第一章
“老爷、夫人，不好了，大小姐又在外头跟人打架了！”奶娘急急奔进花亭，气喘吁吁的说。
“你是说琦儿？！”正和夫人坐着休憩聊天的钱大义倏地站起身，忧恼的抚额一叹，只要想起宝贝女儿这些日子以来的“壮举”，禁不住双腿一软，又瘫坐在椅子上。
“老爷，该怎么办？琦儿再这样胡闹下去，很可能会出事的。”钱夫人连最爱喝的香片都喝不下去，担忧不已，“你快想想办法呀！”
思忖半晌，钱大义吩咐道：“奶娘，快……快让护卫去看看。”
“是的，老爷，我马上去。”奶娘前往府邸后面，找来几名护卫，命令他们立刻去左马巷保护大小姐。
护卫们领命，即刻前往。
钱府乃沸田镇首富，沸田镇最热闹的街坊莫过于左马巷，这里乃三教九流聚集之地，上自英雄好汉，下至乞丐难民，什么样的人物都有，而钱琦只要有空便会在沸田镇到处游走，目的就是为了济弱锄强！
对，这就是她在扬眉堂学艺一年之后所立下的目标，既然已习得基础武学，她自认拥有这样的能力。
远远的，奶娘和护卫们就看见钱琦双手叉在纤细的腰杆上，指着前头几个虎背熊腰的男人。
“你们这是干嘛？年轻力壮不干活，尽找人家小贩要保护费，我问你们，你们保护谁来着？”
“你是谁？”
男人们眯起双眸，有致一同的走向她。
“本姑娘行不改名，坐不改姓，钱琦是也，你们去打听、打听，这阵子我在左马巷赶跑了多少像你们这样的混混！”钱琦挺起背脊，笑咪咪的说。
“喔！原来这阵子在街坊上流传有个非常多事的姑娘，就是你啊！”其中一个男人不以为意的说。
“嘿嘿，没错。”钱琦娇脆的笑了两声，眼里闪着得意的光芒。
没想到她的名声已经这么响亮了，原来“侠女”也可以名扬千里，这么说来，一切都值得了，想必爹娘、两位哥哥，还有整个钱府都以她为荣。
“旁人对你或许有所忌惮，不过我们可一点也没将你那三脚猫功夫看在眼里。”说着，男人竟拔出刀子。
“呵，看不起女人呀，还拿出家伙，真没种！那我就赤手空拳跟你们较量、较量。”卷起水袖，钱琦立即摆出架式，“来呀！来呀！”
“你这个小姑娘，还真不知道活着的乐趣。”男人重重一哼，“兄弟们上，给她点颜色瞧瞧！”
一旁的几个男人立刻拔刀抽剑，朝钱琦砍了过去。
就在这千钧一发之际，钱府的几位护卫冲了过来，几个起落之后，替她解了围。
眼看情势大转变，对方老大一个暗示的眼神后，几个小喽啰非常有默契的转身跑开。
“喂……别走，你们还没将保护费还给那些店家。”钱琦竟然想追上他们。
“大小姐，别追了。”
护卫们立刻上前，挡住她的去路。
“你们别挡路！”
“很抱歉，大小姐，老爷要我们维护你的安全，你还是尽快回府吧！”
护卫们面面相觑，不想冒犯大小姐，更不能违背老爷的命令。
“可是……”这些护卫还真碍眼，她踮起脚尖往前头瞄了瞄。糟了，那些家伙已经逃得不见踪影！
“大小姐，如果你再不回去，我们为了回去覆命，可能要将你扛回去了。”瞧她在他们面前直想找缝隙钻，再这样下去，如果真被她溜走并闯出什么祸，那还得了？！
“阿寮，你怎么敢这么对我？”噘起小嘴，她忍不住嘟囔。
“请见谅。”他拱手道。
“好吧！不去就下去。”反正他们都跑了，倒不如回府说服爹爹别再管她。睨了他们一眼，她不甘心的说：“回去吧！”
“是的，大小姐。”
护卫们终于松了口气。
在大厅焦虑等待的钱大义与钱夫人一瞧见宝贝女儿回来了，立即上前，仔细瞧着她。
“琦儿，你没事吧？”
