第一章
昌州——
在县府衙门里，身着一袭葱绿色官服的县太爷，正忙不迭地频频擦拭着额头上冒出的汗水，就连站在他身后的师爷，也都战战兢兢地挽起了衣袖，不断地擦着脸上的汗。
而理当威风八面站立在两侧、手执法杖以维护公堂秩序、偶尔喊一句”威武”的县衙役们，在这个时候却全都屏住气息，连大气也不敢喘一口地僵在原地，动也不动。
在这般诡异的状况中，唯一一位还能够面带笑容，而且称得上笑容可掬、容光焕发的人，恐怕只有双手环抱在胸前、一副不论多大的风吹来也不会倒的模样的男子了。
该名勇气十足的男子，身着时下最著名的一品堂绣坊所出的，也是本年度荣登最佳造型服饰，名之为”谷弦”的衣裳。
高雅的衣着，配上男子清秀的脸蛋，外加纤细优美的身段，不认识他的人，绝对会为他深深着迷……
但，那也仅限于不认识他的人会这么认为。
至于认识他的人，会说他——
性喜搬弄是非、颠倒黑白、悖礼犯义、嗜钱如命，而且还是个牙尖嘴利、铁齿铜牙的狠角色。
集上述各种特点于一身，因此，这男子从事了一种非常适合他那天生性格的行业——讼师。
他就是全昌州鼎鼎大名，而且也臭名远播的人——
惊堂木公子是也！
话说初时听闻这惊大公子的大名时，总是会有人好奇地开口问怎么会有人姓”惊”呢？
他的爹娘有没有搞错啊？
这赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨……劈哩啪啦一长串的百家姓从头到尾背下来，就是没有惊这个姓啊！
这奇怪的姓氏，是从哪儿来的呢？
正所谓人为财死、鸟为食亡，老祖宗们在写下这么一句警语时，似乎忘了还有一样东西同样也是会害死人的，那就是——
好奇心！
这好奇心过重可也是会把人害死的！
什么？不相信？
那就慢慢看下去——
话说事情就是发生在一个艳阳高照的大白天，终于有个好奇心非常、非常重的家伙，对着惊堂木发出全昌州人放在心上多年，却没有人敢开口询问的疑惑。
“你为什么姓惊啊？”
据当时不小心路过的某甲，描述之情形如下——
惊堂木扬起了如花一般美丽的笑容，笑吟吟地道：“我娘亲在生我的时候，因为难产而逝世，帮我接生的产婆本想在我娘亲临终前问我的姓名，但是我娘亲当时已经无力开口说话，只是一直指着放在家中桌上的那一块木板，没多久之后就一命呜呼了。”
“然后呢？”
惊堂木又是盈盈一笑，接着说道：“然后啊，产婆瞧见那块板子，是衙门升堂时县老爷们常用的“惊堂木”所以就给我起了这个名字罗！喂，这位路人，我这么回答，你满意了吗？”
不知死期已到的家伙，甚是满意地点点头。
“那我再跟你说一件事好吗？”
某甲心想又有小道消息可听，便再度点点头。
“我啊，最、最、最、最讨厌别人问我名字的由来了！讨厌到……我会忍不住想整死那个人！所以呢，你最好回去烧烧香、祭祭祖，看看还来不来得及请你家的祖先们庇佑一下。要不然的话，就是你最好这一辈子别出啥差错给人捉进衙门，不然啊……对了！你有没有儿子啊？”
惊堂木面露关心地看着他。
待宰羔羊摇了摇头。
“那我劝你赶快回家生一个儿子好了！要不然以后你自个儿的坟，可就没人来祭拜了哟！唉！我这个人就是心太软，还这么替你着想，那本人的这顿饭钱，就由你来付帐喔！”
惊堂木那一张美丽的脸蛋漾起了一抹迷人的笑靥，踏着愉悦的步伐扬长而去，只留下一堆在艳阳高照的大白天里，被突然刮起的阵阵阴风吹得冷到全身发寒的人们。
至于那个有胆没脑的可怜人，则因为付不出大酒楼昂贵的饭钱，当天下午便给酒楼的保镖们绑起来，送入衙门。
