第一章
十月，美索不达米亚的黑夜长于白天。
农祭刚过，“神之门”上下皆沉浸于欢欣的气氛中。
就这样接下去的每天，日夜更替，星象转移。似乎也没有人察觉到，那即将来临的不祥征兆。
尼布甲尼撒转醒之后，经过了几日的调养，重创后的身体开始渐渐恢复。
因为大神官被处刑，此举颇有震慑百官的意味，所以在一段时间内，巴比伦朝中无人再敢提处死伯提沙撒一事。狂王复位，房廷也是理所当然地卸下了“代王”之职。
没过多久，巴比伦迎来了十月中旬泛滥季前的第一场大雨。
雨后，就在幼发拉底河床重新丰沛之际，异象呈现。
“陛下……陛下！不好了！”
这日正值重伤初愈的狂王十几日来的第一次朝会，刚与诸臣商讨着如何重征迦南、抵御埃及的事宜，忽然传令官一路跑将进殿内，一边大惊失色地喊道。
“什么事大惊小怪？”
狂王不悦地蹙了蹙眉，于上位俯视那王座之下狼狈非常的臣属，只见他气喘吁吁地指着殿外，道：“金像……金像祂（金头银胸巨像）……倒塌了！”
“什么？！”此话一出，惊得狂王霍然起身，座下的群臣们也于同时骚动起来！
“怎么回事？才建了一个月的偶像，居然就……”
“不好的兆头啊！农祭才刚过就发生这种事！”
“莫不是神谴吧……‘代王’不是还没死么？这教马度克神发怒了啊！”
听到下方又有人开始借题发挥，房廷佯装镇定，不想乱了方寸，可是这种事情想教自己不介意都难！房廷目光瞟向狂王，发觉他也在回望自己，急急转移了视线，随即就听到身后的大声喝令：“没有弄清楚原委之前，不许胡言乱语！拉撒尼，撒西金，给我去一趟杜拉，查明真情！”
房廷眼看两位将军领命出去，仍旧是惴惴不安，这么想时忽然肩上一紧，但见狂王此时已从王座上走下，站于自己身后。
“从今日起，你就不必再抛头露面了。”他低下腰附在耳边这般道。
“唉？”
疑惑了一声，尼布甲尼撒却没有响应房廷，只是用右臂拥着他的肩膀，肌肤紧贴的部分传递着一丝不察的温情。
他这是想要保护自己么？
意识到这点，忽然觉得心头一暖，不过即使这么想，房廷还是轻轻推开狂王圈着自己的臂弯，道：“陛下，我也不能总是受您庇护躲躲藏藏……请容我继续留在这里参加朝会吧。”
尼布甲尼撒忽然空出的胳膊在半空中停了半刻，貌似并不满意他这样的决定，不过只沉吟了一下，没有吱声。
默许的姿态。
“越来越不象话了，伯提沙撒！”
狂王的喝令并没有完全阻止底下臣僚们的窃窃私语声，交头接耳中还是一两句忿忿不平的言语流窜。
“大神官不过就是按照规矩杖笞了他，居然就在王跟前搬弄是非，教大神官丢了性命！”
“明明是个嬖臣，有什么资格霸占着王的所有青睐！”
“此人不除，就连‘神之门’都会因之动摇！”
议事殿内，人人各怀心思，渐渐积聚的妒忌与激愤正在不断累加——平静之中，暗涛汹涌。
***
雨后的巴比伦，空气中弥漫着香甜椰枣的芬芳以及淡淡的泥灰味道，沁人心脾。
初晴的日光洒满宫室的每个角落，却不似旱季那般热毒，照得人浑身暖洋洋，十分舒适。
于露台一角，眼看着冬宫脚下的大运河、普洛采西大道，一如往昔般热闹非凡。但此时的尼布甲尼撒，却没有一丝身为“神之门”统治者的惬意。
自从下了朝会，房廷仍是一副愁眉不展的模样，难得疗伤期间两人的那份谐和感，也因突发的事件遭到破坏。
