第八章
前一刻，房廷还在居室内与但以理攀谈，可不过是眨眼的工夫，变故突降。
沙利薛如若无人地闯入，看到房廷二话没说就冲上前来一把抓过！他手中握着的是波斯的弯刀（无鞘之前就被搜走了），刃上正滴着血，但以理被这副架式吓得面色苍白，还以为沙利薛要对他们二人不利。
“跟我来！”沙利薛吼道。
接着外面传来急促的呼声，皆是埃兰的方言。
“怎……怎么回事？”但以理壮着胆子问。
沙利薛没有理睬他，只是自顾自拉扯着房廷，道：“你还愣着干什么，快点和我一起逃离这里！”
“逃不掉的……就算你的武功高强，我们又怎能越过波斯的天关险隘？”看着沙利薛已有瑕疵的脸孔，房廷用歉疚的口吻这么说着。
“这次不一样！王已经派使者来到安善了！我们只要见到他们，就可以安全离开这里！”
这么说着，沙利薛一脸难掩的兴奋，教房廷心里“咯铛”一记！最先感受到的是一阵狂喜，可接踵而至的却是忧虑。
为什么……居鲁士明明答应过自己会放过大家的，可为什么却只字不提使者的事情？难道是刻意隐瞒？他真如沙利薛所言，欺骗了自己么？
此时，已经容不得再去细想其中的种种，房廷知道，当务之急是首先要回到巴比伦人的阵营中。
虽说沙利薛鲁莽，只会用最直接的方式杀出一条逃路，可他已经为自己创造了最好的逃跑契机，怎么能不珍惜？
不能再犹豫了，房廷拉过但以理就要跟着沙利薛。
“依迪丝她……”但以理还有一丝迟疑。
“不要紧，待我们见到使者后，再同王子周旋！”
一路由沙利薛以刀护驾，三人还算顺利地冲出了宫室。
可是随后赶到，看到满地鲜血瘫倒一片的己方士卒，居鲁士又岂会放任不管！他即刻命人守在城门，一边吩咐希曼：“他们一定会去找巴比伦的使者，你带人在驿馆附近和市前守候，务必要把人给我追回来！”
三人就这样光明正大地闯出软禁的宫室，在街道上横冲直撞，实在是显眼，房廷提议过各自分开，可沙利薛却不同意。
然后——“可恶……他们究竟在什么地方？！”
领着两人于人群中穿梭，沙利薛急得满头大汗，直到他吼出这句话时房廷才蓦然意识到：沙利薛是个路痴，完全没有方向感，所以才会在雪地里迷路，而且之前在帕萨加第出逃时，也是由一个迦勒底士官做的向导。
念及此，房廷有点哭笑不得地说：“阁下，使者暂居的地方是在驿馆，不过去到那里的道路最容易被捉住，那么莽撞地直接奔去那里，其实就等于自投罗网。”
“那你说怎么办？”沙利薛脸孔微红地问。
房廷答道：“王子现在应该已经发现我们逃走了，现在城中肯定有人在搜捕我们。现在大家分开行事，如果我们当中有一人能见到使者，那其它人都能够得救了！”
“那好吧……”沙利薛有些不舍地松开房廷的手腕，“这次，我听你的。”
房廷点点头，催促但以理先行，自己也要与沙利薛分开时，他忽然说了一声“你要小心”，伸手将房廷连在围巾衣上的头巾拢了拢，然后头也不回，冲着相反的方向奔去了。
心头五感陈杂，望着沙利薛没于人群中的背影，房廷扯了扯嘴角。
安善的街市虽然不如巴比伦的普洛采西大道繁华，可毕竟也是波斯行省中最热闹的地方，各国商贩常汇聚与此。如果想要隐匿行踪，混入其中是最好不过的办法。
毫无目的地走了一阵，看到有巡走的波斯卫士，房廷便紧挨着人群把头压得低低，虽说周围的人大多操持埃兰的方言，可是偶尔一、两句自己也是听得熟稔的。
人们对街市上士兵的忽然增多感到惶恐不安，纷纷猜测事情的缘由……每当听到此类的话，他的心脏便鼓动得厉害。
这多少都有点类似“作贼心虚”的感觉，所以当房廷一看到居鲁士的近侍希曼出现在人群中时，本能地就想扭身逃跑。