“我怎么会有事？！爹、娘，你们太多虑了。”钱琦抬起小脑袋，天真的笑了笑，“我现在可是沸田镇的女英雄，如今可以证明你们送我去扬眉堂学艺是正确的。”
“天啊！”钱大义重重的吐了口气，“当初我答应让你学艺，是希望你能学会之后防身，可以保护自己，可不是要你在外头逞凶斗狠。”
“爹，我这哪是逞凶斗狠？你会让我学艺，不就是因为咱们沸田镇这一、两年来出现太多闲杂人等，你担心我的安危。”她认真的提醒道。
“没错，我当初是这么想的。”
“所以我这是造福人群，让沸田镇回复以往的平静。”钱琦走向钱夫人，“娘，你看爹，他好凶喔！”
“你爹是为你好呀！”钱夫人尽管不舍，但她的安全更重要。
“可是……哎哟，我好饿，是不是该吃晚膳了？人家午膳都还没吃呢！”钱琦抱着肚子说。
“什么？连午膳都没吃？”钱大义心疼不已，“杏花……杏花，去叫厨娘准备膳食。”接着，他又回头看向钱琦，“快去吃吧！以后可别再莽撞行事。”
“是的，爹。”钱琦脖子一缩、裙摆一拎，露出贼贼的笑容，迅速离开大厅。
“老爷。”钱夫人当真为她担心，“如果琦儿一直这么下去，得罪的人会愈来愈多呀！”
“别紧张，过几天扬眉堂就开课了，只要关在堂内，她就不会这么多事。”现在他也只好这么安慰自己。
“说得也是，那我们也去后面吧！”钱夫人点了点头。或许他们该找时间到扬眉堂对掌门人江兴提提，请他好好开导女儿。
这时，下人焦急的奔了进来。
“老爷……老爷……”
“什么事？冒冒失失的。”钱大义转身瞧着。
“方才有人送信过来，可是他把信丢在大门口就不见踪影了。”下人将信呈上。
钱大义接过信，打开一看，脸色瞬间变得苍白，连拿信的手都不停的发抖。
“怎么了？”钱夫人发觉他的表情有异。
“是……是要胁信，信上说如果我再不管管琦儿的多事行径，他们会要她好看，还要咱们别后悔……”钱大义整个人垮坐在檀木椅上。
“什么？谁？是谁这么嚣张？”钱夫人的脸色也变了。
“没署名，不知道。”揉了揉太阳穴，钱大义只觉得脑门抽疼。
“天！我看得将琦儿软禁起来才成，只有将她锁在府邸内，才能确保她的安全。”钱夫人焦急的建议道。
“你想她会依吗？”唉，亏她是她娘。
“不管怎么说，老爷，你一定要限制她。”
“我再想想，你就别催了。”钱大义舒展眉心，好让自己看起来不那么紧绷，“我们也该去用膳了。”
就如钱大义所想那般，钱琦怎么可能容忍被软禁呢？
一大早，莫名其妙被限制在房里之后，她便决定用溜的，无奈才到后门口，就被爹娘拦住。
“琦儿，既然你在府中待不住，就去扬眉堂吧！反正你后天也得出发了。”钱大义前思后想，不得不作出这样的决定。
“爹，到底发生什么事了？你和娘为何要突如其来的软禁我？”纵使她向来率性、粗线条，但还是看得出爹娘的脸色不对劲。
虽然他们啥都不肯透露，但她有预感，府邸肯定是出了什么事。
“没事，你的行囊我已经替你准备好了，这就出发吧！”钱大义摆了摆手。
钱夫人不舍的红了眼眶。
“今天非得起程吗？”她还想多陪陪爹娘，尤其见娘这么难过，她更是走不开。
“对，这两天我打算带你娘去山上上香祈福，你就算留下来，也见不到我们。乖，听话。”钱大义希望她毫无顾虑的离开。
“好吧！娘，你别难过，一有假日，我会马上回来看你们。”既然他们有难言之隐，就怕她再坚持，又会被软禁起来。
“嗯，记得要好好照顾自己。”钱夫人上前抱了抱她。
