第三章
根据线索，方凝儿一路往北方而去，看起来似乎打算跟某人会合。
由于这趟是去追人，并不是要沿路游山玩水，为了争取时间，陆耀霆不打算乘坐马车，他决定骑马。
云朵朵看着那匹从马厩牵出来的黑色骏马，美丽的眼眸立刻亮了起来。
虽然她不懂马，更不曾骑过马，但是眼前的这匹马儿一副神采飞扬、耀眼夺目的模样，好不帅气。
“它真是个美人儿。”云朵朵由衷赞叹。
“它是公的。”陆耀霆很不给面子地说道。
“谁说公马就不能用美来形容了？它是真的很美啊！长得既高大、帅气又挺拔……”咦？怎么跟她当初第一眼见到他时，脑中浮现的形容词一样？
陆耀霆盯着她脸上可疑的红晕，说道：“算你好眼光，它可是万中选一的骏马，有日行千里的本事。”
“这么厉害？”云朵朵在心生佩服之际，突然想到一个问题──“该不会……我们就骑这‘一匹’马吧？”
“当然。”陆耀霆的回答相当肯定。
“这……”云朵朵的表情掠过一抹尴尬。
就算没吃过猪肉，也看过猪走路，她虽然没有真正骑过马，也曾经看过人家共乘一匹马儿时，必须亲匿地贴靠在一块儿的模样。
光是想像着被陆耀霆“抱”在怀中，她双颊就莫名地热了起来。
“我想……嗯……我可以自己骑一匹马。”
“你？”陆耀霆讶异地挑起眉梢。
他的马厩中确实还有另一匹同样有着好脚程的骏马，但问题是她一个娇弱的小女子驾驭得了吗？
“你会骑？”他的语气充满怀疑。
“不就是坐在马背上抓稳了缰绳就好了，这有什么难的？”云朵朵很天真地这么认为。
陆耀霆有种啼笑皆非的感觉，光听她的形容就是知道她根本是个门外汉，能够驾驭得了才有鬼。
“好，你若是能靠自己的力量顺利坐上马背，并且走个几步路，我就同意让你自己骑一匹。”他说道。
这小女人的脾气倔强得很，若不让她承认自己的失败，她恐怕不会乖乖地接受他的安排。
“真的吗？一言为定！”云朵朵眼神发亮，立即接受了这个挑战。
她怀着兴奋雀跃的心情走到马儿旁边，然而当她抬头仰望马儿，美丽的脸蛋上忽然掠过一抹尴尬。
“怎么了？有什么问题吗？”陆耀霆问道。
“没事！一点问题也没有！”云朵朵逞强地嚷道。她总不能告诉他，她不知道该怎么上马吧！
凭她娇小的身材，要徒手爬上高大的马背实在是一件艰难的任务，她得赶紧想个法子才行……
云朵朵东张西望，发现附近有一只木箱，她如获至宝地将箱子搬到马儿身旁。嘿嘿！这样的高度应该就够了！
她踩上木箱，高度增加之后，一切果然变得容易许多，接下来她只要手脚并用地爬上马背就行了。
陆耀霆有些讶异地望着云朵朵，他从没见过哪个人用这么难看的姿势爬上马背的，不过她那毫不扭捏造作的举动，还有顺利爬上马背时那抹欣喜灿烂的笑容，让陆耀霆不禁对她另眼相看。
“不错吧！嘿嘿！”云朵朵得意地笑了笑，本想居高临下地睥睨陆耀霆，但表情却突然僵了僵。
要命了，刚刚在一旁看还不觉得怎么样，可是此刻一坐上马背，她才发现自己距离地面还真远。
她从小就不爬树、不爬墙，甚至连梯子也不爬，因为她莫名地怕高，那种不能“脚踏实地”的感觉总会让她打从心底发毛。
惨了惨了，这下子她信心全失，一点把握也没有了。
陆耀霆瞅着她忽然变得苍白的脸色，问道：“怎么了？你该不会是打算等马儿自己动再动吧？这样恐怕要等到天黑了。”
“当然不是。”云朵朵面红耳赤地嚷道。
基于不想让这个男人瞧扁的心态，她咬了咬牙，豁出去了！
她曾听人说过，要让马儿前进的话，就要踢一下马腹，那就……试试看吧！
云朵朵试探性地轻轻一踢，马儿果然往前跨了一小步，但光是这样轻微的移动，就足以让她紧张得差点发出惊呼。
她紧咬着下唇，美丽的眼眸有着掩不住的慌张。
