第五章
一个多月后。
夕阳西下，晚霞如火，清冽的河流中，漂过一丝丝殷红的血。此时，无尽的哀鸣又开始了，迦勒底的士兵们举起马鞭，抽打着任何一个他们看不顺看的奴隶。
房廷坐在一群衣衫褴褛的犹太人中间，挨近幼发拉底河边，径自抚摩着身上遍布的伤痕。遥望耶路撒冷的方向，入目的远方尽是大片的芦苇与椰枣林，明明是浩茫的原野牧地，没有东西遮盖视野，却再也看不到昔时耶路撒冷的任何痕迹了。
“上帝给了世界十分美丽：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它地方；上帝给了世界十分哀愁：九分给了耶路撒冷，剩下的一分给了世界上的其它人。”
簧火点燃，忆起二十一世纪时，自己曾读过的这段诗句，让灰蒙蒙的心情此刻越显阴郁了。
接着，跳跃的火星又勾起房廷对于那日破城的旧事。
名叫“拉撒尼”的将领被尼布甲尼撒唤进内时，曾问过请示的话，琥珀眼的男人答他：“带他回巴比伦吧。”
最初，房廷还不知道这句话的念意，不过很快便感同身受了……
攻破城池的次日，尼布甲尼撒便下令让犹太人拆毁耶路撒冷的城墙。所有的犹太贵胄、能工巧匠，以及身强体壮的青年男女都要跟随迦勒底军去到巴比伦，只剩下那一些毫无所有的穷人与欲死的老者，留在犹太继续耕种他们的葡萄园和田地。
这便是史上闻名的“巴比伦之囚”！今次，自己竟阴错阳差，成为了这千千万万“囚虏”中的一分子。
像个笑话呢，可是房廷却一点都笑不出来。
遥遥记起，自己在加沙做战地记者的时候，总想以一个旁观者的角度来报导巴以战况。然，看多了生生死死，却没有想象中变得麻木不仁。
他还曾担心，自己的主观意识会影响工作，但是前辈卓昱却告诉他：“如果你不把灵魂放进袍子里，是永远不会了解中东人的。”
真是这样的么？
房廷当时满腹狐疑。
自己亲历同样的痛苦，才能明白他人的痛苦。现在总算明白了……
这个时候才悟出这道理，是不是晚了点？
房廷苦笑了一记，不慎牵动了颈背的伤处，那是迦勒底人施予的鞭刑。
为了驱赶成千上万的俘虏即早赶至王都巴比伦，他们驱策众人就像对待牲畜一般！不少人就因为积劳与伤口化脓而死于途中……眼看着用快马疾驰也得花十天的路程，这么多步行者却仅仅用了一个月，便能望得见新月沃地！
恐怕再过几天，就会到巴比伦了吧。那里，还不知有多少的噩梦，等着他们去承受……
“哥哥。”
一个好听的童音唤道，召回了房廷的神思。回头一看，发现一个瘦小的女孩牵扯着自己的衣角，一对小鹿般的大眼正目不转睛地盯着他看。
房廷认得，她是同苏锡要好的女童，名叫撒拉。
“哥哥……知道苏锡去哪里了么？撒拉找了他很久呢。”
听到这天真烂漫的声音，就仿佛有一根冰锥，狠狠地往自己的胸前一扎！要知道，自己曾亲眼目睹那个稚嫩的小生命，于耶路撒冷破城的夜晚，被战车……
语窒，房廷不知如何回答她，只得摇摇头，轻轻抚上女童圆圆的小脑袋。
原本充满期待的小脸立刻就垮下来了。
唉……逝者已矣，生者却还要继续忍受苦难。这就是战争带来的一切么？
“哥哥……苏锡他是不是还留在家里呢？撒拉也想回家……我们什么时候才能回耶路撒冷呢？”女孩嘟嚷着小嘴，泫然欲泣地继续问道。敢情她还不知道自己这辈子，恐怕是再也回不了家的了。
念及此，房廷又是一阵心酸。但为了宽慰女孩，他决心撒一个小谎。
“很快……就回家。”
又经过一个多月的耳濡目染，自己的希伯莱语说得还是那么蹩脚，不过看样子，女孩应该听懂了，她憔悴的面孔上绽放出一抹灿烂的笑容。
