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「殿下，就算皇子重病无法出面，那至少写个信吧，好劝敌方将领投降。」副将带著几个武官向越九盛请求著。
虽说是为了保家卫国，但谁不是人生父母养的，所以为了将己方的损失降到最低，这仗少打一场是一场。
「既然你们也知道皇子重病，那为何又来烦他？病人需要的是休息而不是吵闹！」越九盛挡在营帐门口，他知道大家都不想打仗，也不愿自己的手下牺牲，但是他更不可能让虚弱的洛朝羽出面啊！
没能阻止父王，而迫使洛朝羽上战场，已经让他的心口裂了道痕，若是再勉强洛朝羽的话，那他根本就不配当洛朝羽的情人了！
「殿下......」见将领们面面相觑，对於越九盛的理由不能信服，最后副将终于开口说：「我们知道殿下与岳昌皇子的关系『非比寻常』，但现在是打仗、不是儿戏，还请殿下多多为我国军士子民著想。」
「罗唆！你们就只会想著要岳昌皇子出面，为什么不试著寻求更好的作战方法？你们这身战袍是白穿的吗？父王派你们上沙场为的是拿人质去威胁对方吗？而且皇子可是我们的王牌，现在就派他出面，将来若争战失利的话，这张王牌还能派上用场吗？你们这些人到底有没有身为武官的尊严和荣誉感啊！强逼一个病人为你们出面是你们应该做的吗？」越九盛火大地咆哮起来。「总之我不会让皇子出面，统统给我打消这个念头！」
将领们见越九盛一脸坚持的态度，碍于身分也无法真的进去找岳昌皇子，所以只得作罢。
越九盛赶走将领之后，揉揉眉心走回营帐里。
自从上了战场面对敌军，这样的戏码几乎是天天上演，若是再不想个办法的话，难保军营里不会发生事端。
「我不会写信的......」洛朝羽躺在营帐内铺著厚毛皮的床板上，虚弱的说道。
怎么说岳昌王都是他的父亲，岳昌是他的国家，而禹津武官口中的敌人则是他的子民，虽然他是个不受重视的岳昌皇子，更不得父亲疼爱，但是......他狠不下心来对抗他们。
「殿下干脆杀了朝羽，事情不就简单多了吗？」说起来，他还是对越九盛有些感情，不想看越九盛左右为难、愁眉苦脸的样子，所以最好的方法，就是把他这个引起一切问题的岳昌皇子给解决掉。
「不管殿下怎么说，我都不会当禹津国的最后王牌......咳......所以，杀了我吧......咳！」洛朝羽表明立场的宣言伴著剧烈的咳嗽声。
「就算你想出面，我也不会让你出去面对你的子民。」越九盛走回床边，心疼地看著洛朝羽苍白无血色的脸庞。
这些行军的日子消磨了洛朝羽身上仅剩的气力，再加上洛朝羽一心求死、毫无生存意愿，所以几乎没有进食，不但瘦了一大圈，甚至连下床走路的力气都快没有了。
若不是他强迫洛朝羽吃东西，时常喂他一些稀粥，说不定洛朝羽早就被他自己薄弱的意志折磨至死。
洛朝羽的痛楚看在越九盛的眼里，几乎带给他相同的痛苦，试问谁能眼睁睁地看著自己心爱的情人受此苦难？
可偏偏......洛朝羽怎么也不接受他的解释，教他实在百口莫辩。
「朝羽......就算你不想相信我也无所谓，但我会等你的，总有一天你会明白我真正的心意为何。」越九盛在床边坐下，眉头深锁地瞧著洛朝羽。
他细心地将洛朝羽垂散在额头上的长发拨开，免得它们扎到洛朝羽的眼睛，然后又取来浸过温水的毛巾，替洛朝羽擦著手和脸。
「讨好朝羽是没有用的......」洛朝羽的眼神不再如过去那般单纯清亮，看著越九盛的眸中甚至还带著对人性的怀疑。「殿下不用再对我这么好，朝羽不会上当受骗了......」
事实上，这些话对他自己也是一种伤害，他多希望能靠在越九盛怀里，和情人谈笑聊天，但他们现在的关系是敌人，他早已认清，也接受了这个无奈的事实。
「殿下请出去吧，朝羽累了。」看著身旁的越九盛，却无法与他亲近，只是更加伤感，洛朝羽索性闭上眼睛，不管什么都不看、不听。
「那么......你先休息吧，我不吵你了。」越九盛将毛巾放回水里，然后取来水杯倒满，搁在床边。「若是渴了，这儿有水，饿了的话就喊我吧，千万别伤了自己的身子。」