多少有点不甘心的尼布甲尼撒，眼看他盯着泥版文书发了好长一阵子的愣，终于不耐地将其一把拖到跟前。
“明明不认识字，还看什么？”于头顶上这么调侃着，一边从身后箍着房廷的腰，将脑袋埋进他的颈窝。
发间淡淡的熏香味道，与自己的相同。忽然心神一荡，狂王便捉起那枚右耳上戴着的金色耳轮，闪亮的方寸之地上镌刻的人面牛身鹰翼兽栩栩如生，教人爱不释手。
玩弄着这个自己最钟爱的部位，也不管怀里的房廷如何敏感地惊跳、挣动，根本就不想罢手。都已经半个月过去了，自负伤以来就没有好好碰过他，伤情好转的时候又被繁琐的政务纠缠，多日未曾纾解的欲望，眼看一触即发！撩起半年来蓄得漫过肩颈的乌发，露出白皙的脖子，狂王就着那里轻咬，只听得怀中的男子从喉头溢出的呻吟，立时甜蜜感觉便直击鼠蹊！此时也顾不了太多，就这么迫不及待地捞起他的裙裾，把手伸了进去……
“别、别这样！”
抓住那蓦然潜入动作的大掌，房廷惊道，扭转过身子，不可思议地瞅着狂王的面孔——渐深的琥珀眼，情欲的颜色。
想着他伤势未愈，连左边的胳膊都抬不起来；加上之前才刚退出朝会，大白天的又要宣淫么？还真不是一点荒唐！正欲拒绝，狂王却忽然探过头，在他的面颊上啄了一记。
“我想要你……就现在！”
他不容拒绝的霸道口吻，一如往常。
心脏“咯铛”一记，还没来得及反应过来，房廷的一手便被牵引着，按在了一个亢奋而炽热的硬处……
意识到那是什么，像被炙伤般吓得急急缩回了手，尼布甲尼撒的手指却趁机追逐过来，这回也由不得他推拒，直接就是攻城略地，放肆地抚触深入……
狂王是如此急躁，甚至还没等到房廷完全习惯，一鼓作气地充盈，疼得他龇牙咧嘴，连声音都被尽数吞没……
覆雨翻云。
起初被占有的疼痛，然后是食髓知味款款而至的欢愉，萦绕心头的是一股好似被宠溺的幻觉，以及一捻不知为何的空虚……
就好像，此时什么都不消去想了……
事毕，薄汗微发。
尼布甲尼撒俯身低唤，这才发觉膝盖上的男子依偎在身前，业已失神良久。
不愿推醒房廷，狂王干脆就让其枕在肩膀上好眠。一边闲不住地撩拨起那些沾黏在项背上半长的头发，按在鼻下嗅着。忽然觉得就连他的体味，都是那么好闻。
不可思议的感觉，一天比一天来得更加强烈——简直超越了“迷恋”！
“陛下……陛下……”正值神思飘忽的时刻，宫门外有人连唤了好几声，这才回过神。
是拉撒尼？
不想起身惊动房廷，狂王用围巾衣将之包覆后，便示意那忠仆进入室内。
行完跪礼之后，拉撒尼瞥了一眼被王径自揽在怀中的男子，道：“陛下，属下方从杜拉赶回，那巨像……”
刚说到一半，狂王忽然抬起手掌“嘘”了一声，示意他压低声音。
拉撒尼一愣，知道这是为了不惊扰伯提沙撒，皱了皱眉，而后一脸严峻地继续：“巨像的泥足崩毁，半身倾倒，那金头摇摇欲坠，应该是杜拉平原的土基不稳，施工的期间工匠们又偷工减料，再加上天气突变暴雨冲刷，所以……”
“谁是负责的监工？”
“陛下，监工是您的亲族巴利亚大人，他的女儿瓦施缇是您的第六个侧室……”
“吊死巴利亚，再把瓦施缇赶出冬宫谪为庶民。”连眉头都没有皱一下，尼布甲尼撒平静地说，似乎这样的决定对他而言根本就无关痛痒。
