第九章
江南气候暖和，四季如春，果真是个避寒的好去处。
钱府在这儿有处别院，平日很少过来，可是今年不知为何，才刚入冬，钱奎就一直劝父母来这儿休息一阵子。
“老爷，我在这儿一直睡不安稳，总觉得老家发生了事，咱们回去好吗？”钱夫人非常担忧。
“经你这么一提，我也有这种感觉，最近好像做什么事都不顺手。”钱大义端起热茶，啜饮一口，“来到这儿太优闲，回去又凡事担心，人哪，就是这么喜欢自找烦恼。”
“那咱们就找一天回去吧！”钱夫人还是坚持。
“琦儿现在正在扬眉堂，没啥好担心的，我学着放下，你也一样，孩子大了，有自己的生活。”虽然心思不定，但是钱大义劝自己要想得远、放得开。
“可是……”
“唉，老伴，难得奎儿让我们俩来这里休养生息，你就别想太多了，好好看看江南风光吧！”钱大义也为她斟了杯热茶。
“现在已迈入冬天，哪有什么风光，四处不都一片雪白吗？只是没老家那儿厚而已。”钱夫人不依的皱起眉头。
“看样子，你是真的待不下去了。”钱大义拧起眉头，想了想，“好吧！我们提前回去，我再想想哪时候动身。”
“当然是愈快愈好。”
“你呀，年纪都一大把了，个性还是跟孩子没两样。”钱大义说，不知道是不是这二十几年来太宠她的关系？
这时，下人奔进大厅，“老爷、夫人，外头有个人，说是从沸田镇的钱府来的。”
“什么？从沸田镇来的？快，快请他进来。”钱大义不假思索的说。
不一会儿，伪装成钱府下人的林益刚垂着脑袋走了进来。
“老爷，夫人。”
“你说你是从钱府来的？你叫什么名字？”钱大义问道。
“呃……小的叫阿刚。”
“阿刚？！”钱大义蹙起眉头，对这名字没什么印象。“把头抬起来。”
林益刚抬起头，状似焦急的说：“启禀老爷、夫人，小的来这儿是要通知你们钱府出事了。”
“什么？”钱大义的注意力果真被转移了，脸色骤变，“到底发生了什么事？你快说呀！”
“是大小姐回来了，一副心事重重的样子，什么话都不说，二少爷很担心，这才要小的来请老爷和夫人回去劝劝大小姐。”
“琦儿怎么会突然回去呢？或许真的出了什么事！快呀！老爷，咱们快准备起程。”钱夫人一听说女儿出事，又怎么待得下去？
“我再好好问问。”钱大义还是觉得可疑。
“你还要问什么？我就说这阵子我老是心神不宁，果真是琦儿有事！你如果不回去，我就自个儿回去。”
钱夫人头一次态度这么强硬的跟钱大义说话，让他有些错愕。
“是、是，既然夫人这么说，那还是快回去吧！”钱大义转身，“来人哪！”
“小的在。”
“快去备马车，我要立即返回沸田镇。”钱大义随即站起身，“夫人，我们也该回房，命令丫鬟整理一下随身物品。”
钱夫人点点头，“我先过去。”
钱大义又转向林益刚，“阿刚，你就在这里等着，我们一块回去。”
“是的，老爷。”林益刚拱手，低垂的脸庞漾起一丝笑意。看来一切很顺利，他并未辜负少爷的托付。
不过他得早一步将消息传递回去，好让少爷及早做好准备。
接获飞鸽传书后，严兽便计算着钱大义夫妻返回的时间，眼看一天天过去了，今明两天应该就是关键日。
而这些日子以来，钱奎和杨世勋当然没放过他们，不但对他隔空撂狠话，还派人四处打探他们的消息。
幸好这间茅草屋位在不起眼的山脚下，并未引人注目，加上平常生活起居有严兽的人在附近接济，他们这阵子的行踪可谓是相当隐密。
“少爷，这是粮食，交给你了。”手下暗地把生活必需品拿给严兽。
“对了，我要你帮我找的地方，找到了吗？”他一边注意着四周的情况，一边问道。
“已经找到了。”手下指着溪边不远处，“少爷，你说不能离茅草屋太远，又必须隐密，那儿有处民房，主人搬离一阵子，附近无人，不容易暴露行踪。”
“把那地方打扫干净，我这两天就会用到。”
“是的，小的这就去做。”
严兽转身，回到茅草屋内。
钱琦见了他，立即问道：“你去哪儿弄了这么多东西？”
“我自有办法。”他撇嘴笑说。
