啊！”
“是吗？也难怪他们行事作风都这么嚣张，原来是有靠山！”她了然于心的点点头。
她精辟又直率的言论，让阿毛不禁吓出了一身冷汗，他家小姐才貌出众又蕙质兰心，唯一的缺点就是太直接，偏偏她说的话还真没一句错的。
“小姐，这话在私下说说就好，可别去外头嚷嚷。”他揪着眉头，好心的提出建议。
“我自有分寸，你甭担心。看那些人全都往巷口聚集，我也去凑凑热闹，看看刘西施会砸到哪个倒霉鬼？”她眨了眨眼，随即拎起裙摆，一溜烟的就往外跑，留下一脸错愕的阿毛。
唉！老爷千交代万嘱咐的要他好好盯着小姐，谁知道小姐跑得比他还快，希望她早点回来，可别害他被老爷夫人骂呀！
季巧离跟着人潮移动，事实上她也没得选择，因为大批人潮瞬间淹没了她，就算她想往另一头前进也是力不从心，当她好不容易可以自由活动时，早就到达绣球招亲的现场了。
只见看台上站着一位体态圆润，气色红润，笑得合不拢嘴的中年老头，身旁还站着一名娇羞的红衣女子，脸上覆盖住一层纱巾，让人难以窥探她的真面目。
“来来来，各位乡亲父老，今日老夫在此为小女举办抛绣球招亲，只要能顺利抢得绣球的未婚男子，无论你是乞丐还是皇亲贵族，都将会是我刘乃仁的女婿！”刘乃仁笑着说明游戏规则。
“真的假的？杀猪的也可以吗？”屠夫老陈一脸惊喜的问。
“挑粪的也行吗？”专门挑粪卖肥料的老王也跟着开口。
“可是我听说刘员外的女儿长得很丑耶！不会一娶进门看到那张脸就‘不举’了吧？”有人开始窃窃私语。
“拜托！如果嫌丑，拿块布把她的脸遮起来不就好了？要知道，只要娶了她，这辈子就飞黄腾达，无忧无虑了！”这才是重点呀！
众人的交头接耳，全都落入了混在人群中的季巧离耳中，她忍俊不禁，轻笑出声，她是不知道刘乃仁这么做的用意何在，只是如果让刘西施丢中了乞丐，依他爱攀权附贵的个性来说，会这么爽快的把自己的宝贝爱女嫁给乞丐当妻子吗？
“有这么好笑吗？”一道温润的嗓音在她身旁扬起，让她止住了笑意，抬眸望着声音来源。
那是一名俊雅温文的男子，噙着一抹从容淡定的笑容，漆黑澄澈的黑眸，看来炯炯有神，彷佛能洞悉人心似的，让季巧离有了片刻的怔忡。
面对他的笑容，她眨了眨眼，掩去方才的闪神，笑靥如花的和他攀谈起来。
“你没听见方才那些人的对话吗？连杀猪挑粪的都来了，摆明大伙都是为了刘家的钱而来的，又何必举办这场抛绣球招亲呢？”她笑着点出众人心照不宣的事实。
男子俊眉一抬，望着看台上刘乃仁将手中的绣球交给女儿，刘西施一脸娇羞，一双绿豆眼忙着在人群中搜寻，想找个看起来称头点的男人，把那颗精心打造的绣球丢在那人身上。
“或许刘员外有他自己的想法吧！不过这绣球招亲是针对未婚男子，你一个姑娘家来这儿做什么？”他侧首盯着眼前粉雕玉琢的俏人儿，看她眉眼如画，粉嫩唇瓣总是带着一抹令人心旷神怡的笑容。
“自然是来凑热闹的，我倒想看看是哪个幸运儿，能得到刘西施的芳心？”严格来说，应该是哪个衰人才是。
季巧离一脸兴奋的盯着看台，没把心思放在身旁突然出现的男人身上，男子若有所思的凝视着她姣好的侧脸，淡漠的俊容上，看不出他此刻的情绪。