“呵！回耶路撒冷么？下辈子吧！”
语未落地，一声冰凉的男音便阴飕飕地打断了他。
和女孩一齐回头，发现是两、三个形貌猥琐的迦勒底士兵。房廷脸色陡变，本能地拽过女孩，刚想将她护至身后，其中一个迦勒底人率先捞过了她纤细的手臂！
“小鬼──给我们唱首歌吧，就唱你们犹太人的歌！”
他们这般要求着，以一副戏弄的口吻。
“不……不要！”女孩挣扎着，可她人小力薄，争执不过几个壮年男子。
房廷终于看不过去，“放开……她！”
他吃力地喊道，却招来了诸士兵的嘲笑：“就你这个德行，也要打抱不平么？”
“猪猡！你不过是个贱民啊！”
“去死吧──”
虽然他们说什么房廷听不懂，可猜也猜得到尽是些恶毒的咒骂！蹙紧眉头猛地站起身，脚下却传来“叮叮当当”的响动，低头一看，原来是禁锢自己行动的铜制脚镣，都箍在脚踝上近一个月了，周遭的皮肤磨烂又长合，房廷几乎将它忘记。
当初尼布甲尼撒下令迁往巴比伦的所有男性囚徒，都要戴上这个行走，自己……亦不例外。
“瞧这个傻东西！”
看好戏的卒子们大笑，纷纷上前。有人率先将房廷推倒，接着另外几人便围上来拳脚相加，多人围攻让房廷毫无还手之力，只得在地上把身体蜷成一团！
“不……不要打了！”撒拉哭叫道：“不要打他……求求你们！我给你们唱歌……求你们快点住手啊！”
听到女孩的呼喊，过了一会儿迦勒底人停止了踢打。
“唱啊！”一人冲着她恶狠狠地命令道。
撒拉抖瑟了一下，颤巍巍地张开了口，磕磕巴巴地唱道──
我们曾在巴比伦的河边坐下，
一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上，
因为在那里，虏掠我们的要我们唱歌；
抢夺我们的要我们作乐，
说：“给我们唱一首锡安歌吧！”
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢？
耶路撒冷呀，
要是我忘了你，
愿我的手枯萎，
再也不能弹琴！
要是我不记得你，不以耶路撒冷为我最大喜乐，
愿我的舌头僵硬，
再也不能唱歌！
伴着哽咽，音调悠悠响起。
最开始只有撒拉一人在唱，但是不久，这饱念思乡之情的歌声影响到了周遭的犹太人，他们纷纷拖着镣铐聚拢过来，遂变成一人轻哼，众人在和……
撒拉越唱越响亮，就连巡查的迦勒底士兵亦停驻了脚步，聆听这天籁般的歌喉。
房廷亦被女童的歌声震摄住了，很难想象一个小姑娘的歌声，居然能感染那么多人！当他回过神时，发现每个人的脸上，皆是泪水涟涟。
看到诸人的表情，这个时候，他突然想起这首歌，正是自己曾于二十一世纪一个犹太会堂里听到过的！
千年离散、百般受辱──它倾诉的，是遭尽屠杀掠夺的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……
渐渐地，湿气漫上了眼帘，房廷鼻中酸涩，努力吸气……这种时候，连自己都不禁想哭了……
虽然不是犹太人，可是房廷亦是有家归不得，遥远的二十一世纪，遥远的家国……如果能告诉他回到那里的方法，他愿意付出任何代价！
可惜，这终究只是妄想，如今就连自由都被剥夺、下一刻性命堪忧的自己，哪有什么资格再去谈“回家”呢？
不知何时，伴着女孩悠扬的歌声，又有犹太乐师奏起了箜篌，使气氛更加哀伤。自己快被哭声与叹息埋没了，那种窒息的感觉自耶路撒冷破城后，房廷几乎日日品尝……
“谁在唱歌？”
忽然，一记不协的声音划破了上空。
