第一章
“寻音，你说我这次能雀屏中选吗？”
长相美艳动人的何家千金双手拈著裙摆在原地轻转了两圈，娇滴滴地出言问道，粉红色的绮萝薄纱轻扬，衬得她煞是美丽。
一旁一个面容雅丽秀致的女子微笑的看著她回答，“当然可以，小姐你长得漂亮，气质清丽，在这一场大会中定能出类拔萃，没有人能比得过你。”
闻言何月玫笑得更开心了，她红唇轻扬，“我当然知道自己可以当选汤家的媳妇，我有这个资格，那些庸脂俗粉哪能跟我比呢。”
“小姐没必要跟人家比，你本身的优势显而易见。”
“那当然啦，我爹是什么人，她们的家世能跟我比吗？先不说容貌了，家世背景这一关就先过不了。”她语气益发不屑的道。
寻音微笑，没有接话。
“好啦，这套衣裙不用再改了，你把它收好，我后天要穿去参加选会的。”何月玫优雅地脱下身上的衣裳，吩咐她。
寻音上前细心地帮她除下衣服，“知道了，小姐。”
何月玫盯著她近在咫尺的脸看了许久，刚解开环扣的寻音抬眸发觉得异样，“小姐，怎么了一直盯著奴婢瞧，是不是奴婢的脸脏了？”
何月玫微带妒意的笑道：“寻音，你的皮肤还真是好啊，我这么近看著你都没看到一点儿瑕疵。”
她不以为意的笑了笑，“小姐别笑奴婢了，害我以为自己脸上有什么不对劲呢，小姐你才是天生丽质的大美人。”
她不在意的态度让何月玫微挑眉，“你的皮肤光滑白皙，比我的还好，你是怎么做到的呢？”不过是一个丫鬟而已，竟然拥有比她还好的东西。
“小姐别笑话我了，寻音身份卑微低下，只是一个婢女而已，怎么能跟您比呢。”她态度更加的谦卑，小心措词，就怕触怒她这个见不得别人好的主子。
美颜上闪过一丝得意，何月玫轻笑出声，“说的也是。”
双手细心地折好粉红色罗裙，寻音垂眸，嘴边微闪过一丝淡淡笑意。
何家大小姐生性骄纵任性，目空一切，闯的祸事从未间断，言词间和做人态度也让人诟病，连善后都难，有这种主子真是当下人的不幸。
但她从未对此有所怨怼，认命的任劳任怨，早在多年前从鬼门关前转了一圈回来后，她对“活著”一事便感知足，尽心尽力的为收留她的何家做牛做马。
再过两天小姐要去参加城内汤家的宴会，汤家是燕京城内数一数二的大户人家，世代经商，家底殷实富裕。
这回汤家广发请帖给城内所有吾家有女初长成的名门望族，也不知是哪个嘴碎的下人传出来的流言，听说举行这宴会的目的是汤家老太爷要为唯一的孙子挑孙媳妇。
城内各户收到帖子的人家莫不兴奋异常，尤其是那些足不出户，情窦初开的千金小姐们都对此惴惴不安，心如小鹿乱撞。
因为听说汤家少爷长相俊秀，才高八斗文武双全，是难得一见的优秀人才，他虽出身豪富之家，却未曾养成纨裤子弟的风流习气，只是长年在外地经商，不常在城内走动就是。
对于汤家孙少奶奶这个位子，何月玫是誓在必得。
以她的容貌和家世来看，在入选者中是属于一时之选没错，不过她任性的性子可是会大大扣分。
寻音提醒著自己，到时一定要注意小姐的脾气，千万别在紧要关头使性子，毁了她想入主何家的心愿，虽说小姐如果选上了，她做为陪嫁丫头也会一起跟进汤家，原本习惯安定的生活将从此改变……
汤家，席开百来桌的宴会热热闹闹的举行，卧床多日的汤老太爷也撑著病体来到前厅，笑呵呵的看著请来的这么多未婚少女们，心想这下环肥燕瘦的姑娘都有了，孙子应该能挑个上眼中意的吧
他今年七十高龄，若能在有生之年看到金孙娶妻生子，也算了却自己一桩心愿。
只是，在这人潮滚滚的场面里，似乎不见应该出现的男主角，众家千金苦无争妍无献媚的机会。