“各位青年才俊，请睁大你的双眼，现在准备要抛绣球啰！”一声令下，台下众人开始喧哗，每个人都摩拳擦掌，准备好要抢下那颗红色绣球。
啧啧！怎么没一个人能看的呀？不是长了一张麻子脸，就是肥得跟猪似的，要配上她的人，最起码也要长得斯文俊雅，看来就像个翩翩贵公子……
蓦地，她眼睛一亮，相中了挤在人群最外围的白衣男子，那男人简直就是她心目中的丈夫人选啊！无论如何，她非得想办法把这颗绣球丢在他身上！
“爹，快想办法帮我把绣球丢到那个白衣男人身上！”她凑向父亲，朝他低声说道。
“哪个男人？”下面穿白衣的没有二十个也有十五个，要他丢哪去？
“那个呀！就是站在最外头的白衣男人，有没有看到？”刘西施恼火的指着目标，绿豆眼里有着懊恼。
凡是她看中的人，都别想逃出她的手掌心！
刘乃仁眯眼仔细一瞧，总算看到女儿相中的人选，果然是个气质出众又外貌出色的男人，如果真能成为他的女婿，也不至于丢他的颜面，思及此，他朝身旁的护卫使了个眼色。
等刘西施将红绣球用力一抛，说也奇怪，那颗绣球像是长了翅膀，频频往最外头飘去，站在下面的众人，目不转睛的看着绣球飞得老远，就要落在白衣男子身上，他眉一扬，身形利落的一闪，那颗绣球便稳稳的落在另一个白衣男子身上。
似乎没料到自己会莫名其妙成了刘乃仁的女婿，白衣男子眨了眨眼，平凡无奇的脸上，有着欣喜若狂的神情，他连考了五年科举都没考上，能成为刘乃仁的女婿，也算是另一个可以飞黄腾达的途径呀！
“我抢到绣球了，我抢到绣球了！”男子捧着绣球，开心的大声嚷嚷。
“哇塞！居然是白少瑾，这回真是让他赚到了，看来他不用再辛苦的参加科举，专靠刘员外就够了！”真令人羡慕。
“拜托，刘员外的大儿子可是驸马爷耶！白少瑾只要娶了刘家大小姐，还怕没有一官半职可做吗？真是发达了呀！”有人开始大声嚷嚷。
众人此起彼落的贺喜，让白少瑾喜孜孜的拿着绣球，上前去求亲了。
看台上的刘西施眼见绣球居然掉在一个貌不惊人的穷酸秀才身上，气得脸上青一阵白一阵的，她忿忿不平的瞪了父亲一眼，而后重重哼了一声，甩袖走回屋里去。
季巧离没忽略刘西施那愤怒的眼神，看着刘乃仁一脸为难，甚至还私下训了身旁的护卫，她就知道那个拿着绣球的幸运儿，肯定不是刘西施的目标，依她来看，那颗绣球肯定被动了手脚，否则怎么可能飞得那么远？
“你猜，那刘西施会悔婚吗？”也不管身旁的男人究竟是何方神圣，她劈头就问。
“姑娘何出此言？”白衣男子似笑非笑的回问。
“你没瞧见那颗绣球被人动了手脚吗？我猜上头肯定拉了线，否则怎么可能飞到这儿来？他们应该已经锁定目标了，不过以刘西施临走前留下的气愤眼神，可以想见她的目标绝对不会是那名书生的。”她有条不紊的分析着。
若是她猜得没错，刘西施的目标，极有可能是她身旁这个出色的男人。
男子但笑不语，目光停驻在她笑意吟吟的娇容上，眼前的女子给他一种似曾相识的感觉，明明他们两人素昧平生，但那种油然而生的熟悉感，让他不由得多看她几眼。
“不过刘员外乃是地方富贾，若是说话出尔反尔，岂能受人尊崇？”他凝视着她，提出内心的疑问。
季巧离轻哼一声，刘乃仁向来为富不仁，赚那么多钱却不懂得回馈乡民，一毛不拔的恶行早已传遍全城了，就算他说话出尔反尔，大伙也不觉得意外。
