楔子

清扬琴声自建京一家青楼後院传出，悠悠旋律随着轻风拂送，飘散於夜色之中。

须臾，琴韵戛然而止，随之而起的是赞叹之声：

「太美妙了！此曲意境深远，令人心驰神往。没想到秋姑娘的琴艺如此不凡，虞梦今晚真是大饱耳福了。」

说话之人正是此一青楼「风月阁」的老板虞梦，她约莫四十出头年纪，姿色不减，风韵犹存。

「不敢。虞老板过奖了。」秋海棠自琴座起身，向虞梦微一欠身。

「承虞老板不弃，那俺妹子可有资格到您风月阁操琴卖艺呢？」一旁的关山月插话问道。

「秋姑娘不仅琴艺过人，容貌更加不俗，又有伯老板的引荐，自是没问题的。」虞梦笑而允之。

「不过，虞老板，咱们话说在前头，俺妹子可是卖艺不卖身的。」关山月又直白声明道。

「这我知晓。伯老板也在信中特别叮嘱了。」虞梦扬了扬手中由来客转交的推荐信扎。

虽说卖艺不卖身难免会得罪些客人，为风月阁惹来麻烦；不过伯老板在信中也说了，秋姑娘在京城只是暂住，不会在风月阁待上太久，那不妨就替她开扇方便之门吧，谁教自己欠了伯老板一份天大的人情呀。

虞梦口中的伯老板即是建京的大商贾伯常；虞梦与他相交十余载，情谊深厚。此外，三年前虞梦决定脱离迎张送李的皮肉生涯，自己另立门户经营风月阁时，由於资金短绌，伯常适时慨伸援手，借给她一大笔银子，她至今犹未还清哩。

虞梦虽是一介青楼女子，但受人点滴涌泉以报的道理她还是知晓的，而今伯常不过是要她聘用一名艺伎，她岂有二话。

再者，秋姑娘色艺冠时，说不定风月阁还要靠她打响名号，这可是鱼帮水水帮鱼，大家开心，皆大欢喜呀！