隔天，惊堂木仍旧是盈盈微笑地用他那张招牌的利嘴，将那人大刺刺地关入牢中，整整吃了三个月的免费牢饭。
从此以后，全昌州上下再也没人敢问同样的问题。
虽然说那答案早已传遍了大街小巷。
也就是从那个时候开始，一直到今日，昌州的县官莫名其妙地竟已经连换了五位。
而且每一位县官，都因为同样的缘故而抱病离职，并且发誓就算打死他，也不肯再当昌州县令！
此刻，惊堂木正有一下没一下地打着呵欠，对于控告者长篇大论似的供词颇不以为意地听着。
控告的人是一对夫妻，夫妻两人想控告张员外的儿子对他的妻子图谋不轨，愤而闹上衙门，要求县太爷给个公道。
而那当人家丈夫的男子，这会儿正一把眼泪、一把鼻涕地哭诉着张公子的恶形恶状，待说到对方意图强逼自己的妻子就范之时，只见惊堂木一个箭步冲上前去，突然身子瘫软倒进男子的怀里，就连身子华丽的衣服也不知何时给脱了一半，露出右边香肩……
天啊，这幅画面煞是诱人啊！
男子顿时哑口了，傻愣愣地盯着惊堂木露出的粉肩直瞧。
原本闹烘烘的公堂上，也因为惊堂木这突如其来的动作而沉静了好一会儿，接着——
“县太爷啊，草民要追告一事——这王伍对我图谋不轨！”惊堂木突然大声地喊道。
名叫“王伍”的男子错愕地道：“什么？”
“啊？”公堂上的所有人不约而地发出疑惑的声音。
整个公堂上的人无不张大了嘴，每一个人都神情怪异地盯着始作俑者的惊堂木；就连两侧手执法杖的衙役们，也都无意识地放开了手，木制的法杖全都在同一时间落到了地板上，发出声响。
而那好半晌没说上半句话的师爷，正偷偷端了杯水打算润润喉咙，好应付接下来惊堂木如同滔滔江水般的辩词；谁知这水还来不及沾口，瓷杯就被惊堂木意外的言行举止给吓得摔成了七、八块的碎片。
就不知这瓷杯算不算是“出师未捷身先死”啊？
师爷不禁望着地上的碎片发愣着。
最先回过神的是那个王伍，也就是现下正被惊堂木香肩半露倚靠在怀里的男子，他中气不足外加结结巴巴地开口：“我、我我……我没、没有……对、对对、对你图谋不轨……”
惊堂木却是一脸娇羞模样，呐呐地对他说：“既然你没有对我图谋不轨，那你为何要搂住我呢？”
“我、我……”
惊堂木作态地叹了口气，“我只是不小心往你怀中跌了过去，而你也只不过顺手扶了我一把，对不对？”
王伍一听，立即如捣蒜般地直点着头。
惊堂木故作困惑地看着王伍，“所以你这种行为，就不算是想对我图谋不轨罗？”
王伍再度猛力地点头。
惊堂木缓缓拉好滑落的衣裳，站起身子走向县官的面前，纤纤玉手拿起了桌面上一块黑沉沉、叫作“惊堂木”的板子，朝着桌子狠狠地、使力地拍了下去，发出一声巨大声响。
惊堂木大声喝道：“那你凭什么要状告张员外的公子？”
“我……”王伍结巴地道。
砰的一声，又是一记拍板落下。
“你方才都说了，好意接住摔倒的人不算是动上邪念。那事发之时，你只不过眼见张公子搀扶你家夫人一把而已，便一口咬定张公子对你家夫了图谋不轨；这根本是摆明打算藉机生事，好对张员外索求报偿！像你这种如此刁钻的劣徒，竟然还敢在县府衙门里公然说谎，实在是可恶至极！”
惊堂木转过身，温柔地将拍板呈现给县官，柔声道：“县太爷，您日理万机、深明大义，刁民此番登不上台面的拙劣把戏，我想您一定不会上当的。小的还是那句话，王伍无端肇事，依本朝律理应打他四十大板，但是张公子说了，他不想与这等刁民计较，只是这张员外在昌州好歹也是称得上有头有脸的人物，给他们这么一闹，说不准会让外人觉得张公子是个好色下流之徒，所以嘛……”
