第四章
「十阿哥的好意,齐喀德心领了,只不过为了避免小女一直误解下去,所以麻烦小贵子公公将雪莲带回去。」
齐王爷不愿意让女儿再受到一点伤害,虽然感情的事没法控制,但是身为父亲要尽可能维护周全。
「齐王爷,这是十阿哥的一点意思,您还是收下吧!」小贵子也知道王爷的顾虑。
「小贵子公公,我那死心眼的女儿要是知道十阿哥请你转交了份这么珍贵的药材,恐怕更是泥足深陷啊!还是请你回去转告十阿哥,说我齐喀德心领了这份好意。」齐王爷这次说什么也不会让女儿再抱着任何一丝的希望。
「这样吧!小的也是奉命行事,退回去就太不给十阿哥面子了,不如王爷还是留下,对齐格格就隐瞒这个事实好了。」小贵子想出了两全其美的办法。
说得也对!退回去摆明就是得罪了十阿哥,收下至少还能瞒得住格儿。齐王爷心里盘算着。
「别犹豫了,王爷!」
「这……好吧!就麻烦你了。」齐王爷勉为其难地收下。
「小的就先告退了,请格格安心养病吧!」
完成了任务,小贵子离开了齐王府,一路走回宫,虽然很同情齐格格的遭遇,不过对于主子,他更能理解那骨肉死别的痛苦,毕竟当年亲生母亲带着缺憾离开人世,这对主子的打击真的很大。
小贵子回到永政宫,当然也不敢如实说出与齐王爷之间的些许推拒。
「办完了吗?」永睿的表情看不出内心的起伏。
「是,不过齐格格这次好像挺严重的,小的连当面探望一下都没法。」小贵子原本也想替十阿哥做个人情,但是格格昏醒反复,根本无法下床,更别说是到王府大厅了。
「说来说去全都是她自找的!」
永睿听到她的病情严重,心头忍不住冒出了一把无明火。
「皇上驾到!」宫门外传来了通报声。
「儿臣叩见皇阿玛!」
「小贵子向皇上叩头!」
众人齐声跪下。
「全起来吧!」
「谢皇上!」
「你们都先下去,朕有事要跟十阿哥商量。」皇上命令着所有闲杂人等一律退下。
不消多久,宫女伺候了皇上与十阿哥用茶后,快速退出了正厅,将门紧紧合上。
「皇阿玛,您亲自前来,莫非有何重要事情要商量?」
永睿知道皇阿玛鲜少来到永政宫,都是自己前去御书房商讨国家大事,想必此次前来必有重大要事。
「没错!永睿,你知道朕经常微服出巡,为的是什么吗?」
「皇阿玛亲民爱民,微服出巡正是为了探查民间百姓生活,以及是否有贪官污吏鱼肉乡民。」永睿岂会不知道。
「没错!但是这次朕希望你代替朕微服出巡至杭州。」皇上的表情似乎特别凝重。
「儿臣理应为皇阿玛分忧解劳,但不知此次任务为何?」永睿狐疑着父王的临时决定。
「老佛爷差人送了封信来,要朕这些日子不宜出远门,但是根据朝中大臣纷纷上疏杭州王太守行事嚣张跋扈,任意向百姓课以重税,更甚至强押民女为妾,此种暴行实在令人痛恨,不过你也知道没证没据,加上王太守又是葛妃的表兄弟,因此……」皇上想到就生气,气得话都快说不下去了。
「所以皇阿玛希望儿臣微服下杭州,暗地搜集王太守的犯罪证据吗?」永睿帮忙接下去说道。
「永睿果然是朕不可或缺的左右手!」
「儿臣马上就准备,明儿一大早就起程,请皇阿玛放心。」
永睿虽然对王位毫无眷恋,不过还是很愿意为父王效命。
「这就好,你办事,朕绝对放心。」
皇上不仅欣赏永睿的冷静沉着,更看好他的文武皆为一流的条件。
「皇阿玛,您近日操劳国事,为了大清的百姓,一定要保重身体啊!」永睿看见父王的头发多了好些花白。
「朕确实也累了,前一阵子还能听听小格儿的开朗笑声,减轻了不少的压力,不过她这几天似乎消失了,老佛爷也不在宫里,整个皇宫还真是挺寂寞的。」皇上不知不觉提及了齐格儿。
永睿没有回应,皇阿玛对齐格儿的喜爱有加,他一点也不奇怪。
「永睿啊,这小格儿到底是哪里得罪了你?听说她每天都到永政宫门外负荆请罪,是不是你责骂了她,让她不敢再进宫来了?」皇上也耳闻了不少蜚短流长。
「启禀皇阿玛,齐格儿前阵子确实天天到永政宫门外,但是儿臣并不想理会。」永睿也不想有所否认。
「既然是真的,那到底你跟小格儿之间有什么误会呢?可不可以说出来让朕知道?」皇上奇怪这齐格儿才刚回到中土,照理说,是不可能得罪永睿,莫非有人恶意中伤?