“给我闭嘴！”
这熟悉的邪佞声音，拉回了诸人的神思。
歌声与乐声，同时戛然而止。
房廷努力地从地上攀爬起身，发现一身战甲，满脸怒气的沙利薛正怒视着众人！
多日处在犹太人的集团中，房廷知道这个外表俊美的迦勒底战将，拥有与相貌全然不符的暴戾性情，他以斩杀为乐，热衷酷刑，是个残忍的男子！由于双手沾满鲜血，所以被称为“刽子手”……
而且，貌似他非常受巴比伦王的重用，当初燃烧锡安的圣殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。
如今，他于这个时候突然出现，又想要干什么？
就在这时，房廷的目光一闪，忽然望见了站于沙利薛身后，身负黑色大围巾衣，一身轻薄装束的男子……醒目的琥珀眼！
是……尼布甲尼撒？
房廷胸口一窒，本能地想将自己的面目藏起来──可是太晚了！男人似乎已经察觉，眼色毫不避讳地直扫房廷的面庞！
然后……
他又笑了。
尼布甲尼撒知道，自己没有理由对一个小小的臣虏整日念念不忘。也许当时还有那么一丁点的不舍，但是攻破耶路撒冷之后，接踵而来的事务却让他无暇顾及到那人的生死。
所以即便房廷如何倔强，如何与众不同，在经历了那一日的不悦，尼布甲尼撒就完全将他抛诸脑后了……
在耶路撒冷休顿的几日间，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米：据说这位先知以耶和华神命，在过去的十年间一直劝导西底家对巴比伦忠诚。
自己虽然只尊祟战神马度克，不过为了笼络人心，尼布甲尼撒还是特赦了此人，允他不必随大批犹太人前往巴比伦。之后，又封了基大利作省长，让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。
迫不及待意欲巴结的基大利，在迦勒底军准备彻退之前，奉上了四位据说是犹太宗室贵胄中通达、俊美、聪明的四位少年，随自己入朝侍奉。
名为“侍奉”，其实不过是“人质”──为了防止犹太皇室反抗，这样的程序是必要的。尼布甲尼撒相当满意基大利有这般的觉悟，在自己都没有来得及想到之前，就率先做出了反应。
接着，就在袄抵新月沃地，眼看就要到达幼发拉底河上游的乌尔城时，忽然心血来潮的尼布甲尼撒，接见了那四位犹太少年。
那四位少年贵胄被送入自己营帐之后，禁卫队长拉撒尼报告他们的姓名与旧地的爵位：哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅……
都是十五、六岁的青涩少年呢。
尼布甲尼撒用犀利的眼光打量他的年轻降臣们。
几乎就是少不更事的孩子，见到自己还会不住地发抖，同十年前带回城的约雅斤一个德行，难道说，犹太的宗亲尽是这样无用的血脉？
视线流转到最后一个少年身上。他低着头，没有看自己。
尼布甲尼撒上前，抬起了他的下巴，意外地，竟是张熟悉的面庞。
“你叫、但以理？”发现少年居然大胆地冲着自己怒目而视，尼布甲尼撒眉头微蹙，不合时宜地想起先前那个不知名的臣掳。若是自己没有记错，眼前这个“但以理”曾和“他”一道被自己释放过……
“是！”少年倔强地答道。虽然假装无所畏惧，但是声音还是透露了他胆怯的讯息。
“‘神之审判’么？有趣的名字。”
只可惜我不信你们的耶和华，所以她的“审判”对我毫无意义。尼布甲尼撒心道，挂起了唇角的微笑。
摒退了众少年，一个古怪的念头悄悄地进驻他的脑中。
