第十九章
想不到，她渴望的好消息没听见，却传来了一个噩耗——
听「童记酒庄」里的伙计在闲聊间提起，有个俊美挺拔的乔姓公子上门提亲，要娶童姑娘为妻，而童老板似乎也已经应允了！
这件事对她来说犹如晴天霹雳，怎么也不愿意相信会是事实，因此忍不住再度前来，想亲口向他问个清楚明白。
「是的。」乔晏呈坦白地回答。
他从来就没有喜欢过吕芳仪，如今他都将要与童馨儿成亲了，她也总该认清事实，彻底死心放弃了吧？
吕芳仪的表情一僵，见他的神色认真，她颓然垮下双肩，心里已很清楚自己是真的没希望了。
「所以我只能放弃了，对吧？究竟……我有什么地方不够好的……」
望着她那大受打击的模样，乔晏呈严峻的脸色才稍微和缓了些。
上一回她失控攻讦、批评馨儿，让他愤怒极了，原本一点儿也不想再见到她，更不想再与她有任何瓜葛，可……唉，也罢，看在已故师父的分上，他就再容忍她一回吧！
他缓下了语气，说道：「倒也不是吕小姐有什么地方不好，只不过，感情真的是不能勉强的，非得要两情相悦才可以。对于吕小姐，我顶多只能当成妹妹般看待，至于男女之情……真的没有办法。」
吕芳仪黯然低下了头，像是不想让他瞧见她眼底的伤痛。
「妹妹……是吗？那……往后……我还能继续当你的「妹妹」吗？还能来这儿走动吗？」
「倘若往后吕小姐是以「妹妹」的身分前来，我和你「嫂子」当然会欢迎。」
乔晏呈说道。
从他对她和童馨儿所用的不同称谓，可以明显感觉出他刻意要与她划清界线，不给她半点希望，吕芳仪的头不禁又垂得更低了些。
「好吧……我明白了……往后我会安安分分地当个「妹妹」的……那，往后乔大哥就别这么见外，还一直喊我「吕小姐」，就叫我「芳仪」吧？」
见她虽然沮丧难过，但似乎真的已经死了心，乔晏呈总算是松了一口气。
「芳仪，只要你把心思放在周遭的其他人身上，我相信你一定会遇上某个更适合你的对象。」
「真的吗……」
「当然，一定会的。」乔晏呈语气肯定地说。
他相信缘分是冥冥之中就注定好的，就像他和馨儿一样。
即使两人之间的生活原本没有半点交集，但是只要缘分到了，命运自然会在时机成熟的时候让两人相遇、相识、相恋的。
一想到再过不了多久，他就能和心爱的人儿拜堂成亲，乔晏呈的眼底泛起了温柔的光芒，脑中浮现的净是那抹娇俏美丽的身影，几乎把仍伫立在一旁的吕芳仪给彻底遗忘了。
三日后，两家酒庄的比试，在城里最大的「怡来客栈」中公开举行。
由于这事儿早已闹得沸沸扬扬，百姓们都对这场比试很感兴趣，甚至还有不少人暗中开起了赌局，因此前来看热闹的人，几乎将偌大的客栈给挤满了。
两间酒庄的老板准时在客栈中现身，两个对手一碰头，立刻互不相让地瞪着彼此，谁都不想在气势上先输给对方。
「童老板，想好离开扬州之后的去处了吗？」蒋顺峰皮笑肉不笑地问。
「放心，该考虑这件事情的绝对不是我们。」童青竹神情笃定地说道。
他今日已饮过乔晏呈提供的酒，品质远优于先前曾饮过的蒋家酒，让他对于今日的取胜有着绝对的信心。
蒋顺峰泠冷一笑，眼底掠过一丝狡狷。
「别以为我不知道，你们找了帮手，取得了比你们酒庄自己酿造出来的还要好的酒。但，你们真的以为这样就能赢吗？」
听见他的话，童青竹和童馨儿的心都不禁暗暗一惊。
既然蒋顺峰得知他们得到了足以取胜的美酒，为什么没有半点惊慌，反而还一副老神在在、胜券在握的神情？
看出他们眼底的惊疑，蒋顺峰笑着示意身旁的奴仆上前。
「童老板，不如先尝一点我等会儿比试时要用的酒吧！」
盯着由奴仆端到面前的那杯酒，童青竹先是迟疑了半晌，才伸手接了过来，而当他轻啜了口杯中的酒液后，脸色立刻大变。
「这……这是……」