“是……”钱琦往前走了几步，又回头看看爹娘，这才从下人手中接过包袱，依依不舍的离开钱府。
一路上，她不禁回想爹娘怪异的反应，可是怎么也理不出头绪，最后只好放弃。
突然，钱琦听见前头传来打斗声，心一提，立即奔上前，发现树林里有数名男子联手攻击一人。
“这算什么？以多欺少吗？”她拔高嗓音说道。
那几个壮汉转头直盯着她，而倒在地上的那名男子已经奄奄一息。
“你们这么做未免太过分了！”看来沸田镇当真少不了她这位行侠仗义的侠女。
“小妞，你不要多管闲事！”其中一名壮汉露出狰狞的表情，“否则我连你也不放过。”
“好呀！那就放马过来，咱们一分高下。”她睁大双眼，双手轻拍两下，马步站稳，招式摆定。
他们看着她的架式，像是瞧出什么端倪。
“江兴是你的什么人？”
“是我们扬眉派的堂主，也是教授我武学的师父，怎么样？”她淡笑的说。
壮汉的脸色陡地大变，随即改口，“这家伙的命先交给你，我随时会来取。”然后带领其他人逃之天天。
钱琦掀起嘴角，对着他们的背影大声喊道：“好呀！再来，我等着你们哪！”
突地，她想起倒在一旁的男子，连忙跑到他身边。
“喂，你怎么了？伤得重不重？”
“姑娘，我没事。”男子摇摇头，用力拭去嘴角的血渍。
“瞧你满身是伤，还说没事？！住哪儿？我送你回去。”行侠仗义总不能只帮一半，所谓送佛送上天，她就好人做到底吧！
“不用麻烦，我要去洛神山，很远的。”至少得花费三天的脚程。
“洛神山？！”她水灿的大眼猛地睁亮，眨了眨睫毛，看着他，“你该不会要去扬眉堂拜师学艺吧？”
“你也瞧见了，我双拳难敌四手，下练个身，当真会提前去见阎王。”他叹息一声，显然有些泄气。
“不是我说你，瞧你这模样，双拳对雨手也不见得会赢，去练个身是好的，以后我就是你的师姊啰！”她轻咳两声，抬高下颚，正等着他喊她这一声。
等了半天，却不见有任何回应，钱琦低首一瞧，发现他已昏厥在地上。
“喂，你又怎么了？”
这下该怎么办呢？
钱琦没辙了，只好扛起他，一步一步朝前走去，下个村落就在眼前，那儿应该会有大夫才是。
吃力的走了一段路，她已是香汗淋漓，不禁抱怨道：“怎么搞的？！我是要当侠女，不是要当驮夫。”
可是她又不能丢下他不管，就算再累，还是得扛着他往前走。
可悲呀！好重喔！
就这么辛苦了约莫一个时辰后，她肩上的家伙终于有了动静。
“你……醒了？”
“对不起，姑娘，我好像昏睡很久了。”他睁开一只眼，偷偷瞄了眼她脸上的表情，气若游丝的说。
“对，你已经睡死了。”受不了了，她也快虚脱了，索性将他往旁边的草地上一扔，自己也呈大字型躺在上头。
“好痛！”男人呻吟一声，“骨头都快摔碎了。”
“你叫什么名字？”她坐了起来，坐在大树下乘凉，晶亮的大眼端详着他的外貌。说真格的，他的身体挺结实的，刚刚背在背上，就像压了块沉甸甸的大石头，五官也端正有形，眸子炯炯有神，但为何身手这么差劲呢？
“在下姓严，单名一个兽字。”
“严瘦？这名字真怪，你出生的时候很瘦吗？”她不解的眨动大眼。
“姑娘，你弄错了，是……野兽的兽。”
钱琦立刻逸出银铃般的笑声，“你会不会取错名字了？应该叫小白兔才对吧！”
“姑娘，你说这话太伤我的心了。”严兽垂下脑袋，一脸难过。
“啊？”她连忙打住笑声，皱起双眉，看了看他，“你因为我刚刚那么说而难过呀？那……那我收回来好了。”
“没关系。”他摇摇头。
