第九章
盛宴之后，于王君的寝宫之中，袅袅的熏香弥漫了整个宫室。
四壁燃着火把，淡紫的帷幕随风轻舞。
暧昧的境地。
被半强迫地拖拽至此地，就这样禁锢在男人的双臂间。房廷此时才想起，午后尼布甲尼撒曾于自己耳畔说过“今夜便要占有你”这样的话……
心中惴惴，抗拒的动作却被尽数化解，然后迎接他的，是那个模式般的动作──尼布甲尼撒吻了自己的耳朵，轻轻柔柔。
酥麻的感受通过被接触的部分如同激流，窜向四肢百骸……痉挛，越发大力地挣扎，却被视若无物！
越发慌乱的部分，“你到底是什么人？”尼布甲尼撒突然这么说，没来得及反应，他又接着问：“为什么……你未曾睡于我的枕际，却得以窥伺我的梦境？”
端过房廷的下巴，尼布甲尼撒以凌厉的目光审视。那慑人的琥珀眼像是能洞悉一切般，深深望进眼底……
“只是……巧合……”房廷讷讷地回道，回避着他的视线。
就连本人都忘记了的梦境，自己只是抱着试试看的心态居然歪打正着……很侥幸呢……
可房廷的回答并没有令尼布甲尼撒满意，这回连颊骨都被粗蛮地捉起。
“你撒谎。”直接驳斥，不留一点余地。
“如果是巧合，为什么会那么清楚？连我快要忘记的细节，都分毫不差呢！”
咦？快要忘记？
这么说……尼布甲尼撒他……
“我根本就没有忘记自己作过的梦。”这么说着，尼布甲尼撒一脸笃定。
一切仅仅是他试探的游戏么？难道那些丧命的星象师和术师，只是供他消遣的玩具么？
意识到这点，房廷心头一怵。方才在殿前，自己亦是徘徊在生死之间！这……也是他意料之中的？
要不是自己来自千年之后，要不是自己知道那经典的梦析，更多无辜的人会为了那么荒唐的理由而丧命吧……为什么要做那么残酷的事？
房廷越发不明白这狂王的心思了。
“罢了。”松开了钳制，尼布甲尼撒比想象中还早放弃对他的“逼供”。
“我不计较你的过去，也不管你从何而来……你现在属于我，这才是最重要的！”尼布甲尼撒霸道地宣告着。
房廷的腰身再度被揽起，身子腾空，才胡乱地挣动了两记，身子就立即被扑倒了。
沉重的男体压在上方，一如先前几次的亲狎，没有过多的言语，尼布甲尼撒直接扯掉了房廷多余的衣物，强硬地弓身挤进了他的以膝盖。
房廷挣扎推拒他越发紧迫的胸膛，却根本无甚效用。混浊的呼吸就这样落在颈侧，湿热的情欲赤裸裸地呈现……
合不上的膝盖，紊乱的呼吸，滴落的汗液……哀哀告饶却只能越加煽动尼布甲尼撒的征服欲望……
无论如何反抗，都摆脱不了他所加诸的侵犯么？
“噫！”这般念道，突然心脏仿佛被狠狠一怵，双膝被使劲折向胸前，弯成匪夷所思的姿态……身下，那羞耻的秘所尽数呈现！
听到一记低笑声，冰凉的指尖便潜入自己的肚脐，抠弄细小的凹陷……顺着滑向裆部，一下子……便将那柔软的东西裹住了！
房廷被这记动作吓得脸色刷白，精瘦的腰杆抖瑟个不停……毫不遮掩地于眼前，那处却被尼布甲尼撒径自套弄抚玩，猥琐至极！
“不……不要！”
左侧一枚胸尖又被蓦地摛住，此时从喉头溢出的抗拒音，都嫌有气无力。
弹动绷紧的腰腹处处紧实，尼布甲尼撒的指尖粗鲁地流连其上。一个激灵，房廷违心地释放了……
于他的掌心。
维持了一秒钟的释然感受，绯红伴着尼布甲尼撒陡然响起的促狭笑声，爬上了双颊。
赤裸的肉体，白色的汗液……淫秽的一幕。
房廷惊惶失措地还想在这种时候遮掩羞耻，手却立即被拍开了。此时他才发现尼布甲尼撒也和自己一样衣衫尽褪，平时隐于大围巾衣下强健的体魄，毫不吝啬地裸裎……
