第十二章

据她所知，李悦承的双亲早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。

「你爹？」如今一想，她不曾从他口中听到有关身世的事情。

他犹豫许久，凝视她的脸庞，总算决定说出隐藏在心底的秘密。

「原本李家世世代代都在朝廷当官，直到我爹，他生性温和、不善交际，一点也不适合当官，於是中途辞官，带着我们一家子跑来扬州定居，开了一间学堂，当教书的夫子。」回想小时候的情景，他的神情变得柔和。

「他真的很善良，为了帮助贫穷子弟学习，分文未取，让他们来学堂上课，还不时救济他们。幸好之前祖先为官存了不少家产，否则照我爹的善心，我们一家子都要流落街头。从有记忆以来，我就一直在学堂长大，和大哥哥们一同读书、学习，曾以为这种书香的日子会永远持续下去……」

柴明湘的身子僵硬，仿佛知道接下来的事情不是像方才那样温馨，紧抿嘴唇，握住他的手。

「如果能一辈子这么快乐，该有多好？偏偏天不从人愿，爹在朝为官时曾经查办了一件贪污案……上次我跟你提过的那位大娘，她也有涉入此案。」

他停顿一下，瞧见她的脸色发白。「怎么了？」

「你说的那位大娘是指柴玉令？！」

「是，你记得可真清楚。」她垂下眼，紧咬着唇，冷静下来。世上还真多巧合的事情……

「然后呢？」

「因为那件事，爹得罪不少高官，后来也没有继续查完，一时失意下，才萌生退意。即便离开官场，因为我爹而被盯上的官吏们，一获得自由便寻来扬州，找俄爹的麻烦。」他深吸一口气，努力压抑内心的怨恨。

「他们用各种理由陷害我爹，让他在镇上无法抬起头来做人，最后连学堂都被迫卖了，家一夕之间毁了。爹受不了打击而病倒，一直到病逝前，还念念不忘要我把地买回来，重新盖学堂，帮助贫困的子弟……想来真的很讽刺，曾经接受我爹帮助的那群人，一得知我们家得罪官吏，立刻闪得远远的，犹如躲避毒蛇猛兽。」

思及此，他冷笑。

「失去爹，只剩下娘和我相依为命，娘的身体本来就孱弱，辛苦大半辈子，终究没等到我发达，没享半点清福就走了。」可怜他的娘亲了。

柴明湘抱住他，「你娘亲不会怪你的，看到你过得这么好，肯定以你为荣。」

「以我为荣？」这句话温暖他的心房，鼻头一酸。「但愿如此。」

「白手起家本来就很辛苦，可是我没想到你会遭遇这种家变，难怪你总是待人冷清，是害怕和人有太多的牵扯，若遭到背叛会很痛苦吧？」

李悦承抱住她的手臂一紧，讶异的开口，「你怎么会明白我……」

「我也是这样的，我爹娘同样遭到……」她瞬间住口，眼底浮现慌张。

「遭到什么？」她不敢说出自己的身世，深怕柴玉令这名字一出口，当年的祸端会再现。

「没……没什么，我的意思是我从小就失去爹娘，嚐尽各种冷暖，自然也不轻易相信人。」她不可以拖累李悦承，到死都不能再提起。

「原来咱们的心情都一样。」她微笑，又问：「那跟你买这块地盖学堂有什么关系？」

「傻丫头，还听不出来吗？」瞧她呆头呆脑的样子，他忍不住笑出声，心情好多了。

「什么？」

「眼前这块地就是当年我爹买下的地。」

她恍然大悟。「原来你说非买不可的原因是这个？」

「嗯，前几年我才打听到这块地已经成为官府的管辖地，又得知刚好要释出地权，无论如何也想要买下来。」

「想完成伯父的遗愿？」

「以前我一直认为他的心愿很可笑，当出事的时候，根本没有人愿意站在我们这边，为什么他到死都还挂念着那些无法继续学习的子弟？甚至哀求我将来一定要重新盖学堂，了却他的心愿。」