“没被人发现吗？”她可不想再被抓回去，如果不幸被二哥软禁了，那就更糟糕了。
“放心，我绝不会让你再被逼婚。”他冷着嗓音说。
“兽……不论以后发生什么事，只要过着现在这种生活，尽管粗茶淡饭，我都心满意足。或者要我卸下千金大小姐的身分，洗手做羹汤，打扫庭除，任何家事粗活我都愿意做。只要身边有你，苦涩都含有甜味。”
她握住他粗糙的大掌，抚着上头的硬茧。
“这几年你为了生活，一定很困苦，以后都有我陪你。”
瞧见他另一手拿着一堆食材，钱琦立即接过来。
“我来弄。”
“琦儿！”他突然将她揽入怀中，心疼的抚着她的背脊，“放心吧！我不会再让你这么辛苦，再等我一阵子。”
“当然好。”瞧见他张嘴欲言，却又作罢，钱琦于是又问：“怎么了？是不是有话想告诉我？”
严兽摇了摇头，“只是怕你太累，柴米油盐本来就不是你该触摸的。”
“人家是君子远庖厨，我只是小女人，何况你又不嫌。”她羞愧的垂下小脸。
“嫌什么？”
“嫌我做的饭菜呀！除了在扬眉堂女弟子们得轮流去厨房打杂外，我从没接触过厨房里的事务，做的东西应该很难吃吧？”她非常不好意思的说，脸色涨红。
“怎么会？我觉得好吃极了。”他柔媚一笑。
“真的吗？”她觉得心头暖暖的。
“又不信我说的话了？”英挺的眉头轻轻皱起。
“好，那我赶紧去做饭。”钱琦看着手上拎着的东西，“嗯……今天有鱼，是自己钓的吗？”
“呃……对，在上面的小溪钓的。”他说了谎，几次出门与人见面，他都以钓鱼或摘山果蔬菜为借口。
“那么应该很新鲜，就用清蒸的方式烹调。”她笑着点点头，有如俏皮的彩蝶，从他面前飞舞而去。
严兽来到屋子后面，正打算劈柴，晚上可以御寒，突然看见有人在附近探头探脑。
“出来吧！”他压低嗓音说道。
那人立刻现身，来到严兽的面前。
“他们是不是到了？”
“对，我们已经和林益刚联手将他们押到那间民房了。”
“那我立刻过去瞧瞧。”严兽回头望了眼屋子，心想，琦儿现在正在厨房里忙着，他去去就回来，应该不会让她起疑。
偏偏钱琦发现米不够了，正想出来找他想办法，却瞧见他离去的背影，更奇怪的是，他身边还有个人！
她抹了抹手，禁不住好奇，决定跟上去瞧一瞧。
严兽先是转了个弯，又走了段山路，然后走进一户民房。
不知为何，钱琦突然觉得急躁，于是不安的加快脚步。
严兽在木椅上坐下，看着背对着窗户的一对男女。
钱大义一脸惊恐的看着他，“我记得你，你不是上回我请来保护琦儿的男人？”
“没错。”严兽半合着眼。
“天啊！是不是琦儿怎么了？你快告诉我们。”钱夫人心惊胆战的问。
“你们别紧张，琦儿很好，我今天是为了私事找上你们。”严兽沉着的问。
“你……你想问什么？”
“你们认识严士楷吗？”
“什么？严士楷！”钱大义瞠大老眼，因为紧张，连胡子都轻颤着，“你……你又是谁？和他是什么关系？”
“我叫严兽。”
“严兽！天……”钱大义垮坐在地上。
“看样子，你们并没有忘了他，好像也知道我是谁了。”看见钱大义的表情，他的目光随即一凛。
“老爷……他是严士楷的儿……”钱夫人紧绷着一张脸，蹲下身子。
“你别说话。”钱大义不想连累妻子。
“老实告诉我，为什么一定要得到白湘玉宝石？”严兽的嗓音沉冷，想知道除了是宝藏外，它是否还藏有其他秘密。
钱大义闭嘴不语、也不做任何反应，只是垂下双眸，露出悔恨的表情。
“你以为不说话，我爹就会死而复生？”严兽猛力拍打桌子。
“什么？”钱大义瞪大眼，“他……他死了？”
“死在你手上，你还想装？”严兽站了起来，一步步走向钱大义，愤怒的抓住他的衣襟，“说呀！”
“我……我没杀他，你怎么会这么想呢？”钱大义吓得魂飞魄散。
“还找借口！你知不知道？我现在真想将你……”
“不要！”钱琦大声喊道，迅速从外面奔了进来，拦在他和她爹娘之间，“严兽，原来你挟持了我爹娘，还要杀他们，你怎么可以这么做？”_她泪眼蒙胧，心痛难忍。