强势的男人，此时就连那骄傲的地方亦是趾高气扬的──煞是惊人！
这是……认真的么？是真的要对我……做那种事么？
被他诚实而激动的男性部分吓到了，房廷惊得连连缩身，可是大腿被牢牢扳着动弹不得！
“房廷……”
“哎？”
那充当征服者的一方，此时唤了自己的真名，而非“伯提沙撒”……有一秒钟的楞怔，忽然撕裂般的激痛，席卷上了神经！
“呜啊──”
惨呼一声，房廷惊骇地感受到，原本不应包容他物的细小洼穴中，纳进了对方的雄性……
不敢相信他竟然真的就这么刺进来了。如此巨大，如此不可一世……几乎同一时间挤掉了他所有的思想！
原来男人的身体，也可以让自己享受到么？
还真是……妙不可言。
初次置身于房廷的体内，由衷地叹道……尼布甲尼撒薄汗彻发，缓缓地动作着，于上方观看那具被自己楔入的男体……视线迷离。
就像濒死的鱼一般大张着口，紧贴着的肉体传递过来的痉挛抖瑟。
看到了，因为自己的粗暴教他受伤了呢，殷红的血液映衬着白色的肌肤……顺着洞开的部位，渗流。
啧啧，好可怜……但，越是这般，只会让自己越发欲罢不能……
舌尖舐了一下干燥的唇，尼布甲尼撒俯身想要亲吻那怜人的的猎物，却遭他顽固地推挡。
掰开那遮挡面目的十指，但见房廷咬牙切齿，双目紧闭泪渍顺着颊侧沁进软毡……心念一动，便拿唇舌去接那溢出眼角的咸液。
苦涩的滋味……
猛然一记哽咽音调炸响耳边，撩动人心，就这么一下子把持不住地，丢了开去……难耐地低吟，于他的体内释放。
第一次……居然会以如此狼狈的方式结束──是男人始料未及的。
微喘，有些懊恼地垂首巡视身下那教自己失控的始作俑者，却意外迎见一对湿湿润润的黑色瞳仁。
乌丝凌乱，倔强的眼神。
就算是瞪视的模样，于自己眼中亦是一副惑人姿态。
情欲毋须酝酿便再次勃发，急切地再度扑向他──
疾风骤雨般疯狂地掠夺起来……
因为那狂王的粗暴对待，房廷于激痛中昏迷，坠入了黑色的梦乡。
他在一片混沌中沉沉浮浮，也不知过了多久，意识渐渐复苏之际，遂被下身的蛰疼惊得蓦地打开双眸。
“呜……”
好痛……尴尬的部位传来阵阵违和的激痛，使得浑身一颤，之前那场荒唐性事立刻重现脑海！
尼布甲尼撒……
一想到那不可一世的男子在床笫间，与自己的悖德纠缠，双颊立刻被染成了绯红！
在二十一世纪，就连女性经验都未曾有过的自己，第一次居然是……
真是难以想象！陷入了难以逆转的时空漩涡之中，一切都被尽数剥夺……难道，连仅剩的一点自尊，都不要留给自己么？
这么想着，房廷颤抖得更加厉害，就在这时，一只手搭上了他的腰际！
完全没有防备！
浑身一僵，房廷还没有来得回身，赤裸的背脊便贴上了某个温暖的胸膛。
“醒了么？”下巴抵在自己的头顶，尼布甲尼撒慵懒地问道，不安分的手掌顺着腰线正向上爬着……
他……怎么还没有离开？
房廷被这突如其来的猥琐动作吓到，不禁又忆起昨夜不堪的种种……
惊跳着挣开男子，慌忙间却跌落床下，牵动了暧味的伤处，疼得龇牙咧嘴，狼狈非常……
榻上的尼布甲尼撒见状，哼笑起来，单眺望着昨夜与自己狂欢的人，琥珀眼闪烁着不明的情绪，看得房廷立时起了一身鸡皮！
尼布甲尼撒探出手捞住了房廷的胳膊，也容不得他拒绝，径自将他重又锁进了自己的怀抱。
“你是我的人……”衔着柔软耳廓的尼布甲尼撒这般说，热热的吐息钻进耳道，激起怀中人的一阵颤栗。
