16.摆渡人
黄昏的街道，让白日繁华的长安出落得宛如那犹抱琵琶半遮面的妙美女子。孩童们耍着跑着，商贩们叫喧着，过往的人不论是匆匆过客还是悠悠闲人，都为这落日黄昏增添上几抹祥和的气息。黄昏渐渐的正被夜幕替换。
夜幕之下，渡头之上，来往者已经稀少，还是有些急着渡船回家，有些等待渡船回来的亲人朋友，有些又是渡船回来匆匆赶回家去。唯一不那么急的许是那摆渡人吧。
“客官这是打哪里去？”摆渡人袁笃一向老实巴交，笑脸迎人，乡亲们热情的称呼他为袁伯。袁伯问的人是一位背着一蓝布包裹的年轻人，隽秀书生样，神色却略显慌张，不时的朝后看，捏着布包的手在布包带上捏来捏去。
“啊？”那年轻人半天才反应过来，转回头看袁伯，“我……我在等人。”
“等人？哦！”袁伯看了看那年轻人，明白般的说道，“在等意中人吧？”
“恩？”年轻人的脸颊微微的红了起来，看得出来这人很内向，“算是吧。”
“年轻人，这天都黑了，你等的人恐怕是不会来了吧？”袁伯看了看四周，说道。
“不会的。”年轻人一脸的自信，说道，“她一定会来的。我相信她。”
袁伯不在说话，只是边拉缰绳边等着刚载回来的最后一拨人上岸，半响之后袁伯站在船边准备收缰绳了，但那年轻人还是站在那里等待着心上人的到来。
“年轻人。”袁伯拿着缰绳问道，“老朽这就要回去了，我看你那心上人是来不了咯。还是快点回家去吧。”
“不可能的！她一定会来的！”年轻人毕竟是年轻人，年轻气盛，即使站了那么久却丝毫没有感觉到累，中气十足，自信满满。
此时，一声女声的喊叫声由远及近：“锺吉！锺吉！”跑过来的是一位衣着光鲜的女子，但是跑动时飘起的衣摆上却沾了些许的尘土，在这髻上的钗一根也没有，看得出来她出来的很急而且很紧张。
“紫媛！”叫做锺吉的年轻人奔了上去，“我就知道你会来的！”
“我当然会来，只是出来的时候要甩掉跟着我的那几个家丁，费了点时间。”杜紫媛揣着气说道。
“没事没事，你来了就好了，我们赶紧走。”锺吉拉起她就走，“大伯，麻烦您，载我们一趟。”
袁伯看了两人一会，笑了笑，笑得很奇怪：“好好，上船吧。”
两人对袁伯的笑也不觉得有何不对，心里只想着快点离开为好，遂，上了船。袁伯撑起了船杆，将船舶撑离了渡头。就在船舶撑离开渡头约二十米之遥时，渡头之上火光四起，喊叫声大起，可想而知，那是杜家来找人了，然而等他们找到船只来追赶，恐怕为时已晚。
“太好了！”杜紫媛的脸上开心的不得了，对着那片火光几乎是在雀跃，“终于可以摆脱他们了！锺吉你说是不是啊？”杜紫媛说完话，原本以为那心爱的人回跟她一样欢喜，但是她等来的却是一阵从脚到头的冰冷之意。
“锺吉？”杜紫媛感到奇怪的回过身来，却看到那锺吉站在船坞蓬前，微低着头，夜幕下看不清他是何面容，但给杜紫媛的感觉很异常。袁伯背对着两人，撑着船。
“锺吉？”杜紫媛顿生疑惑，探过头去，“你怎么了？”
“杜紫媛……”锺吉的声音变得诡谲起来，“杜紫媛……芳龄……十六……九月初七……死亡……”
“什……么？！”杜紫媛耳边的那些火光处的喊叫声被他的话所覆盖。
“他的意思很明白。”袁伯此时停下了撑船，而此时的船舶已经看不到那渡头上的火光。袁伯放下了船杆，走了过来，说道：“今天，九月初七戌时时分，杜家小姐杜紫媛溺水而死。就是这么简单。”
“我？怎么可能？”杜紫媛还没有清楚他们两人到底在说什么。
“不，这是一定的。”袁伯笑着，笑得诡异。