「不瞒皇阿玛,这并非是误会,当年齐格儿远赴西洋时,正逢儿臣额娘过世之际,您还记得吗?」永睿索性讲个清楚,以免皇阿玛被那张无辜的小脸给欺骗了。
「是啊,想想宸妃都走了快六年了,但是这跟小格儿有什么关系?」皇上没法联想在一起。
「当年额娘临终前心头挂念的就只有皇阿玛跟儿臣,但是当时皇阿玛正亲赴江坝巡视水患,儿臣为了希望额娘不要有所遗憾,因此想尽办法将您赐给额娘的那一株七彩芙蓉重新恢复生命……」永睿话说到此,当时的情景一一浮现脑海。
「七彩芙蓉……这花不是自从宸妃染病后就逐渐枯萎了吗?想必你一定费尽了心思。」皇上知道七彩芙蓉本来就照顾不易,况且是要让它重新活过来,想到这其中所耗费的心力,就知道永睿对母亲的孝心。
「当年多亏了老天帮忙,让七彩芙蓉终于在额娘离开人世之前重新绽放,额娘最喜欢看的就是沾满晨露的花朵,所以儿臣将七彩芙蓉放在花台上,没想到齐格儿竟然将它摔坏……」重新提及往事,让永睿再一次充满愤恨。
「这小格儿恐怕也非有意的。」皇上已经明白了整件事的过程,不过他亦相信齐格儿真的是无心之错。
「如果真是无心,又怎会如此刚巧就离开京城?儿臣也为了找出原凶,而误了见额娘最后一面,让额娘抱着遗憾离去。」永睿的语气充满仇恨与愤怒。
「朕了解你的心情,不过无论小格儿是否有错,朕相信宸妃都不希望你这么自责,也绝对不想看到你变得如此。」
宸妃的仁慈宽厚是众人皆知的美德,皇上也希望儿子能够化解心中的怨恨。
「是的,额娘一定不会为了这点小事怪罪任何人,儿臣可以不追究齐格儿犯下的错,但是要儿臣与她当成没事一般的相处,这就绝无可能!」永睿明白表示立场。
「算了,朕也知道一时之间要你忘怀很难,就让时间慢慢冲淡吧!」皇上也不想强迫永睿了,怎么说这都是一场难以弥补的缺憾。
「儿臣会谨记皇阿玛的教导。」
「你就准备一下,尽早出发吧!我先回寝宫了。」皇上认为让永睿暂时离开也好,至少别让他跟齐格儿之间的心结愈来愈深。
「儿臣送皇上!」
永睿突然觉得跟皇阿玛说明白后,心情变得轻松多了。
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为了顾及女儿的身体,齐王爷还是让齐格儿服下了天山雪莲,但是隐瞒了它的来处。
「什么?十阿哥到杭州了?」
齐格儿在天山雪莲的清热功效下,恢复了昔日的光彩,只不过贴身丫头紫娟带来的消息让她再次花容大变。
「没错,而且都已经出发了好几天,不过这个消息就连宫里上上下下都不知道呢!」紫娟悄悄贴在齐格儿耳边说着。
「那妳又怎么会知道?」
齐格儿这几天一直回想着跟永睿之间的冲突,她找到唯一的合理解释就是,自己肯定被几位尊贵的皇格格给要了,这一回说什么都要对宫中放出的风声小心过滤。
「当然是小贵子公公偷偷告诉我的,而且还说了好些事呢!」紫娟一脸的神秘兮兮。
「好些事?还不快点说出来!」
她知道几位皇格格会耍自己,但小贵子公公绝对不会。
「就是您会这么快就好起来,全多亏了十阿哥的天山雪莲,但是王爷当初不想收下来,是因为小贵子公公承诺不会说出是十阿哥的好意,王爷才肯收下的。」
紫娟为了自己的小主子,甘愿冒着被王爷赶出王府的危险,怎么也要说出实情。
「小贵子公公有没有告诉妳,十阿哥为何只为了一株花就这么恨我呢?」
齐格儿知道那株花的珍贵,但是永睿会在意到这种程度其中必有原因!