可是，这么做只会更加引人注目。房廷佯装镇定，屏住呼吸，垂首打算与希曼错身而过。忽然，跟前的希曼自己率先背过了身去，似乎是放弃在此地搜索的样子。
太好了……
暗自松了一口气，房廷不动声色地调转方向，继续随波逐流。一边走一边还小心地掩饰着。就这样，他接连与周遭高矮胖瘦、各种肤色的人擦肩而过，突然——一股独特的熏香气息迎面扑进他的口鼻，那个味道如此熟悉，简直就像……
他魂绕梦萦，最想念的那人的气息！是“他”么？“他”竟然真的依照承诺，来波斯迎接自己了么？
这不是在做梦吧？
心脏被蓦地收紧了，房廷的目光追随着方才同他错身的人影，遥遥地，却只能望见一个似是而非的高大轮廓。
不可能，绝对不可能的。“他”又怎么可能会为了自己来这里？！刚才刹那间的感受一定是错觉吧？
他讪笑了一记，正欲收回视线，前方的那人却蓦地停住了脚步，就在下一刻，房廷看到了差点就让自己忘记了如何呼吸的一幕！隔着人群，“他”转过了头。
穿戴着厚实的大围巾衣和缠头帽，可是，那样的距离还是能够辨识得清——那眉那眼，那不可一世的表情……分明就是狂王本人！只有在梦境中才会出现在场景，如今真实地摆在面前，房廷却一时间不知怎么反应，他冲着狂王的方向踉跄了两步，阔别近百日的思念同从腹中涌出的千言万语，此时齐齐哽在喉处，就连大张着嘴也不知道该说什么才好。
“……呜！”
就当他的舌尖才迸出了第一个音节，忽然嘴被一只有力的手掌捂住了！一惊——跟着腰部一紧，整个人几乎被提携起来般，生生拖离原来想要前往的境地。
“呜呜……呜嗯！”
怎么可以……好不容易……好不容易近在咫尺了！为什么还要拆散我们？！房廷满腔的不甘，还想挣扎，双手却遭禁锢，周围的景致忽然黯淡下来，原来身边不知道何时围了一队红衣的波斯卫士！惊惶地调整视线，发现捂住自己的竟然就是居鲁士！看到那少年挂着一脸寒霜，湛蓝的眼睛没有一点温度，就这样居高临下地俯视自己！房廷的心，霎时如坠冰窖！
“陛下，您怎么了？”
三甲尼波这般询问，身侧的狂王却还是一动不动，望着身后的方向。
“刚才我……好像听到他的声音了……”
这么说，三甲尼波顺着他的视线，目光巡视了一番，道：“您是看错了吧，怎么会有这样的巧合？”
“也许吧……”
让房廷出使米底本来就是他不得已才答应的，如今等待了许久都不见他回归，加上之前在巴比伦接到有关“伯提沙撒去到波斯”的消息，更使得那担心变本加厉！尼布甲尼撒这么说，音调中多少携着一点不耐。
同阿斯提阿格斯约定接人的日子是在河水泛滥的时节，可是即便还有一个月，他也等不及了！所以匆匆把政务交给信赖的拉撒尼主持，自己便迫不及待地随着使节的队伍，微服进入帕苏斯的腹地……
而做出这么荒唐的事，只是为了早见他一面！要在过去，这肯定是做梦都不会想到的事情。
这样，好不容易到了波斯。哪知今早听闻传令官回来禀报说，安善主人接到国书后，并不承认房廷一行进入帕苏斯境内，这使得狂王不禁生出一份疑窦。
“不在爱克巴坦那，又不在安善……那他去了哪里？”
这般询问的时候，近侍们面面相觑，没有人回答。
于是尼布甲尼撒继续问使者：“波斯的行省长官是什么人？”
“陛下，安善主人便是前两次觐见陛下的米底王子，居鲁士。”
是他？！听到这样的答案，狂王的心蓦地向下一坠——虽然他同那个波斯少年仅仅只有数面之缘，可还是看得出少年的心机深沉。而且自己在国书上写了那么激烈的言词，居然还能够不动声色？
那么……到底是人真的不在安善？还是居鲁士有自信绝对不会被人抓到把柄，才无所顾忌地挟持自己的人？
无论是哪一点，都不容乐观。