午后，宴席散去，各府小姐们三五成群相偕在花园内赏花观景品茗，气氛和乐的表面下却是暗潮汹涌，火花四射。
汤府西园的一座八角亭里，以宁家绣坊的千金宁明珠为首的小团体笑语连连，一群手帕交闲聊说笑气氛好不热闹。
“这汤府的花园还真是又大又美丽呀，瞧瞧，光这座西园就差不多跟我家整个绣坊还宽敞呢！”
柳家千金奉承的说道：“宁姊姊也太谦虚了吧，谁人不知燕京城里就数你们宁家绣坊规模最大呢，不过既然姊姊这么说，这也显见汤家的财力更是丰厚，不愧是我们城里第一名府。”
宁明珠按下得意的娇笑，“柳家妹妹也太谬赞了……对了，刚才在宴会上，汤夫人曾来到我面前跟我小谈了几句话呢。”
所有人都望向她，“宁小姐，汤夫人跟你说了什么呢？”
她神气不已，仿佛汤家孙媳之位已是她囊中物，她故做谦逊地答道：“其实也没什么，汤夫人说秋天快到了，要做几件新裳，问我们绣坊有没有新出什么花样。”
柳家千金语气羡慕的问：“宁姊姊真幸运，我们也都看到汤夫人对你的态度很亲切，她还跟你说了什么呢？”
宁明珠就等著她问这一句，她若无其事般的说：“也没什么，汤夫人她最后只是跟我说，要我改日再来府中作客，她想要跟我好好的讨论一下刺绣花样。”
“原来这样啊，看来汤夫人这么喜欢宁小姐，我们是都没希望了……”
大伙表面上恭维声不断，其实银牙暗咬，为自己得不到青睐而饮恨不
当何月玫携著寻音一来到西园的时候，张望了一会便选择加入宁明珠她们，寻音想要阻止却已不及。
这群千金小姐是与她家小姐的性子是不相上下的，爱听好听话、样样要争第一，不会做表面功夫的小姐她加了进去只会把气氛弄坏，这情况屡见不鲜。
果然──
“宁姑娘，刚才在宴会上我有看到汤夫人找你说话哦，你们说什么？”何月玫兴致勃勃地问道。
宁明珠看到她出现，脸色微微变了下，“何姑娘现在才来啊，刚才我们进园子的时候都没有看到你呢。”
“喔，那时我在观赏汤府里的摆设，以便日后能更快熟悉嘛。”
所有人的脸都抽搐了下，宁明珠忍不住微讽道：“何姑娘真是想得周到，只是日后是不是有这个需要还说不定。”
城里所有的千金小姐中，她最厌恶的就是这个何家大小姐了，看不顺眼何月玫的自大任性，现在还多了一条──异想天开，爱往自个脸上贴金。
闻言，何月玫变了脸色。“哼，我没需要那难道你就有可能需要吗？依我看汤夫人找你讲话也代表不了什么，你别在这里得意。”
“我有得意吗？至少没有你表现得明显吧！”
“我有吗？只不过问你和汤夫人的谈话内容而已，你冷嘲热讽的在针对谁──”
气氛一下弥漫著火药味，众千金们都抱著隔岸观火的态度看好戏，脸上挂著幸灾乐祸的表情。
宁明珠被她这几句话呛得脸红耳赤的，忿忿不平道：“我冷嘲热讽？何小姐这顶帽子也扣得太大了吧。”
“哼，谁不知道你恃宠而骄啊，以为汤夫人看上了你，别痴心妄想了。”
眼看情况越演越烈，为避免争端扩大，丢脸丢到外边来了，寻音也顾不得身份了，连忙出言缓颊。
“小姐，您刚才说要去中廊看看，不如我们现在过去……”
“我现在没有心情去看了！”何月玫怒嗔地打断她。
她深吸了口气，大起胆子劝道：“小姐，现在是在汤府中，请您一定要保持仪态，别让人家看了笑话。”这里毕竟不同自家府中，由不得她胡来，若想给人家留个好印象，势必得管好自己的言行举止。
何月玫眉头一皱，对她微带教训的语气颇觉不满，但细想后又觉她说的有理，这才勉强将怒气压了下来。“我知道了。”
寻音点点头，瞥著宁明珠的脸色，又悄言对自家主子道：“小姐，请您现在向宁小姐道个歉好吗？”