「紫娟当然也帮格格问了,原来这七彩芙蓉跟宸妃娘娘,也就是十阿哥的亲生额娘,有着莫大的关系……」紫娟将自己听来的全照实说了出来。
齐格儿愈听愈自责,没料到自己揽罪上身的背后,竟有这么一段哀痛的过去,难怪几位皇格格都不敢承认她们才是凶手。
「格格,您明明就没有摔坏七彩芙蓉,而且当年单纯是因为王爷要让您对十阿哥死心,才匆匆送您离开,为何您都不跟十阿哥说明白呢?」紫娟不知道主子被骗的经过。
「他要是给我机会解释,也不会弄成今天这步田地啊!」她只能望天兴叹。
「现在十阿哥又不在京里,您没法再去替自己解释,这可怎么办呢?」紫娟比当事人还着急。
齐格儿想了好一会儿,终于才又开口。
「紫娟,麻烦妳去跟阿玛说,我想这里真的不适合我,为了让自己开心一点,请他准许我再回到西洋去多留一阵子。」她并非真的要回西洋,而是另有目的。
「格格!您才刚回来,别再这么想不开了,十阿哥不懂得您的好,还有许多的阿哥都很喜欢您呢!」紫娟舍不得。
「妳别劝我了,总之我只喜欢十阿哥一个人,别人都不是我想要的。」
齐格儿从洋人身上看到了追求真爱的坚持,也确定了没有感情的婚姻不会幸福快乐,与其不幸福、不快乐,又何必虚伪勉强呢?
「格格……」
「别说了,妳要是不肯帮我说,我自己去说!」说着,齐格儿就要下床。
「我去,我去就是了。」
紫娟说什么也不肯让主子下床,虽然知道主子的身体已经无碍,但是精神是否完全恢复都还没个准,她也只能勉为其难地答应了。
紫娟才离开,齐格儿就露出了笑容,虽然自己在洋学上的造诣并不是很好,但是学习洋鬼子敢于追求的精神,她绝对可以得到一百分!
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杭州合兴客栈
「睿爷,王太守还真狡猾,一点马脚都没露出,难道是有人通风报信,让他有所警觉?」
「通风报信是有可能,但是可能性却不大,这一趟来杭州,宫里没几个人知道,就连大臣都被隐瞒了。」
「睿爷,除了王太守之外,您想是否有更大的官涉及此贪污案?」
「这一点也是我所想的,不过这一带都是王太守的辖区,应当尚不至于牵及更广才对。」
永睿扮成了采买商货的大老板,两名侍卫扮成了一般的家奴。
「不知道陈锋打探得怎么样?」
此次随同永睿来到杭州的是亲信陈锋和陈利两兄弟。
「别急!要是真有高官牵涉其中,恐怕没有十足的证据,也无法将这些人彻底消灭。」永睿冷静面对目前的困境。
陈利实在不能不佩服十阿哥的内敛深沉,都过了十多天还没找出证据,但是在十阿哥的脸上却一点也看不出着急。
「陈锋回来了!」陈利眼尖的看到哥哥走进客栈。
「睿爷!」陈锋还有些上气不接下气。
「坐下再说。」永睿不希望引起旁人的注目。
「睿爷,今早天没亮,太守府前竟然出现了一名稀客……」
「别喘大气了,还不快讲完!」陈利等不及的催促。
「这位稀客竟然是邝大人!」
「邝大人?邝大人不是总督府提督吗?他怎么会大老远跑来杭州?」
永睿一直都没吭气,反而是陈利问个不停。
「正是因为这样才奇怪!」陈锋也猜不出来,不过两人必定有着某种不可告人的关系,才会如此鬼鬼祟祟。
「不奇怪!邝大人的三房是王太守的妹妹,算起来也是亲家,所以两人往来并不奇怪,不过到底为什么需要大老远悄悄赶来呢?」
提督府远在京城,自己又没接获任何关于邝大人下杭州的消息,永睿认为这其中必定有远比贪污、鱼肉乡民更为严重的阴谋。