然后护卫将军三甲尼波又开始劝自己早日归国，尼布甲尼撒听不进去，毕竟千里迢迢赶来，连个人影都没看见，又怎么能甘心？
这回，刚想到安善的城中亲自打听一些关于房廷的消息，才进入街市，就有一种正好与他摩肩而过的错觉。
已经百日不曾相见，难道是思念所致？
尼布甲尼撒不懂。但是亲历其中，那种对他终日向往、求而不得的感觉，确实教自己辛苦万分！
郁郁地随三甲尼波回到驿馆，还没来得及歇下，忽然有随从急急忙忙地向自己报告：“陛下，撒西金将军回来了！”
眼前就像忽然呈现一片豁然，狂王赶紧传撒西金近前。
***
才逃出去没多久，不一会儿又重返原来的境地！回到之前的禁锢之处，房廷立刻被居鲁士推倒了，身体重重地摔在地面铺设的毡毯之上，碰撞到的部位则殷殷犯疼。
从相识到刚才为止，就算立场有所不同，还没有哪次见居鲁士对自己那么粗暴！而刚才那一记更是故意所为！房廷战战兢兢地想爬将起来，可才撑起上体，居鲁士却猛地伸出双臂制住他的肩膀，整个人压了过来——头顶的光亮遭尽数遮蔽。眼看居鲁士收敛了往日的轻闲笑脸，将面孔越逼越近，面颊、鼻梁、唇角……被胡乱地亲吻。
房廷抗拒着少年的轻薄，怎奈双肩被制，根本就使不出力道！很快，大围巾衣的领子被掀了起来。居鲁士似乎是想卸下这种需要套戴的衣物，继续深入爱抚——料得他的想法，房廷又岂容他得逞？拼命地拉住自己的领子，弯下脖子把脸埋在那里。
谁知越是这样，对方越是用力地扯弄着！身上好重，肩膀也被箍得生疼！混乱中，房廷再一次感到难以置信，这般对待自己的居鲁士真的就是那一向温文的少年？为何就像换了个人似的？
在地上折腾了一会儿，双掌都攥到酸痛，可居鲁士还是占了上风，他用力一撕，结实的亚麻织物被扯开了半边，然后就这样俯将下来……
房廷几近绝望地惊呼一声，紧闭双眼，浑身剧颤。上方施暴的居鲁士却忽然停下了动作……睁开眼，看到复杂的情绪统统刻在他的面上，从容不再。
居鲁士一言不发地坐了起来。
相顾无言，沉默了半晌。直到紊乱的呼吸渐平，房廷也缓缓起身，也顾不得去整理凌乱的衣衫，跪坐，郑重其事地行了稽首之礼。
“殿下……”适才的挣扎剥夺了他太多的体力，再加上此时的居鲁士教自己不得不畏惧，所以连声音都打着薄颤，“请您……遵守诺言……让我回到巴比伦去吧。”
“房廷。”
听罢，居鲁士低低唤着，吓得房廷又是浑身一战。平素里他只会称自己为“伯提沙撒”或者“大人”，鲜少会叫这个真名……
今次又这般称呼，难道是又有什么惊人之语？
“我待你不够好么？”
心头一撼。
“为什么要逃？为什么一定要激怒我呢？”他这么说，蓝眸流转，视线凝注在房廷低下的面孔上。
“今天，我收到了巴比伦王的亲笔国书，真没想到，原来你在他的心目中，远比我想象的还要重要。”居鲁士攥紧了手掌，“只可惜，自从你踏上帕苏斯的那一刻，我就已经下定决心——绝对不会将你归还于巴比伦王！”
听到那长久以来仰慕与信赖的少年，总算吐露他真实的想法，房廷只觉得浑身如曝露于冰雪般严寒。
看他那副心意决绝的模样，就算再说斥责的话，恐怕也于事无补了吧。
然而，房廷回想起方才与狂王错身而过的那幕，喉头一阵干涩，仍旧心有不甘！那个时候为什么偏偏发不出声音呢？为何就算到了那种地步，自己还要拼命忍耐？
听罢自己所言，身前的人面上浮出泫然欲泣的表情。
居鲁士心中泛着微疼，自己确实不想伤害他，也不想被他厌恶，可如果不使上这种手段，他又如何能留在自己的身边？
强求只会失去的更多……而希曼又说倘若自己不后悔，那便是正确的。
不过这么做真的可以么？自己将来真的就不会后悔么？