要放下洛朝羽不管，对越九盛来说是绝不可能的事情，偏偏洛朝羽现在对他是理也不理，为了不使洛朝羽更加心烦，他只好先让洛朝羽安静休息。
越九盛起身步向营帐门口，在离去之前又依依不舍地望了洛朝羽一眼。
「我会想出办法来的，朝羽。」越九盛像是在自言自语，又像是在对洛朝羽允诺。「你要等我......朝羽......」
说罢，越九盛转身出了营帐，虽然心系著洛朝羽，可同时在他的脑海里，一个不需洛朝羽出面，又能在最短的时间内攻下岳昌国的计画却已经悄然成形。
「殿下英明神武，使我军大获全胜，真是让属下佩服啊！」
士兵们兴高采烈的庆祝胜利，而武官们则抱来装有岳昌王首级的木箱子，好让越九盛能看清楚自己的功绩。
他--越九盛，打败了老奸巨猾的岳昌王。
此刻，他们禹津国的大军已经进驻岳昌领地，而他则居高临下地站在岳昌皇宫的外城墙上，观望著四周的景色。
在越九盛的左边是皇宫，右边则是都城的市街，从高处望下去，可以瞧见大军包围著皇城的样子，而岳昌百姓虽然在最初大军进城的时候有些慌乱，但如今已被安抚下来。
当初为了不让双方士兵伤亡过重，也不愿战火波及无辜的岳昌百姓，所以越九盛想出一计，诱使岳昌王亲自披挂上阵，然后直取岳昌王首级，而领导者一死，下面的军队自然士气大减，很快便向禹津国投降。
在大军进城后，由于担心引来百姓的叛乱，所以越九盛立刻对岳昌国百姓颁布了告示，表明禹津国是因为岳昌王不守盟约才出兵讨伐，这场战争其实是岳昌王引起的，但禹津国依然希望与岳昌国保持友好，对于岳昌百姓也不会加害，之前因战乱所蒙受的损失，禹津国会协助修复或补偿，而岳昌国未来则由洛朝羽这个岳昌皇子来治理，要岳昌百姓们放心。
小老百姓原就不喜争战，对他们来说只要不打仗、有得吃有得住，皇帝是谁都好，所以在看见越九盛颁布的告示之后，民心一下子便回归到岳昌皇子的身上，对于禹津军民的对抗意识也明显消退，让跟随越九盛的将领们是既佩服又放心，直夸他们禹津国有个英明的太子，真是禹津人民的骄傲。
但是这一切的荣耀，看在越九盛的眼里却丝毫引不起他的欣喜之情，因为现下他的心里只惦著他那日渐消瘦、身子虚弱的情人。
越九盛瞥了眼装在木箱里的中年男子头颅，心里只想叹息。
虽然岳昌王并非他亲手所杀，而且两军交战也必有损伤，说起来岳昌王的死并不完全是他的责任，但毕竟这颗头颅是洛朝羽的父亲，所以现在他实在找不到什么好听话可以向洛朝羽解释。
他们终究还是父子，所以相貌的轮廓有些相近，让越九盛很容易联想到病弱不堪的洛朝羽。
「派人以快马将岳昌王的头颅送回禹津，呈交给父王。」越九盛挥挥手，要旁边的士兵把箱子盖起来退下。
「这就是殿下想要的吧......」洛朝羽在宫人的搀扶下也来到城墙上，只是他的脸色依旧苍白，说起话来有气无力的。
「朝羽！你怎么来了？我不是要你多休息吗？」越九盛扶过洛朝羽，他现在最无法面对的就是他。
「我想看看岳昌国，等我当了傀儡皇帝，这里就是禹津的天下了吧......」洛朝羽把手抽了回来，靠在宫人身上，不想让越九盛扶他。
「说起来该恭喜殿下，看看眼下的情况，真如殿下所愿，顺利取得了岳昌，接下来只要收买我这个伪王的心就行了吧......」他的嘴角勾起一抹笑容，但表情却带了些对越九盛的冷然。
他不愿向敌人臣服，只是没力气反抗，只好看著敌人杀害他的父亲，占领他的国土。
「请殿下回去吧，不用多花时间在朝羽身上了。」他重重的叹了口气。「岳昌将依照禹津的意思治国，每年按时朝贡，不会背弃盟约，也不会反叛禹津，请殿下放心。」
反正他也不会经国治世，只念过几年书的他，充其量只能算是个书生，不管是能力或者是才学，都胜任不了皇帝一职，所以既然禹津打算藉他操纵岳昌，就顺禹津的意吧，若是能让岳昌变得像禹津国那样富裕，对百姓来说也算是好事。
至于国家主权、皇室的荣耀、他个人的自尊......
