第七章
距离帕萨加第东南一百多里，波斯旧都城，安善。
连夜赶回的居鲁士，并没有太多的时间可以哀悼父亲冈比西斯的逝去，就必须面对一项重要的抉择。
“殿下，既然您是冈比西斯王子的长子，理所当然继承省长……不，应该是安善王之位。”
“阿斯提阿格斯王现在身在国外，鞭长莫及，况且还有公主在我们手上，您就不要再犹豫了吧。”
“我们已经把这里发生的一切禀报哈尔帕哥斯大人，以后他将会在爱克巴坦那尽量协助配合您。”
臣属们这般建议的时候，甚至还将紫皇袍和“希达里斯”的三重桂冠捧了上来——这是在阿契美尼德王朝时，只有历代安善王才能穿戴的服饰，擅穿者被视为叛君篡位，会招来杀身之祸。
居鲁士心中自然明白臣属们此举的目的为何。父王冈比西斯软弱无能，所以才会导致波斯现今的局势——行省之内各族分崩离析，有势力的贵族亦受到米底王的牵制，自己甚至还作为人质待在异乡长达九年。
可如今，父王薨逝，阿斯提阿格斯又不在国内，这是乃一个可供自己颠覆现状，缔造新时代的契机！照理说，自己忍辱负重那么多年，就是为了等待这个千载难逢的机会，可是眼看着三重桂冠就摆在面前唾手可得，伸手将其至于头顶便能成为王，但……
这样做真的没问题么？
居鲁士端坐于正位，听着臣属们的建议，一直没有吱声。下座中有他的心腹、战将，以及两个庶出的幼弟，他们皆赞成居鲁士尽快接替冈比西斯，成为安善之王。既然如此，顺理成章，为什么还要犹豫呢？
“您挟持了依迪丝公主和巴比伦的使者，那又如何？就算您现在继位安善王，如此操之过急，也是名不正言不顺的！”
正摇摆不定的时刻，居鲁士忽然想起房廷的话来，也不知处于那种情形之下他是站在何种立场上来说的？如果说只是情急之下，为了动摇自己而讲的说词，当然不必理会，可是，现在自己却觉得他说的不是没有道理。
一旦掌握了权力，接踵而来的便是责任。
自己真的有资格成为安善王吗？
“大家先退下，为父王举行天葬仪式。”（注七）
“殿下……”听到这样的命令，米丽安忧心地呼唤，这么优柔寡断，实在不似自己主人的作风啊。
居鲁士睨了她一眼，看到米丽安右手上刺目的白色绷带，心中一紧，就在这瞬间作出了一个决定：“在接受‘希达里斯’之前，请大家容我再去确认一件事吧。”
***
几案上盛放着未曾开封的豪麻酒与酸奶，无花果和甜粟米散发着诱人的香甜。
已经有整整一天没有吃过任何东西了，可是看到精心准备的膳食，却依然没有一点胃口。
房廷明白，自己是被软禁了。可是哪能就这样坐以待毙？
虽说居鲁士答应过，不会“为难”他，可抵达安善之后，自己仍旧没有看到但以理和公主，就连面孔遭灼伤的沙利薛也不知被带到了什么地方。
不眠不休，坐立难安，直到终于挨不住倦怠，合上眼，双膝还跪在毡毯上，头便枕着几案睡着了。
混沌间，面颊上传来柔软温厚的触感。
似乎是一只手掌正顺着脸侧的肌肤滑动着，从眉眼到下巴……最后停留在唇缘，暧昧地摩挲着。
房廷霍然睁开双瞳，看到的是一对湛蓝湛蓝，魅惑般的眼睛。
居鲁士？！惊得跌坐，对方却微笑地伸出手来欲搀扶他。房廷躲开了。
“您还在怪我么？”居鲁士露出悲伤的神色，这么说道，听得房廷心头一阵发怵。
确实，经过了昨夜，他已经无法怀抱着过去那样的想法对待居鲁士，虽然知道凡是像他这样的人物，成就霸业势必会用上一些不太光彩的手段，可理解并不等于认同，伤害他人用以要挟自己的事，始终不能原谅。
