第一章
大火蔓烧，艳红炽热的妖艳色泽，染红了一片阒黑天际。
耳边充斥着此起彼落的焦急呼喊，杂沓的脚步声由身边匆匆而过，她却听不清周遭的声音，只知道，眼前的情景象恶梦。
「不……这不是真的！」
火势惊人，火红的光瞬间吞噬眼前一切，热烫烫的温度烘得她的双颊发烫，她的家毁了……
「小姐快走啊！再不走就来不及了！」
蓦地，不知道是谁拉着怔吓在原地出神的她，要将她带离。
她定在原地执意不走，慌乱无措地问：「我爹、我娘，还有我大哥逃出来了吗？」
还没有亲人的消息，她不能走！
「可能已经被救出了，快走吧！」对方给她一个极不确定的答案，便拉着她往外跑。
她被动的移动着脚步，视线却恋恋不舍地频频向後张望，那一处陷入火海之中、自小生长之处。
属於儿时回忆的点点滴滴瞬间涌上，泪再也忍不住地顺着双颊扑簌滚落，留下沾染上火色的泪痕。
为什麽这样可怕的事会发生？
抱着忐忑难安的心情，她离开自己的院落往大门的方向而去，在经过後园那一片红梅林时，不断涌出的泪水立即模糊了视线。
听娘亲说，後园那一片红梅林是祖奶奶亲手栽下的，一代传过一代，稀疏红梅拓成一片梅林，成为园中一景。
透过火海看着那一片被大火席卷的梅林，她心痛不舍，在仓皇中，顾不得火烧得正炽，她奋力折起一枝未被火舌波及的梅枝，却因为扯动的力道过猛，撼动了整株被火焚得脆弱的老梅，啪喳一声，一截仍带着火花的枝桠掉落，砸在她的手背上——
「啊！」
猛地袭来的灼痛让她惊醒，睡在宋珞淳身边的倩儿被她的哭喊给吓醒，慌忙地起身张望四周。「什麽事？什麽事？」
倩儿张望了一会儿，只见黑漆漆的房中一片寂静，什麽事都没发生，倒是窝在墙角的身影让她回过神来。
她匍匐来到宋珞淳身边急声问：「淳儿姊姊，你没事吧？」
宋珞淳整个人像被掏空似的，眼神空洞，思绪浑噩，脑海被家中大火吞噬的可怕情景给占满。
那日之後，她什麽都没有了，只剩她一个人……
自此，那场烧毁她生命中所有的恶火，总不时出现在过往的恶梦里，纠缠着她、折磨着她。
倩儿连唤了几声得不到回应，出手摇了摇一脸木然却泪流满面的她，焦灼地问：「淳儿姊姊，你别吓我啊！」
宋珞淳幽幽地回过神望着她，好半晌，才用喑哑、虚弱的声音开口。「我……没事……」
倩儿虽然与她对上视线，却发现她的眼神十分涣散，因而无法确定，她到底醒了几分。
犹豫了片刻，她匆匆下榻为她倒了杯水，催促着她喝下。
水凉沁脾，在冬日却显得凛冽入骨，一入喉，一下子就让宋珞淳整个清醒过来。
「我……没事。」
为恶梦所扰已是家常便饭，她早习惯，却苦了得与她同床榻的倩儿，免不了要被她由恶梦中惊醒的尖叫吓个几回。
看她脸色苍白，一头冷汗，倩儿担心地问：「是作了什麽可怕的恶梦吗？你叫得好大声。」
「嗯……」
她避重就轻带过，梦醒便不愿再去回忆那一段过往。
倩儿点了点头。「既然没事就赶紧睡下吧！明儿个还得一早进厨房，迟了嬷嬷可不饶人。」
罄郡王府的管事福如嬷嬷听说是太后近侍，在宫中服侍太后多年，恩威并济、对仆役的要求严格，府中仆役无人不怕她，无不将她的话奉为圭臬，不敢不从。
「嗯。」
宋珞淳点头轻应，看着倩儿打了个睡意仍浓的呵欠後躺了回去，她却了无睡意。
在家乡时爹亲是个受地方敬重推崇的私塾夫子，家中大火後，地方乡绅纷纷伸出援手，为她殓葬了家人。
於灾祸中独活，她茫然不知今後该何去何从，再听着人们议论这场火的起因，她心里一片混乱，痛苦不堪。
亲戚们皆在远方，她让人派了治丧的消息後也没想要依靠谁，选择离开家乡，远离那个充满回忆的痛苦之地。
为了活下来，她在罄郡王府找了个丫鬟差事，指望有一日能衣食无忧，找到一处好山好水落脚，度过余生。