他累了，这些事就这样算了吧！
「朝羽，我过些日子便要回禹津国了。」越九盛瞧著洛朝羽一脸空虚的笑容，那无疑是在暗地里指控他这个情人的背叛。
他知道自己无法对洛朝羽交代，毕竟他真的带兵踏上了岳昌国的领土，虽然让单纯的洛朝羽独自留在岳昌国并非他所愿，但是......
「朝羽，我知道你不喜欢管这些争权夺利的事情，但是将来这片国土就是你的了，这些在下头仰望你的百姓，则是受你治理的子民，而我......」越九盛露出一抹苦笑，续道：「我不会插手岳昌国的事情，就如同我颁布过的命令一样，我们两国会有盟约，但国家要如何管理和发展，则交由你这个皇子来作决定。我知道你不信任我，但是朝羽，等到你当上了皇帝，大概就能明白我的苦衷为何了，因为面对这些人的时候，我们永远不可能只讲真话，但我可以对天发誓，我对你所说的话每一句都是出自真心。」
越九盛说著，又取下身上的披风，要宫人替洛朝羽披上，免得他的病情恶化，「还有......我会说服父王把岳昌国还给你，完全不干涉你们的国事，你也不会变成傀儡皇帝，这样子......你应该多少可以重拾对我的信任了吧？」
就算只有一点点也好，只要洛朝羽能够再度燃起对他的信心，那么一切都是值得的。
「朝羽，我是真的舍不得你。」
越九盛望著洛朝羽的眸光里带著浓烈的不舍，虽然明白洛朝羽对自己已经死心，但爱意岂是如此容易消散的？
「随殿下高兴吧......」洛朝羽将视线定在城下的大街上，却不看越九盛一眼，他在心里反覆地告诉自己，别又轻易地让越九盛的话语感动，让越九盛有机会再次欺骗他。「请恕朝羽告退了。」
他让宫人扶著自己，头也不回的离开城墙，表面上看起来只让人觉得他无情，但事实上......谁又晓得他的内心也同样放不下越九盛呢？
事实上，他撑著病体特意到城墙上来，为的就是在真正和越九盛告别之前，再看一眼这个令他心痛却又舍不得的情人。
只是在这之后......一切都将结束了。
他是岳昌王，而越九盛则是禹津太子，他们俩已经缘尽于此。
「陛下，这是大臣们送上来的奏章。」宫人恭恭敬敬的送上奏章。
「放著吧。」越九盛瞟了眼几乎要堆成小山的奏章，那些折子就快把他的书桌淹没了。
待宫人退下后，越九盛端起热茶浅尝了一口，然后才起身走到窗边。
「都快到初春了啊......」越九盛望著窗外花园逐渐绽露的点点花苞，心里不觉有著无限的感慨。
与洛朝羽分开至今已经一年了，不知道洛朝羽近来身子是否健康？
去年大军自岳昌国归来后，原本越九盛还在担心要如何说服父王与一班大臣，要他们别去管岳昌国的内政，哪里晓得回国后却收到恶耗，说禹津王在征战时受到箭伤，已于回国途中伤重去世。
所以他这个太子便顺理成章地继承了禹津国的皇位，甚至不用再去多想岳昌国的问题要如何处置，因为只要他一句话，全国上下再也不会有人敢反对他的意见。
只是......随著时间一天天的流逝，他内心对于洛朝羽的感情却是不减反增。
他担心洛朝羽那单纯的性子在宫里是否会受到欺负，即使已为皇帝，是九五之尊，但凭洛朝羽那善良的脾气，又如何能够压制得住朝中的臣子？
「朝羽......」越九盛忍不住又念出了情人的名字。
虽然明知这般呼喊洛朝羽不会听见，即便是听见了，也不会给予他任何回应，但是......