锺吉一步步靠近那杜紫媛，接着升起的月光杜紫媛看清楚了那原本清秀的锺吉变得异常的狰狞，杜紫媛的心里终于感觉到害怕了，但是害怕之余，被人欺骗的感觉亦油然而生。
“你……你想做什么！”杜紫媛在看到锺吉离她就只剩下两步之遥，心里那种被人欺骗的感觉被害怕所替换，本能的环紧了自己的双臂。
“不想做什么，只不过……”袁伯说话间，锺吉已经牢牢地抓紧了杜紫媛的双肩，两人对视着，一双是无助害怕，一双是阴冷狰狞。
“只不过，事实就是事实，命就是命，时间到了，谁也不能逃离。”袁伯一字一顿的说着，眼看着锺吉用力抓起杜紫媛娇小的身躯，拽着她凌空在水面之上，紧接着，在杜紫媛还没有反应过来时变被他用力的投进了水中，锺吉的双手死死的按住她的双肩，不让她挣扎出水面来。
只是转个身的瞬间，杜紫媛已经毫无挣扎之力，锺吉放开了双手，杜紫媛便安静的浮在水中一动不动。杜紫媛直到死都不知道，这是为何，不知那个她所爱的人究竟是谁，不知道自己为何落得如此。
“好了，锺吉，”袁伯戴上了斗笠，拿起了撑杆，“去下一处。”
月色之下，一艘乌篷船沿着那条泛着金灿光辉河道向着那无尽的河口驶去。
河道山崖之上，亮着青色的光点。安凝站着，身边一如既往的漂浮着一个白色的人影。那人影便是杜紫媛的魂魄。“为何为何……”杜紫媛口中轻轻的念叨着这两个字。
“该走了。”安凝看着那船舶消失在视野里之后，毫无理会杜紫媛的念叨。青色的光点消失在那片月色下的山崖之上。
夜空之后，天边露白，渡头之上，人声四起，大声呼喊着：“出人命啦！！”杜紫媛的尸体被早起来渡船的人们现，官差来了，杜家人也来了，如花似玉的姑娘却永远不能再开口说话了。
官差把袁伯找回了府衙大堂之上。县官朝堂一坐，惊堂木一敲，呵斥道：“堂下所跪何人？”
“回大人，草民袁笃，渡头摆渡老汉。”袁伯跪着回道。
“袁笃！你可知罪？”
“草民不知所犯何罪？”
“大胆刁民！杜家告你帮着严锺吉拐带他家大小姐杜紫媛。如今，杜家小姐香消玉殒，而严锺吉失踪，你就成了最大的嫌疑人，还不从实招来？！”县官说话倒是头头是道。
“大人！草民冤枉啊！”袁伯大拜说道，“草民只是一介船夫，一直安分守己的载人摆渡，草民对这两人的事并不知情啊，我哪知道他们是私奔的啊！”
“混账！”县官再拍惊堂木，喝道，“看来你是不打不招了。来人！用刑！”
说话间，四五个差爷拿了家伙上前，结结实实的打了袁伯四十大板。袁伯的老骨头都快散架了，外面听审的百姓们无一不为袁伯捏着一把汗，低低咒骂那县官。
好在袁伯并没有坚持不住，打了之后晕了过去，被县官下令关进了大牢之内，然而，袁伯在当天夜里便断了气，是人都觉得袁伯是因为那顿杖刑而双脚一登走了。
渡头之上，摆渡的是个新来的年轻人，大大咧咧的却也老实，见一老人家步履蹒跚的，赶紧上岸来扶着老人上了船。在下一个渡头上又扶着老人下了船。
老人被前来接他的年轻人扶着，看着渡船离开。
“不错，是个好孩子。”老人点着头说道。
“七十六岁。”旁边的年轻人淡淡的说道。老人听到了转头看看他，笑着说：“哦？还不错。我说，锺吉啊，你的修道可算是又高了一层。”
锺吉看了眼老人，没有笑容，面容也不狰狞，很是清秀：“不，锺吉还需要修炼，还要袁伯师父的教诲。”
袁伯笑着点点头，转身带着锺吉离开了渡头。
两人来到了另一城镇中，袁伯依旧做着自己的老本行，摆渡人，而锺吉则不知所踪。
一日，袁伯将船稳稳的停靠在渡头之上，看着那一拨的客人下了船，望了望天空，是时候该收工了，心里想着袁伯便收拾起船上的缰绳。