可惜，此时就算有动摇的念头于少年的脑际闪过，也在下一刻统统被打散了。
“殿……殿下！不好了！”米丽安未及禀报，就这样冲进宫室中，一脸苍白地对着居鲁士大喊。
“什么？”
另一边，安善的驿馆内。
接见了撒西金的尼布甲尼撒震怒地吼着，使得周遭里一片死寂。御前跪着的撒西金貌不吭声，而于他身侧伏在地上，连头都不敢抬一下的犹太男孩，则径自抖个不停。
房廷、沙利薛、但以理三人分散之后，实际上安全抵达驿馆的仅有但以理一人，而他正是由那失踪半月，久未露面的撒西金协助，才能如此顺利地避开了波斯人的耳目。
“你说波斯人挟持了你们，这是真的吗？”上位者确认般询问，但以理战战兢兢地应了一声“是”，对方立刻霍然起身，吓得他又把头埋了下去。
不可原谅！那个狂妄的蓝眼小子！居然敢在自己的眼皮底下做出这样的事情！此时若不是微服身在国外，真恨不得立刻结集部队，夷平帕苏斯行省！
“你离开之前，见过他吧？”
尼布甲尼撒的眉头紧蹙，这般询问，但以理一时没有听明白他所指何人，茫然地抬起头，身边的侍从赶紧提醒道“陛下说的就是宰相大人”，这才恍然大悟。
“他，还好么？”努力压抑着，想用轻描淡写的口吻去打听日夜想念的那人的近况，可话一出口，尼布甲尼撒如何也掩饰不了自己关切的心情。
“伯提沙撒……大人……原来是和我们是一起逃出来的……”怯怯的男孩断断续续地述说着帕萨加第的突变，以及被迫滞留安善的遭遇，一边说，撒西金也在一旁应和。
“可恶……”狂王咬牙切齿，止不住地胸中翻腾。
“来人！去‘安善主人’那边——立刻把人给我要回来！”
“陛下，请您息怒。”撒西金劝道：“使者已经去过一次了，再去一趟恐怕也不会有结果。而您现在身在异国还是不要轻举妄动的好，待我们回国再从长计议吧。”
“不行！”一想到之前在街上，自己听闻的那声轻轻地呼唤，很有可能就是由房廷本人发出的，尼布甲尼撒立时被焦躁的情绪支配，几乎乱了方寸。既然知道想念的人近在眼前，那么，他一刻都无法等待！
“陛……陛下……”就在这时，下方的男孩声细如蚊地低呼。
狂王不耐地把目光投向他，大声道：“你还想说什么？”
男孩缩了缩身子，道：“其实，伯提沙撒大人在不久前还……还同我讲过一件事。”
但以理遂将房廷有关“日蚀”的预言，以及米底和吕底亚会因此停战的事宜，一五一十地说了出来。
“大人还说，日后阿斯提阿格斯王还会请您去到卡帕多西亚调停战事……”
语毕，尼布甲尼撒忽然安静下来，半刻后，他又将信将疑地问了一句“真是如此么”，底下诸随从各个面面相觑，无人应声。
踌躇了一番，正欲开口，狂王忽然被一声急促的禀报打断了话头！“陛下！”驿馆守卫的士官跌跌撞撞地奔进来，一脸的大惊失色，冲着狂王喊道：“不好了！”
“怎么了？！”
“陛下，我……我也不知道——天一下子就黑了！”士官结巴地答，显得局促不安。
闻讯，尼布甲尼撒大步流星地迈向门外，三甲尼波和撒西金也紧随其后。
众人看到，外面前一刻还是日间的光景，却在弹指的片刻，如房廷预言的那般——白天化作了黑夜！宛如神示般的奇观。
“竟然是真的……”
只听得户外街市上骚动的声音越来越响，尼布甲尼撒望着日轮边缘未被黑影遮蔽的金光，喃喃地说，一边直直地往外走。
惹得他周遭的侍从急忙拉住他劝道：“陛下，这是不祥的天象！请您赶快回避！”
天幕就像被神祇掩盖，阳光普照的人间如同蒙上了阴影。
那一刻，几乎所有双目能视者都望着东方隐去的太阳，内心充满了惶恐与不安。
不过日蚀非常短暂，混乱的时间也很快过去。当骚动平息，日光重现时，狂王冷静了下来。