“都这么久了……还在怕我么？”
搂得更紧了，房廷稍一动作，肩颈便遭侵袭──细密的亲吻落在上面，似是他在宣告自己的所有权。
被吓得不敢动弹，房廷心惊胆战地伏于尼布甲尼撒的胸前，忽而发现相拥的二人皆是未着寸缕的，一股红潮不可自抑地漫上了脸面！
太……太可耻了！自己几欲羞耻而死，那狂王怎么还是一副若无其事的模样！
也许是走火入魔了。
尼布甲尼撒这么想，却根本无法控制自己。
一夜近乎疯狂的索求之后，以为总算餍足，可一看到房廷醒来时生动的表情，旋即又被撩动了心弦。
鼠蹊……再度传来甜蜜的骚动，该死！自己何时欲求不满得就像个少年人？
并没有反省多久，房廷再次被自己压倒了──咬牙切齿、敢怒不敢言的模样，很是耐人寻味呢。
就这么，近乎纵欲地俯将上去，待到清醒时分，那黑曜石瞳仁的男人汗湿殷殷地伏于榻上，看来今次是被自己折腾得下不了床了……
一副疲惫倦怠的样子，很是惹人怜爱。
捉着房廷半长的头发于掌间嗅闻着，一边享受快感终结后的余韵。不知为何，有种愉悦的感觉盈满了胸臆。
好稀罕。
至少，自己还从没对哪个后妃产生过类似的情绪。
伯提沙撒……不，是房廷。或许，日后能成为一个对于自己特别的存在……也说不定呢。
这念头一闪而过，尼布甲尼撒不以为意地轻笑，并没有将之放在心上。
忽而念及昨夜于马度克神殿上，房廷的释梦以及自己于众人的承诺，尼布甲尼撒弯了弯嘴唇。
“我把全省的治理权交予你……如何？”
他这么说，也不管房廷在听罢这番话后露出怎样一副惊骇表情，还是继续道：“即日起，你便入朝，做巴比伦的宰相吧。”
于众人之间挺身而出，替那狂王释梦的时候，房廷从没有臆想过要取代“但以理”的位置，可偏偏上天就像要同自己玩笑般，硬是将他生生推向了一个既定的历史舞台。
伯提沙撒，也就是来自二十一世纪的房廷，可能做梦都没有想到，自己能在一夜之间名动巴比伦。
是巧合？还是在无心中篡改了历史？
房廷心中惴惴，却不知用什么来弥补。
发誓对狂王效忠，是一个契约──一个日后会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语！
突然想起尼布甲尼撒在为自己更名时，闪过心尖的念头，心头更是阴寒一片。
叫他怎么相信──自己这个无意间涉入历史潮流的“现代人”，才是经典上记载的“伯提沙撒”呢？
***
“这就是新宰相么？怎么是个外国人啊？”
“听说是陛下从耶路撒冷带回来的男奴……”
“男奴？难道我巴比伦无人了么？真是太不象话了！”
“嘘……小声点！好歹也是王钦点的宰相，别教他听到了……”
心烦意乱的当日，听得懂的，听不懂的……关于自己的窃窃私语声时不时地钻进耳朵，房廷越发感到如坐针毡了。
记得在乍一听闻尼布甲尼撒要封自己做宰相的时候，吓了一跳，惊恐地百搬推拒，但他却恶作剧似地，亲自替自己更换上巴比伦朝臣的服饰……
房廷低头盯着自己交握的双手。白色袖口绣着金线，细小的红玉宝石则一直延伸至肘部，襟口和大围巾的下摆亦缀有玲珑的吊坠；华丽的衣衫，质地轻软，是上好的亚麻织物，一般唯有迦勒底权贵才有资格穿戴，此时却贴附于自己的身上。
非常舒适，却很不自在。是因为知道自己根本就不配做什么“宰相”吧！
照本宣科解了一个梦，只因为那男人的一时兴起，就把自己推向万人之前做个有名无实的“摆设”。