蒋顺峰得意地笑道：「不光只有你能取得乔晏呈那儿的酒，我的本事显然比你更好一些，取得的是他那儿最好的佳酿，这下子，你只能乖乖地拆了「童记酒庄」的招牌喽！」
听见他的话，童馨儿震惊地瞪大了眼，满脸的不敢置信。
蒋顺峰取得了乔晏呈那儿最上等的好酒？这怎么可能？
她一点也不相信乔晏呈会背叛他们，将更好的酒给「蒋家酒庄」，但……这又是为什么？
「爹，这酒真的比咱们的更好吗？」她悄声问道。
童青竹望着女儿，尽管没有开口，但那颓然的神情已说明了一切。
童馨儿彻底慌了，脑中一片空白。
为什么会这样？现在该怎么办？
比试的时辰到了，负责主持比试的客栈老板，高声请两家酒庄将要比试的酒送到前头的桌上，而就在这时，一道清朗的声音响起——
「馨儿，你们家的奴仆可真是糊涂，这才是今日你们要参加比试的酒，怎么拿错了呢？」
听见这熟悉的嗓音，童馨儿惊讶地抬起头。一看见乔晏呈的身影，她的美眸立即闪动着惊喜的光芒。
乔晏呈迈开步伐，从容地走到童家父女身边，并示意他身旁的几个奴仆将带来的酒给搬送过来。
「这才是今日你们要比试用的酒，交上去吧！」
童青竹看了乔晏呈一眼，在他的眼底看见了保证，童青竹点了点头，示意童家的奴仆将那些酒交上去。
为了这场比试的公平，两家酒庄共请了十位来自各地的酒楼老板充当评判。
见十位酒楼老板喝过蒋家准备的酒之后，一个个竖起大拇指、赞不绝口，童馨儿不由得紧张地屏住气息，一颗心七上八下的。
乔晏呈悄然握住她的手，说道：「别怕，不会有问题的。」
从掌心传来的温热，驱散了童馨儿心底的不安。她朝他微微一笑，美眸中有着感激与信任。
当那十位酒楼老板走到童家准备的酒面前，纷纷试喝之后，一个个惊愕地瞪大了眼，哑口无言地面面相觑。
一旁看热闹的百姓们开始鼓谍起来，不懂为什么这些酒楼老板会有这么古怪的反应。
就在众人议论纷纷的时候，那些酒楼老板终于有人开口了。
「老天，我真不敢相信我能喝到这种佳酿！」
「我从十三岁就开始饮酒，活到这岁数也算是喝遍了各地的美酒佳酿，从来没有喝过这么棒的好酒！」
「就是啊！这辈子能喝到这样的琼浆玉液，我真是死而无憾了！」
听见他们的盛赞，围观的百姓不禁哗然，而童青竹和童馨儿都松了口气，至于蒋顺峰则是满脸的不相信。
「这怎么可能？！你……」他恨恨地瞪向乔晏呈，质疑道：「你怎么可能拿得出更好的酒？」
乔晏呈唇边泛起一丝冷笑，没有回答蒋顺峰的问题。
过了一会儿，酒楼老板们推派出一人来代表发言。
「现在公布这场比试的结果，虽然「蒋家酒庄」的酒已是极为难得的顶级佳酿，但「童记酒庄」的酒更是让咱们震惊叹服！因此，咱们一致通过由「童记酒庄」获胜。」
听见这个答案，童馨儿的脸上绽开欣喜的笑靥。
「真是太好了！」
乔晏呈朝她宠溺地一笑之后，对蒋顺蜂道：「愿赌服输，蒋老板别忘了摘了「蒋家酒庄」的招牌，离开扬州吧！」
蒋顺峰的表情一阵扭曲，随即像是斗败的公鸡，在奴仆的陪同下匆匆地离去。
趁着客栈里的百姓们纷纷向爹贺喜之际，童馨儿望向乔晏呈，轻声问道：「你怎么会来？怎么知道这儿有状况？」
「今日我在清点要送往荣安郡王府的那批酒时，发现少了好几瓮，立刻警觉事有些蹊跷。」乔晏呈开口解释。
明明已是整理好、准备要运送的酒，怎可能无端少了一些呢？
他疑惑地招来奴仆询问，才知道原来在他一早为了筹备婚礼琐事而进城去的时候，吕芳仪来过一趟。
她对奴仆说今日她要动身前往京城，而郡王夫人特地吩咐过，让她从这儿先取几瓮酒带过去。
由于奴仆知道吕芳仪和郡王夫人之间的关系，又知道他确实整理了一批上等佳酿要送往京城，因此不疑有他地让吕芳仪先取走几瓮酒。