第一章
十年后——
「宋记药铺」是汴京梁门大街上祖传三代的中药铺子，规模原本不小，方圆百里就数他们这家药铺子最知名。
不过，俗谚总是多少有几分道理——「富不过三代」这话放在「宋记药铺」，正是最佳写照。
「宋记药铺」交到了宋万利这代，因为贪着美食变卖了不少家产，加上几个儿子全都好吃懒做，中药铺子营收自然大不如前。不过，凭借着祖先余荫，宋家还是过着不愁吃穿的日子。
如同祖传下来的大屋，檐上的雕刻、屋内的画梁或许稍有衰颓之势，但大户人家的气派总还是要维持的；更别提宋万利因为嘴刁，这十年来，府里长年聘着一个京城大官都急欲挖角的神厨郭陀。
光是邀请神厨郭陀掌厨这十年来所花用的银两，便让宋万利卖了一排祖厝，好满足口腹之欲。管帐先生对此早有意见，唯独宋万利对此事仍是固执，任凭旁人劝说也总不辞退郭陀。
这一日，平时锅铲刀砧声不断的灶房，除了飘出淡淡糖香之外，还传来宋万利和唯一庶出女儿宋隐儿的对阵叫嚣。
仆人们为了避难，纷纷闪躲，可个个全都拉长耳朵，没打算漏听一丁点细节。。
这宋隐儿是宋万利酒后乱性和府内奴婢生下的孩子，自小便在灶房里长大，没享过一点宋家小姐的福利，什么灶房里该做的杂役，她没一样少做过。
只不过，这宋隐儿手巧、舌头灵敏，十岁时便被郭陀收为徒儿，虽然年方二十，却已经以点心享誉汴京。
府里底下人都喜欢个性开朗、笑起来像花儿盛开的宋隐儿，可他们总归是下人，主子的事情，总不能多加置喙，只能眼睁睁地看着宋隐儿受委屈……
「老娘不嫁！」宋隐儿手里大刀往灶台上重重一搁，一对藏星带月的亮眸直勾勾地盯着她爹。
「妳造反了，敢在妳爹面前称老娘！」宋万利气急败坏地指着她的鼻子嚷叫道：「妳的脑子是被灶火给熏胡涂了吗？拓跋部落是西夏国最大的中药商，咱们这种老百姓捧着银子想买他们的大黄、枸杞，还得排队呢！若不是他们家卜卦看中妳的八字，说是能旺家兴族，妳以为妳有这种福分嫁到那里……」
「我脑子有病才会想嫁到那里！西夏与我连番征战，杀我人民无数，我不嫁！我郭陀师父的妻子就是在边界被西夏士兵所杀害的，此仇不报，我都不算徒儿了，你还想把我嫁到那里，是想要我亲手杀夫吗？」宋隐儿平时总带笑的唇角，如今紧抿到连唇瓣都颤抖。
「这事由得了妳吗？妳是我宋家女儿，在家就该从父。」
「这话你也说得出口！你几时当我是宋家女儿？我如果是宋家女儿，会和我娘住在那间刮风漏雨都要倒霉的破木屋？」宋隐儿忿忿地说道，红嫩小脸被气成惨白。
「我这也是为了妳们母女好，妳那大妈善妒，妳们母女若进了我那院落，反倒被欺压，不如……」宋万利圆脸胀成通红地说道。
「是啊，待在这灶房，替你做牛做马。等到有利可图，就想把我用个好价钱卖到西夏。」宋隐儿双手插腰，不客气地说道。
「反了！妳那是什么语气！」宋万利大怒，一步向前就想甩她一耳刮。
宋隐儿反掌一把扣住他的手腕，小小手掌因为长年劳动反倒较之宋万利更加有力气。
宋万利挣脱不开，粗短脖子一扭，对着灶房外大叫了起来——
「来人啊！把这刁儿给我……」
「逐出家门是吗？正好啊，城里不知有多少人捧银两等着我上门当厨娘。」宋隐儿一挑眉，甩开他的手，走到石制大灶边，手一撑便坐上灶台，双腿一盘，冷笑地看着他。
「妳、妳、妳……」宋万利脸部一阵扭曲，继而双唇一抿。「妳想离开也要看看妳娘有没有力气跟着妳去。她压抑心痛的那味药，只有我懂得配，她若离开我宋家就是死路一条。」
宋隐儿的指尖刺入手掌之中，冷眸看着这个只把她和她娘当成筹码的人，强迫自己不露一丝情绪。