难道说，这又是一个游戏么？
越想越不甘心，却偏偏无可奈何，自己太渺小了啊……这感受如同初次来到巴比伦时的心境一般。
房廷自暴自弃地寻思着，但咫尺之间却有人抱着与他截然不同的想法。
议事殿里，因为多了一个新任的主事者，惹得迦勒底诸臣们非议不断。四将之一的拉撒尼却好似置身事外般支着下巴，心不在焉地听着同僚们絮絮叨叨的话音。
另有心思。
玩弄着自己过长的黑色卷发，视线飘移……是在审视那两个月前还是由他亲自“押解”至王都的男子。
想不到，不过几十天的功夫，他便能由男奴的身份一跃成为王座之下的第一人，听来真是匪夷所思呢。
不过自己那夜在马度克神殿，也亲眼见识了他释梦的能力，之后沙加薛那一脸难看的表情，有趣得令自己当场忍俊不禁。
是巧合？还是神示？他又何以窥得王的梦境？拉撒尼不得而知。不过那梦释，也由不得平庸的术师随意编撰，所以至少可以确定，眼前这个看似貌不惊人的外邦人，绝非泛泛之辈！
更何况，他是目前整个巴比伦，最受王所青睐的人吧……
想到这里，拉撒尼弯了弯唇角，露出一个了然的笑。
“近日探子来报，我国去到叙利亚与地中海的商队屡遭游勇的阻截，去到大马士革之途困难重重……”
“好象是亚述人的残部，要不要派去军队予以镇压？”
“那岂不是要和吕底亚发生冲突？何况战事刚歇，王军还未修整好咧！”
蓦地从沉思中转醒，房廷发现迦勒底的长老与将军都已列席，书记正用小木楔在新晒的泥版上锲着记录。
今次商讨的内容似乎是些琐碎的政务，众人结成各自的小集团议论纷纷着，似乎并没有人将自己这个新任“宰相”放在眼里。
理所当然地被忽视了，不过这倒让房廷觉得轻松。
正要吁一口气，就在此时，一个看似等级甚高的年轻士官唤了自己：“伯提沙撒大人，对于这个问题你怎么看呢？”
“唉？”有点意外，居然有人会问自己意见，房廷急忙起身，却差点被裙摆绊倒。
这个不合宜的动作引来下方的一阵小骚动。
“哦……您是没有听清楚我们说的么？”士官拿腔拿调地说着，又将方才商队被劫的事件快速重复了一遍。
尴尬地蹙起眉，表情有些窘迫，房廷沉着嗓子轻道：“抱歉……能不能说得……慢一些？”
他的赛姆语刚学会不久，说得还不是很流利，而且只要谈话对象加快语速，便听得相当困难了。
“咦？您是嫌我说得太快了，还是根本就听不懂我在说什么呢？”
他说得相当大声，旨在羞辱房廷──而且目的也达到了。
众人再次将话头指向这个来历不明的“新宰相”，而作为话题中心的人物，房廷的面色青白一片，相当地狼狈。
他终于了解到，并没有人想真心询问自己意见，这只是那些瞧他不顺眼的大臣，戏弄自己的小花招罢了。
来人接下来又故意，抓起书记员新锲的泥版文书给房廷看，那比藏书室里的泥版鑴刻得潦草得多，一瞧就觉得眼前糊花花一片。如此深奥的楔形文字，就算房廷学习速度如何迅猛，亦是读不懂的。
“伯提沙撒大人，这么说可能是得罪了──您连我国的文字都看不懂的话，又怎么来领导诸臣呢？”
刻薄的语调，偏偏句句在理，反驳不得。
我来自遥远的时空，根本就不应属于这里：一切都是你们搞错了！
此时特别有冲动这么大喊，可是就怕自己真的这般做了，也无人理解。
语言不畅，加上对方存心刁难，房廷真觉得这回自己是有口难辩了……
“这些人啊本事没什么，搬弄是非倒是很有一套。”