他想见洛朝羽啊！他的情人、他的小可怜，那抹纤柔的身影是否依然美丽如昔？是不是已经恢复了如花一般的笑靥？
「陛下，丞相和几位大人求见。」
突然来访的臣子打断了越九盛的沉思。
「在这种时候......」他才想稍作休息的。
「让他们进来。」反正不听臣子们罗唆一下的话，他们也不会放心离开，不如早早解决。就不知这回又是为了哪国、哪座城的事情要烦他了。
「陛下，岳昌国的使者求见。」老丞相领著几个大臣和岳昌特使，恭恭敬敬的向越九盛行礼。
「岳昌？」越九盛微惊，随后便将视线转向岳昌特使。「出了什么事？不用多礼，尽管说出来。」
在两国平和往来一年后，突然派出特使......莫非洛朝羽出了什么意外吗？
一想到失去联络多时的洛朝羽，越九盛就忍不住焦虑起来。
「启禀陛下，我国岳昌近几个月来不停地出现流民作乱，这些老百姓不顾皇帝恩泽、聚众造反，在四处引起动乱，甚至伤及无辜百姓，所以想请陛下出兵援助，帮忙岳昌国平乱。」岳昌特使恭恭敬敬地应道。
「流民作乱？为什么？」越九盛错愕地瞪著眼前的特使，心里是怎么也想不透原因。
因为洛朝羽向来温柔体贴，虽然不喜争名夺利，但他依然接下岳昌王位，所以要说洛朝羽会去虐待百姓引起国内的不安定，那是绝无可能的事情。
可是特使却又已经站在他面前。
「自是因为愚民不懂感恩，所以目无王法，自愿沦为盗匪，不但四处烧杀，还大胆抢夺官仓，此等行径罪无可赦，还请陛下出兵相助。」使者没有明确的回答越九盛的问题，只是再一次请求越九盛发兵，帮忙消灭叛军。
「关于此事，陛下定会给岳昌一个回应。」老丞相挥了挥手，让人先将岳昌使者请了出去，省得使者打无意义的官腔。
在使者离开后，丞相才对越九盛说明岳昌国的状况。
「据闻岳昌王连课重税，百姓民不聊生，才使得叛军四起，臣还听说有许多将士都已投向叛军，所以岳昌王才向我国请求协助。」
越九盛眯起眼，以质疑的眼光看向丞相。
「课重税？」那个柔弱的洛朝羽？不可能的！他连杀只虫子都会嫌太残忍啊！
「是的，这件事臣已派密探到岳昌国查证过，岳昌王在去年秋末下令提高赋税，紧接著在入冬之际又强行征了一次税金。」丞相将一份奏章递上，里头写的是岳昌王的种种苛政。
「这不可能！」越九盛翻阅著写满岳昌王苛政的奏章，心里只有千百个疑问。
「到底是谁在造谣、惹是生非？岳昌王向来善良仁心，不可能做出这种决定的！」
「不管是何人所为，这对禹津来说，倒是个入主岳昌的好机会。」
说到底，禹津朝中的臣子们依旧对越九盛将洛朝羽放回岳昌国，甚至放弃并吞岳昌国一事颇有微辞。
「这群叛军乃是乌合之众，绝对不敌我禹津大军，若是我国出兵相助，不但能扫荡这些乱臣贼子，还能以协助岳昌重整国内秩序为由驻军岳昌国，再慢慢迫使岳昌王退位，将岳昌献给陛下。」
「够了！谁让你在这里胡言乱语的？我国与岳昌国早已立下盟约，你的意思是要朕违背盟约，当个与已故岳昌王一样的小人吗？」越九盛睁著几乎要喷出火来的眼睛瞪向丞相。
无论如何，他绝对不相信那小小的洛朝羽会对人民施以暴政！这其中一定是出了什么他不知道的乱子！
洛朝羽......不知道他现在怎么样了？是不是因为受到歹人的胁迫，所以独自在黑暗里无助地啜泣？
「陛下，这并非违背盟约，我军乃是在岳昌王的请求下发兵，与岳昌旧主的行径相去甚远。」丞相看了越九盛一眼，见他没太大的反弹，才续道：「岳昌王暴虐无道，惹得兵反民乱，在无法可想的情况下向我国求助，臣等认为这是拯救岳昌百姓的好机会，还望陛下以大局为重。」说著，丞相还搬出了冠冕堂皇的理由来。
「朕知道。」越九盛挥挥手，烦躁地制止了丞相的话。
「就依你们之见，出兵岳昌！」越九盛很快地下了命令。「不过，本王打算御驾亲征，亲临岳昌国察看情况。」
越九盛感到有一丝的忧伤，毕竟等了那么久，他终于盼到了与洛朝羽再度相见的机会，但却没想到，竟会是在二度讨伐岳昌的情况下重逢......