陆耀霆瞥了她一眼，忍不住摇头说道：“我看你还是趁早放弃吧！”
看她那一副脸色惨白、忐忑慌张的模样，就知道她根本没法儿驾驭马儿，偏偏她又这么爱逞强，真让人拿她没办法。
“才不要，我可以的！”
云朵朵禁不起他这么一激，鼓起勇气又踢了一下马腹，这回她的力道稍微加大了些，马儿也多走了几步，结果过度僵硬的她一个重心不稳，整个人从马背上滑了下来。
“哇啊──”
她惊呼一声，以为自己就要跌惨了，结果却落入一副宽厚的怀抱。
云朵朵惊魂未定地喘着气，先是愣了半晌，才后知后觉地意识到她竟和陆耀霆搂抱在一起，而他的胸膛好宽厚，他身上的阳刚气息将她整个人包围起来，让她顿时有种晕眩的感觉，一时间忘了将他推开……
陆耀霆本来只是很单纯地出手救她，并没有多想什么，不过软玉温香在怀，鼻息间萦绕着她身上淡淡的馨香，让他心神为之一荡，一时间忘了松手。
直到那匹马儿自个儿踱回主子身边，陆耀霆才回过神来，放开了她。
“照你这样的情况，恐怕还没出陆家大门，就先把自己的脖子给摔断了，我看你还是认命吧。”
云朵朵咬了咬唇，虽然她的心里仍不情不愿的，却也明白他说的确实没错，而她也只能妥协。
“好吧！”她告诉自己──共乘一骑也没什么大不了的，最重要的是她都收了他的“订金”，必须敬业一点。
“很好。”
见她不再坚持，陆耀霆松了一口气翻身上马，随即倾身朝她伸出手。
“来吧！”
云朵朵迟疑了一会儿，才缓缓将自己的手交到了他的掌握之中。
见他大掌紧握住她的，云朵朵的心里掀起一阵异样的骚动，但她还来不及多想，整个人就突然被他拉上马背，安置在他的身前。
果不其然，共乘一骑的结果，就是两人的身躯无可避免地贴近，她整个人像是被他抱在怀中似的，那让她突然觉得身子热了起来……
相对于云朵朵的不自在，陆耀霆也好不到哪去。
她娇小温软的身子偎靠在他的怀抱，让他莫名地有股想将她搂紧的冲动，而他也确实腾出一手环住她纤细的腰肢──这是为了不让她摔下马去。
他挥开异样的心思，提醒自己这趟出门的目的──
“这趟出门，是要去追一个女人。”他说道。
云朵朵的注意力立刻被转移，她灵光一闪地问：“女人？就是那个想让我背黑锅的女人吗？”
“没错。”陆耀霆点了点头，心中暗暗称许她的聪明。
“她到底是什么人？偷了什么东西？”云朵朵好奇地问。
“她是我爹娘帮我定下的媳妇儿，偷的是定亲的信物。”
“嗄？她是你的未婚妻？”云朵朵一阵错愕。
“勉勉强强可以这么说。”不过很快就不是了，只要他当面和那个莫名其妙的女人说清楚、讲明白就行了。
一想到方凝儿给自己惹的麻烦，陆耀霆忍不住在心底低咒。
倘若方凝儿不是悄悄潜入陆家偷走了玉佩，他大可以直接上傲剑山庄去解除婚约就行了，可偏偏她瞒着家人这么做，这让他还非得要先逮住方凝儿才行。
“可是……你的未婚妻为什么要偷定亲的信物？”云朵朵疑惑地问。
偷走信物，让未婚夫去追，这是有钱人奇怪的情趣吗？云朵朵实在百思不解。
“谁知道，总之我非得追上她不可。”
“好好好，我了解了，那我们快动身吧！”云朵朵说着，莫名地不想再听他多提他那位未婚妻的事情。
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赶了一段路程后，陆耀霆和云朵朵来到了一个小镇，而此刻的天色已近黄昏，落日余晖将大地染上了一层淡淡的橙红。
“咱们今天就在这里落脚吧！”
陆耀霆搂着云朵朵下了马，将缰绳交给前来接应的客栈小厮，当他正要迈开步伐跨入客栈大门，却见他的丫鬟转身往反方向走去。
“等等，你要去哪儿？”他开口唤道。
“我只是到这附近而已，你先进去吧！放心，我不会偷偷溜掉的，我的吃、住全都靠你呢！”