如今她入府已经三个月，渐渐习惯了粗活，不再去在意，原本十指不沾阳春水的娇嫩双手，早已变得粗糙。
她适应得很好，唯独这颗心，还是没法儿淡忘家中剧变，以及一夜间失去所有所带来的打击……
惆怅心思千回百转，她感慨地幽幽叹了口气，想睡却不敢再睡，只好轻手轻脚地起身，准备走到屋外透透气。
一夜风雪已歇，天色将明未明，灰蒙蒙的天色让空气里彷佛多了一丝冷凛的气息。
宋珞淳不由得拢了拢身上的棉袍，搓手呵气，看着眼前的雪景，心里已经有了主意。
罄郡王喜欢饮茶中带有四季花叶的自然香息，管事会命奴才们趁早取花露煮茶，让茶香中带有花草雅香。
时正岁末，白梅开得正炽，取的便是梅上雪，这时辰虽早，却是取雪煮茶的好时机。
此刻天气虽冷，有事可做，至少让她的脑子可以清楚些，不必再陷入恶梦中的浑噩低落情绪里。
心意一定，她拎了只铜壶，走出仆役休息的院落，缓缓地往後院的花园走去。
她的脚步才到花园，突然一抹饱含恼意的粗声打破四周宁静——
「嬷嬷，你做什麽？我困死了，先让我回去睡好吗？」
他与敦安伯世子在花楼里听姑娘唱了一夜曲、喝了一夜酒，此时累得只想回榻上好好睡一觉。
但福如嬷嬷却和他过不去，硬是在这时候对他说教，他头痛不已，什麽都不想理会。
无视宇文凛板着一张脸，福如嬷嬷用沈肃、一丝不苟的语气冷声道：「这时辰本该是练武、读书的时间，不是拿来睡的！」
被福如嬷嬷拽着不知上哪儿去，带着酒意的宇文凛恼了。「嬷嬷，你就饶了我吧！」
「是老奴要请王爷饶了老奴，若老奴再这麽纵任王爷您镇日无所事事，纵情玩乐，太后若怪罪下来，老奴承受不起。」
宇文凛儿时因父亲罄亲王为国捐躯战死沙场，母亲坚贞殉情，独留他在世，他因而被封为郡王，太后体恤他自幼失去双亲，长期将他带在身边养着。
因为宇文凛天资聪颖、文武双全，因而备受太后宠爱，身边人因为这一层关系，对他也是百般迁就、讨好，养成不可一世的骄气。
长及十五，皇帝赐府邸迁出宫，宇文凛却与他兴趣相投的王公子弟亲近，继而染上恶习，放浪形骸。
为了管束宇文凛，身为皇太后近侍的她，被派进罄郡王府当管事，就近监控，以免他仗着皇太后对他的宠爱胡作非为，干出什麽有损皇家颜面之事。
「放心，若皇奶奶真怪罪下来，由本王承担。」
话落，他甩开老嬷嬷的手，忿忿地举步离去。
宋珞淳并非有意偷听，但听到男人忿忿的脚步声朝自己的方向而来，她急慌慌地躲在一株老松後。
入府前她便知罄郡王名声不佳，却不知这个天子骄子竟放纵到如此地步，夜夜笙歌，身上的酒气又如此醺人。
她离他有段距离，却还是可以闻到他身上的酒味，为此，心头无来由升起说不出的厌恶。
这样的他，让她想到兄长……
若不是兄长沈迷於赌，欠下大笔债银，家里也不会飞来横祸，弄得家破人亡的地步。
在她的思绪又不由自主转到那段让她既怀念又难过的过往时，福如嬷嬷的声音再次传来，打断她的思绪。
「王爷！王爷！您巳时前还得入宫，就算不准备功课或练武，也该让下人伺候您醒酒、梳洗啊！」
已故罄亲王英勇善战、文采不凡，宇文凛身为罄亲王遗孤，身为皇家子弟，理所当然要与父亲以及族中男子一样优秀。
福如嬷嬷身负皇太后赋予的重责大任，明知主子此时怒气正盛，却不得不追赶上前。
醉意让宇文凛无法思考，疲惫让他听不下半句唠叨，脚步愈迈愈快，一个不留神，脚尖陷入积雪中，将他给绊倒。
「哎呀！不好！」福如嬷嬷见状，急急上前。
宋珞淳见个大男人突地栽倒在她面前，忍不住倒抽了口气，同时间顺手将他扶起。
率性地抽出卡在雪中的脚，宇文凛也没起身的打算，恼恼地挥了挥手嘟囔。「走开，别管我。」
雪沁凉，贴在颊上，舒服得让他不想动。
「真是胡闹！」福如嬷嬷轻斥一声，接着朝树後那抹身影问：「谁躲在树後？」
这当下宋珞淳有些尴尬，却不得不出声露脸。「嬷嬷，奴婢是在厨房帮忙的淳儿。」