不过这次，拉撒尼却没有立即领命，似乎是踌躇了一番才抬起头来，道：“陛下，您不能这么做。”
颇为意外，那最耿直的臣属这次居然毫不避讳地违拗自己，尼布甲尼撒怔了一怔，心道拉撒尼此番一定有他自己的道理，便问：“为什么？”
“就因为陛下您太宠爱伯提沙撒大人了。”卷发的男人这么回道，意料之中看到上位之人立时愠怒的脸色，接道：“这招致了大臣们的不满，加上前一阵子您处决了大神官，朝中对此颇有微词。
“而且犹太人的暴乱刚刚平息，如果再为了金像之事处死巴利亚大人的话，众人恐怕会越加认为您这是在包庇伯提沙撒。”
虽然不想承认，但拉撒尼说得没错，自己确有那样的心思，不过不那么做的话，又如何保障他的安全？这般改变了主意，狂王改而询问拉撒尼的意见。
犹豫了半晌，欲言又止，拉撒尼最后才缓缓开口：“陛下，其实我有个不情之请……”
***
杜拉平原。
“巴比伦今年还真是多事之秋啊。”
于马度克神殿外国使节的谒见厅之中，一目了然地就能看到殿前一片泥泞中歪斜着的巨型偶像。
“耗费巨资建造的金像，居然一场大雨就教它倾倒了……这下大病初愈的尼布甲尼撒王，又有得好忙了。”希曼这般说着，一副看好戏的模样。
身后“哼”了一声，他扭头一看，米丽安阴沉着一张俏脸，冷声道：“你很开心么？臭男人！这下我们又不知道要过多久才能回米底了！”
“唉……说得也是，巴比伦王现在似乎是分身无暇，哪有心思过问阿斯提阿格斯王的公主殿下？不过这样也好，又有借口继续留在此地白吃白喝。”希曼说到这里就像要故意气米丽安般，挤眉弄眼了一番，然后把头转向了一直保持缄默的居鲁士。
一向都是和颜悦色的王子，此时却遥遥望着巴比伦冬宫，眉头深锁，一副凝思的模样，看得两个侍从都有些纳闷。
“王子……王子？您没事吧？”
米丽安关切地呼唤，伸手刚要碰触少年的额头，手指却在半空中蓦地被温柔地截住了。
转眼之间，居鲁士便冲着米丽安露出两朵可爱的笑靥，“我没事，米丽安。说起来，时辰差不多了，我们出发吧。”
“啊？”
忽然冒出了这么一句，教两人都一时摸不着头脑。
“去冬宫，继续替我那固执的外公说媒。”
“咦？现在就去？王子是有十足的把握了么？”
“谁知道。”居鲁士耸了耸肩膀，一脸的无所谓。
希曼和米丽安同时汗了一把，他们的主人有时候，还真是喜欢说这种不负责任的话。
“我只是在想，如果现在不去，日后再想要得到‘他’，便没有机会了……”
***
冬宫深处。
欢好之后没有披戴好的衣帛、绶带散落一地，香烟萦萦，暧昧的景致。
“拉撒尼的话，你都听到了吧？”倚靠着露台上的石栏，狂王用双臂紧箍着坐于怀中的男子，在头顶上方慵懒地问道。
那单薄的身体听到这话，瑟缩了一记，颤抖的感觉立刻贴着胸腹传递，完全就是不打自招了。
哼了一声，尼布甲尼撒垂下视线，抬起右掌穿过房廷的额发，迫使其正视自己。
湿润的黑眼睛闪闪熠熠，别样动人，看得心念一颤，接着便沿着那褪去日光洗练，苍白的面颊一路往下，瞥到那半隐半露、一片平坦的胸乳上，尽是自己先前制造的紫红痕迹。
一次一次地征服、占有，仍嫌不足，好想就这样揉他入骨。这般哪能再想什么教他离开自己的念头？