“殿下，请问您把鹰骑将军怎么样了？”房廷背过了身子这么问，这种时候，他不想看到居鲁士的面孔。
“沙利薛将军很好，您不必担心。”
“那么，就请殿下带我去见他。”
“不行。”
很干脆地拒绝，使得房廷的心脏猛地向下一坠！“为什么？！”蓦地回头问道。
居鲁士忽又笑盈盈地冲着房廷道：“因为我知道如果说‘不行’，您一定会回头的。”
这么说着，趁房廷还没来得及反应，又一把攥过他的手：“请您留在我的身边吧。”
“唉？”
突然说出这样一句话，房廷有点不知所措，努力地想抽走被握住的手，可居鲁士紧紧抓着，挣不开！他的身体也在靠拢，想躲也根本来不及，很快房廷就被逼进宫室的角落，禁锢在居鲁士的手臂与胸怀制造的狭小空间里。
居鲁士高挺的鼻尖在他的面颊上有一下没一下地磨蹭，热热的吐息和着熏香的味道在咫尺间洋溢……
“房廷。”
忽然，清晰的一声呼唤，从居鲁士的唇齿间迸出：“我喜欢你。”
只一句简单的赛姆语，便让房廷怔在那里。
他的温柔，他的殷勤，他的体贴……几次三番，隐隐体察到的别有用心，经由这句表白尽数坦露，想要佯装不知，都做不到了。
房廷心跳如擂鼓，忽然面颊上一热——眼看居鲁士在那里薄薄地印上亲吻，吓得他倒吸一口气，急急侧过脸，对方却不依不挠地追来，俯身欲吻！房廷卯足力气，猛地一下将其推开了！“对不起，殿下……我实在无法响应您的感情！”
居鲁士狼狈地退了半步，一脸错愕，接着沉下脸，一对蓝眼直勾勾地盯着他。
又是这种眼神！就像要把人吞噬般！被看得心悸，本能地想回避，可房廷还是鼓足勇气与他对视。
僵持了片刻，少年主动收回了视线，讪笑道：“看来我是自作多情呵。”
居鲁士背过身，房廷看不到他此时的表情，可那戚戚的自嘲口吻，教人听得极不舒坦。
“现在您要见沙利薛将军，我不会阻拦。待父王的天葬完毕，我会继位安善王……到那时，或去或留，就随大人您的心意吧。”
这么说着，变回了原先的称谓。
语毕，尴尬的一阵沉默，居鲁士轻叹一声，就要负身离去，陡然地听到身后的呼唤：“请等一等……”
回首，看到房廷正一脸焦灼对着自己。
“殿下就这么迫不及待要继承王位么？”
忽然话头一转，被这般询问，居鲁士不解，反问：“大人什么意思？”
“我是说……这种时候，您还不能继位。”顿了一下，房廷回答。
居鲁士蹙眉，“为什么？”
“因为……”
站在自己的立场上，要他如何说明自己知晓未来的轨迹？房廷犹豫着，到底要不要告诉居鲁士，他还需要三十年的时间去缔造一个真正的“波斯帝国”？
虽然告诉过自己很多遍，作为未来世纪的人不得干预“过去正在发生的事”，可眼睁睁地看着既定的历史似乎发生了偏差，自己真能坐视不理么？
阿斯提阿格斯远征外国，冈比西斯薨逝……这样的机会对于居鲁士而言真可谓千载难逢。房廷知道年轻的波斯王是想在短期之内建立自己的政权，再联合米底王都之内的援助，击溃阿斯提阿格斯的统治，可殊不知，这样做还为时过早。
此时的他，忽略了两个最重要的因素，房廷虽然清楚，但不能随便开口。
做个缄默的旁观者，任事态顺其自然地发展，或许才是最正确的。
“对不起……我不能说理由。”