宋万利被她那对眸子盯得头皮发麻，自己缓声说道：「妳若是乖乖地嫁到西夏拓跋家，我就把妳娘的那帖药方当嫁妆送给妳……」
「老娘不稀罕。」宋隐儿神色一凛，声音像腊月雪，凛冻得不带一丝暖意。「你不帮我娘配药也无所谓，你若逼死我娘，我也不会独活。我们母女就阴魂不散地跟在你身边，等你到阴间一同团圆。总之，老娘不嫁！」
宋隐儿跳下大灶，头也不回地大步走出灶房。
「妳……妳这个不肖女！」宋万利气呼呼地跟在她身后叫嚣道。
宋隐儿走到大树前，三、两下便攀爬上了那棵百年大树。
「上梁不正下梁歪，懂药理的人是你，对我娘见死不救的人是你；有你这种不肖的爹，就会有我这种不肖女。」宋隐儿抱着双膝窝在树干上，眼儿一闭什么事也不想管了。
「总之，拓跋部落就是要娶人！妳如果不去，我就打断妳的狗腿、让妳娘没药吃、让妳后悔终生……」
宋万利又在树下咒骂了好一会儿，说了些就算是扛着她的尸体，也要把她嫁出门的话，之后才忿忿地踢了两下树干转身离开。
宋隐儿苹果般红润的脸庞此时已全失了血色，方才在灶房里做出洁白如雪、入口即化的白糕点心的开心，此时早已烟消云散。
她多希望自己生在中、下户之家，因为在那般家庭里重女反倒重于生男。
因为女子可以从事的娱侍行业，如身边人、本事人、针线人、厨娘等等，个个都可以替家里挣得银两。而厨娘地位虽然低，却是极为吃香的工作，因为唯有大户之家才请得起厨娘，待遇自然也非一般。
「可恶！」宋隐儿大声对着天空一吼。「我就不信什么万般皆是命、半点不由人，我就要远离这一切，拚一番事业出来让所有人瞧瞧！」
「又和妳爹闹翻了？」郭陀躺在大树最上层，懒洋洋地扔下一句。
「师父，他们欺人太甚！」宋隐儿抬头看着那头银发，所有怨气在瞬间倾巢而出。「说什么媒婆看到我的生辰八字惊为天人，说什么这种时辰生的女子，整个大宋才得三个，拓跋家全都要娶回去。连看都没看过我，就先送来聘礼一箱，这分明有问题，老娘肯嫁才有鬼！」
「听来确实诡怪。不过，西夏那些猪狗不如的人渣事事重卜筮，听说还有什么魔族存在，想想也没什么好讶异的。况且，当地富豪就算一夫十妻也是常有之事。」郭陀说道。
「一夫十妻？」宋隐儿一口气梗在喉咙，一张水灵灵小脸霎时胀成通红。「我还以为爹和我哥哥们的风流嘴脸，已经够让人作呕了。」
「妳若真嫁得好，对妳娘也是件好事。只是，嫁给西夏人却是万万不可！」郭陀妻子当年因为返回位于宋与西夏边境探亲却被西夏士兵杀死，他恨不得能吃西夏人的肉、喝西夏人的血。
「没错，谁要嫁西夏蛮子！况且，凭着师父教给我的好手艺，我到哪里不能养活我娘？」宋隐儿咬着牙根，咬到发痛。「卑鄙的是我爹，硬是扣住我娘药方……」
她的声音一顿，圆眸乍亮。
「有主意了？」郭陀看着这个跟了他十年，聪慧与耐苦能力都非常人的徒儿。
「正是。」宋隐儿朝师父招招手。
郭陀跳到宋隐儿身边，听她说着接下来的计划。
宋隐儿压低声音，却是越说越兴奋，娇俏眉眼意气风发的模样，总算又是平时爱笑爱闹的她了。
「凡事要小心。」郭陀拍拍她的肩膀，当她是孙子一样疼爱。
「我会小心，而且会努力挣足银两，就等师父到西夏与宋的边境跟我会合。」宋隐儿也拍拍师父肩膀。
「一言为定。等我结束完妳爹这边的合约，我就去找妳，顺便再去替我那薄命的老婆子扫扫墓，最好还能斩杀几个西夏蛮子替她报仇。」郭陀大声道。
「打勾勾。」宋隐儿伸手和师父勾小指。
郭陀看着她露齿而笑的模样，心头却突然闪过一阵不好的预感。
「师父干么皱眉头？」宋隐儿奇怪地看着他。