“伯提沙撒大人明明就有出众的本领，却不为诸人接受。陛下，如果您是诚心爱护他，就不应该将其禁锢，不然朝中便有居心叵测的人借题发挥，即便是有您的庇护，伯提沙撒大人也难保没有性命之虞。所以，暂时让他离开巴比伦吧，等待时机，再接他回王都……”
拉撒尼不久前的谏言，始终教狂王耿耿于怀，而房廷听到了那些话，也很介意他的想法。
“你不是一直都很想离开巴比伦的么？”尼布甲尼撒这么问，忽然觉得极不舒坦，不愿意怀里的人有这样的想法，哪怕只是掩藏在心里，也绝不允许他有一丁点的忤逆。
可是房廷却选择了摇头。
“为什么？”心中一喜，圈着他的力道不自觉地加大，但见那对黑眼睛游移了一阵，便径自垂下眼睫。
没有回答，是因为理由太多，思绪繁杂；更是因为对着那不可一世的男人倾诉自己的妄念，仍旧缺乏勇气。
要我怎么开口？不想离开的理由，只是因为想留在你的身边？
看了太多次他满怀心事却只知道遮遮掩掩，也明白对着这样的房廷发火，只会让他更加防备自己。见状，尼布甲尼撒叹了一口气，也不再深究，随手捞起坠于他白皙颈项上的那枚，于普洛采西大道上购置的蓝玻璃滚印。
温润光滑的触感，这被身体熨热的小东西就像有着生命力般躺在掌心。虽然是枚赝品，精巧的雕刻，还是几可乱真。
“这是‘米丽塔的恩赐’。”抚着印身上的楔字，狂王这么喃喃地说。睨了房廷一眼，只见他先是愣了一愣，接着脸一下子就涨得通红。
虽说不识楔字，不过，美索不达米亚的几位古老神祇自己还是知道的。
战神“马度克”，母神“伊斯塔尔”（马度克之妻），月神“南努”，还有……爱神“米丽塔”。
原来，这滚印上的刻印，居然是爱神的象征么？
这……这……
为什么当初男人要送给自己这样的东西？
即便是平庸的面孔，露出这羞赧的表情时，仍是非常可爱的。于是看着这张“可爱”的脸，狂王不自觉地笑了，单手捋过他绯红的脸颊。
“房……廷。”
于耳畔轻呼他的名，四目对上，皆是迷离的眼……心跳如擂鼓，就这么俯将欲吻……
在这空档，宫门外却传来煞风景的呼唤：“陛下，米底的使者求见。”
怀里的男子立时弹动了一下，将脸撇开了。
尼布甲尼撒不悦地皱眉，妄顾传令官接连的呼唤，还想继续索吻，嘴却被房廷捂住了。
困扰的模样，似乎是在提醒自己，现在这行为不合宜。
“怎么这种时候来？都已经过了朝会时间。”
不甘心遭无端打扰，尼布甲尼撒放开他时喃喃了一句，刚拾起散落的衣衫，召唤宫侍替自己打理，忽然察觉房廷的神色有异，那张根本就藏不住一点心思的脸，一看便知——又在胡思乱想什么？
还没来得及询问，几位应声而至的淑吉图入内，阻断了狂王。
米底的使者……是居鲁士吧？
狂王踏出宫门后，房廷不禁联想起农祭之夜，那少年的句句劝诱，至今还历历在耳，倒不是还对去留心怀踌躇，只是自己还没有忘记，他此次来巴比伦的目的。
为米底公主安美依迪丝——那传说中“空中花园”的女主人和亲！一想到这，心中便殷殷泛疼。
酸楚的滋味。
虽说将来她嫁予尼布甲尼撒，几乎是既定的事实，可是自己仍由衷地希望着，那流传于后世的美丽故事仅仅是史家的杜撰！根本没有什么“空中花园”！没有什么罗曼蒂克！“安美依迪丝”也不过是个巧合中的名字……一切的一切，都并不像自己所阅读过的那样……
可惜这样的想法，只是一厢情愿。