「你不会潜入太守府偷听一下吗?」陈利抱怨着陈锋。
「拜托喔!你当太守府是什么地方,进去是很容易没错,不过万一被发现不就打草惊蛇了吗?」陈锋瞪他一眼。
「陈利,陈锋顾虑得没错,目前绝对不能打草惊蛇,眼前必须要找个人帮咱们想法子进入太守府,这样才方便行事。」
永睿认为要拿到证据,就必须先入虎穴,不过他们几人实在太显目,恐怕还要找个帮手才行。
「睿爷,王太守性喜渔色,不如我们就买通妓院的姑娘……」陈利低声说道。
「不错喔!你总算还能想出个绝妙点子。」陈锋难得听到陈利有好提议。
「什么嘛!我每次都有点子,是你都不用罢了。」陈利得意的笑说。
永睿也认为这个点子不错,但是要利用妓院姑娘就比较不妥了,毕竟妓院姑娘见钱眼开,随时都可能反被收买。
「睿爷是担心妓院姑娘的忠诚吗?」陈锋猜想主子的疑虑。
永睿点了点头。
「这的确是很难掌握。」陈锋跟着烦恼了起来。
「那怎么办?总不能找个穷人家的女儿去当卧底吧?」陈利知道他们的顾虑是对的,可是能够对付得了王太守这种色鬼,也只有妓院姑娘才能办得到。
「当然不行!所以这个办法恐怕行不通了。」永睿不可能做得出这种事。
「那就让我来吧!」
三人身后冒出了黄莺般悦耳的娇声。
「齐格儿?」永睿大为吃惊。
「齐格格?」陈锋和陈利异口同声,他们也曾在永政宫见识过齐格儿的「坚韧不屈」。
「别叫我格格!叫我齐姑娘。」
齐格儿骗阿玛要自己上船离开,到了半途就折往杭州,穿着一身男装打扮,但那张漂亮的容貌却怎么也掩盖不了,她已经偷偷在隔壁桌听了许久。
「妳好了?」永睿一时忘形的问出口。
「我当然没事啰!否则怎么来找你呢?」齐格儿看到永睿就兴奋得快要窒
息了。
「格……齐姑娘,请坐。」陈锋立刻让了个位子。
齐格儿大大方方地坐下,她决定不但要化解两人的误会,更要帮忙永睿找出王太守跟提督大人的罪证。
「妳一个姑娘家跑来杭州干什么?」永睿没有责备她犯过的错,反而生气她这种可能遇上危险的行为。
「我听说你到杭州,所以有点事情要跟你解释清楚。」齐格儿抱定了洗刷冤屈的决心。
「要是又为了道歉就不必了,我已经答应皇阿玛不追究了。」
永睿说的是事实,何况齐格儿为了道歉差点赔上性命,他虽然不能够改变对她的看法,但是也不想再追究此事。
「不是的!你可不可以听我说完啊?」
齐格儿看准了现在不是在皇宫,自己也不必当他是高高在上的十阿哥,所以说起话也就更直接了。
「好,我就看在妳千里迢迢跑来的份上,听听看妳还有什么话好说,不过说完之后,我就会让陈利先送妳回京城。」永睿可不希望让齐格儿牵涉入危险之中。
「第一,我没有摔坏七彩芙蓉,是你几位妹妹不小心碰坏的,不过我希望你能原谅她们,我也不会说出是哪几位皇格格。第二,虽然花不是我摔坏的,不过因为阴错阳差的关系,害你没见到宸妃娘娘最后一面,我愿意承担这个罪,所以将功赎罪、我自愿当卧底。」齐格儿一口气把话说完。
「别以为这样就能够推卸自己犯过的错误!」
永睿嫌恶地看着她,认为齐格儿非但不知悔改,现在竟还想将所有罪名都推到无辜的皇妹妹身上。
「我说的都是真的!如果我想要推托罪名,就让老天罚我当卧底失败,横尸街头!」齐格儿连命都赌上了。
「妳知道自己在说什么吗?」
永睿动摇了,他开始相信她没骗人,否则也用不着大老远跑来这里拚上性命,不过卧底非常危险,他不希望齐格儿有一点闪失,不!应该说是任何人他都不希望。
