第一章

【第一章】

此刻紧缩的胃在提醒他，今晚餐会上他吃得不多。

他很久以前就明白接见、颁奖、餐会这些都不过是操弄手段一一政客们擅于假道贺名义，行作秀拉选票之实；所以这类的表扬庆功餐会他向来缺乏兴趣，若非他得陪同子弟兵出席，这样的活动他断然不会出席。

扯下束缚的领带塞进口袋，将正式场合才会勉强套在身上的西服外套随性搭在手臂上，他略显疲惫地走着，目光随意看着两侧。

平时经过这里时，处处可见小吃店蒸气漫漫，今晚却不见腾升的热气。他抬臂看了眼表面，刚过十一点，他倏然明白自己今夜晚归了，店家皆已打烊。

林方笙停步，望着前头角间的小七招牌一一只能吃便利商店的了？

他摸出手机，欲拨给李太太，询问是否还有什么可填胃，转念一想，都这时间了，李太太应已休息。

倏然一阵香气飘来，他抬眼探看，左前方一部造型特殊的小餐车吸引了他的目光；隐有热气从小车上头腾升漫开，冷凉的空气中不觉多了份甜暖，他不假思索，信步走近。

「还有吃的吗？」小车后，女子手握大汤勺，在冒着热气的锅里捞着。

「打烊了，不好意思。」路嘉遥抬眼看了他一下，继续捞出锅里的老姜母。

「什么都没了吗？随便给我什么都好。」餐会上吃得不多，酒倒喝了不少，胃有些难受。

随便给什么都好？很饿了吧？路嘉遥抬脸看向男人。

纯白色衬衫还算笔挺，扣子解了两颗，外套搭在手肘上；两只长袖挽起，露出线条有力的手臂，身板瘦长，但起伏的胸口仍隐约透出衣下精实的体魄。

男人很高，五官端正，英气勃勃，眉宇间略带倦色，仍难掩他轩昂气质，想来是在附近办公大楼某公司任职的中高位阶主管。或许为了公事忙至夜深，才会有「随便给什么都好。」这么随便的要求，偏偏，「随便」最难应付啊。

她微微笑着，问：「你吃甜食吗？」

他愣半秒，退了两步，看着餐车上头的图案。餐车很特别，与一般小吃摊不同，特殊的造型看上去应是仿传统的大红色TOT细看招牌上的菜单，山药芝麻汤圆、山药红豆汤圆、南瓜汤圆、酒酿汤圆、桂花酿汤圆、养生小汤圆……原来全是甜品，她才有此一间吧。

「甜食可以接受，别太甜就好。」

他看了看餐车后面，是三层楼建筑物，骑楼下摆了几组竹制桌椅，看着颇传统。他想，若非租了骑楼做生意，便是住家是自己的，善用骑楼空间做点小生意。

「要加点姜汁吗？我们自己用老姜母熬的，不是用姜母粉泡的。」

「好。」冷天，热姜汤正好。

他拣了靠餐车最近的那张椅子，把外套搁在交叠的腿上，稍嫌懒散地靠上椅背；他阖上眼，脑海里飞快转着接下来的培训计画。

时值十二月，明年上半年有全国音年杯田径锦标赛、全中运等，在距离一月训练期到来的这段休整时间，可以先做缺点检讨，再将训练方式调整为轻度……什么味道这么香？

展眸，他目光落在餐车后那纤细的背影上。女子不知忙着什么，只瞧见热气不断漫开，连空气都甜了起来。

其实剩余的桂圆红枣黑糖汤底和姜汤是打算自己喝掉，不过这位客人既然不挑，她就做碗养生汤圆。将两种汤汁一起煮开，丢入已熬煮过的龙眼干和红枣稍滚个几十秒，再放入一些也是熬过的白木耳，捞起另一锅中已滚开的几颗汤圆。

「包馅的汤圆只剰两个山药红豆和一个南瓜口味，没包馅的小汤圆统统给你了。你试试，要小心包馅的会烫舌，得小口咬。」路嘉遥贴心提醒。

他看了她一眼，轻颔首。

「谢谢，麻烦你了。」

不再说话，握住汤匙柄，先抿了一小口热汤。汤滑入喉，进了胃袋，他忽看着汤匙，笑了起来。

意外，相当意外一一原本他对她卖的甜汤不抱什么期待。汤圆还能怎么样？除了甜就是甜，可这一口，他要用两字来形容一一惊艳。

黑糖做底的汤保有黑糖香气，却无他以为会有的人工甜腻；口腔里漫开黑糖香味，带了点老姜的微辛，还有龙眼干特有的香甜，甚是美味。不过是一小口热汤，便能尝出层次感，除了用惊艳来形容，还能是什么？