「以后没人可以让我吆来喝去了，老子当然要皱眉。」郭陀拍拍她的头，决定明日要到庙里去为这小娃儿求个平安符。
西夏之行路途迢迢，凡事毕竟小心为上啊！
＊
三日后——
月明星稀的夜里，宋隐儿拎着红色灯笼，带着下午刚蒸好的白糕到舞坊里找她的儿时好友李玉娘。
她绕过朱家桥、走过牛行街，分神听完几名路人站在泰山庙前绘声绘影地诉说着，方才有名域外人救活了一名被马踢中的孩儿等神奇之事后，宋隐儿才心满意足地弯进一条长满草丛的快捷方式。
只是她才走了两步，头皮便发麻了。平日惯有的虫鸣蛙叫，今夜不知何故竟都是静寂了。只有风吹过草丛的啸啸之声，呼呼作响，让人不由得提心吊胆地往幽深草丛里多看了几眼。
宋隐儿正想加快步脚步离开，却听到十步外一处石亭里传来痛苦的喘息声。
「谁在那里？」宋隐儿仗着自己跟师父习过几年武艺，拎着灯笼上前问道。
「滚开……」石亭里传来男声的斥喝。
宋隐儿原不该多管闲事，但她听出那声音里的痛苦。
「你不舒服吗？」她又走了几步，瞇着眼往石亭看去，只隐约看见有个高大男子跪倒在里头。
「走开……」对方的痛苦声音突然中断，像被人掐住喉咙似地。
宋隐儿一个箭步上前，就想冲进石亭里，但亭外忽而扬起一阵恶风，她被吹得连连后退两步。
宋隐儿皱起眉，提高手里灯笼想看清楚里头情况。
啪，她手里的灯笼在瞬间被吹熄。
宋隐儿愣住，全身起了鸡皮疙瘩。
「呕……」亭内传来呕吐声音。
「你生病了吗？」宋隐儿闻到一股血腥味，正想再踏上石阶时，又是一道怪风吹来，吹得她睁不开眼。
这下子，她真的只敢站在原地不动了。只是……
如果里头真是妖鬼魍魉，她也就认了；万一要是因此少救一条人命，那她可是会责怪自己终生的。
「你住得远吗？需要帮你叫家人过来吗？」她问。
「滚……」
男人声音干瘪得像没了力气。
宋隐儿猜想这人或者病重、或者正呕血，但对方既然三番两次拒绝她的帮忙，她也不想多事。
「我这里有些白糕，你若愿意就吃一些养养体力吧！」宋隐儿摸黑在亭子外的台阶上打开食盒，一股麦糖甜香随之飘散于空气间。
她随手折了片叶子包住白糕，清楚听见对方咽了一大口口水的声音。
宋隐儿一挑眉，决定这人既然对她的点心还有兴趣，代表还有食欲，病情应当还不至于太严重。
「这是……大白糕？」男声说道。
「咦，你是识货人呢！」宋隐儿讶异地睁大眼，笑着说道：「这大白糕是用上好糯米加上白糖及油脂、蜜饯，经过三捶、三筛做出来的。不是我吹牛！整个城里就数我做的这大白糕最美味，软绵甜蜜……」
突然间，亭里飞出一样东西，恰恰扔到宋隐儿脚边。
「拿去。」他说。
宋隐儿拾起东西放在手里，就着隐约月光，看了一眼。
天啊！这一锭银子可以买下二、三十个白糕了。
这人出手如此阔绰，她要不就是碰上怪人，要不就是乡里奇谈间那些把树叶、冥纸化成银两来骗人的狐狸鬼魅。
宋隐儿心里有些害怕，但还是把手里银子握得紧紧的。管他明天会不会变成树叶、冥纸，至少她现在看到的银两挺真实的。
她快手把银两收到腰间荷包，好奇的眼却再度往男子高大身躯瞄去——
他正痛得在地上打滚。
「你当真不要紧吗？」宋隐儿天性鸡婆，实在没法子置之不理。
毕竟，她的荷包里装着她这辈子都没见过的大银子呢！
男人一语不发，只是紧闭双眼，用他黑色斗篷下的健臂紧拥着自己。
此时，乌云遮蔽住月亮的天空乍时一亮。
「我扶你坐好就走。」宋隐儿眼珠子乌溜溜地一转，她大胆地上前一步，撑住对方臂膀就要扶起对方。
「妳……」男子蓦地抬头，在望着她的眼睛时，蓦然打住了所有的话。