“大人不说，又怎能说服人？如果您只是想争取时间的话，恐怕也拖延不了多久。”居鲁士这么说着，低垂着眼睫，神情郁郁，“您不必担心，这一次我会信守诺言，事成之后就放你们回巴比伦。”
“不是的……殿下，我并不是这个意思！”
眼看居鲁士就要退离，情急之下房廷攥过他的袖袍。
先前的肌肤亲昵，尴尬的感觉还没褪净，这忽如其来的一记，使得两人俱是一愣。
这下居鲁士定在原地不动了，房廷则惶惶地松手，心中在“说”与“不说”中矛盾不已。
“我只是想奉劝您，行事之前要深思熟虑……”
这么说，居鲁士还是没有吱声，房廷抬头看，他一脸木然，像是根本不信任自己的模样。
房廷急了，道：“殿下您待在爱克巴坦那那么多年，第一次回到故乡就要举事，难道不嫌操之过急了么？
“虽然米底王不在国内，可是留驻在首都的军队数量也不容小觑！你的亲兵不过千人，更何况，波斯那么大，除了安善之外，各部落都受米底王的牵制，您能确定就算没有各部的支持也能胜得了王军么？”
脱口而出的这番话，让居鲁士笑了。他笃定地摇了摇头，道：“虽然大人说的没有错，但是……”
“但是，您在首都有内应对么？”
打断了居鲁士的话，房廷道：“可是就算有哈尔帕哥斯大人的支持，您又怎能确保与吕底亚的战争不会提早结束呢？您难道没有想过，如果米底王提前抵达国内，一切又会回到原点，您也将有性命之虞？”
尽管房廷努力地旁敲侧击，希望居鲁士能够明白贸然行事的严重后果。不过，少年却似乎完全听不进去般，轻笑道：“您说的，我都明白。可我还是要拿自己的性命去赌一把，不然，又如何能知道未来的结果？除非您能将预见事先告诉我……”
最后，他竟然说出这样的话来。
自己讲的那些，已算僭越，可偏偏居鲁士还是执迷不悟！房廷心里着急，却说不出口那“不可以轻举妄动”的真正原因！就算说了……他也不会相信吧！而且因为自己也不确定书上记载的“那事件”究竟会于何时发生，把不确定的事告诉会影响历史的人，万一发生谬误，那自己岂不是……
会真的改变历史？！
看房廷不吱声了，居鲁士长吁一口气，再次转过身挪动步子，差一点就要踏出宫门时——
“殿下。”
房廷把心一横，于身后呼唤。
“您知道……我并不是先知。”
踌躇的声音。
“可我想告诉您一件，也许您并不会相信的事情。希望您听过之后，好生思量……”
居鲁士停下了脚步，聆听，脸上挂着一抹不察的微笑。
***
“王子，您……您是认真的么？！”
安善的议事厅之内，骚动一片，只因为上殿的一句话。
诸臣皆以不可思议的目光凝注居鲁士，仿佛不相信刚才那句话是由他亲口说出来的。
“对，是认真的。我决定暂时放弃继任安善之王的位子。”
又重复了一遍之前说过的话，居鲁士这番使得臣属们大惑不解。
“殿下，请告诉我们为什么您忽然会作出这样的决定？”
议论中，下座有人提出质疑，居鲁士这回也没有卖关子，回答：“我仔细想过了，时机不够成熟，而且……”
居鲁士遂将房廷所说的种种，和盘托出，臣属们听闻，各个面面相觑起来。
“殿下，请您不要相信伯提沙撒！那种事怎么可能？这只是危言耸听罢了！”
“况且他自己也说了不能确定，您为什么又要相信呢？”
“难道您宁可轻信一个外国人质的话，而放弃大好的机会么？请一定要慎重考虑啊！”
大家众口一词，都反对居鲁士采纳房廷的建议，可待他听完诸人的论调，话锋一转，道：“在座的各位都是我的亲随，应该都知道，爱克巴坦那的哈尔帕哥斯大人与我的关系吧？”