环着胸，拉撒尼都有些看不过去地言道，惹来身侧的沙加薛一阵轻笑。
“这不正好么？看来新‘宰相’人缘不佳──即便今遭蒙受王的青睐，也无人会认同他的。”
而且过不了多久，待王对这贱民厌弃了，便是他的死期！心里加了这么恶毒的一句，沙加薛美貌的面孔上掠过一丝狠戾。
“哦……我倒不这么认为。”知道自己的同僚在幸灾乐祸，貌似懒散的拉撒尼却故意刺破他。
“你是在妒忌么，沙加薛？”
话一出口立刻遭到一个瞪视！
“伪君子！信不信我割烂你的嘴？”
“哦？就像割那个手无缚鸡之力的小鬼么？你也只会恃强凌弱吧。”
“你──”
沙加薛气得杏目浑圆，正欲拔剑的空档里，忽然望见宫门前出现一抹颀长的身影。
是巴比伦之王，尼波神之子……莅临议事殿了！
携着随从浩浩荡荡地步入宫室，众人躬身来迎。尼布甲尼撒的目光迅速扫过人群，而后定格在那张有些苍白的面孔上。
不觉莞尔。
径直地走向他，人群立时如分开的潮水般被划作两道。
靠近，瞧着那忽红忽白的面孔，是被大臣们“欺负”了么？真是有趣呢！尼布甲尼撒不觉轻薄地搭上房廷的肩颈，惹来一记震动。
房廷……还在忌惮着自己……
前夜还在自己怀中辗转承欢，今次却仍是一副拒人于千里之外的姿态……尼布甲尼撒略感不悦。
“陛下……”
立定之后，有朝臣上前汇报这一月的政务，提到本国商队于叙利亚边境屡次遭袭的时候，下面竟传来几声刺耳的嗤笑声，察觉掌下的肩膀微微一颤，尼布甲尼撒侧着脸打量了一下房廷，又审视了一下交头接耳的众人，心里立刻明白了七、八分。
“把地图拿过来。”尼布甲尼撒命道，埃及的莎草纸所绘制的地图立即被亲随摊在几上。
黄蘖液汁（用来保存书页的药水）沁染过的纸卷，散发出淡淡的馨香苦味。这还是房廷第一次看到古人所绘的图纸，不觉好奇地移近视线。
尼布甲尼撒在图卷上指点着，召来近臣询问，言语间，房廷听明白了七、八成。
从巴比伦至叙利亚、地中海沿岸的商路，是沿幼发拉底河上溯到达马端的上游，然后向西进入大漠的。到达叙利亚的绿洲台德木尔之后，再向西行出沙原到达候姆斯。
那里是通向绯尼基、大马士革、以色列和绯利斯汀（今巴基斯坦）的天关锡道，路程虽短，但是行途困难，因为这条路线穿越荒漠，而且易受到荒漠绿洲之间的游牧民族的抢掠。因此，后来商队改道从另一条较长的路线行走。
关于这些，房廷曾于史籍上读到过。莫不是……就是在尼布甲尼撒的时代被更改的？若有所思地抬起头，房廷望了望那沉吟着的上位者，立即被发觉了！
四目相触，凌厉的眼色——房廷难堪地移开目光，肩膀上却忽然一沉。
“是想到了什么么，伯提沙撒？”
陡然于耳畔响起的男音，十分轻柔，心脏都为之漏跳了一拍！
“没……没有。”房廷连忙否认，可攥着自己的手掌蓦地收紧，勒得好疼！
“真的？”
轻扬的语调，微眯的琥珀眼，尼布甲尼撒是一脸的置疑。
“你是我的人，若是想隐瞒什么，知道结果是如何么？”
还想继续佯装一无所知，可这紧接着钻入耳朵的恫吓，却吓得房廷无法忽视。
“那个……”硬着头皮，抚上了触感柔软的卷轴，房廷抖瑟的指尖于其上描画出一道绵长的曲线。
由西帕尔沿底格里斯河北上，到达尼尼微后转……在哈兰城休整后，渡过幼发拉底河，前方便能抵达北叙利亚重镇哈拉波（今阿列颇）。
哈拉波和候姆斯一样，是南来北往之关卡要冲，也是通向小亚西部的跳板；若从美索出发，上溯由哈兰向北穿过陶鲁斯山脉的各个关口，向东、南、北三处的信道便不会为高山峻岭所阻……
