第十八章 新的一年
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等周勇离去，周吉把桌椅搬到院子里，桌上放着几盘刚炒的小菜，左手拎着酒壶，右手举着酒杯，好不潇洒。
子时过去了，新的一年终于来临了，从庄子外面传来一阵阵的欢呼声，那都是在守岁的人们。
他们希望来年能够比今年好，可以丰衣足食，无病无灾的过年。
听着外面欢快的笑声，周吉满脸的笑容，住在庄子周围的人家都是周家的佃户或者工匠，如今他们能笑得这么开心，说明对现在的生活还是满意的。
周吉直觉得心里有股暖流在流淌，那是幸福的感觉，这些人能够在这个地方安居乐业，除了周勇的经营能力外，其中还包含了周吉大部分的努力。
夜深了，外面的声音渐渐的小了下去，只剩下周吉还在院子里痴痴的笑着。
等周吉会过神来已经是万籁俱寂，只有天上闪亮的星星在跟他作陪。
第二天，等周吉起床洗漱之后，其他人都已经安然的坐在大厅里等他前来吃饭了。桌子上摆得琳琅满目，尽是一些周吉爱吃的菜。
周嫦嘴快，道：“大哥，你昨天受累了，今天娘特地下厨坐了顿好的来慰劳你。”
周氏道：“就你多嘴，吉儿昨天辛苦你了，这些都是你爱吃的菜，多吃点。”
周吉看着满桌的菜，又看了看周氏疲惫的眼神，眼睛一下红了,昨日只是守岁而已，又不累，连忙道：“娘，吉儿一点也不累，不辛苦，娘先吃。”说着连忙夹菜给周氏。
周勇看着这满是温馨的画面，连忙说：“好了，你们娘俩都不要多说了，快吃吧，不然都快凉透了。”
周吉端起饭碗，拿起筷子，快的把米饭往自己的嘴里拨，一边道：“大家也吃。”筷子也不停的帮家人夹菜。
饭后，周吉拿出准备好的红包分给周嫦和周元，道：“二弟，这个红包是为了预祝你能够成功中举的；三妹，这是鼓励你努力上进的。”
周元接过红包，大声的说：“是，大哥，你放心吧。”
周嫦见这个红包轻飘飘的，不像铜钱的样子，就直接打开了红包，露出一张写满了字的纸，主要内容就说把周吉名下的一间自行车作坊赠予周嫦。
周嫦连忙把契约递了回去，不高兴的说：“大哥，你这个太贵重了，我不能要，这些都是你的心血，我怎么可以无缘无故的要你的东西呢。”
周吉只是笑呵呵的道：“傻丫头，我们是两兄妹嘛，又不是外人，还分什么你我的，好好收着吧。”
周嫦却是无法，只能收在怀里。
周元见此情景，连忙把自己的红包拆开，却是和周嫦大同小异的一张纸，只是内容不一，上面说把周吉名下的米铺转一半股份给周元。
周元也是连忙推辞：“大哥，这怎么使得，这是你和爹娘辛辛苦苦赚回来的，怎么可以送我呢？”
“你也犯傻了不是，反正都是一家人，给谁都一样。这事其实我跟爹早就商量好了的，你以后肯定要用到的。”周吉道。
“我要考取功名，要这些做什么！”
“如果你中了功名，以后为官一方，如果当地生饥荒怎么办，钱粮可是不那么容易调过来的，如果你接手了这家米铺，以后你官做到哪，米铺开到哪，想要救灾不是容易多了吗！”
周元在心里想想也是这个道理，于是也收下了。
旁边的周勇和周氏却好像没看到他们三兄妹在分家产一样，只是两人坐在一起说着一些体己的悄悄话。周氏说：“官人，你看大郎越来越懂事了，这么大一份家产他都不放在眼里。”
周勇满眼笑意的瞟了正在说话的三兄妹，道：“呵呵，大郎再好那也是我们生的，再说你又不是不了解他，他就好像是文曲星降世一般，想事情总是会比别人快一步。”
这时候，周元和周嫦都收好了契约，周吉转过头来说：“爹娘，我打算过几天到外面游历一番，涨涨见识。”
周勇和周氏都大吃一惊，连声道：“在家里不好吗，再说了你二弟马上就要去参加科举了，你不过去吗？”
周吉只是低笑：“爹娘，我只是趁着二弟还没有考试的这几个月在两浙路这边转转，等到三月的时候我会在临安等候你们的。”
周勇两夫妻还是不放心的道：“你现在出门在外，不方便吧，到处积雪，还是等到二月穿暖花开的时候再跟你二弟一起出门吧，这样我们比较放心。再说，你二弟的功课在科举前还要你帮着辅导一下。”
“爹娘，至于我出行的问题倒不需要担心，我一路坐着马车，只要小乙跟着我一起出去就行了。二弟的功课你二老就更要放心了，你没见他现在都是自信满满的样子吗？只要二弟在考前不松懈考上举人那是绝对没问题的。”周元的功课前几天周吉刚刚考过，通过乡试那是绝对没有问题的。
二老还是不放心，只是劝周吉等到雪化了，天气转暖了出门才可以。现在的路况普遍都不好，下过雪的就更差了。
周吉这时候不说话了，只是把人都领到了他住的小院子里，只见院子里停着一辆崭新的马车。这个车的造型奇特，比一般的马车要大一圈，而且底下装了四个轮子，两边开了个小洞，安装了两扇玻璃窗。
周吉介绍道：“这车是我专门为了适应路况设计的，无论多么恶劣的路况，多么恶劣的天气都可以出行，里面点了暖炉，即使外面大雪纷飞，里面照样是温暖如春，而且这车随便跑在什么路上都是稳如泰山，我已经交工匠们试过很多次了，相信他们也不敢欺瞒于我。”
周勇还是不放心，道：“那我们要试过才能放心。”
周勇坐在车上，周吉亲自赶着车，到外面转了一圈，因为庄子附近的路况都是比较好的，所以周吉就赶着马故意往那些比较泥泞的或者不平整的，石子比较多的地方拉。
一圈下来，周勇不劝了，只说：“这车很好，你要给我和你娘都做一辆。”看来是喜极了这车。
周吉哈哈大笑：“爹，这个我早准备好了，总共造了五辆，刚好一人有一辆。现在放心我出门了吧。”
周勇点点头道：“你出门还是不放心，听说有些地方路上都有土匪，要不要你多带些家丁出门？”
周吉苦笑，心想：自己的武力是多少，自己都不清楚，只是从来没在自己以外的人面前流露过而已，别人只知我是神童，却不知道我还有霸王之勇。
摇了摇头，却是拒绝了父亲的好意，道：“爹，我只是出去游历，只有这辆车比较打眼，等下把车做旧一点，外面做点伪装就可以了，每人看得上的。有小乙一人跟着我，照顾我生活就可以了。”
小乙却是飞上枝头成了凤凰，只从那次见过小乙之后，感觉这人比较老实忠厚，而且不失机敏就带在了自己的身边，帮自己打打下手，当了个书僮，现在小乙的身价可不比以往了。
周勇没办法了，只能说：“看来我还是拗不过你，你依你吧！”
（凌晨时分赶出的，我写得很慢，要花很多时间，所以迟了。）