众人不明王子为何会突然提起这桩事来，不过还是纷纷点头。
“除了这边极少的人，米底朝中知晓这件事的人，也是寥寥无几……大家聚在一起时还曾发过誓，要对这件事守口如瓶。可为什么伯提沙撒初来我国，却知谙这些？”
这话问得有点玄，不过依然有人应道：“说不定他是从传令官那里知道的……”来人说的是之前被沙利薛挟持逼问，最后被杀死的那个波斯使者。
“不，传令官不算近臣，他虽然知道城中有‘内应’，也不会清楚哈尔帕哥斯大人的事。”
立刻遭到反驳。
“那么……根本就不会有人告诉伯提沙撒，他又是如何知道的？”
下座的人不吱声了，他们当中并没有人透露过秘密。
这般居鲁士继续道：“在巴比伦时，我曾经亲眼见过他替尼布甲尼撒释梦……所以我想……伯提沙撒真的就有未卜先知的能力。”
“可是，就算他真的是‘先知’，您又怎么确定，他告诉您的预见不是信口开河，故意误导您的呢？”
此话一出，众人附和，居鲁士却自信满满地展颜微笑。
“因为我相信……伯提沙撒不会对我撒谎。”
***
几天后。
按照袄教的习俗，冈比西斯天葬完毕。接着，居鲁士邀请了帕苏斯境内，十数个过去臣服于阿契美尼德家的贵族家长，来到安善。
寒暄过后，他说：“请大家每人取上镰刀，跟我来做一件事。”
众人依命取来镰刀，居鲁士率领他们来到一大片长满荆棘的土地上，让他们于一天之内将荆棘劈尽，开出地来。他们如期完成，但每个人都累得筋疲力竭。
次日，居鲁士命人杀掉了府邸中所有的牲畜，又拿出豪麻酒与酸奶款待这些人。酒过三巡，宴会也接近尾声，他站起来高声问道：“今天与昨日相比，大家更喜欢哪一种日子？”
众人齐声回答喜欢后者。
于是居鲁士含笑，“那么，如果大家跟随我的话，就会天天享受这种快乐和幸福，而不用受昨天的苦头。我相信波斯人在任何方面都不比米底人差，凭什么我们就该承受他们的压迫？我们应该联合起来，共同反抗阿斯提阿格斯！”
这边，房廷终于得到允准，见到了沙利薛。
伤病中的男子仍昏睡着。近身，房廷看到一张憔悴不堪的容颜。
被囚禁的几日，也不知他受到了什么样的待遇？左面上，遭到的灼伤已经结痂，看样子日后难免会留下痕迹。想到他原本俊美无俦的脸孔因为自己才会变成这样，房廷歉疚不已。
烧热因为治疗的关系，已经渐渐褪去，沙利薛发了一身薄汗。房廷把照顾他的女侍支走，亲自为他擦拭身体。
解开胸襟，意外发现男子的身上布满了各种伤痕，看来他作为巴比伦的四将之一，虽说年纪尚轻，可亦是身经百战的。
把温湿的手巾探进他的胸膛，可还没来得及动作，手腕忽然被扼住了——房廷吓了一跳！“你……醒了么？”
轻轻地问，然后眼看着沙利薛缓缓睁开杏目瞪着自己，心跳忽然加快了。
他用布满血丝的眼睛盯了房廷一会儿，“哼”了一声，把攥着的手丢开了。
清醒过来的沙利薛似乎并不想搭理自己的样子，房廷有些担心，可再次伸出的手才触到他的肩膀，沙利薛忽然敏感地浑身一颤，大力地推开房廷！“别碰我！”
他用嘶哑的声音吼着，把身体转向一侧。这拒绝的姿态教房廷看了心里很不好受，越发觉得沙利薛这般，是因为还在生自己的气。
“对不起……我不应该连累阁下的。”
面对沙利薛背卧的冷漠，房廷无奈地叹道：“居鲁士殿下答应我，不会再对阁下做什么……再过一阵，等阁下的伤病痊愈，我们应该就可以回到巴比伦去了吧。”