宋隐儿看着他深眸高鼻的异族脸孔，先是一愣，继而将对方扶至石椅上坐下后，松手便要走人。
「站住。」男子在瞬间反掌握住她的手腕。
宋隐儿将手腕绕了半圈，原是要使出擒拿手制住他；不料，男子的手却如影随形地跟着她而转，最终还是将她的手牢牢扣在掌间。
宋隐儿被迫拉近他身边，近到能闻到男子身上那股混合着琥珀及薄荷、冰片冷香，还有他唇边血腥的味道。
他瞪着她良久，一双深不见底的黑眸直逼到她面前——
他见过这样一对关心人的双眼，就在他父母双亡的那个夜里！
「妳的生辰可是丙丁日、丙丁时？」他逼问道。
他一定是鬼，否则怎么知道她的出生年月日！宋隐儿心下一惊，感觉有股寒意从男子冰凉掌间直窜她的心头，她身子不由自主地发抖，却力持镇定地说道：「我昨日才过生日，你可以放手了吧？我好心救你，结果你却恩将仇报，紧抓着我不放，你这种举动还算是人吗？」
「谁告诉妳我是人的？」男子俯低脸庞逼近她，银牙一闪。
宋隐儿倒抽了口气，看着他那对没有一点人味的双眸，她牙齿开始打颤，张口就要喊人。
「救……」
男人在同时吻住她的唇儿。
宋隐儿一惊，方才闻到的血腥味，此时真实地在她唇间飘散开。她开始颤抖，因为一股冷意正从他的唇间开始沿着她的喉咙往下攀探。
男子从她的唇间汲取着她的恐惧，像溺水之人攀附着她温暖的气息，只想夺取得更多来弥补他方才因为救人而失去的元气。
她见鬼……鬼鬼……了……宋隐儿头皮发麻，一时之间吓到说不出话来。
他一定是要把长舌头伸到她的肚子里，然后把她的五脏六腑全都吸出来吃掉。
「救……命……」她剧烈地挣扎，双拳双脚开始拚了命地狠踢乱踹。
他睁开眼看见她脸上的恐惧，心脏像被人狠揍了一拳，高大身躯蓦地晃动了一下，箝住她手臂的大掌也在瞬间松开。
他的体内果然流着魔族血液，所以才会想乘人之危夺取她的精气……
「你不是人！」她用力地推开他。
「滚！」他粗声说道，深吸了口气以咽下喉间那股又要往外冲出的血气。
宋隐儿跳回原来位置，狠狠瞪他一眼后，拎起灯笼，三步并成两步地离开。
真邪门！这男人怎么会知道她的生辰？还有，他如果真是恶鬼，又怎么会饶她一命，应该一张口就把她吞了吧……
只是那男人就算不是恶鬼，也是个轻薄人的登徒子！都怪她没事干么多事。
宋隐儿一手狠狠擦着嘴，蓦地打了个寒颤，拔腿开始往前狂跑，边跑嘴里还不忘不干不净地说道——
「他姥姥地……老娘铁定是遇到了不干净的东西，明天再去庙里拜拜，求他十个、八个平安符，看你们以后还敢不敢近身！」
＊
稍后，神色稍定的宋隐儿坐在舞坊的后院长凳上，和三年前被卖到此处的儿时好友李玉娘说着话。
「妳方才一定是见鬼了。」李玉娘从怀里掏出一只平安符塞到宋隐儿手里。「先把这个戴上，保妳百鬼不侵。」
「这是妳娘求给妳的……」宋隐儿摇头拒绝。
「我娘卖了我后，没来看过我一回，倒是妳三番两次来看我，我这平安符不给妳给谁？」李玉娘苦笑地说道。
「别提那些事了，吃块白糕吧！」宋隐儿把最后一块白糕放到好友手边，同时压低声音跟她说着自己过阵子的计划。
李玉娘眼睛睁得奇大，一口白糕差点吞不下去。胡乱咽下平时总舍不得吞下的细致白糕，她压低声音问道：「妳真的要假装嫁给拓跋家，然后带着妳娘从西夏逃回来？」
「当然，这是我逃离的唯一机会。拓跋家给了我爹一些银两，要他找人护送我们过去。我爹不可能花大钱在我身上，铁定是随便找个人随行，这样正好让我有机会逃走。」宋隐儿轻声回复道。
「妳不怕被抓回来？」