流民自然是打不赢禹津国经年累月训谏的精兵，所以有了禹津国的帮助后，岳昌国的内乱很快就平息下来。
越九盛顶著禹津王的身分，领著大批人马，浩浩荡荡地进驻岳昌国，然后直奔首都皇宫，打算找洛朝羽问个清楚明白。
而他们的到临也确实未曾遭受阻拦，岳昌国的大臣们频频向越九盛拱手行礼，将越九盛和几名岳昌国将军请进了大厅。
「感谢禹津王出兵相助，替我国讨平叛军，我王特地设了这场筵席，招待各位贵客。」
越九盛抬头望著大厅四周奢华的摆设，以及涂上了金漆的廊柱，再瞧瞧眼前豪华的筵席，与外头那些荒废的田地和经过流民洗劫的残破市街有著强烈的对比，心里的坚定意志竟也忍不住动摇起来了。
莫非洛朝羽真的下令对百姓课以重税？不然的话，为何在国家百姓民不聊生的同时，皇宫里却是金碧辉煌，还有看似享用不尽的山珍海味？
不！这太不合理！洛朝羽没理由在短时间内变了性子的！
这其中到底是什么人在搞鬼？
「好久不见了，禹津王。」
迎接越九盛的人，正是越九盛朝思暮想的洛朝羽，一身的绫罗绸缎与珍贵美玉将他纤柔的身段包裹起来，显得华贵异常，也确实颇有皇帝的味道。
他的脸上堆满了甜美的笑容，还亲匿的拉起越九盛的手，将越九盛引到座位上。
「这场筵席除了表达我国对禹津的谢意之外，也顺道为禹津王接风洗尘，还望禹津王多留两日，让朕略尽地主之谊。」洛朝羽的表情早已失去越九盛印象中的纯真，反倒多了点虚伪，甚至就连挂著笑容的脸，看起来都像戴了张假面具。
越九盛看在眼里，却是痛在心里，他不懂洛朝羽受到了什么样的遭遇或刺激，为什么可以让那善良而单纯的天性异变至此？
洛朝羽笑得越甜、越柔，越九盛的心便越痛，他气自己无法在洛朝羽最需要帮助的时刻支持洛朝羽，却反而狠心将洛朝羽推入了充满尔虞我诈的大染缸。
早知如此，当初他就不会留下洛朝羽！就算洛朝羽当自己是个小人、伪君子，他也认了！但怎么样也不该留下洛朝羽面对官场的争夺啊！
「禹津王可是不满意只有山珍海味的筵席？那么就让美丽的宫伶为将士们舞蹈助兴罢！」
瞧见越九盛沉默不语，洛朝羽又轻笑著拍了两下手掌，令美婢们送上佳肴美酒，甚至还引了一班跳舞的宫伶踏进大厅。
「各位远道而来，一定要尝尝岳昌国的香醇美酒，保证令各位回味再三。」洛朝羽端起了酒杯，朝身旁的越九盛敬起酒来。
眼前的一切看起来如梦似幻，让越九盛感觉自己仿佛做了个恶梦。
外边的百姓饥肠辘辘，日子也清苦得不得了，但皇宫内却是装饰得如此富丽堂皇，官员们吃好的、穿好的......看来多课的税收就是用在这里了。
不过，这一切的一切，都比不上变了个样的洛朝羽来得让越九盛惊讶。
瞧他一样个子小小、脸蛋柔美，但个性却丝毫不似以往，甚至没有越九盛记忆里那甜蜜可人的模样。
「多谢岳昌王的美意，不过朕已经累了，现在只想休息，还望岳昌王见谅，朕以这杯美酒陪罪，还请岳昌王好生奖赏我国将士。」越九盛说著，举起酒杯仰首喝尽，只是那甜美的味道却没能冲散他的烦恼，却平添几分惆怅。
放下了酒杯，越九盛向在座的洛朝羽及大臣、将领们点头示意，然后便起身离去。
「这......禹津王该不会是嫌酒筵太过寒酸而生气吧？」
看越九盛皱著眉头离开，岳昌的大臣们紧张了起来。
「陛下，请您向禹津王致歉，明天我们另备酒筵，定让禹津王满意。」其中一名臣子对洛朝羽提出请求。「请陛下务必安抚禹津王的怒气，招待禹津将士的事，交给我们就行了。」
「既然如此，朕就去找禹津王吧。」洛朝羽听了大臣的话，只是微微点头，然后跟在越九盛之后步出了大厅。