第六章

「林先生，里面请坐，看要吃什么。」廖淑茹盛装好客人的汤圆，端过去，再回餐车时，忽笑道：「啊，看我这记性。我忘了告诉你，今天只有酒酿、桂花酿和养生小汤圚。想吃哪一种的？」

「山药和南瓜卖完了？」他对南瓜包椰糖的汤圆甚是怀念。

「今天来不及去市场挑山药和南瓜。」廖淑茹拿着抹布擦啊擦的。「早上有点不舒服，稍微发烧，我女儿就大惊小怪，不让我开店，一定要我休息。吃过药后感觉比较好了，才想说加减卖，不过市场差不多都收了，所以今天没卖山药和南瓜的。」

他点头。「生病应该多休息。」

「躺在床上很无聊，也不是病到不能动。」指指坐在里头的外孙女。「我们曼秾已经学了钢琴，前阵子还吵着说要学舞蹈。我女儿有在考虑既然我们学区在理仁，理仁舞蹈班又很有名气，曼秾要是有兴趣，以后让她考理仁舞蹈班。栽培孩子要不少钱，我这边多赚一点，她妈妈也能轻松一点。」

初见面，理该生疏，因着做生意的关系，招呼客人的工作马虎不得，何况还是曼秾好友的父亲；这阵子时常听孩子叨念着林子洋，听得都熟了，所以这刻即使是初见，也感到无比熟悉，话自然就多了。

「理仁舞蹈班不难考。应该说，只要有点节奏感，都可以考上。」理仁是国内少数九年一贯的学校，小二招考舞蹈班，可一路直升国中部舞蹈班。

「真的吗？」

林方笙轻点下颚。「理仁舞蹈班不对外招学生，只收自己校内一、二年级的。二年级下学期才考试，考试内容很简单，让学生做几个动作，看看柔软度和对音乐的敏感度；基本上，只要有报名几乎都可以考上的。

「这么简单？我跟我女儿都以为很难考。」

他含笑道：「不，真的不难考。不过考进了，训练和课程可就不轻松。」

「不会有很多学生抢着进吗？」

他思考片刻，说：「据我了解，比起舞蹈班，大部分家长想送孩子去考的还是资优班。老实说，舞蹈班练舞时间比较长，相对学科方面会比较弱，以台湾目前环境来说，家长还是希望孩子成绩好。」

「可是我看阳兴国中的舞蹈班都考上国立高中，阳兴贴在校外的上榜名单，舞蹈班考上第一志愿的很多。」

「其实阳兴的舞蹈班实际上是资优班。」他没说太明，但他想，足够让人听懂他意思了。

「原来是这样……」廖淑茹恍悟。「理仁的舞蹈班不是资优班？」

「不是。」

「现在升学制度改得乱七八糟的，我也搞不懂，等我女儿回来，再跟她讨论看看。」

「多考虑是好的。」忽想起什么，问：「曼秾开始学舞了吗？」

「最近刚开始学，幼稚园的才艺班，有让她上舞蹈。」他点点头，徐声问：「有纸笔吗？」

「我拿给你。」撕了张点菜单，递了原子笔给他。

林方笙掏出手机，低首，抄写萤幕上的资料。「这是理仁舞蹈老师的电话，我知道她在外面也有授课，如果想考理仁，可以和她联络看看。和她上几堂课，就知道怎么考了。可以跟她说是理仁生教林组长介绍，学费她应该会打折。」她讶问：「你就是林组长？」

「是。」他笑笑。

「那昨晚我女儿……」

他叹着笑弧道：「昨晚路小姐相当英勇，施展了飞帽功，当场制服窃贼。」

「原来你就是林组长。我曾听老梁说起你，就卖牛肉面那个。」不只老梁，卖肉羹的江桑、小笼包的卢太太等，好像这条巷子的店家都认识理仁生教组长；早上又听嘉遥稍提了下昨晚她遇上的事，她很难不对理仁生教组长印象深刻。

「我知道。」

「之前他们在说理仁后来的生教组长是田径队教练，对学生很有爱心，都会放钱在他们店里，让田径队的学生去店里吃东西。我还想说我没遇上这么有意义的事，是不是田径队不爱吃汤圆。」

「不是，误会了。」他摆手笑。「我不常来这里用餐，之前来过几次，没印象有卖汤圆，不是对汤圆排斥；我们子洋很爱吃汤圆，我母亲也是，我要知道这样有，早早就带他们来了。」