听着将军和侍臣们的谏言，他前后思量，过了很久才做出了一个决定。
“我们……还是尽早离开安善吧。”
这个决定出乎人意料，而但以理乍一听闻这话更是心头一沉，以为他是畏惧天象，所以才会放弃索人。心急如焚，却又不敢质疑。
好在三甲尼波此时适时地替自己问了一句：“陛下的意思，是放弃宰相大人和公主了么？”
“不。”尼布甲尼撒毫不犹豫地打断他，“我要他顺理成章地回到我身边，而不是以那么狼狈的方式。”言毕，长吁了一口气，就像是在极力忍耐着什么。
但以理听着他的回答，忧喜参半，喜的是，暴戾的君王是如此重视房廷；忧的是，他一点都没有把对于安美依迪丝应有的关心表露出来，这让人不得不感到疑惑，狂王究竟将自己未来的妻子置于何地？
但以理自谙位卑言轻，也不便出言不逊，所以就这样一直保持缄默。
出安善城之前，尼布甲尼撒又下达了一道去到卡帕多西亚的命令。
***
“‘那个’出现了，你果然拥有不可思议的预知能力……”
这边亲眼目睹了日蚀过程的居鲁士回到宫室中，当他看到一脸惶惑的房廷仰望自己的时候，忍不住这般赞叹。
如果不是亲眼目睹、亲耳听闻，或许直到黑暗来袭之前，他仍对眼前之人存有一丝怀疑。可是今次，真实摆在自己的眼前，使得以往的顾虑统统烟消云散。
使劲扳过房廷的肩膀，居鲁士轻轻在他的面颊上啄了两下。
房廷惊慌地侧开脸，道：“我说过，我不是先知，那也根本不是什么预言……”
“不是先知也好，不是预言也好……重要的是，你知道别人无法预先知道的事，这就足够了！”
一边说，少年的脸上堆着如获至宝般的兴奋表情，这使得房廷的心情更加沉重！挣扎派不上用场，居鲁士强势地拥着他，放肆地抚摸他的后脊和已然垂肩的乌发。
此时的少年无比亢奋，动作渐渐有升级的趋势，房廷一脸惨白。越是抗拒，对方的响应越是超乎寻常地热情。
直到——“殿下……”未经通报，便兀自进入内室的希曼撞见这暧昧的一幕，尴尬不已，可是事情紧急，他已经顾不了那么许多。
“怎么了？”撑离房廷，居鲁士正了正脸色这般问。
希曼立即回道：“已经缉捕了尼甲沙利薛，但是那个小鬼却没有捉到……”
“小鬼？”
希曼的赛姆语带着一点口音，所以过了一会儿房廷才反应过来那是指但以理——心中一喜！想到出逃的三人之中，竟然有人能躲过居鲁士的搜捕，这下回巴比伦便有望了！可，他的这种喜悦没能维持太久，便在下一刻化作乌有。
“另外……”
“另外什么？”居鲁士一脸严峻地追问。
希曼把头压得低低，道：“巴比伦的使者已经出城了……”
此话一出，居鲁士如释重负般吁了一口气，而房廷则感觉自己的心脏仿佛猛地跃至咽口。
“……看来巴比伦的使者并没有想将你要回去的意思呢。”
半晌，居鲁士淡淡地说了这么一句，却好似一道冰锥狠狠刺进了房廷的心窝。
他……真的离开了么？
还是说那时仅仅是自己的错觉，他根本就没有来过这里？
一瞬间房廷感到眼前一阵恍惚，一切都变得模糊，他开始怀疑日蚀之前蓦然回首的那一瞥，自己看到的是否真的就是尼布甲尼撒？
可惜，再如何骗自己，他也明白自己根本就没有看错。
知道在古代西亚，日蚀对于王者的他影响颇大，如果按常理推断，他因为要回避这种不吉的天象而离开异地也是无可厚非，但……
他千里迢迢赶至安善的目的又是为了什么？如果说是为了迎接自己，这样的想法是否太过一厢情愿？
“等我接你回来。”
因为这句承诺，狂王的到来曾经给自己带来无限惊喜，可匆匆离去却来不及携走他的烦恼与无奈。
房廷并没有责怪他，可是不知为何，两道细细的径流却在这胡思乱想的时刻，不听话地夺眶而出……