房廷依靠自己所知的历史、地理知识画出这么一条路线，也不管身后时而传来不置可否的嘘声，一边磕磕巴巴地解释道。
身侧的尼布甲尼撒没有吱声，凝神倾听房廷的叙述。语毕，他盯着地图，仅仅停滞了半刻，便会然一笑。
“你比我想象中的，还要懂得多呢。”
出人意料的话，听得诸人皆是一怔。
亳无预警地，尼布甲尼撒紧接着下令：“吩咐下去，今后从沙原行进的商队，全都改道哈拉波。”
地下立时传来哗声一片——
“陛下在想什么啊！”
“怎么不好好研究一下，便听这种一面之辞了呢？”
“那种来历不明的外邦人的话，真的可以信赖么？他连赛姆语都说不流利呢！”
听到反对的声音，犹自面不改色，尼布甲尼撒衔起一抹微笑，对着房廷道：“看来大家都不服呢，伯提沙撒……你来告诉他们这样做的原因。”
无法忤逆尼布甲尼撒的旨意，房廷稍稍斟酌了一下言语，断断续续地说了自己的理由。
商队采用原先的路径，虽然路程短，可是要穿越沙漠，半路上强盗横行；另一条虽然较远，却能保证水和给养供应，较之前者更为安全……
“这个可是最浅显的道理。”尼布甲尼撒捉过他的话尾，这般说道：“而且不光是如此，特意上溯至尼尼微，一定是有什么特别的用意吧。”
“是……”嚅嗫了一声，房廷应道。
众人皆知，尼尼微是现今已然覆灭的亚述帝国都城的旧址，当初末代王亚述巴尼拔自焚于城内的无双殿，大火烧了三天，整个帝都付之一炬。今次再难于其上寻得当年“血腥狮穴”的无限荣光了。
不过就因为这个原因，迦勒底人建巴比伦新城之始，便放弃了底格里斯河沿岸亚述统治时期遗留的旧城，于两河下游建了现在的城池。
房廷曾在典籍上看到过，新巴比伦王朝之所以在短短百年间，便走向衰落的原因之一就是：忽视了亚述覆灭后残余城市的再发展，孤立建城，断绝同小亚细亚诸国的交流，导致后来的波斯人趁虚而入。
“如果能以商业……带动尼尼微旧城的发展，底格里斯河西、东的门户……将再度为巴比伦打开……”
悠悠地讲述，房廷心虚地垂下眼睫。照理这些都不应透露给现世的人知晓，所以便轻描淡写地说，不料语毕的时候却迎来一道像是激赏的掌声。
惊讶地循声望去，但见席间有一位武官在为自己鼓掌——那温厚的面目，是自己认识的四将之一——拉撒尼。
呵，看来明白我心意的人并不多呢！尼布甲尼撒微微一笑，瞥了瞥拉撒尼的位置。
还记得当先王在位的时候，自己也曾建议要把帝国的重心向北扩张，只可惜一直没被采纳，之后继位十载，又长年征战于外，无暇顾及。今次忽然由房廷提及自己那未完的心愿，正好是施行的良机。
当初，仅仅是视他作玩物而将之带回王都的，没想到那时的决定竟是如此地聪明！心念道，尼布甲尼撒遂单手抚上房廷的面颊。
“伯提沙撒，你虽然没有迦勒底的血统，却是个有智能的人呢……”
被尼布甲尼撒突兀的话语和动作吓得惊退一步，房廷惊惺地抬头，望见那深邃的琥珀眼中忽而闪过一道莫名的情愫。
心头一撼！
总觉得说了不该说的话——难道，自己真的就要这般陷进历史的泥沼，不可挽回了么？
房廷忧心忡忡，思虑深沉，以致都没有发现，议事殿中正因为尼布甲尼撒的那句评价，使众人对他的态度渐渐产生了微妙的变化。
殿堂之上，暗涛汹涌，人人各怀心思。
钦佩的、羡慕的、好奇的，甚至还有妒忌的目光，统统在这一刻凝聚于这个不应属于该时代的男子身上。