房廷知道，哪怕狂王不娶公主为妻，那他势必也会挑选其它女人做伴侣为他诞下子嗣。虽然目前他对自己不薄，百般恩待，以身相护。可，以区区一个平庸无奇的男儿身，那“宠爱”又能持续多久呢？
这般又是想入非非，回过神时，摇了摇头，房廷不觉暗笑自己的荒唐，却陡然发现，自己面孔僵硬，就是想笑，也笑不出了……
***
隔了十数天，尼布甲尼撒看到前来谒见的使者，还是那个从容的少年男子。
再次接见这阿斯提阿格斯的外孙，狂王对其依旧是无甚好感。一阵模式化的繁文缛节过后，居鲁士再度提出了和亲的事宜。
“吾等已经在巴比伦滞留了半月有余，听陛下先前的意思也有意迎娶我国的公主，这样何不早做安排？”
近侍的几个大臣在少年说这话的时候特意耳语了一阵，是劝自己顺水推舟应允了他，狂王思量了一番，觉得这于己方也并无损失，便准备下令择日，即派人跟随居鲁士一行去到米底迎亲。
“恩尼布甲尼撒——”
正在同臣属们商议的时候，居鲁士于下方忽然这么唤了一声，引得众人齐齐看他。
狂王则抱着一副玩味的心态，倒要看看这波斯少年接下来会说出什么惊人之语。
“我想说的是，安美依迪丝殿下作为您未来的妻子，应得到一国公主应有的礼遇，请您务必亲自去米底迎娶她！”
此话一出，殿堂之上立时哄声一片！“太狂妄了吧！使者！”
“米底怎可这般目中无人！”
“陛下当年同赛美拉丝殿下大婚，也是她自动嫁予巴比伦的！这个安美依迪丝到底有多了不起，居然要陛下亲自去迎？”
为骚动的迦勒底群臣以言语夹攻，居鲁士仍是一副不为所动的模样，继续道：“不过我也明白，尊贵的巴比伦之王是不可能亲自跋山涉水去到北国。所以，请您换以‘代王之礼’迎接公主，以不辱没她的身分……”
代王之礼？乍一听到这个词，狂王着实愣了一下，待他回过神来时，眉头紧蹙道：“代王？你指的是……”
“就是十月初主持农祭，贵国的新宰相‘伯提沙撒’大人。”
说这话时，就像是要故意强调后面的部分，居鲁士声音洪亮、字字清晰，教殿堂上的每个人都听到了。
与此同时，狂王的心脏猛地往下一坠！好一个居鲁士！他的目标居然是房廷！
“咦？原来是要‘宰相’大人代替王去米底迎亲么？这也未尝不可啊。”
“难得那嬖臣也有派得上用场的时候。”
“干脆就让他去到米底之后，永远别回来了！”
一时间耳边的风向突变，大臣们几乎是不约而同地支持这样的提议，这教尼布甲尼撒更是气愤不已！难道这是看准了房廷在朝中不受诸臣欢迎，便趁机想从自己身边夺走他么？
明了了那昭彰的目的，又怎能让它得逞！正欲拍案而起，忽闻近身侍立的将领轻唤了一声，狂王回眸，看到拉撒尼正一脸的忧心凝着自己，不由得想起之前他给予的谏言。
难道说，现在这就是那个“让伯提沙撒暂时远离巴比伦”的契机么？
不行！说什么都不想让他去米底！即便他能顺利完成迎婚使命返回王都，从新月沃地至札格罗斯群山，一来一回也得花上两个多月的时间！也就是说就算现在出发，在明年泛滥季正式来临之前，他都不能留在自己身边了……
这教人如何忍耐！而且途中要是出了何种变故，那……
“陛下，您若是担心他的安危，可以派臣下跟随护驾。此次迎亲势在必行，您就放伯提沙撒大人离开吧！为了他，为了您自己，也为了巴比伦……”
听到这话，长叹了一口气。狂王第一次感觉王座之上的自己，居然也会有这样无力的时刻。