语罢，静候了一会儿，对方没有给予响应，房廷灰心般替他掖好了被衾，就欲起身离开。
被窝里传来一个闷闷的声音：“别走……”
还以为自己是听错了，房廷愣了一愣，紧接着眼看沙利薛慢慢钻出了被子，支起上体勾拦住他的脖子……
胸前滚烫的部分紧贴着，就这样被人莫名地占据了怀抱，房廷有点不知所措。面颊上忽然传来粗糙的质感，意识到那是沙利薛脸上的痂痕，又不忍心将其推开，就这般顺着他的意思，环住他的腰。
沙利薛顿时安静下来，此时处在房廷的怀中，敛尽了平素里的骄横暴戾，温驯得就像个孩子似的。
就这样抱了一会儿，沙利薛忽然把嘴凑近房廷的耳朵，悄声道：“我会带你逃走……”
房廷愣了愣，一脸茫然对着沙利薛，他不明白他的意思。
“笨蛋！你还以为那个波斯种真的会信守诺言么？！他一定不会让你离开的！”
恨声满腔，沙利薛实在是气恼，房廷到这般地步了，还对居鲁士深信不疑！于是就着他那坠有金轮的右耳狠狠地一口咬下！只听着身前一声低低的呜咽，房廷并没有挣扎。沙利薛疑惑地松口，看到他又用那一脸无辜而惶惑的神色对着自己，心中一撼！“该死的！”哑哑地吼了一声，沙利薛扑向房廷，这回紧紧地箍住他的背脊，力道大得完全不似个病中的伤员！柔韧的触感，熟悉的熏香，这就是王迷恋的人么？为何会是这样的傻瓜？为何连自己都会对他……有那么一点怦然心动的感觉？
笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！口里喃喃，也不知是骂谁，沙利薛胸中一片紊乱，而被他拥着的房廷感染了这种情绪。
没有多计较他的失仪举动，可心里仍旧惴惴。
难道居鲁士真如沙利薛所言，会失信于自己么？
既定的历史不会改变，但变幻的人心却是难以预料的。
“波斯的男子自小就要学会三种技能：骑马、射箭还有‘说真话’——所以我相信居鲁士殿下说的句句属实。”
又联想起当日在帕萨加第郊外自己为少年所作的辩护，房廷不禁动摇起来！
***
“殿下英明，竟然能想出如此妙计笼络各族的家长，这下阿契美尼德家真是如虎添翼啊！”
听到臣属们的夸赞，居鲁士只是淡淡地笑了笑，说：“其实这并不是我的主意。”
来人不明其意，“咦”了一声，居鲁士便答：“我只是依循伯提沙撒的指点……他告诉我的方法确实管用。”
诸臣听到这话颇为震动，议论纷纷，希曼见状近身道：“殿下，看来伯提沙撒就算不是先知，也是个不可多得的人才。”
“所以我才想方设法，就算是不择手段也要把他留在身边。只是不知道这个状况，到底还能维持多久呢？”
居鲁士这般回道，支起下巴，一副若有所思的模样。
***
不知不觉，又过了大半个月。
从遥远的卡帕多西亚，传来一个波斯诸将都不想听到的“捷报”——
阿斯提阿格斯率米底部众在前线与吕底亚人交战，获得六年来两国交锋的首次胜利，休战没几天，尝到甜头的米底王决定乘胜追击，临行时甚至还在阵前放出狂言，不打到吕底亚首都萨底斯，誓不甘休。
安善这边获得消息颇为紧张，因为战事的成败并不能随意左右，而阿斯提阿格斯何时能够归国，谁都不能下定论。
“殿下，请下决心孤注一掷吧！现在进攻爱克巴坦那一定还来得及！”
“公主随员中有监视的密探被我们监禁，就算伯提沙撒说的是真的，待到米底王回国，我们挟持公主的事情一定会败露，到时候一切都晚了啊！”