“没关系？意思是……我以后还可以喊你兔子啰？”她偏着脑袋，逗趣的望着他。
“这……”他的五官一拧，叹了口气，“随便姑娘了。”
“你好有意思喔！”她瞄了眼他身上的伤势，“还疼吗？我们赶紧赶路吧！天黑之前才能找到大夫。”
“谢谢姑娘。”
于是严兽在钱琦的搀扶下慢慢的站起身，继续往前迈步。
钱琦与严兽站在高处，看着山脚下的村落浸淫于夕阳余晖中的情景。
孩子们在巷弄内疾奔，仿佛担心挨爹娘的骂，赶着回家用晚膳。整排店家传来关门声，除了几间店楼灯火通明外，其余只散发出微弱的烛光。
“我们好像迟了，快点吧！”就怕连药铺子都打烊了。
于是钱琦赶紧扶着他，一步一步困难的往山下走去，好不容易到达村落，夜色已全然黯下。
路经第一间客栈，钱琦扶着他走进去。
“掌柜，我要两间上好的厢房。”
“是的，女客官。”掌柜点头应声。
钱琦想了想，“对了，他的伤势挺严重的，麻烦你请一位大夫过来好吗？”
“女客官，时间已晚，可能得等明天了。”掌柜瞧了瞧严兽，“这位公子的伤势看起来还好嘛！”
“还好？”钱琦不喜欢他这种推托的态度，拿出一锭银子搁在桌上，“大夫的事就麻烦你了。”
“可是……”
“我先扶他回房休息。小二呢？倘若不在，咱们可以自己进去。”她扶住严兽往后面走去。
不一会儿，小二跟上来，为他们带路。
将严兽送上床，钱琦捻亮油灯，回到他身边，叮咛道：“兔子，你要照顾自己，大夫来了叫小二通知我，知道吗？”
“我会的，谢谢姑娘。”他一双大眼流露出脆弱无助。
“别客气，需要什么就大喊一声，我在对面，会听得到。”钱琦打算回到自己的房间，可是才转身，却发现自己的手被他紧紧抓着。好奇怪，他的手心粗糙，尤其是虎口处还长了一个个硬茧，这种感觉……怎么都不像是一个柔弱男子所应该有的！
“你的手心好粗。”她抽出自己的手。
“在下出身贫寒，从小得以砍柴为生。”说起身世，他露出怅然表情。
“原来如此。”自幼享受百般宠爱的她，想起他过的是这样的日子，恻隐之心油然而生。
“不过我已经习惯了。”他弯起嘴角，微微一笑。
钱琦再一次发现他笑起来还真好看，尤其是他那双若有所思的眼眸直盯着她，让她不知所措，赶紧别开脸。
“你干嘛不让我走？”
“姑娘离开，会让我很不安。”他的嗓音紧绷。
“害怕？”她非常正气凛然的拍了拍胸脯，“放心，有未来的师姊罩你，没人敢伤害你。”
“可……可我还是好担心……咳咳……身边没人，我已好久不敢真正闭眼休息……”他说得可怜兮兮。
偏偏钱琦相信了。
“你好久没闭眼睡觉了？”难怪身子骨这么差。兔子都还会蹦蹦跳跳，他只会呀呀呻吟。
“对。”严兽无力的点头。
“你还真是……”她想说什么，看见他那副病恹恹的模样，只好作罢。“算了，就让你好好睡一觉，我留下来保护你，安心吧！”
左右前后看了看，她挑了张板凳，躺在上头等大夫。
只是这板凳又硬又窄，她虽然隐隐约约睡着，但是好几次差点跌落地上。
严兽躺在床上瞧见这一幕，微眯起双眸，猛地起身，将身边的长椅精准无误的踢到她身下，让她睡得安稳些。这个动作俐落迅速，毫无凝滞，就连声音都压得极低，根本看不出他是个伤重的病患。
然后他又躺回床上，闭目养神。
辗转中，天色逐渐亮了。
钱琦打了个呵欠，缓缓的张开眼，直觉的翻身站起，东看看西望望。
“大夫……大夫来过没？”记得昨晚她好像就是躺在这里等大夫。
“好像没有。”严兽起身下床，伸了个懒腰。