「我女儿早上有提，说你有放一点钱在这里。」廖淑茹笑一声，「我这店是今年才开的，不过我已经在这里住了二十多年啦！理仁里面的老师，风评我多少都听过。说实在，像你这么有爱心的老师不多，能被你教到的学生真幸运。」

「没有，我比较凶，要求很多，讨厌我的学生还不少。」

「爱之深，责之切啊。不过这年代不流行这个了，现在的孩子哪里能体会我们是为他们好呢。别说孩子，家长也一样。」他微微笑。「确实如此。」

「啊，光顾着说话，都忘了你要吃哪一种口味的？」他看了看招牌上的菜单，问：「养生汤圆是中药的？」

「不是中药。养生汤圆都是小汤圆，没有包馅的，纯因它的汤是加了红枣和白木耳，还有龙眼干，和一点点黑糖去熬的。」

应该就是他昨夜喝的那一碗甜汤。「那就一碗桂花酿，一碗养生。养生的要加点姜汁。麻烦您了。」

将堆叠在角落、用方盘盛装的红白两色小汤圆拨入热水中，廖淑茹一面道：「真没想到你是子洋的爸爸。我们曼秾几乎每天都会说子洋的事，昨晚我女儿又让你送回来，她等等上课回来要是知道你是子洋的爸爸，一定也会觉得很有缘分。」

林方笙只是笑一下，盯着妇人的动作。他发现她餐车整理得相当干净.，事先搓好的汤圆放在方盘，上头盖着干净的白布，所有的配料也加盖；汤圆入水中煮时，她并非用手直接触碰汤圆，是拿汤匙拨汤圆入锅，盛装汤圆的白瓷碗还先自一瓢热水稍烫过。

不仅只是食材上用心，注重卫生更令他对这家小店好感度直升。

「路小姐还在读书？是修什么学分吗？」他这刻才回应妇人的话。

「不是。她今天是去南部一所大学主讲啦。学校邀请她公司去办讲座，这次主题轮到她去主讲。」

「路小姐另有工作？」他以为她是这家汤圆店老板，现在听来，似是这妇人才是老板。

「她在教课，教瑜珈。平时有课就去上，没课就在这里帮我卖汤圆。」他有些意外。静默几秒后，道：「既然她教瑜珈，曼秾的身体柔软度应该也不差，这样子挺适合练舞。」

「会啦，有时候她会教曼秾做些比较简单的柔软操，下腰还是劈腿，曼秾都会。」沥干捞起的汤圆，廖淑茹笑道：「所以我觉得我们很有缘。曼秾跟子洋现在读同一班，又是好朋友，以后曼秾读理仁，你在理仁教体育，真的很有缘吧？」有缘吗？林方笙想了想，只笑了一下。

【第三章】

幼稚园的活动一年比一年丰富有趣，圣诞节更是一个不可缺少活动的节路嘉遥工作时间较弹性，对于幼稚园的活动，她几乎每场都出席，与园所里的老师、厨妈，甚至各班常在园所走动的家长，皆熟悉。

把曼秾送到集合教室，方转身走到户外表演场地，一名热情的家长朝她招了招手。

「曼秾妈妈，这里这里！这里视野比较好。」

她移步靠近，等着孩子上台表演。家长像是找到对象倾吐，靠在她身侧埋怨丈夫不让孩子考美术班；她听着听着，只微笑，也不好多嘴。她有过一次婚姻，深知夫妻事唯有两人才能解决，旁人多说一句都可能造成伤害。

陆续有班级上台演出，每换一个班级，前头便有家长们移动步伐，皆为了帮孩子拍照留念。

轮到大班上台时，她拿起相机，才后觉发现被几个家长遮住部分视野，她看了看四周，移动脚步，可相机一拿起，两侧又有家长上前，档了她视线。

身后还有家长陆续贴近，她脚跟被踢了几下，身子被迫上前，稍没留意，相机敲上了前头家长的背，她皱了皱眉，忙开口：「抱歉抱歉，一抬眼，对方正转过脸庞，目光对上了她的；见着男人五官，她愣半秒，朝他点了下巴，表示招呼一一是林子洋的爸爸，原来他也在。

前几日听母亲提起这男人带孩子上门吃汤圆一事，她才知道原来他是林子洋的爸爸。早从曼秾口中听过这男人对孩子有多好的欣羡言词，却没想过她与他首次见面，最后会演变成在警局做笔录；这个经验此刻想来，其实颇有趣。