他看着她，「对人好，又有什么用？换来的不过是背叛。但是时间一久，我好像明白了。」

「明白什么了？」

「我明白他从一开始就不要求回报，纯粹想要付出。」

他失笑，「是不是很傻？为什么会有人善良到这种地步？」

她摇头，叹口气。「知道吗？这是幸福的人才会做的事情。因为不缺任何东西，连情感都得到满足了，才会有余力去关照不幸的人。你爹不只是善良的人，也是幸福的人。」

她的眼眶湿润，紧紧握住他的手。「他一定是希望你成为幸福的人，才会把这任务交给你。」

「幸福的人？」他缓慢的重复，心头的结因为她而解开。

「如果是以前，我大概也体会不出这种道理，不过喜欢上你，好像一夕之间长大了。」

小手摸着他的脸庞，「或许现在我也是幸福的人。」

他的眼神温柔，「你是，必须是幸福的人。」

「只要你在身边，我会一直幸福下去。」她微笑，「无论你怎么做，我都会支持你。」

「谢谢。」他低下头，亲吻她的额头，心怀感激。

热闹的街道因为夜深而人烟稀少。

微风迎面吹来，李悦承昏沉的脑袋立刻清醒，瞧着身后醉得不省人事、由小童搀扶着的郑绍信，不禁摇头。

「郑大人喝太多了。」跟在李悦承身边的柴明湘一脸无奈。他是风流鬼和酒鬼的化身啊！

「小童，你扶郑大人回府。」李悦承吩咐，「我和湘儿先吹吹风，再回去。」

「是。」小童连忙带着郑绍信先行离开。

李悦承牵着柴明湘的手，在街上散步。

「嘻。」

「怎么了？」他淆着笑容灿烂的她。

「觉得你好厉害。」今晚听说李悦承和郑绍信为了买地之事欲登门拜访林坤系，她立即吵着要跟，於是三人来到林坤系的府中。

林坤系不意外他们找上门，热情的设宴招待。

酒酣耳热之际，李悦承忙不迭的谈起生意，看似不着边际的谈话，却能从林坤系的口中套出有关叶元得的事情。

若见林坤系有防备，郑绍信立即笑着劝酒，缓和气氛，两人搭配得天衣无缝，一场酒宴获得不少内幕消息。

柴明湘获益良多，太佩服李悦承。

「有什么好厉害？」他摇头。

「我看林坤系已经被你打动了。」叶元得是皇上眼前的大红人，林坤系并不想得罪他，加上他的开价高，原本就想把地卖给他。

但经过李悦承一套话，得知叶元得无法一下子筹出全额，是以林坤系还在考虑。

李悦承抓住这点，允诺会直接付清，且开的价码又比叶元得高出许多，任谁也知道要选择谁。

「事情还没确定前都有变数。」

「我知道。」她只是觉得他好厉害嘛！「回去帮你煮解酒汤。」

「我没醉。」突然，她暧昧一笑，「确实没醉，至少还没抱着我到处乱亲。」

俊颜浮现红晕。「我何时到处乱亲？」

「哪没有？这时候就想赖皮罗？上次你喝醉，抱着我胡乱亲，结果我的脸、脖子都是你的口水。」她撒娇的指控。

「咳，有这回事吗？」他难为情的别开脸，差点被口水呛到。

「你啊，除非有我在，否则不准你喝酒。」

他苦笑，「难不成我和人谈生意，你都要陪同？」

「不行吗？」她挑起眉头，醋劲大发。「谁知道你喝醉了会不会对其他姑跟胡来？总之，不准你趁我不在的时候喝酒。」

大手捏着她的脸颜，「就这么在意我碰其他女人？」

「悦承大爷，你若去碰其他女人，我就去抱其他男人。」

她勾起嘴角，「听起来挺公平的，对吧？」

「你说什么？」他的脸色阴沉，大手用力勾住她的腰，冷声警告，「除了找，不准你看别的男人。」

「连看都不准？好霸道。」向来冷静的李悦承因为她而吃醋耶！心情好愉快喔！她抱怨归抱怨，却暗自窃喜。

「对。」她正要闹他时，忽然一阵怪风吹来，接着好几道黑影出现，包围他们。

李悦承的神情骤然严肃，将她拉到身后保护着，盯着手持长剑的男子们。

「又是叶元得派来的？」

「呵，知道就乖乖受死。」一名黑衣男子沉声威吓。

「天啊！他不是当官的？太明目张胆了。」柴明湘愕然，小声的说。

李悦承也没料到叶元得会如此目无王法，直接派人在林坤系的府邸附近埋伏。

时机点太巧合了，难不成林坤系向叶元得通风报信？

「该死！」他怎么会没想到这点呢？李悦承暗骂自己粗心大意，即便林坤系不敢得罪他，也不该认为林坤系的身边没有叶元得的人。

黑衣男子们一起进攻，李悦承同时展开反击。

一来一往的过招，柴明湘看得心惊胆战，当敌人的剑差点刺中他时，她的心脏一缩，浑身发抖。

「怎么办？怎么办？」她急得快哭出来。

纵使李悦承的武功高强，但要护着她，还要跟这么多人对打，一直处於下风啊！

这时，她察觉其中一人似乎要从袖口拿出什么，赶紧大叫，「悦承，小心！」

李悦承一听，想先擒拿那人，岂料那人的动作更快，手一扬，白色的粉末洒向他们。

「咳……」李悦承下意识的挡在她的面前，用手遮住口鼻，无奈还是吸入大部分的粉末，脸色阴沉。

这是西岳堂的毒？！这种毒不会致命，但会让人逐渐失去意志，只能任人宰割。

「可恶！」他猛甩头，晕眩的感觉侵袭而来。

「悦承，你怎么了？别吓我。」柴明湘心急如焚的问。

他盯着她那担忧的小脸，站稳脚步。

「没事，我没事。」他要保护明湘，绝对不能倒下。

「死到临头还嘴硬。」黑衣男子们的眼神狠毒，乘机抽出小刀，朝他飞射。

李悦承的视线开始模糊，连动作也变得不灵活，看着飞刀直射而来，明知要闪开，却动不了。

「不可以……」柴明湘惊恐的大喊，用力推开面前的李悦承，小刀当下插入她的胸口，血腥味登时弥漫。

「湘儿！」李悦承大声唯哮，直接拿起剑，朝自己的掌心一割，利用刺痛强迫自己清醒，随即使劲奔过去，抱住她的身子。

好痛。她皱着眉头，眼底映入他恐惧的脸庞。

「我没事……没事……这次我真的做到保护……保护你的承……承诺了。」她呢喃，胸口传来的疼痛令她难以承受，晕厥过去。

保护他？他闭上眼，花了好大的力气才压抑住颤抖，用力抱着她。

「我知道……知道了。」沙哑的嗓音藏不住心疼。

黑衣男子们认为是下手的好时机，正想一剑刺伤他时，一声吼叫让他们停止动作。

「是谁在那里？」是官兵！黑衣男子们面面相觑，迅速离开现场。

一群官兵奔了过来，见到李悦承一身是血的抱起一名陷入昏厥的女子，步伐摇摇晃晃，不禁心惊。

「这不是承爷吗？快，快帮忙。」很快的，官兵们护送他们离开。

「李悦承可真幸运，怎么杀都杀不死。」一间客栈的二楼，其中一间房的窗子被打开，一道嘲弄的嗓音响起。

「叶大人说得是。」手下朝站在窗户边的中年男子必恭必敬的回答。