她爱他，她真的好爱他，他却想杀她的亲爹、亲娘？
“琦儿！”
“就算我爹娘做错事，也请你放过他们，好不好？”她吸了吸鼻子，有心伤，也有矛盾。
“可是他杀了我爹呀！”严兽指着钱大义。
“我没……琦儿，你相信爹，我没有杀人。”钱大义惊慌的大喊。
“但是白湘玉宝石确实在你手上，不是吗？”严兽强忍住悲痛的情绪，狂乱的眼中尽是阴霾和恨意。
钱大义噤声。害怕到说不出话。
“爹，你为什么要抢人家的传家宝？”钱琦望着爹，难过不已。
“我……我只是……”钱大义搂着妻子，老泪纵横，“说真的，我不知道严士楷会死，我完全不知道。”
“兽，我爹犯下的错，由我来承担，你放他们回钱府好吗？我可以一直陪着你，永远跟你在山间过生活，一直伺候你，一直……”
“益刚，将这两个人看好，不能出丝毫差错。”严兽不想再听下去，嘱咐之后，便走出屋外。
“爹……娘……”钱琦来到父母身旁，关切的问：“你们还好吧？”
“我们还好。”
“你们放心，我一定会说服严兽，让他放了你们。”钱琦不停的拭去泪水，“女……女儿真不孝。”
“琦儿，你怎么会在这里？你没事吧？”钱夫人紧紧的抱住她。
“我请假回家，可是二哥他……他居然逼我和我不喜欢的男人订亲，所以我就逃家了。”这段往事还真是说来话长。
“什么？奎儿居然做这种事？”钱大义气愤不已，但是想想自己现在的处境，也是难堪。
“爹，我喜欢刚刚那个男人，你真的杀了他爹吗？”她颤抖的问。
“我没……虽然我抢了他家的宝石，可是我没杀人。”钱大义赶紧解释，“琦儿，你不能不相信爹。”
“是呀！你爹虽然贪心，但还没有那个胆子杀人。”钱夫人急切的说。
“我知道了，你们暂时住在这儿，我一定会说服严兽放了你们。”见爹娘的身子还算硬朗，她总算安心了些，“你们要好好的，一定喔！”
“我们会的，我想这是我们应该得到的。”钱大义颓丧的点点头。
扶着他们进入内室休息，看着这儿的环境还算清爽，钱琦这才安心的离开。
回到茅草屋，钱琦看见严兽坐在后门处，于是走过去，恳切的说：“兽，放了我爹娘好吗？”
“给我一点时间。”他现在的心绪纷乱不已，实在无法作出决定。
“可是……”
“你爱我不是吗？”他眯起双眸，“如果爱我，就不要逼迫我。”
钱琦紧抿着唇，“但是我也爱我爹娘，看见他们如此，我真的好难过……能不能不要为难他们？”
“我为难他们？！呵，是谁抢走我家的宝石，要了我爹的性命？”他盯着她的眼，眼神吓人的犀锐。
“兽……我爹娘没杀人……”
“难不成是我杀的吗？”他利眸微眯，紧抓住她的肩膀，“要不你说，我该怎么办？当作没那回事？还是今后不顾一切的喊他们岳父、岳母？”
“我没要你这么做……”她被他激烈的反应逼哭了。
“那你要我怎么做？”他急切的问，一瞬也不瞬的望着她，“还是你想告诉我，你后悔爱上我了，想回去嫁给杨世勋算了？”
“天啊！你为什么会这么说？”
“因为你眼底有着对我的无奈，我甚至不敢相信我竟会爱上一个不该爱上的女人！”他重重的堵住她的小嘴，强势的在她口中吐息，大手更是狂恣的在她娇柔的身子上摸索。
“兽……你这是干嘛？”她惊骇不已，但是怎么都挣脱不开。
“闭嘴！”他嗓音嘶哑的低吼。
“这里不行，你到底怎么了？”钱琦猛地推开他。
“我已经疯了。”
此时此刻，严兽不知道自己到底能不能原谅钱大义，倘若他永远不能原谅他，总有一天钱琦会离开他，他怎么能忍受那一天的来临？
钱大义斩钉截铁的说他爹不是他杀的，如果他没说谎，那又是谁下的毒手？
难道是杨丰庆？
如果是他，宝石又为何会落在钱大义的手中？
他愈想愈恼，将这一切郁闷对着钱琦发泄，用力将她推倒在地上，强势霸气的覆在她身上，望着受到惊吓的她。
“给我。”
“可是……”望着他火爆的脸色，钱琦心惊胆战。
“现在我就是要你。”在严兽低沉嘶哑的嗓音中，满载着难耐的烈火情潮……