“要我道歉？你疯了！”何月玫想也不想就拒绝。
“毕竟是小姐您重话说在前……”为了小姐好，她鼓起勇气劝道。这里是汤府，来往下人都是汤夫人的耳目，她不能让主子坏了名声。
何月玫简直气疯了，她一甩衣袖，“我不会道歉的，错不在我！”气愤的丢下话后迳自走开。
寻音没有急著追上前，她先是对一脸错愕的宁明珠微欠身，有礼的道：“宁小姐，方才我们小姐言词有所得罪之处，望请见谅。”
人家都说到这份上来了，宁明珠也没什么好计较的。“我不会介意，你去回了你家小姐，要她不要这样咄咄逼人，难看！”
她苦笑，低声答道：“宁小姐的话，奴婢记住了。”再微微一欠身，“奴婢先行告退，宁小姐和各位小姐福安。”
急步追上已走到外边廊上的月玫后，寻音看到她一脸气到快要噎气的模样，暗叹口气的哄道：“小姐，宁小姐说要我跟您道歉，她刚才不是故意的，希望您能原谅她。”
“哼，不是故意的？我最讨厌就是她这种虚伪又恶心的女人。”她怒道。
寻音无言。真的不是她要说，明明是小姐无礼在先却一副受害者模样，小姐真是被宠坏了。
“还有，你刚才凭什么那样对我训话！”何月玫伸手指向她，怒气冲冲地算起帐来，“你只是一个下人而已，竟然敢管教我！”
她淡淡回道：“小姐说的对，寻音方才的确逾矩了，但我也是为了小姐好，万一汤家的人见著了……”
何月玫才不管她的用心。“那里哪有别人！总之你那是什么口气，敢以下犯上，哼，看回府后我怎么教训你！”让她知道谁才是正牌的主子！
寻音也无话可说了。“是，奴婢记住了。”心里没有什么难过或悲伤的情绪，对于小姐任性无礼的态度她见惯了，也有一套应对的模式。
了不起就没有饭吃吧，她习惯了，饿个一、两餐不打紧的。
在西园的一处偏僻角落，高大的槐树底下，有两抹人影在那里看了许久，身材高瘦的年轻男子闲散地倚在树干上，双手环胸，态度十分悠然自得。
在他身旁是与他面容相仿的中年男子，他是汤府的当家汤正行。
“佑臣，你是看中哪个了没有？”他转头看向儿子，就盼儿子赶紧给他一个答案，他好快去禀告老父，让老人家早日宽心。
“爹，你真打算让我在这群聒噪的女人中选出媳妇来？”汤佑臣轻笑开口，语气中满是不能苟同的不耐。
汤正行扫了他一眼，“这是你爷爷的心愿，不然你自己去跟他说你不想选也行，不过后果你自己负责。”
汤佑臣站直了身躯，兴致缺缺的伸了个懒腰，“爹，说真的爷爷为什么总喜欢耍著我玩呢？”
“你也知道你爷爷当家管事惯了，这几年虽然把家中生意逐渐交代下来，但爱操心的性格没变，你这唯一的金孙都二十好几了，他当然会紧张，前些日子还愁到一身病，你……”
“好好，爹，你就别再念了，我都明白。算了，反正我也到了该娶妻的年龄，爷爷这样倒是给我省了不少麻烦。”
汤正行看著儿子，是又感欣慰又头疼，佑臣承袭他娘亲的好样貌，生得面容清俊，剑眉飞扬，薄唇老是似笑非笑的，总给人一种不正经的轻佻样，凤眼曜黑，不时闪著促狭光芒。
这样人中龙凤的出色男儿，浪荡不羁，老让家里长辈担心，对外虽说他为家族操办家务，但其实他是去鬼混一个什么帮派，详情他不清楚也管不动，这孩子自有主见，说也说不听，就盼帮他娶个娘子后能定下心来，好好在家里待著，为汤家开枝散叶。
“这些名门淑女家世背景都与我们汤家相匹配，你爷爷如此煞费苦心，你就不要辜负他的心意了。”
汤佑臣点点头，不是很真心地答道：“我当然知道爷爷是为我好。”他不经意地扫了眼前方远处那一派莺红柳绿，心忖，就挑个最不讨人厌的吧。
“爹，就那个穿淡藕色衣服的女人吧。”