沉默了良久，殿堂上亦是一片死寂。
半晌，他才缓缓地重新开口道：“就让伯提沙撒代替我……去到米底，迎娶新妃吧。”
***
离开巴比伦，远走高飞——若是换作在过去，一定是自己求之不得的美梦。
结果，真的迎来了这一刻，房廷忽又变得患得患失起来。
此时是不是应该感叹一下造化弄人？
明明拒绝了居鲁士，可到最后还是得和他一同去米底，而且还是以自己最意想不到的“迎亲使者”身分。
看来狂王始终就是不明白，他真正在乎的是什么……
那日尼布甲尼撒接见居鲁士一行后，回到冬宫，又是一言不发就把自己按倒，这才距离上一轮的欢爱不过几个小时！激动非常，比哪次都要迫不及待……
当狂王俯身下来，霸道地侵占着他的口舌时，房廷不由得忆起《芳香园》中的这首诗：（注一）和所爱的人接吻时，如骆驼在绿洲中饮水一般，嘴唇充满甜美的芳香，那是难以形容的饥渴与疯狂，深深渗入我的骨髓之中……
仅仅是片刻的失神，便被吻得头晕目眩。
百般抗拒，却遭尼布甲尼撒轻松化解。他轻笑他的自不量力，然后将之按倒在金缕交织的毡毯之上。
惶恐和着惊羞，望着那覆将上来健硕的男性身躯，一想到待会儿便会被蛮横地占有，教同样身为男子的自己，着实不甘心呢。
所以，趁着尼布甲尼撒的指尖于自己肉身上嬉戏的空档，再次地挣扎。可下一刻，易感的股间蓦地被收进粗糙的掌心，浑身僵硬，动弹不得。
技巧地抚慰套弄，不由自主的款款送迎……一记痉挛，情欲勃发，蹦跳着的呻吟便从自己的喉间断断续续地倾泻出来。
脑中一片空白，释放后的无力感，使人倍感疲倦。
上方的男子发出戏谑的笑音，不顾房廷已然漫过脖颈的红潮，仍然就着他的敏感不住拨弄……
就这样直到被爱抚着的身体渐渐钝化、麻木，视线迷离，身体飘飘然的。一瞬间房廷有种遁入云雾的错觉。
十月中，巴别通天塔至高处，马度克的神殿。
黑色的玛瑙柱，象牙镂刻的格子窗棂，卧榻闪着龟甲的微光，镶嵌着各色宝石的宫墙上，织锦的精美图案正亮着点点光辉……
透过狂王的肩颈，房廷出神地望着宫室的穹顶上空，自己到现在才注意到的彩绘镌刻。
那是春祭大典的刻绘，叙说的情境是战神马度克下到凡间与恩吉（高级女祭司）的交欢仪式。
房廷知道，巴比伦人尊崇生殖巫仪。在过去亚述统治时期，巴比伦一年一度的春祭大典中，喜庆的气氛里总是伴有性的放纵。
在那特殊祭祀仪礼中，人们一边庆祝春之神死而复活，一边会举行旨在促进万物生长的狂欢——集体性交。
虽然这种习俗在那波帕拉撒尔时代已经被屏弃，可这种仪式仍被变相、美化成神祇的故事，为泥版与楔字记录了下来。
鲜甜的味道，馥郁的香气。
鼻尖充盈的是殿前供奉的果品，混杂熏香的气息，让人昏昏欲睡。
汗殷殷的身体就如此展开着，原本胸中百种烦思，似乎都被纷扰的色彩与醉心的香味尽数掏空了。
醺醺然，什么都不消去想……
“房……廷……”
忽然，狂王唤了自己的名，就在意识遁入梦境的前一刻——一个激灵，惊醒。
看到那琥珀瞳仁，深邃多情，仿佛只有此刻，不可一世的狂王才褪净了那满身的戾气。
发觉他正攥着那挂于自己颈间蓝玻璃的滚印，在上面按着亲吻。
整齐的楔字，背上如天使展开的羽翅，婀娜的裸体女神。这滚印上刻的，尼布甲尼撒说过那是“米丽塔的恩赐”。