福如嬷嬷上下打量她一番，立即认出她来。
罄郡王府里的仆役全是由她严格挑选入府，而眼前这一个，她的印象最为深刻。
她叫宋珞淳，除了生得清丽淡雅，令人瞧着舒心，她还有一种不同一般丫头的端庄、高雅气质。
乍见宋珞淳第一眼，她便知她不会是一般寻常人家的姑娘，果不其然，大略问过她的出身才知，她的爹是宜县夫子，因为家逢剧变，才不得不卖身为奴挣钱生活。
兴许是出身读书世家没干过粗活儿，宋珞淳的手脚不似一般丫头伶俐，但可取的是，她十分乖巧勤快、性子安分沈静，让人无法不喜欢她。
「你这麽早在那里做什麽呢？」福如嬷嬷问，语气不自觉柔和。
「奴婢要采梅上的雪水给王爷煮茶。」
闻言，福如嬷嬷毫不怀疑地点了点头，依她的性子，的确是会做一大早到园子里取雪的事，因此她并不意外，点头示意後紧接着说：「正好，你帮我把王爷搀回房里吧！」
宋珞淳诧异地眨了眨眼。「就我们两人？」
她虽然在罄王府当差，但毕竟是在厨房干活儿，从未正面瞧过罄郡王爷的模样，直到现在——
他趴着，没法儿瞧见他的长相，却可以清楚看出他身形颀长，绝不是她与福如嬷嬷两人可以承受得了的。
尤其他现在等於是整个人趴在地上，要搀起他的困难度更高。
因为心急，福如嬷嬷一时没去留意这一点，还没来得及开口，宋珞淳却抢先一步道：「不如奴婢先和嬷嬷将王爷扶起来，再到前头去找阿丁或通宝来帮忙可好？」
「嗯，就这麽办。」
福如嬷嬷点头，与宋珞淳立在宇文凛两侧准备将他搀起。
宇文凛听着两人的对话，完全没有起身的打算，一感觉两人真靠近准备搀起他，他浓俊的眉打了八百个结，两手一挥，沈嗓中带着一丝愠怒。「都说了别管我，就算找八人大轿来抬，本王也不走。」
没料到他会突然有这麽个举动，宋珞淳一个重心不稳，被他推了下，往後倒坐在雪地上。
福如嬷嬷再次惊呼，宋珞淳不敢置信地瞪大着眼，瞅着眼前这耍无赖的骄贵男人。
方才她才觉得宇文凛不知长进之处让她想起兄长，这会儿见他这摆高的姿态，实在忍无可忍，开口便道——
「王爷是可以贪雪地寒凉赖着不起，但身子枕贴在雪上久了，不怕受了风寒，也怕生了冻疮，届时定是要命太医入府诊治，若因此惊动了皇上、太后，王爷还能这麽我行我素，不分日夜纵乐吗？」
碍着主子尊贵的身分，福如嬷嬷心里正酌量着怎麽说、怎麽拿捏语句才得体，没想到这丫头却无畏无惧、振振有词地说出这一番话，让她不由得为她捏了把冷汗。
主仆毕竟有别，主子尊贵的身分，怎麽能让她一个丫头训斥？
「淳儿！」
一听见福如嬷嬷微凛的嗓，宋珞淳这才意识到自己逾越了。
「奴婢斗胆。」她恭敬地垂首道歉。
宇文凛原本被福如嬷嬷扰得心头发火，再听这卑贱的小丫头居然胆敢开口训斥他，拧眉瞥了她一眼，却瞬间被撼住了。
她态度恭敬地低垂着头，几丝墨发垂在因为激动而染上粉晕的耳廓子、半截玉颈间，衬出她如雪般的肤色；长而翘的羽睫轻垂，形成一张宁定淡雅的侧颜，突然间，他的醉意似乎退了几分。
这大胆的丫头方才不是出言训斥他吗？怎麽这会儿将头压得老低，连看都不愿意看他一眼？
「怎麽？以为低下头道歉，便可以弥补方才对本王大逆不道的失言吗？」
她过分恭顺谦卑的态度看在他眼里，像是不屑与他正眼相交的反应。
他略带嘲讽的嗓音让宋珞淳意识到自己失了分寸，逞口舌之快，也让她记起，眼前这个男子是高高在上的罄郡王，不是总惹家人心烦意乱的不成材兄长。
「奴婢知错。」
他按捺下火气，冷哼了声才扯了扯唇命令。「知道错就抬起头让本王好好瞧瞧。」
闻言，宋珞淳只得柔顺抬起头，一对上宇文凛那双因为醉意而减了几分锐利神采的鹰眸，她的心不由得一颤。