惊堂木故意顿了下，看着县官。
县官跟师爷两人相互对望一眼之后，纷纷垮下肩膀，有气无力地问：“惊大讼师，您意下如何就直说吧！”
“还是大人您明理！照我说嘛，就罚他个白银千两，作为张公子名誉损失的补偿费，不知大人觉得如何？”
“这太贵了吧？”
“那好吧！看在县太爷您的面子上，就五百两吧！”
县官与师爷只得无奈地点头应允惊堂木的要求。
瑞丰酒楼——
精致的菜肴不断呈上桌，张员外喜孜孜地晃动着满身的肥肉，一边还不断谄媚地替惊堂木斟上一杯又一杯的美酒。
而坐在张员外身旁的张公子，大概是还没有从先前在衙门里看到的那活色生香的一幕回过神来，因此，他仍旧在刺刺地将目光落在惊堂木姣好的面孔上，压根儿没注意到惊堂木有些薄怒的神色。
“我说张员外啊，您这位公子，惹的祸还真是不小耶！那么这回的价码是不是该……”
张员外笑着打断惊堂木的话，“要不是惊爷您肯接小犬的这件诉讼案，小犬恐怕是免不了此次的牢狱之灾！这次全得感谢惊爷您的帮助。至于价码方面嘛……哈哈，好说、好说……”
惊堂木一语不发地看着张员外一脸谄媚的表演。
张员外举起圆滚滚的胖手，对着惊堂木比了个手势，“这个数目，惊爷您可满意？”
“咦？张员外是何意思，惊某可真是不明白啊！”
“唉，惊爷您是聪明人，怎么会不明白呢？我的意思是指原本的酬劳，再额外加一万两，怎样？”
“没想到员外您不仅相貌堂堂、器宇非凡、玉树临风之外，还挺风趣的嘛！好！看在您的份上，那这笔交易就成交！不过嘛……”
张员外眉心一拧，忧心地问：“不过什么？”
惊堂木优雅地端起置在桌上的酒杯，若有似无地瞟了一眼尚处在神游之中的张公子。
“不过……您的公子，似乎对惊某挺有“兴趣”的，要不要我好人做到底，陪他“玩玩”呢？”
虽然人胖归胖、臃肿归臃肿，但终究是在商场上打滚半辈子的张员外，耳尖地听出了惊堂木话中的不悦，吓得他的背脊登时一阵冷意直窜上心头，连忙打哈哈地笑着说：“这酬劳我晚上就差人给您送到府上，惊爷真的很抱歉，因为突然想起还有要事没有处理，您就慢慢用，我这会儿还得赶着回去，下回有空再好好招待您。告辞了！”
张员外一边说，一边揪着正踩在老虎尾巴上却毫无警觉的笨儿子，火速地逃离快要发怒的惊堂木。
看着张氏父子急切切地奔离酒楼，惊堂木低声啐了一句。
瞅着满桌子名贵的菜肴，筷子却是连动也没动过一口，惊堂木吩咐店小二将所有的菜全数打包起来，顺道雇了辆马车，在所有人惊奇的打量目光之下，迳自走回家去。
咦？为什么大伙儿是以惊奇的目光打量着？
这不是废话吗？
有谁见过这昌州第一大酒楼，有客人要将菜肴打包回家的？
就连店小二也都是头一遭看见哪！
所以，也怪不得店小二会将那些菜肴全包成丑陋不堪的鬼玩意儿了！
三个月后——
新官上任，喜气连连。
县府衙门外放起了长串的鞭炮，大肆庆贺新县官到昌州就职，那葱绿色的官服，这回穿在新县官身上，说有多好看就有多好看。
魁梧的身材，有着刚毅的外表，而且还是上回科考的状元郎呢！
欢欣鼓舞迎接新县官到来的衙役们，不约而同地在内心祈祷着——
老天爷啊，您这回可得派个能镇住那块“惊堂木”的人才好，要不然没过多外，咱们“又”得再迎一次新县官了！
这官场上的人，说多并不多，说少也挺少的；就怕昌州再这么接二连三地继续换县官，总有一天会没有人选可换的。
这一州之内，竟无一位县官？
这像话吗？
唉！希望这次真的是最后一个县官了。
而且，老是要他们这么迎来送往的，说不烦……是骗人的。
简直是……烦透了！