第二章

如今她竟然要让这位公子入住……难不成他是皇亲国戚？

小二仔细的打量身旁气定神闲的男子，气质非凡、相貌堂堂，不无可能。

「不是你想的那样。」柴明湘的手臂勾住他的脖子，凑近他的耳边，小声的说：「我不知道他的来历啦！但是他很重要……总之，我答应过他，若来客栈，要好好的招待他。」

「招待？」

「对啦！他入住客栈的一切费用都记在我的头上……」她的语气哀怨，推开小二。「快带公子上楼。」

小二差点被推去撞墙，赶紧站稳脚步，堆起笑容。「大爷，请。」

男子将他们亲密的举止尽收眼底，黑眸在柴明湘与小二的身上来回打量，接着一语不发的迈开步伐。

「承爷，等等我。」一旁的随身奴才赶紧跟上。

「那位大爷怎么了？」小二接收到那道凌厉的目光，抖一下肩膀。

「你快跟上。」柴明湘推着他，急忙催促。

「哎哟！好啦……」好奇也不行喔！

柴明湘偏着头，望着男子逐渐消失的背影，心头有股怪异的感觉溜过。救命恩人的眼神似乎很不悦？难道他察觉到她请客请得心不甘情不愿？

她咬着唇，懊恼极了。唉，小气的个性要改过来，人家公子可是她的救命恩人耶！大方点、大方点。

伸出手，她拍着脸颊，露出笑容。

「厨娘。」她快步走向厨房，叮咛厨娘把上等食材搬出来。

在柴明湘的交代之下，厨娘大展厨艺。

没多久，客栈的夥计端着菜肴进出兰竹房，忙碌的奔波。

柴明湘和小二站在房外，闻到里头传来阵阵食物的香气。

「哇，看起来真好吃。」小二眼睛发亮，语气羡慕。

「是啊！我都没吃过呢！」柴明湘口中的唾液急速分泌，视线随着菜肴进入厢房才悻悻然收回。

「掌柜，为啥要请房里那位大爷？」

「因为他盖了七层浮屠。」

「什么？」柴掌柜又在胡说八道？

「没听过「救人一命，胜造七级浮屠」喔？真没常识。」柴明湘冷冷的觑着他，不耐烦的说。

「是你自己不好好说话。」小二碎碎念，「意思是那位承爷有救过你？」

「嗯……承爷？」

「对啊！方才我向他身边的随从打听过了，大爷的名字……咦？你怎么会不知道救命恩人的名字？」

「唉，说来话长，反正公子好像不爱说话。」她伸出手，搔搔头，想起初识时他说不到几句。

「是不爱说话，还是掌柜吓到人家？」

「这话什么意思？」

「掌柜一开口就停不下来，活像一只小麻雀在耳边吱吱喳喳，承爷恐怕没看过这么爱说话的姑娘，吓到瞠目结舌，不敢说话吧！」

小二摇头，挑起眉头，「还是你根本不给人说话的机会？」这么一想，颇有可能。

听听看，竟敢把她形容成长舌妇！柴明湘瞪着他，双手环抱胸前。「小二，再废话下去，想挨揍吗？」

「不，不。」小二摆手，清了清喉咙，才提起正事，「那位大爷的名字是李悦承，据说是京城来的商人，为了谈生意才会来到扬州。」

「商人？怎么可能？」他的气质一点也不像唯利是图的商人啊！

「我打听的消息不会错啦！总之，承爷是商人，而且出手大方，看样子赚得不少。」

「京城来的商人……李悦承……」好熟悉的名字，李悦承……她张大双眼，讶异极了。「是京城第一富商李悦承！经商手段高明，短短几年内开了钱庄、酒庄、米庄，不仅家财万贯，还有人称他为地下皇帝，是个超级有名的人，也是我……我……」