汤正行目光望向他说的人，霎时脸上浮现微愕。“佑臣，你确定要那个？”
“是啊，我看了那么久，所有人中就她最安静，刚才那群女人情绪激动起来面容狰狞的模样实在太可怕了，就只有她没生气。”他轻描淡写地解释。
他最怕女人吵了，为了下半辈子的清静生活著想，他还是找个安静乖巧点的老婆比较好。
“她是个丫鬟。”汤正行直接否定了他的选择。
“丫鬟？”他语气里有惊讶，虽然她在一群千金娇娇女里，面容并非十分出色，但她气度不凡，给人感觉淡泊平静，尤在那群聒噪的女人中更显出其清濯的丰姿。
“由她身上的衣饰可以看得出来。佑臣，不如选那个丫鬟身边的姑娘吧！”汤正行建议道。
他摇摇头，“我就要她了，其他人我不考虑。”
汤正行皱起了眉头，“你别胡闹，如果你爷爷知道你要娶个丫鬟做妻子，一定会气死。”
他唇边勾起抹笑意，“爹，你放心，这事我自会跟爷爷解释的，娶妻可是大事，若对像我自己不喜欢的话，到时你们想抱孙子可就更难了不是”
汤正行冷哼一气，“说不过你这油嘴滑舌的小子！好吧，既然决定了就去告诉你爷爷。”
他心知肚明儿子是故意选一个丫鬟来做妻子，用此来抗议被老人家胁迫的无奈。
只是老太爷门户观念深重，讲究门当户对，他会答应让佑臣去娶一个丫鬟为妻吗？
床榻上的老人怒瞪著站在床前的孙儿，他抬起颤巍巍的手指著他吼道：“我绝不答应你去娶一个丫鬟！这简直是败坏我们汤家的门风──”
“爷爷，这句话您就说得严重了，败坏门风？我们汤家有什么门风啊？”汤佑臣一副嘻皮笑脸的模样。
“你──”汤老爷子差点没气到吐血。“我们汤家没有门风，你这是什么话！”
汤佑臣又换上一脸困惑，“我说爷爷，您老糊涂了，我们刚才讨论的是您未来的孙媳妇啊，干么又扯到汤家门风来？”
他一口差点上不来，“你把话题扯到这里来也怪我？”
“我当然不敢怪您，但我今天实在很忙，没时间多聊啊。”凤眸瞄了一眼外头的天色，摆明时间不早了。
“你……你给我好好站著，我有话还没说完！”
“爷爷慢慢说，您可别生气。”真是不爱惜自己，待会真气病了又怪到他们做儿孙的头上来。
汤老爷子脸色暗红，“佑臣，你真是……”他气到说不出话来了。
“对了，爷爷，您不答应我娶那个丫鬟也没关系。”汤佑臣微笑的道：“但我不会再陪您玩这无聊选媳的游戏了。”
他绝对不是威胁，如果爷爷不答应，那他就顺这个台阶下，娶妻这件事也就这样不了了之。
听出他的意思，汤老爷子沉吟了半晌，妥协了。
“好，我答应你，但那个丫鬟只能当妾，我们汤家绝对不允许一个出身低下的女人为媳妇的。”
汤佑臣耸耸肩，“娶来当妻当妾我都无所谓，不过别再叫我还要再娶一次。”
汤老爷子压下不满，可转念心想，只要孙子愿意先娶个媳妇、生个孩子，日后正妻的事再慢慢逼他就范就好。
“只要有个媳妇跟在你身边就可以了，省得你老是出去搞七捻三，去那种烟花之地，招惹一些不正经的女人！”他没好气地道。
“爷爷，您可是大大冤枉孙儿了，那种地方我也去过，但不是常去好不好。”他好笑地反驳道。
“你呀，就那张嘴能言善道，我哪说得过你，跟你耍嘴皮子只会气坏我这把老骨头。”
他俊脸带笑，“爷爷老当益壮，如果不是为了我的婚事，您也不用装病卧床了。”
汤老爷子一听，顿时老羞成怒，脸皮挂不住了。“胡说什么！快滚出去──”
汤佑臣帮他把毯子盖好，轻笑说：“好，我滚，爷爷早点休息吧，别太常命人去唤我过来跟您聊天啊。”
“臭小子，就只会嫌弃我老人家！”他乖乖躺好，又好气又好笑的吼了一句。
轻言笑语中，汤佑臣退出了房门。