他舀了颗紫色胖汤圆，记住老板娘的叮咛，小口咬下，立即感受松软的红豆在他嘴里化开；以为吃进的会是甜腻，留在口腔里的味道却意外淸爽。

他看着被他咬开的汤圆，淡紫色的薄皮里奔流出来的红豆几乎颗颗分明，而非色泽较深较浓稠的红豆泥，难怪口感与超市买来或一般外头吃到的红豆汤圆不一样。他想，应是她费时熬煮的红豆，才能保有豆子完整的形状。

稍回想方才所见菜单上的价位，一碗要价九十元，不算亲民的价格，可只吃上一口，便觉物有所值。

「馅料是自己煮的吗？」林方笙看一眼女子忙碌的背影，淡声问。

「是。从皮到馅料和汤，全都自己煮。」路嘉遥擦着餐车，并未回首。客人来来去去，这类的问话常有。

「这碗甜汤，是刻意少放糖的？」

她笑一下，说：「甜度固定，没特别调整。汤先用龙眼干、红枣和白木耳熬，捞起这些料后，再加一些黑糖，黑糖能让身体温暖、活络气血。」他大概以为是他说了不要太甜，她才为他特别煮了碗不甜的汤圆吧。

「南瓜里头包的是什么馅？」他看着汤匙里那颗被他咬了一口的南瓜汤圆，只感觉口齿生香，但吃不出深浓的褐色流体馅料是什么。

「里面包的是椰糖，一小块而己。太甜吗？」搁下抹布，她走了过来。

「不会。好奇这是什么而己。」他晃了晃汤匙，笑了一下。「很香。」

「椰糖是椰子的花序汁液，经过蒸煮后取得的，矿物质含量比一般糖类高，是健康的甜料。」

这么养生？他听了听，微笑道：「第一次吃。」

「可能无意间在哪道餐点吃过，只是不知道里头有椰糖；好比说泰式料理的凉拌木瓜丝，或是西米露，这些食材里都该有椰糖。不过椰糖成本高，也不保证店家都是使用椰糖。」她稍作说明，微一颔首，转身回餐车继续打烊工作。

将几个大小不一的锅子收叠一块，绕过餐车，拿至角落水龙头下；她挽高袖口，淸洗起来。得快点收拾干净，她尚有讲座内容要设计编写，早点完成方能早点休息，让疲惫的身躯重获能源。

一碗汤圆吃得精光，一滴甜汤也不剩。他胃暖实了，掏钱包准备付钱时，却不见女子身影。

「老板娘。」林方笙起身，微扬声音唤，仅有水流声回应他；他循声而去，餐车遮去他大部分视线，只瞧见右前方骑楼梁柱前有隐约的身影晃动。

「老板娘？」没听见？他稍扬声，道：「老板娘，九十元对吧？」

「啊？喔，四十元就好。」她太专注于思考，并不知道客人已唤她三次。

「不是九十元一碗吗？」

「一碗会有五个或六个，你那碗我只卖你剰下的三个，算你四十就好。」路嘉遥关了水龙头，起身走来，两手在围裙上抹着。

他翻着钱包，只有两张千元钞票，掏掏裤袋，零钱不足，他递出一张千元纸钞，道：「抱歉，没有零钱。

「我找你，你等等。」

林方笙想了两秒，出声阻止：「不用了，寄放这里，我儿子喜欢吃汤圆，我会带他过来吃。」他颔首，拿了外套转身欲走。

「也不用这么多，万一你忘一一」

「请帮我放着吧，这边的店家我几乎都有放点钱；方便的话，简单记个帐，不够了再告诉我，我再给你。」说罢，转身离开。

看看手中的钞票，再看看男人的高瘦背影，路嘉遥忍不住摸摸自个儿的脸，想着一一难道，我长得像储值卡。

「老板娘，有名片吗？」想起什么，停步回首的林方笙正看见她摸着脸与钞票对视的有趣模样，他笑了笑，扬声问。

她回神，从餐车抽屉里拿了张名片。「后面是Menu，参考看看。」

林方笙接过名片，并未细看，只两指夹着名片，微举手臂，晃了下名片。「汤圆很好吃。」笑了一下，转身离开。

许是方才那碗加了老姜母的姜汤起了作用，他出了点汗，抬手抹过额际，果然微湿着；他脚下一顿，停下步伐，稍作歇息，低眸看着手里那张名片，觑见上头店名时，笑了笑。