“我想你应该是外地人吧？刘乃仁的名声有多臭，只要你去打听一下就知道，他若是悔婚，不把女儿嫁给白少瑾，我们也不会觉得奇怪。”
“姑娘好眼力，在下的确不是鎏金城的人。”他笑答。
“呵！如果你是本地人，绝对不会不知道刘乃仁的大名的，现在好戏散场，我也该准备回去了。”她轻笑，看着人潮渐散，白少瑾早已被刘乃仁迎进府里谈论婚事细节，虽然她很想知道后续发展如何，不过现在问也是白搭，看来她得私下请阿毛去打听打听了。
眼见她要离开，他想也不想的伸手阻挡，季巧离狐疑的抬眸望着他，似乎不解他拦她下来的原因为何。
“姑娘且慢，在下初来乍到，对这里全然不熟悉，不知道姑娘可否愿意为在下介绍有关鎏金城的一切？”她带给他的感觉好熟悉，让他舍不得就这么放她离去。
“这个恐怕有点困难，我不能离开太久，否则我爹娘会着急的。”她为难的蹙起眉。
虽说她不讨厌他，不过他毕竟是个陌生人，谁知道他是不是意图不轨，知道她家是开银楼的，届时挟持她去跟她爹要钱怎么办？
似乎看穿她的疑虑，他莞尔轻笑，或许是他太急性子了，这样的要求的确有些唐突，也难怪她会有些为难。
“既然姑娘不方便，在下也就不强求了，后会有期。”他拱手作揖，头也不回的离开。
看着那道白色身影渐行渐远，最后消失在人潮之中，一向平静的心湖，瞬间起了阵阵涟漪，说不上心头那抹异样的情绪是什么，她只觉得那个男人带给她一种似曾相识又温暖的感觉。
似曾相识？
不可能，她发誓她从没见过他，甚至连他姓啥名啥都不知道，又怎么可能对他似曾相识？
“大小姐，你是跑到哪里去啦？老爷夫人回到铺子里了！”阿毛气喘吁吁的一路找了过来，一见到她伫立在街道中央，忙不迭的说着。
“爹和娘回来了！怎么这么快！？”不是说要去李员外家送贺礼吗？
“还说呢！这次西王爷和王妃亲自到咱们铺子里选购饰品，听说是要送给太皇太后的寿礼，老爷和夫人已在府里设宴款待，要你快点赶回去。”
“真的假的！？连王爷和王妃都来了！？”她错愕的瞠大眼。
“真的啦！铺子里有季管家在，咱们快点回府吧！”他喘着气，黝黑的脸上布满汗水。
季巧离拎着裙摆，一溜烟的就往前冲，看着自家小姐跑得不见人影，阿毛忍不住翻着白眼，就不能等他喘口气再跑吗？他哭丧着脸，百般无奈的拖着自己两条发酸的腿，苦苦跟在自家小姐身后追赶着。
位在城东的季府，朱红色的大门两旁，有两座雕工精致的石狮子，口中皆含着一颗夜光石，每当夜色降临，便会发出白色幽光，成了鎏金城里颇具代表性的建筑之一。
不过这两颗价值连城的夜光石，却从未失窃过，传闻让季家兴盛不衰的原因，是因为季家拥有一项上古神物，不但可以趋吉避凶，还能镇守季家百年基业，不过传说终究是传说，从未有人见过那项神物。
西王爷穿着一身锦衣华服，走在季宅精致典雅的长廊上，观赏着人工池塘里的朵朵白莲，锦鲤在水里悠游着，看来好不惬意，他扶着一旁风姿绰约的中年美妇，和她一同欣赏这里的美景。
“仓促中招待不周，难尽主人之礼，还请王爷与王妃见谅。”季云天毕恭毕敬的说道。