“没有？！那你的伤怎么样了？”
“应该好多了。”他动了动身子，笑说：“真是多谢姑娘的照顾，我好久没睡得这么香甜了。”
“那就好，过去你八成睡不好，体力才会这么差。”
突然，她又想起大夫没来的事，一向正义挂帅的她怎么容许被欺瞒！
“那个掌柜居然拿我的银子不做事，太过分了，我要去找他理论。”
“等等。”严兽再次抓住她的手。
“做什么？”钱琦低头看着自己被抓住的手。
“别闹事，我知道你是为了我好，但是我真的已经好多了，你可以好好跟他说。”他俊逸的脸庞绽放笑意，看起来要比昨天有精神多了。
“你真的没事了？”她绕着他转圈。
“对，这点伤会自行痊愈的。”他神情清朗的笑说。
钱琦眉头一挑，“那你的身子骨也不算太差，复元能力还挺强的，既然如此，我们出发吧！如果你想去扬眉堂，趁现在堂主正闲着，可以让他瞧瞧你有没有这份资质。”
“是的，姑娘。”严兽拱手道。
钱琦收拾好包袱，与他一块离开客房。
来到客栈大厅，她立即在掌柜的面前站定，皱起眉头，“掌柜，做人不能这样，大夫如果不能来，你就不应该收下我的银子，对不对？”
掌柜的嘴角抽动，吃惊的赶紧做出解释，“是这样的，女客官，昨晚我确实有派人去请大夫，但是咱们这里只是个小村落，大夫正好到邻村出诊，所以赶不及回来……本来是打算通知女客官的，却发现女客官不在房里……而是在……”他暧昧的目光在钱琦和严兽身上打转。
钱琦噘起小嘴，睨着他那怪异的表情，“你那是什么眼神？！我昨晚的确是在他的房里。”
“是、是。”面对她那丝毫不觉羞愧的双眸，掌柜无言以对。
“我们要离开了。”钱琦又拿出一锭银子，摆在柜台上。
“女客官，昨儿那锭银子已经足够了。”掌柜立即捧起银子要还给她。
“既然你昨晚已派人去请了大夫，那么那锭银子就是你们的了。”富贵之家出身的她压根儿不在乎这点银两，“兔子，我们走。”
“好的。”严兽尾随在她身后。
离开客栈后，她回头看向严兽。
“还要赶两天的路，你可以吗？”
“伤口已渐渐愈合，应该没问题。”他看了看自己的伤势，“依稀记得昨日姑娘扛了我好长一段路，真是感谢姑娘。”
“说起这件事就冤枉，你知不知道你有多重呀？”她睨了他一眼。
“以后我会报答姑娘。”他眯眼瞧着她，“对了，我见你出手大方，应该出身不错，又为何要去扬眉堂学艺？”
“本来是为了自卫，后来却变成我所有的勇气来源。”她愈说愈有兴致，眉飞色舞的谈论起济弱锄强的快乐。
“原来你在沸田镇镇民眼中已成了侠女？”他应和着她的感觉说。
“咦？你也认为我是侠女？”璀璨的双眼蓦地一亮，贴近他的身畔，“偷偷告诉你，我准备学成后游走天涯，拯救世人。”
“姑娘的理念真是令人佩服。”他看着她用天真的表情说着可笑的心愿。
“你不用佩服我，等你学成后，也可以这么做。”她将自己美丽的梦想也一并冠到他的人生。
“可惜我可能永远也学不会姑娘这么高强的武艺。”
他颓丧的表情，让钱琦看了跟着难受。
“别这么说，练武不难。”
“真的不难吗？我想去扬眉堂练功，却又担心练不好。”他似乎愈来愈颓丧。
“放心吧！有我在，一定会护着你。”她拍胸脯向他保证，“如果堂主传授的功夫你不了解，随时可以来问我。”
“那真是太感谢姑娘了。”他的眼底隐藏着深沉的笑意。
“别跟我客气，兔子。”她非常爽快的拍了拍他的肩膀，“快赶路吧！”
“是，未来的师姊。”严兽徐步跟着她，收敛笑容，流露出鬼祟的神情。