「我当然知道啰!当卧底的人必须要能随机应变,而且还要胆大心细,这几年我一个人在西洋都能过下去,这一点对我来说,根本不成问题!」齐格儿拍胸保证。
「随机应变?妳要真这么聪明,就不会被我几位妹妹耍着玩了。」他不愿意承认自己竟相信了她,冷嘲热讽地想要打消她过分天真的念头。
「这才不一样呢!人家还不是……算了,算了,我不想提那些过去的事了,说一句实话,除了我,还有其他更合适的人选吗?」
齐格儿这回学聪明了,才不会诚实的说出自己是误会他喜欢自己,才甘愿承担罪名,免得又被他找到机会羞辱自己。
「不行!马上去租辆马车送她回去。」永睿非常坚决的吩咐道。
「等一下!睿爷,难道你不想找出证据?难道就要这样一直耗下去?苦的是百姓耶!」齐格儿边说边阻止陈锋起身。
「这是男人的事,女人别插手!」
「女人别插手?可是除了女人能让王太守没有戒心之外,还有其他的法子吗?」她反问。
「同样回妳一句,这天下除了妳之外,难道没有其他的女人了吗?」他不喜欢如此顽固的女孩子。
「女人是很多啦,可是只有我能让你信任,对不对?」齐格儿非常有自信。
「妳认为我应该要信任妳吗?况且妳除了坏事之外,还有哪一点足以证明妳能够承担大任呢?」永睿也毫不给面子地反驳回去。
陈利跟陈锋见情势紧绷,都同时悄悄退离到大老远,避开战火,也顺便把
守着,别让闲杂人等打扰。
「是,我是个笨蛋,老是坏事,可是你也不可以怀疑我啊!何况……何况……」齐格儿虽然气急败坏,但要说出自己喜欢他到不行的实话,还是很困难。
「何况什么啊?妳喜欢无理取闹就回齐王府去闹,我这是在办正事,不容许妳这么刁难!」永睿觉得她实在已经不可理喻了。
「我哪有无理取闹?老实跟你说好了,前两天我进到杭州时就已经见识过王太守的色鬼模样了,在大街上一直跟在我后面啰唆,是我好不容易才撇开了他,所以我当卧底是最安全的人选了。」
齐格儿只要一想到刚入杭州就过上了王太守骚扰的经过,到现在还是忍不住想要吐。
「妳……妳已经跟他遇上了?而且还被他骚扰了?够了!妳马上给我回京城。」
永睿并不奇怪王太守会看上齐格儿,可是她一身的男装打扮也能够挑惹起男人的兴趣,这王太守也未免太变态了吧?想到齐格儿竟然碰上了这么可怕的事,就让他不禁胆战心惊,他绝不能容许同样的情况再度上演,怎么说她好歹都是齐王府的格格啊!
「我偏不!我要帮皇上惩治坏人!」齐格儿也拗上了。
「妳……妳的脑袋装的是什么啊?」
他竟然被这个小女子气到抓狂,连自己都感到不可思议。
「我脑袋里装的是正义、公理!你要是硬送我回京城,我就想办法半途溜走,然后自己上太守府去!」齐格儿知道自己在这场争斗中占了上风。
「好!喜欢自己送上小命就随便妳,不过我可是警告妳继续扮成男子,不可以泄漏女儿身的秘密,我会让陈锋暗中保护,妳不能擅作主张,知道吗?」
永睿明白自己不答应是不行了,与其到时后悔莫及,不如就在自己可以掌控的范围内由着她任性吧!
「扮成男子怎么搜集得到证据嘛!」她嘟着嘴抱怨。
「那就扮个丑女好了。」这是他唯一能够放心的方式。
「丑女能够派上什么用场嘛!」她可不认为这是个好办法。
「再有意见就别去了!」他已经没耐性了。
「遵命!」齐格儿想也不想,就兴奋地搂住了永睿的脖子,欢呼了起来。
紧贴的软香传进了永睿的嗅觉之中,他突然后悔了,后悔自己的放纵可能会让齐格儿身陷危机,而他竟然忘了应该推开她。