“季当家毋需客气，是本王有求于你，又怎会怪罪于你呢？”西王爷俊朗的面容上，有着一抹笑意。
西王爷是当今圣上的叔叔，和西王妃如胶似漆，两人的爱情故事早已传遍全国，当年西王爷为了要迎娶平民的西王妃，甚至不惜放弃爵位，不仅赢得了“痴情王爷”的封号，也抱得美人归，这段只爱江山不爱美人的故事也成为世人口耳相传的佳话。
“王爷只要一声令下，草民便会亲自登门拜访，怎好劳烦王爷和王妃亲自走这一遭呢。”面对这身分尊贵的皇亲国戚，饶是见多识广的季云天，也不得不戒慎恐惧。
毕竟这些人可是得罪不得啊！否则他自己丢了性命不打紧，就怕连累一家老小，全都得赔上命。
“季当家，你太客气了，是我想亲自替太皇太后挑份贺礼，若是劳烦你送来，岂不是无法表达我的敬意？”西王妃抿唇轻笑，温柔婉约的气质，一点也看不出她出身贫户。
“既然王妃都这么说了，草民也不便再多说什么，不知道王妃想挑选什么款式的饰品呢？”季云天诚惶诚恐的问着。
“自然是这世上独一无二的东西，否则又如何彰显出它的独特呢？”西王爷提出要求，和爱妻相视而笑。
独一无二的东西……季云天在脑海中思索着，平时铺子里的饰品，全都是由他的妻子和女儿负责的，他从来都不插手，对于西王爷提出的要求，他顿时感到有些无所适从。
似乎看出他面有难色，西王妃柳眉轻扬，和丈夫交换了个眼色，如黄莺出谷的细嗓，在静谧的庭园中，幽幽扬起。
“季当家，有什么困难吗？”
“这……”哎呀，为了迎接贵宾，他还特地支开妻子，就怕她不得体得罪了王爷和王妃，没想到却把自己逼入了死胡同里呀！
“小姐，你跑慢点啊……”远处传来阿毛的呼唤，让季云天心头一震，目光随着声音来源望去。
只见一抹黄色丽影，轻盈的朝他直奔而来，那张绝色的丽容上，有着令百花相形失色的甜美笑靥，季巧离一见到父亲待在花园里，正想一如往常般的给他一个大大的拥抱，眼尖的瞄到一旁多了两张生面孔，让她仓促的停下脚步，没在外人面前失态。
两人的穿着打扮看来非富即贵，想必就是阿毛口中的西王爷夫妇了，他们季家向来和皇亲国戚没什么交情，难得王爷肯大驾光临，还真是令人感到受宠若惊呢！
“民女季巧离，参见王爷王妃。”她没失了礼数，从容不迫的向两人行礼。
“免礼，这位想必是季当家的掌上明珠吧？生得真是精致可人又大方得体哪！”西王爷赞誉有嘉的笑道。
“王爷过奖了，巧离不过是个野丫头，让王爷见笑了。”季云天干笑两声，对女儿太“热情”的出场捏了把冷汗。
平时他是很爱和女儿来个“爱的抱抱”啦！只是面对像西王爷这样的大人物，现在他可没心情和女儿享受天伦之乐。
“怎么会呢？季姑娘看来聪颖慧黠，是季当家忒谦了，只是不晓得季当家是否可以推荐几样独特的饰品呢？”西王妃浅浅笑道，没忘了这回来的目的。
“这……”他频频盗汗，虽然他身为当家，但铺子里的商品众多，他哪里记得住呀？
看父亲一脸铁青，季巧离菱唇微弯，要父亲推荐他们家的金饰，的确是太难为他了。
“如果王爷和王妃不嫌弃，能否由巧离为两位介绍？我保证会让两位满意。”她盈盈笑道，对自家的商品极有自信。
看着她圆润的双眸炯炯有神，西王爷沉吟了好半晌，而后扬唇颔首，他打从心里喜欢这个女孩。
“那就有劳你了。”