“殿下……”
众人日益迫切地催促，教上位的少年听得有些心烦。之前每当有人质疑起房廷的能力时，居鲁士总会出言维护，可时间一旦拖得久了，就算是他，也变得不那么确定了。
“殿下，我觉得大人们说得很对，何况伯提沙撒本人也不肯定‘那个’到底会在什么时候发生……您为什么不再仔细考虑一下呢？”
米丽安于近前这般谏言，居鲁士没有吱声，她又唤了两声，居鲁士却直接站了起来，吓了她一跳！“殿下？”
“你们不要跟来，让我冷静一下。”
丢下这句话，居鲁士便疾步走出宫室，希曼和米丽安也没有追上去。
“王子看上去好烦恼的样子……”
“当然了！笨女人！你不说话还好，一说话，就连石头都会皱眉头！”
“你！”
米丽安被希曼气得双目圆睁，正欲反讽，只见有己方的传令官匆匆地朝着奔来，忙拦住他，对方气喘吁吁地说：“米……
米丽安大人……不……不好啦！”
“什么事？那么惊慌？”
“巴……巴比伦的使者……”
“什么？你说清楚一点！”
“是……是巴比伦王亲派的传令使者，他们已经达到安善了！”
一听之下，米丽安立刻没了和希曼拌嘴的心思，他俩互相望了望，一齐奔出宫门去寻居鲁士的踪影！
居鲁士一路畅行无阻，行至房廷的居住，看守的卫士们看到他正要呼唤行礼，被摆手阻止了。
原本是要进去的，忽然听到里面还有一个声音，望向守卫，来人轻答：“是您吩咐过的，可以让他见见巴比伦携来的随从……”
颔首，居鲁士喝退了他，没有进入，只是站在入口处，静静聆听着。
“依迪丝公主……还好么？”
室内，房廷这般询问但以理，男孩瘪了瘪嘴，道：“从那天起，她就哭个不停，吵着要见你！可是波斯人不让她过来这边……”
“那她现在……”
“依迪丝已经没有哭得那么厉害了，只是不太肯吃东西，偶尔也会说‘想要回家’之类的话……”
房廷注意到但以理不自觉间，竟直呼起小公主的名来。想来这两个小家伙同处那么多日，已经熟稔到如此地步，虽然感到有点不太妥当，不过非常时刻也顾及不了这些。
“房廷……”
“什么？”
“你想回巴比伦么？”
时间过得久了，自然而然就开始怀念起“神之门”的风物。
想念那蘑菇花盛开的大运河，想念那喧嚣热闹的普洛采西大道，想念那芦苇与椰枣树掩映之下的蓝色城关……
然而房廷最想念的，还是那个霸道十足、不可一世的男人——尼布甲尼撒。
此时就算默念他的名字，都会觉得胸口殷殷地疼痛。
所以，怎么可以说不想回去呢？
“我……不知道。”可房廷还是轻轻回了一句，言不由衷，下意识地不想教别人洞悉自己脆弱的心思。
“听说阿斯提阿格斯王这回打了胜仗，如果他凯旋归国的话，我们是不是很快就能被释放？”但以理接着问。
话虽这么说……可是谁又知道其中的变量？
房廷不确定地摇了摇头，道：“没有那么容易的……米底人虽然精于骑射，可是吕底亚人亦是骁勇善战的，两国兵力相当，战争旷日持久，所以才会打了六年都僵持不下。”
但以理皱了皱眉，问：“那你预言过……不久会出现‘那个’中断战事，是真的么？”
“但以理。”房廷正色道，“我说过很多次，我不是先知，不能预言什么，那只是……窥见的历史轨迹。
“很早以前，希腊的数学家〈泰利斯〉就已经准确地算出今年之内会出现‘日蚀’，这是真的，并非我一人的臆测。”
