第一章
【试阅开始】
徽王弃政，民生困顿，列强欲侵，为稳根基，择盟邦进贡联姻，献永宁公主予西狄族，名为和亲，实成附庸，受其庇护，以享太平，直至徽王骤逝，西狄国主离世，盟约生变……
秋风起。
西狄族车队浩浩荡荡进入徽国京城，引来不少百姓围观，议论纷纷。
宫门口，朝臣成列，徽王樊应槐则亲自出迎，更显风光。
平日里异邦使节无论是进贡或朝觐，多数由宰相殷续前往迎接，以示尊重，可今天却不同，其原因，自然是为了来者的身分。
西狄族王妃──若说得正确点，是前王妃。
不久前西狄族前王逝世，族内争权纷乱始起，与西狄族有过盟约的徽国自然也受到影响，只是……情况与当年结盟时已大有不同。
当初送年仅十二岁的永宁公主前去和亲时，徽国国力衰弱，西狄族强大，可如今新王樊应槐继位後，将徽国治理得安和乐利、兵强民富，相较之下，因前王去世而引起内乱的西狄族，已变得不如当初那般强盛。
至於徽王为何亲自前来迎接这位前王妃，原因不只是她回国省亲，而是因为永宁公主当年是樊应槐身为三王子时最疼爱的小妹。
先王昏庸无道，连累百姓不说，还胡涂到将幼妹送往外族，美其名和亲，其实不过是人质，因此樊应槐一直担心着永宁公主。
之前自己仅是三王子，什麽实权也无，帮不了永宁公主，但现在他贵为一国之主，情况再也不同。
在听得西狄族前王已逝的消息後，他立刻遣使前去，希望将之前嫁过去、如今只能留在宫内守活寡的永宁公主接回。
西狄族正值纷乱时刻，面对徽国这个已经远比自己强盛的盟友，自是未曾回绝。
尤其对於西狄族来说，永宁公主亦只是个後宫妃子，前王一走便什麽也不是，所以不如做个顺水人情。
因此，永宁公主在暌违多年後，终於自西狄国返回了徽国故土──
「贞遥，你变漂亮了。」
迎车队、设宴席，在一连串躲也躲不掉的宫内规矩之後，樊应槐总算有机会私下与这个多年不见的小妹好好聊一聊。
卸去华贵衣裳、换上一袭素雅色调，即使已为人妇，但由於樊贞遥被送出宫和亲的时候不过十二岁，因此现在依旧是个秀雅大姑娘。
不同的是，当年樊应槐印象中的幼嫩小公主，如今已是花样年华，出落得极为秀丽。
澄眸明目、俏鼻嫩唇，瘦长的脸形让她看来有些弱不禁风，少了几分丰腴却多些娇弱感。
云发高拢、在脑後盘起发髻，金簪串挂着珠花，随着樊贞遥的动作而逸出清脆声响。
数年未见，樊贞遥不再是幼年小公主，举止间已有了些许成熟女子的风韵，比起樊应槐身旁一直处於宫内、被呵护长大的凤御王后，眉宇间还多了分淡淡抚媚。
「王兄也变了许多，还娶了漂亮的王后。」再度回到故乡、回到熟悉的王宫里，樊贞遥的表情看来是轻松了几分。
一双乌溜溜的黑瞳在以好奇眸光打量自己的凤御王后与脸庞没多大变化的王兄之间来回打转後，她的唇边添上了轻柔笑意。
「孤变的是身分，担心你的心情倒是没变。」樊应槐摇摇头，牵起身旁凤御的纤手，淡笑一声，「你与凤御年纪相差不大，回宫後若有不习惯的地方，不妨找凤御相陪。」
「总归是我长大的地方，不会不习惯的，倒是王兄这麽大方，让我找王后陪伴，不怕我抢了你们相处的时间？」樊贞遥对於这个向来不摆架子、又真心疼爱自己的王兄，印象十分深刻，知道他取代无道先王成了徽王，她可是打心底赞叹上天的抉择。
「瞧你有精神，孤就安心了。」面对女大十八变的公主妹子，樊应槐反倒有些难以适应，不知该拿她当孩子看、或是当大人看。
「大王偶尔会提起你，总念着你不知过得好不好？」凤御瞧着眼前与自己年纪相仿的公主，心头升起一股亲切感。