宇文凛真的如人们所说的那麽好看，他有张令人怦然心动的英俊脸庞，剑眉挺鼻薄唇、面如玉冠，俨然是一副翩翩贵公子的斯文模样……可她知道绝不能被他的外表蒙骗，因为罄郡王骨子里藏的心思，可不若表面那般好看。
思及这点，她心里不免忐忑，不知道自己头一回见主子便得罪了他，会有什麽下场……
「以後，你就到我房里伺候。」
他怎麽也没想到，眼前生得清丽淡雅的女子会有顶撞主子的胆子，他很好奇，在那张柔雅外表下，藏着什麽样的性情？
「啊……」
宋珞淳因为他突如其来的决定，惊讶不已地傻愣住。
方才她还想着不知自己会有什麽下场，没想到立即便得到答案了。
但……她没得到该有的惩罚，反而因此成了王爷的贴身奴婢，这是什麽道理？
心一慌，她直觉瞥向福如嬷嬷，寻求她的帮助。
她没有贴身伺候过男人的经验，她真怕自己会因为笨手笨脚惹恼了主子，搞砸差事，她宁可留在厨房干活儿，日子单纯些，心里也踏实些。
未料，福如嬷嬷心里琢磨了下，认同地颔首。「你房里是缺个丫头，让淳儿过去伺候你是妥当的决定。」
厨房的大厨金大贵时不时在她面前称赞宋珞淳，说她柔顺知礼讨人喜欢，要福如嬷嬷将她安到他处干活儿，别把这样的好丫头留在厨房浪费了。
这些话她一直记着却还未仔细酌量，现下想来，识字的她很适合为王爷整理书房、当伴读，或是做些在书阁晒书的斯文活儿。
不敢相信这事就这麽成了定局，宋珞淳死死盯着她，冀望福如嬷嬷能改变主意，为她说话。
「嬷嬷……」
福如嬷嬷语重心长地打断她的话。
「好丫头，王爷孩子心性贪玩，有你在王爷身边帮嬷嬷提点，嬷嬷也好放心啊！」
实话说，她与福如嬷嬷从未单独说过这麽多话，被她如此重视着，宋珞淳不好违背她的意思，更何况，她只是个丫头，纵使不愿意，她也只能妥协，一如她妥协命运的安排一样。
「奴婢……明白了。」
「好丫头。」
福如嬷嬷欣慰地拍拍她的手後接着说：「你这就陪王爷回去梳洗更衣，别晚了进宫的时间。」
一听到福如嬷嬷还未死心，宇文凛莫可奈何地叹了口气，跟着把手递到宋珞淳面前。「扶我起来。」
没好气地瞅着她那尊贵的主儿，宋珞淳敢怒不敢言，只能乖乖上前，伸手拉他一把。
两人的手指相触，宇文凛感觉她指下粗糙的肤触，忍不住拽着她的手揉捏着。「可怜哪！手这麽粗，去本王那边……」
他肆无忌惮的轻薄举动令宋珞淳的嫩脸不争气地一赧，她抽回自己的手，板起脸正声道：「请王爷自重。」
自重?!
普天之下应该也只有她敢这麽同他说话，居然要他自重？
他扯了扯唇，不自觉地用起对烟花女子说话的方式，油腔滑调道：「本王这可是心疼你啊！」
心疼?!
他的疼惜让宋珞淳有种头皮发麻的感觉，她用不带半点情绪的话回道：「王爷的好意奴婢心领了，奴婢只是尽本分做好分内的事，王爷无须心疼奴婢。」
讶异他的好意就这麽被冷冷地推拒了，宇文凛挑眉凝视她，想知道她这话带有几分真心，又或者只是欲擒故纵？
宋珞淳坦然迎向宇文凛的凝视，表情坚定，没有半点惺惺作态之姿。
哪个姑娘听他这麽说，不是笑得花枝乱颤？
唯独她，非但无动於衷，甚至露出极想与他划清界线的表情，尤其是当她板起一张如玉般的小脸、微抿着粉唇的严肃模样，更是讨他喜欢。
在他身边的人泰半是因为他的身分对他唯命是从，为了得到利益而讨好他，只要想起那些人的嘴脸，她更显得可亲。
想起这点，宇文凛满意地咧嘴微笑，用玩世不恭的语气说：「不管你要或不要，本王都会好好待你的。」
虽然他有不碰自家奴婢的坚持，但耍耍嘴皮子逗逗她，看着她板起脸还挺有趣的。
听着他那让人可以多做联想的话，宋珞淳无法装作若无其事地打了个寒颤，心跟着一沈。
关於宇文凛的恶形恶状她已经听过不少，却从未上心，更没想过，有一天，她得伺候这个尊贵的王爷。
如今被安排在宇文凛身边，她还有平静安定的一天吗？她还能安安分分当个丫头，平平淡淡过她的日子吗？