米丽塔，掌管情爱的女神。不知道自己这样的人，有没有资格得到她的眷爱呢？
这么想到，不一样的羞赧立时跃上脸孔。
好烫，好烫……
这张宛如少年般幼稚，并不俊美的脸孔上，唯有那对黑眼睛湿湿润润，格外动人。就这般被黑眼睛的主人注视着，尼布甲尼撒立时把持不住，粗鲁地掰开他的双膝，急切地探进。
房廷呜咽着，泫然若泣的表情，难得一见的精采。
看着他，想着他，充盈着他，妙不可言的滋味，教人完全上了瘾。
起起落落，浮浮沉沉，欢好的时刻，几乎忘了今昔为何。
缱绻的痴缠，待到餍足，狂王轻轻退离那具单薄的男体，他于身下抖瑟了一记。望见白皙的裸背上尽染斑斑红点，那全是由自己制造的印迹。
将之翻覆，发觉房廷正捂着脸。不依不挠地将之扯开，熟透了的面颊，慌张的神情，另类的妩媚。
就是这副不矫作的姿态，教尼布甲尼撒的心头为之一撼。
“等我……接你回来。”
五指穿过他的发迹，狂王这般命令道，听得身下的躯体一震，遂胸前一暖……第一次，他主动投身进入自己的怀中，埋首在那里，看不到表情。
明天，就是自己代王去到米底迎亲的日子，告别这最后一宿，他便得上路了。
临行前，从不奢望从狂王的口中听到半句温情体谅的言语，可就是那蓦然一句半命令式的话，像极了呢喃的爱语，使得房廷心旗不定，再度摇曳起来。
事毕，昏暗的宫室之中，熏香冉冉，期间仿佛能嗅到无花果与椰枣的清甜。
困顿袭来，蜷在尼布甲尼撒的臂弯中，房廷怎么也睡不着。
于他怀里观看那裸露的左胸，遭亚伯拉罕刺伤的部分仍然被绷带紧紧包裹着……心念一动，便探手小心翼翼地在那伤口的上缘轻轻点了一下。
刺痛，却是在自己的胸口。
为什么要挡那一剑呢？
在你的心里，我难道不就是个玩物么？
如何也猜不透狂王的心思，越想只会让自己陷入越深的迷茫。
看不到未来，也没有希望。
暗笑自己的荒唐，房廷昂首，指尖摩挲了一下自己肿着的嘴唇，然后，悄悄凑近上方的男人，就着那张英挺的面目，俯将下去……
甘之如饴。
就在这暧昧的时刻，房廷未曾发觉，尼布甲尼撒微微颤动的眼皮——他，亦是醒着的。
伯提沙撒……
不，是“房廷”。
他……便是“米丽塔的恩赐”吗？
一点也不明白，那盈溢于两人之间，尚未体验的奇妙感受，到底是什么？
不过，无庸置疑的是，尼布甲尼撒相当喜欢这种感觉。
就算不了解，还是希望它一直存在。
心随意动，尼布甲尼撒加深了这个最后的亲吻，然后不顾房廷的惊呼，再度将之扑到身下，继续索求……
是夜，不用睡眠了。
难以形容的饥渴与疯狂，深深渗入两人的骨髓之中……
只因那米丽塔的恩赐。
***
两天后。
伯提沙撒以代王之仪，随米底的使者登上往北国的路途，出伊斯塔尔大门之前，狂王携众臣从马度克神庙，一路沿普洛采西大道相送，场面之郑重其事，确是给足了米底王面子。
直到渡船驶上了幼发拉底河，屹立在新月沃地的“神之门”巴比伦城，渐渐淡出诸人的视线。
遥望那一片椰枣树与芦苇之后的壮美城市，初次，于房廷胸中涌出的，是一股对其不可名状的深深依恋。
注一：《芳香园》是十五世纪西亚的一部性文学作品，原作者是尼菲沙乌〈突尼斯〉，十九世纪中期，其阿拉伯的手抄本被翻译成英语和法语，传播到欧洲。