樊应槐的妹妹呢！她年幼入宫，脑海里早没了故乡家人的印象，樊应槐这个徽王，已是她生活的全部，而今这位樊贞遥，却知道更久远之前、有关樊应槐的过往。
就不知……樊应槐从前是什麽模样？
「王兄好心，忙着徽国上下还担心我。」樊贞遥迸开轻笑，「如今我回宫了，倒替王兄少一桩烦恼。」
「孤早想接你回宫，又不知道对你影响如何，若你惯了西狄族的生活，再叫你回宫恐是多添烦忧。」樊应槐瞧着小妹泛开的笑容，心头感觉踏实许多。
从此以後，他不用再远望着天空遥想妹妹了。
「王兄想太多了，我很高兴能回宫的。」樊贞遥掩嘴迸笑，「日後我拉着王后说些你年少轻狂的糗事，可别怪我。」
当人质的日子，半点自由也无，却教她这个公主孤身承受，她哪会思念在西狄族的生活？樊应槐能够记着她这个妹妹，当真遣使接她，就够教她既吃惊、又感到欣慰了。
「听你这麽说来……」樊应槐眼神一凛，「你在西狄族过得不好？」
像这般名为和亲、实则相互制衡之下的牺牲者，多数没什麽好日子过，这点樊应槐不是不懂，但想到樊贞遥之前不知受了多少年苦日子，才会对西狄族半点不怀念，就教他感到有些不舒服。
过去徽国衰败，樊贞遥若给人欺负了，是先王之过；但如今徽国已然强盛，西狄族若依旧未曾改变对待樊贞遥的态度，有欺压之嫌，就等於是轻蔑徽国势力了。
而且撇开这些国事不提，他这个当王兄的，自然也会替妹子感到不平。
「也没什麽好不好的……」说着，樊贞遥眼神又是一黯。
「贞遥，有什麽委屈你就说出来，如今徽国不同以往，倘若有什麽惹了你不开心的事，就告诉孤，孤现在是能为你做主的身分了。」瞧她脸色略带忧郁，表情也不快乐，话语中又半带隐藏，教樊应槐实在很难相信她口中那句「也没什麽好不好」。
「王兄，我真的没事，也没受到欺负，王兄就别再担心了，而且我在西狄族的生活真的没什麽好提的。」一边安抚樊应槐一心想为妹子出头的心绪，樊贞遥努力装出轻松表情，只是眉宇间的神情却与她的反应相差极大。
「好吧！」瞧她如此坚持，樊应槐也不再追问，反正过去不管樊贞遥过得如何，都已成往事，他唯一能做到的，就是在日後让她过得幸福。
伤痛的记忆，与其一再回忆，不如忘记，若是在徽国的快乐日子能让樊贞遥忘怀旧事，那也不枉他费尽心思将妹妹接回国了……
人生不会一如预料中那般顺遂，即使樊应槐有心挽回樊贞遥的幸福笑容，但意外总是来得突然。
秋风带来微凉的下午，樊应槐正带着樊贞遥与凤御在园里赏花聊天、吃些茶点，瞧两个女人谈得开心，话里不时穿插笑声，他感觉安心踏实许多。
算算接樊贞遥回来也有个把月，见她眉宇之间不再添忧，唇边亦是笑容常驻，他着实庆幸自己做了个好选择。
看来再过不久，西狄族的生活就会成为被樊贞遥遗忘的过去……
「大王，西狄族使节前来，希望接回永宁公主。」
樊应槐的脑海里才刚觉得一家人可共享天伦之乐，怎知下一刻侍从却前来禀报惊人消息。
不仅是樊应槐微愣，就连正与凤御谈得开心的樊贞遥，表情亦突然褪去笑容。
「贞遥，你安心吧！孤不会答应的。」樊应槐不是没注意到樊贞遥突如其来的沉默，他以眼神安抚担心的凤御，又转往樊贞遥安慰道：「使节交给孤来打发，你用不着操心。」
「大王会替你做主的，你别担心。」凤御拍拍樊贞遥，对於这个令樊应槐操心的妹妹，或许是因为成亲後偶尔也会听樊应槐提起，让她觉得自己好似也有个公主小妹，并不觉得陌生，所以自然希望她过得开心。
「嗯……」樊贞遥咬着有些僵硬的嘴唇，脸上勉强挤出了一丝笑容。