房廷熟读希罗多德的《历史》，知道吕底亚和米底交战的第六年会出现日全蚀——两军鏖战犹酣时，白昼突然变成黑夜，吕底亚人和米底人看到这一情景，立刻停止了战斗，极想达成和平协议。
这就是历史上有名的“日蚀战争”。《圣经》上也有记载：日蚀发生后，阿斯提阿格斯还请尼布甲尼撒作为仲裁，去到卡帕多西亚出面调停战事。
由于像“日蚀”这种天文现象在古代很难预测，所以一旦发生，都被赋予一种“神化”的象征。而对于大部分君主而言，那一般都预示着凶兆和灾难。
房廷记不清确切的时间，却还是告诉了居鲁士，目的只有一个：让他放弃在不适当的时候进攻爱克巴坦那，保存实力，来日方长。
“可就算你说的都是真的……居鲁士王子会放我们回去吗？”
但以理狐疑地问，听得房廷心中一凛。
自从沙利薛对自己说了那样的话，十几天来，每天他都在等待居鲁士兑现那个承诺，可是就算见了面，对方也是绝口不提。
就算自己有意提醒，也会被对方微笑着含糊了过去。
现在，就连但以理也对居鲁士不信任了，房廷实在是很矛盾。一方面，对着那蓝眼的少年仍抱有些微希望，一方面又觉得回到巴比伦实在是困难重重。
良苦用心，又无法与当世人说明，所以这回，他干脆选择了沉默。
室外。
“殿下。”希曼和米丽安总算找到了居鲁士，看到他倚在宫门外似乎在听什么，轻呼了一声，便要上前通报。居鲁士抬手阻断他们，迎面过来，难得的一脸严峻。
米丽安和身边的同僚互望了一眼，最后还是由她禀告巴比伦使者抵达安善的消息。
“果然来了么……”喃喃了一句，居鲁士皱了皱眉头，思索了一番，对着两人道：“我现在就去见使者，但是这件事不要让伯提沙撒知道。另外，最近也不要让他出府邸。”
“遵命，殿下。”
***
作为暂代的省长，居鲁士热情接待了巴比伦派遣至安善的使令。
稍晚，传令官上陈国书，居鲁士当众敲开封好的泥版文书。当他看到泥版上的楔字内容，忽然愣了一愣。
“这难道……是恩尼布甲尼撒的亲笔书信么？”（注八）
“是。”传令官应声，接着便向居鲁士表明己方迎接伯提沙撒和公主的来意。
“真是可惜。”
居鲁士忽然微笑道，扭转的语势一时教人摸不着头脑。
“殿下的意思是……”
“贵国的宰相大人以及依迪丝公主并未在安善滞留过，我们在进入帕苏斯之前就已经分道扬镳了。实在遗憾……不过如果阁下需要我们的援助，我可以派些人马在辖地里搜寻。”
他的回答无懈可击，但是使者仍不满意，又一连提出了几个疑问，居鲁士面不改色，对答如流。这般，使者也不方便再说些什么，拜礼之后说要尽快回去复命，便匆匆退离。
“您把伯提沙撒藏起来，真的会没事么？这次使者前来要人，是不是巴比伦那边已经知道了些什么？”
“那国书里写的是什么？当时您的脸色好难看……”
臣属们一人一句地问道，看到使者离开后，居鲁士正襟危坐，双目紧闭，这副从容不再的架式，让人忧心不已。
片刻过后，居鲁士重又睁开了那对蓝眸，盯了开封的泥版一眼，冷笑了一声。然后当着众人的面，一拳重重地砸在上面！泥版——被敲得粉碎！四下里，立时噤若寒蝉。
就连近侍多年的心腹，也从来没有看过一向沉静的他居然会发这么大脾气，每个人皆以不可思议的目光望着上位的少年。
以那盛怒之姿维持了一会儿，居鲁士霍然起身，直直奔向后庭的方向。
希曼和米丽安也急急跟了上去。
注七：天葬，波斯袄教的丧葬传统，让飞禽噬尸。
注八：一般国书是由书记官代笔的。