「老娘怕什么！最多就是赔上一条命！」宋隐儿豪气万丈地一拍胸，依然压低声音道：「况且，我爹绝对猜不到我竟敢带着我娘逃走。还有啊，我师父也帮了我一把，他借口说要庆祝我出阁，所以要办一场大宴。光是一道『羊头签』，就要用上羊头十个、葱齑五碟、鲜葱五斤，这可是寻常家庭半年家用……」
「这和那有什么关系？」李玉娘不解地眨着眼。
「当然有关系。就算拓跋家给了不少聘礼，可这场大宴一办，家中银两铁定告罄，更不可能找象样的人护送我们母女到西夏。」宋隐儿娇俏眉眼熠熠生光，小小脸庞上尽是神气。
「万一拓跋家追到妳们，怎么办？」李玉娘担心地握着她的手。
宋隐儿回握好友的手，笑嘻嘻地说道：「傻玉娘，我就是算准那群西夏蛮子连我和我娘的长相都没看过，怎么找啊！」
「妳真有勇气。」李玉娘一脸佩服地看着个儿小小、模样漂亮水净，但一对大眼却充满无限生气的好友。
「我不厉害。倒是妳……」宋隐儿鼻尖顿时一酸。「学得舞艺之后，挑个会照顾妳的人……」
「我被卖进舞坊，有些事就由不得我了。」李玉娘拉着她的手，眼泪扑簌簌地掉了下来。「妳就这么走了，我们不知何时才可能再相见……」
「不如妳跟我一起走。」宋隐儿激动地捏住她的肩膀。
「我不敢……万一被抓到，我会被打断腿。」李玉娘用力地摇头，吓得脸色发白。「而且我今晚有个机会，舞坊的熟客徐官人要带我们到一名贵客的别院里表演。听说若是被贵客看中，想带我们离开，徐官人会为我们代付赎身费用。」
「妳练舞练得那么勤奋，肯定会被选中。」
「我勤奋是因为我没妳聪明。妳才看我跳了几次霓裳曲，舞步就比我还纯熟了。」李玉娘赞叹地说道。
「动作熟不算什么！妳那一举手、一投足的女人味儿，我可学不会！我还是习惯拿刀弄铲，敲锅击盅啊……」
宋隐儿佯装拿着双刀，扬起双手在空中飞舞，逗得李玉娘哈哈大笑。
「玉娘，快点出来梳妆打扮了，妳可别耽误了大家……」一群舞娘们嚷嚷着从另一端长廊走来，一股子脂粉、香粉味也随之扑鼻而来。
宋隐儿揉揉鼻子，忍住一声喷嚏。妈啊！她们身上究竟涂了多少脂粉？
「我马上过去。」李玉娘起身朝同伴走去，回头对宋隐儿低声交代道：「离开之前，一定还要再来看我喔！」
「我会的……」宋隐儿看着一名舞伎探出腿挡住李玉娘的路，连忙出声警告道：「玉娘，小心！」
李玉娘来不及止住脚，被绊得往前一仆，偏偏又踩上一块湿滑的石板，整个人直直往正前方摔下，正好撞上一块正对后门的石敢当。
李玉娘前额顿时血流如注，整个人立刻昏了过去。
宋隐儿一个箭步冲到李玉娘身边，急忙从荷包里掏出手绢摀住她的额头，对着舞伎们说道：「还不快去叫大夫！」
「唉呀，玉娘姊姊不能去跳舞了，今晚的霓裳舞少了一人，这该如何是好啊……」伸腿绊倒李玉娘的新进舞伎，故作担忧地说道。
宋隐儿看着那名女人眼里的得意，她气得满脸通红，当下双手插腰，嗓门一扬。
「玉娘不能跳，我去跳，我就不信妳舞艺有我纯熟！」
「这可不成啊……」新进舞伎气愤地看着她。「万一贵客选中妳，妳又不是我们舞坊的人，妳凭什么占便宜。」
「我没打算让他选中，我只是不想让妳小人得志。」宋隐儿紧抱着李玉娘，出声对着一帮舞伎吆喝道：「妳们还不快点去把妳们坊主叫来！我要告诉他，若他今晚让那个丫头上了台，我便一状告上衙门，说她意图杀害玉娘，搞得舞坊鸡犬不宁！」
几名舞伎闻言，叽叽喳喳地碎步离开。
宋隐儿看着她们的背影，忍住肚腹里那些跟她师父学来的骂人话语，只专心看着仍然昏迷的好友。
只要能替玉娘出一口气，就算要她走到恶鬼面前跳舞，她宋隐儿是连眉头都不会皱一下的！