她的目标！从以前她就梦想能够成为富商，一辈子被银子包围，当然听过富可敌国的商人李悦承，幻想有一天可以达到和他一样的成就。

但他远在京城，她根本无缘见到他，才会没有把他和传闻中的商人联想在一起。

天啊！她挂念的男人终於现身在面前，不好好的把握，还是人吗？

这时，房门从里头被打开。

她迫不及待的凑上去，恰好与他四目相对，瞬间感到紧张。

「呃……承爷，小女子能进去吗？」她笑容灿烂，语气温柔。

一旁的小二愣住，全身起了鸡皮疙瘩，眼前讲话轻声细语的姑娘是黄堂客栈的暴力掌柜吗？

李悦承没说话，点头表示。

柴明湘欣喜，马上踏进厢房，「不知道今日的菜肴是否让恩人吃得满意？」

恩人？这谄媚的丫头！看来是听说他的来历了。

李悦承挑起眉头，眼底含笑。「不满意又如何？」

啊？她猛地抬起头，面有难色。一桌山珍海味还无法满足他？

对厚！他可是第一富商耶！什么珍馐没吃过？

她沮丧不已，垮下肩膀。

本来想趁他吃饱喝足，心情大好时，向他讨教经商之道……现在好像没办法啦！

他从袖口拿出银子。「拿去。」

「承爷，这个我不能收。我说过你来这儿统统由我招待，这几天你就安心的住下，不用管银子的事情。」

「我不是为了要你招待才救你。你是掌柜，我是客人，收钱是理所当然的，拿着。」

「可是……」她犹豫不决。

「不收就算了。」

迅雷不及掩耳的，一双小手将银子收下，她笑笑的说：「承爷都这么说了，小女子不收下实在太失礼。」

做生意可是要斤斤计较、能省则省，才可以累积财富，早日成为首富。

她可真不会掩饰情绪。他勾起嘴角，「你进来就是要问这件事？」

「呃……不是。」她转了转眼珠子，谄媚的说：「恩公的来头真不小，是京城第一富商呢！之前是小女子有眼不识泰山，请多多包涵。」

「然后呢？」他一手支撑下颚，懒懒的问。

「若恩公有空的话，小女子是否能请教有关经商之道？」

「没空。」

简单两个字，瞬间粉碎她的希望。

她的笑容僵住，嘴角往下掉。

「是吗？回答得真爽快。」

小气鬼！没想到他这么无情……多年的幻想刹那间破灭，她的心隐隐作痛。

原以为他会看在他们有过不一样的「情分」上，多少教她几招，要不然敷衍一下也好，怎么连装都懒？

啧，他的性子冷冷清清，根本不想理会她吧？

「还有事？」

下逐客令了？柴明湘眯起眼，气恼的开口，「没事，公子好好的休息。」然后转身离去。

「从恩公变成公子？脸变得真快。」看着她的背影消失眼前，李悦承喃喃自语，神情难掩愉悦。

夜晚的黄堂客栈比起白天更加热闹。

客栈每三个月就会邀请戏班来表演，让客人尽兴的同时，也可以藉此赚进大笔银子，而那个日子就在今夜。

身为掌柜的柴明湘从早忙到晚，当戏班要登台的此刻更是忙得不可开交。

「小二……小二，准备好了没？」她领着客人入座，随即找寻小二。

小二连忙奔过来，脸色惨白。「柴掌柜，怎么办？」

「什么怎么办？」他干嘛一副要哭的样子？

「我以为……以为都可以处理好，领班也说没问题，可是……可是好像出状况了。」他太紧张，脑袋一片空白。

「小二，到底怎么了？把话说清楚，我才能帮你啊！」柴明湘跟着着急起来。

「是这样的，戏班的花旦受寒，嗓子沙哑，没办法上台。」小二瞥见她的脸色铁青，硬着头皮又说：「本来想告诉你，可是你已经很忙，不想因为这件事让你操心，后来跟领班商量，他说会再找人过来，还以为事情都解决了，没想到刚才又说那人不过来了。」

「什么？没有花旦，要怎么演出？」柴明湘气急败坏，双手扭住他的衣襟，失控的大吼。

小二快要不能呼吸，脸色涨红，急忙拍着她的手。「咳咳咳……领……领班说……会再调人过来，可是需要时间……」

她瞪他一眼，松手。「多久？」

「大概半炷香。」

她想一想，「我明白了，只要撑过半炷香的时间就行了吧？你赶快去盯着领班，剩下的事我来处理。」

「上台的时间快到了，你要怎么处理？」

「大不了我粉墨登场罗！」柴明湘生性乐观，拍了拍他的肩膀，「快点去办事，别担心我。」

小二愧疚的看着她，用力点头。「是，我一定会在半炷香之内解决这件事。」

等到他的背影消失在视线范围，她随即看向戏台，鼓起勇气迈出第一步。

只要拖过半炷香就好……她很快的打起精神，露出灿烂的笑容，蹦蹦跳跳的出现在台上。

「各位客官，好戏上场之前，小女子想先来开场热闹、热闹，不知各位意下如何？」

「好。啊！好啊！柴掌柜。」

「柴掌柜要来做什么表演？」底下的客官随之起舞，兴致高昂。

「嗯，献唱一曲，好吗？」她眨了眨眼，轻声的问。

虽然她的皮肤黑得像炭，不过五官精致，笑容更是迷人，众生被迷得乐晕晕，鼓掌叫好。

柴明湘在众人的鼓舞下，胆子壮大，将自己在青楼见到女子对待客人的柔媚百态一一使出，温柔的嗓音、风骚的姿态都惹得大家兴奋不已。

她有些吓着，没想到回响这么大，总觉得玩过火，正要开口正式表演时，感受到一道炽热的目光。

一眼望过去，她对上那双深邃的眼阵，心跳加速。

是李悦承……他的眼神冷肃，透露出不悦。

他怎么了？谁惹他生气啦？

昨天她本来想向他讨教经商之道，他不肯理会之下，虽然气恼，但也没有失礼於他，照样有好好的款待他啊！

她百思不解，自己何时得罪他？

这时，他别开脸，不再看着她。

「什么？」他的举动隐约引起她的怒火，乾脆也学起他，转移视线。

「柴掌柜的表演哪时候要开始？」柴明湘马上回过神来，再次扬起笑容。

「现在。」她清了清喉咙，「若不嫌弃，小女子先来献唱一曲。」

「好啊！」在众人的鼓掌之下，她唱起歌曲，清亮的嗓音立刻震撼全场。

大家没想到一向粗鲁得像个男孩子的柴明湘竟然有副好歌喉，唱起小调十分婉转，且一举一动都温柔娇媚。

这时，一位喝醉酒的男子跳上台，一把拉住她的手腕，凑近她的脸，笑嘻嘻的说：「柴掌柜真是人不可貌相……哎，仔细一瞧，长得可真美。」

酒气冲入她的鼻腔，她皱着眉头，勉强扯动嘴角。「这位客官，你好像喝多了。」

男子眯起眼，露出淫秽的笑容，直接抱住她。「柴掌柜，你唱得太好了，唱得我心痒痒。哈哈哈……对啦！你不是很喜欢银子？让大爷我亲一下……」

他掏出银子，在她的面前晃一晃。「亲一下，这个就给你。」

她视钱如命，一点小钱也会计较，只要给钱，说不定能占到便宜呢！

柴明湘怔住，听见众人嘻笑起哄的声音，忽然心酸酸。她是爱钱，但不表示可以为了钱而出卖身子。

这下才明白原来她在大家的眼中就像是青楼……

蓦地，她的腰被用力搂住，整个人脱离酒醉男子的怀抱，才一眨眼的工夫，面前站着一位高大的男子。