被但以理唤起了那人的记忆……不知名的忤逆者，现在如何了呢？从耶路撒冷到幼发拉底河岸，漫漫长途，那看似羸弱的身体能挨得住么？
说不定，早已死在路中了吧……
念及此，心中忽然生出一丝悔意，突然想去确认一下那人还有无性命。
“沙利薛！”尼布甲尼撒从休憩的软榻上跃将起身，唤来了心腹。
果然，他还是很顽强的。
以一犹太女童的歌声为契机，于千万人中发现他，尽管房廷和其它奴隶一般蓬头垢面，浑身血污，可是尼布甲尼撒还是在第一时间，将他认了出来。
躲闪着自己的目光，又企图遮挡狼狈的身形，那副如遭洪水猛兽来袭的姿态，是在畏惧自己么？原本还以为，他和其它人不一样……不知为何，尼布甲尼撒觉得有点失望。
他拧紧了眉头，正欲离开，却不料自己的这个神情让身侧的沙利薛误会了。
“混帐！谁允许你们唱这样的歌！”
火爆脾气的臣下，误以为自己的不悦是由于女童的歌声。尼布甲尼撒还未来得及阻止，沙利薛便冲进人群，一巴掌将那女童打翻在地。
清脆的巴掌声，让四下立时寂静。
受到攻击的撒拉毫无反应地跌坐在地，抬起头时，嘴角悬着血丝。
“……不是你们……叫我唱的么？”
昂起了小小的头颅，撒拉忽然变得倔强起来，顶了沙利薛一句，立时让那俊美的男子变了脸色！
“贱丫头！你再给我说一次听听！”
“不是……我的错……”撒拉小声地抗拒，但还是被沙利薛听清了。
“小鬼……”沙利薛睁圆了眼睛，姣好的面容因这句话变得扭曲。“我要割了你的舌头！”
他要对撒拉做什么？房廷看着沙利薛拔出了佩剑，把剑尖抵在了撒拉的齿间，自己还没反应过来，他便一转剑尖，往上一挑！
顿时，撒拉发出凄厉的惨叫！
天啊！这到底是……
眼见着颓然倒下的撒拉，一侧的脸颊沿着嘴角已被利刃划开，殷红血液从伤处滴落！
尼甲沙利薛──割裂了撒拉的嘴！
嫌不够痛快似地，残酷的美男子还想继续他的虐行……
“够了。”一旁观看的尼布甲尼撒出言喝止。
“哼！”不甘心地轻哼一声，沙利薛这才收起了剑。
“撒拉？”惊魂未定，房廷赶紧抱过女孩想查看她的伤处，但见她眼泪汪汪，一侧的面颊血肉翻卷，狰狞地向房廷昭示沙利薛的暴行。从那里，甚至隐隐地露出了被血染成红色的小小齿列！
这般严重的伤势，即使回到现代进行容貌矫正，恐怕也恢复不了！况且是在医疗水准落后的古代，若是感染了伤口，连性命都可能断送！
真是……太过分了！
房廷恨恨地瞪向沙利薛，襟前却一紧。低下头，发现撒拉正扯着那里，割裂的小嘴一翕一张地嚅动：“哥哥……好痛……痛……”
眼泪混着血液，惨淡地顺着面颊滑下。
“撒拉不想……留在这里……撒拉想……回家……回家……”
膝盖上的女孩委屈地诉说着这嫩嫩的童稚言语，一时间，房廷觉得自己的心都要碎了……
在见识了撒拉的血泪之后，房廷忽然觉得世界上，再没有其它什么东西能比这更让人动容的了。
悲哀、愤懑──一个多月积攒下来的苦楚感受，忽然统统化作了一种仇恨，让他鼓起勇气冲着残忍的施虐者大吼出声！
忘记了身处古代、忘记了语言的鸿沟，头脑发胀的房廷只知道，如果自己不将那满溢的怒气冲着沙利薛释放出来，就枉为一个有良知的人！
所以，即便在沙利薛对着自己拔出刀剑，准备挥刀相向之际，他迈开了戴着镣铐的脚步，奋力用身体去冲撞眼前的凶徒！
接下来的结局可想而知。
房廷一人，身单力薄，又岂是一个武夫的对手？当下便被制服！
当面前再次掠过那张有着琥珀眼的男人时，他后脑一沉，整个人便陷入一片混沌……
迎接他的，是一个黑色的梦境。