“伯伯。”一声女童稚嫩的声音出现在渡头之上，袁伯闻声转过身去，原本以为是想要渡船的，但是出现在他面前的却是一个七八岁的小女孩，长着一张稚气圆润的小脸。
“你……”袁伯放下手上的缰绳，笑了笑说道，“小妹妹，你要坐船？”袁伯的双眸盯着眼前的小女孩安凝，似乎，差不多烛火燃尽了。
“是啊，伯伯，”安凝甜甜的一笑说道，“可以再载我一趟吗？”
“这个……”袁伯看了看四周，奇怪地现似乎有什么不太一样，天色暗的很快，但是现在是冬季，暗的快也很自然，于是袁伯就见怪不怪了，他把右手假装要去拿地上脚后面的缰绳，实际是掐着手指算着，些许默，他说：“那好吧，伯伯我也正好要渡船回家，顺路就载你一程吧，免船费，好吧？来，上船，小心点。”
袁伯扶着安凝的手接她上船，那只手很冰。
十月廿三，无名少女，溺水而亡，时辰不明。时辰不明？为何？袁伯渡着船，心里想着刚才预知出来的事，不解，他更不解的是，他们的下一个目标是这镇上的柳云姑娘才是，为何会先出来这个女娃子？
袁伯心里念着事，手上很熟练的撑着船，但是他没有现的是，他的船舶却一直在河中间徘徊不动。天黑了下来，袁伯这才想起该点上蜡了，一抬头，惊觉眼前一片青光，在看清了青光是何物出的时候，袁伯不由间愣住了。
在他的船坞蓬上漂浮着一盏青色的宫灯。牛角样的宫灯角上挂着四只鼻子般大小的铃铛，那铃铛似乎不会出声响。圆柱型躯体之上不是那红纱，而是一幅幅像是漂浮着的水墨画，演绎着一个又一个的故事，然而那些人物仔细一看惊愕的现那除了人类竟有些妖魔鬼怪的模样。宫灯底面的挂纽上挂着的亦不是那红色黄色的灯穗，而是黑色的灯穗。
“摆渡人袁笃实乃阎罗地判官，却因犯地戒被驱逐出判官典籍，然自身判官能力仍重，于是私下携带小判官锺吉来到人间，进行私自裁定。对于命终之人决不加以任何的放手之意。”安凝一字一顿的说道，左手上托着一本簿子，右手背着腰。
袁伯听到她说的话，差异中顿生警觉：“你？！你是什么人？！”
“传话之人。”安凝合上了那本簿子，面朝他漂浮在那盏棺丝灯的旁边。
“传话？”袁伯移动了脚步，右手置于了身后，“传什么话？”
“传阎王之话，你，驱逐判官袁笃，今日起将由我安凝接收。”安凝笑了笑，说道。
“你说什么？接收我？”袁笃听完，不以为然的笑了下，讽刺着说，“就凭你一个命终之人能接收我？别开玩笑了。”
安凝没有说话，脸上带着笑，意欲不明。然而，袁笃看着她的笑脸，预知之力顿生，却怎么也预算不出眼前这女孩的真实命终之日，似乎此人于现实。
“你到底是什么人？！”袁笃的表情很有意思，从之前的讽刺到现在的惊慌，看得出来袁笃在害怕。
“别急。”安凝咯咯咯的笑了几下，随即说道，“我不会害你就是了。只不过，我接收你只想做个交易。”
“交易？”安凝的笑让袁笃莫名其妙的不自觉地放下了警戒和慌张。
“对，交易。”安凝点点头，飘了下来，站在袁笃的面前，“我需要的是你的能力，而我恢复你判官的身分，另外，还有一个条件就是，对方是否命终由我来决定，你只是执行。如何？”
袁笃听完之后沉默了很久，才问道：“就算要作交易，那么我总要知道接收我的是谁吧？”袁笃说完盯着安凝看着。
安凝也不躲避他的目光，直视着说：“安凝，阎王的朋友而已。”说完之后，安凝便不再说话，静静地看着袁笃，两人看似是在眼神交流，很明显的，袁笃还想问的话被硬生生的吞进了肚子里去。
“成交。”袁笃口中吐出的只有这两个字，安凝的眼神似乎有种魔力让他不能拒绝。
“合作愉快。”安凝在得到那两个肯定的字眼之后，甜甜的一笑，拱手作揖。