云朵朵头也不回地说着，也不等他“批准”，一个人加快了步伐，匆匆忙忙的不知道要上哪儿去。
陆耀霆见状犹豫了会儿，不放心地尾随而去。
他不是怕她会偷偷溜走，而是她一个女子在这种人生地不熟的地方乱跑，要是出事了怎么办？
陆耀霆隔着一段距离跟着云朵朵，就见她拐了个弯，定向一名跪在路边不断磕头的小丫头。
那小丫头约莫十二、三岁，身形瘦弱娇小，在她的身旁还写了一个牌子──卖身救母。
“这位妹妹。”云朵朵开口轻唤。
刚才一路前来的途中，她不经意地瞥见街角这个不起眼的身影，也看见了她身旁的牌子，可是来往的路人都没人理会她，着实可怜。
听见有人开口，小丫头抬起头来，巴掌大的小脸写满了期待。
“咳咳……咳咳……姊姊……你要买我吗？我保证一定会好好做事……我……咳咳……”
见她短短一句话当中咳个不停，显然染了不轻的风寒，或许是因为带病在身，所以根本没有人想要买她。
云朵朵红了眼眶，为这小姑娘感到心疼。
“你娘怎么了？”她温柔地开口。
“我娘病了……咳咳……看大夫要银子，我……咳咳……没有银子……只好卖身来救娘了……咳咳……”
难得她小小年纪就有这如此孝心，更是让云朵朵感动不已。她二话不说，从身上取出银两，塞进小姑娘的手中。
“喏，这是十五两银子，给你。”
“谢谢姊姊……咳咳……芹儿一定会努力服侍姊姊……咳咳咳……报答姊姊的恩情……”
“不不，不需要，我这钱不是要买你，是要让你去看病的。你快点将你娘和自己的病治好吧！”
“姊姊的意思是……这些银子……咳咳……是要送我的？”小丫头的脸上满是惊喜与激动。
“对呀！”云朵朵答得毫不犹豫。
“咳咳……谢谢姊姊……谢谢！”
“甭谢了，快点去找大夫看病吧！”
“我这就去……咳咳……谢谢姊姊……”在地上重重磕了几个头之后，小丫头便揣着银子跑掉了。
陆耀霆在一旁看了这一幕，俊脸满是讶异。
那十五两银子是她此刻身上所有的钱，为什么她会毫不犹豫地送给那个丫头？她不是很爱钱吗？
云朵朵目送那名小丫头离开之后，自己也打算返回客栈，想不到衣袖却突然被人给扯住了。
“这位好心的大姊，你也赏我一点银子吧！”
云朵朵诧异地回头，打量眼前的人，就见对方是个跟自己年纪相当的少年，脸上堆着可怜兮兮的表情。
“我为什么要赏你银子？”
“因为我好几天没吃饭了，又没地方住，我好可怜……”
云朵朵挑起眉梢，又将他从头打量到脚，再从脚打量到头。
“你好手好脚、身强体壮的，为什么不去找一份差事，自食其力地过活？”云朵朵问道。
况且，他看起来一点也不像好几天没吃饭的样子，脸上的可怜表情更像是装出来的，一点儿说服力也没有。
敢情这家伙是看见她刚才大方地给那个小丫头银两，于是依样画葫芦，想要来骗她？
哼！他以为她云朵朵是笨蛋吗？
“没有人要用我……”
“没有？我才不信！不要以为你装可怜就可以骗过我！像你这种好手好脚却不肯去工作赚钱，成天只会想要从别人那儿偷抢拐骗的人，真是令人唾弃的败类！就算你真的饿死路边，我也不会同情你，因为那是你活该！”云朵朵生平最讨厌这种好吃懒做的骗子，因此骂起人来毫不客气。
“你……你这个臭婆娘！”
那少年被噼哩啪啦骂得狗血淋头，恼羞成怒，竟然狠狠打了云朵朵一耳光，那力道之大，害她当场跌坐在地。
“你──”
云朵朵火大极了，正想要发飙，有人的动作却比她还快。
陆耀霆纵身一跃，挡住了那名动了手之后就想开溜的混蛋，他一把扯住少年的衣领，将他捉了回去。
“做什么？放开我！”少年一边挣扎一边嚷嚷着。
“要我放开你是吗？好！”陆耀霆使劲一甩，少年整个人狼狈地跌趴在云朵朵的脚边。
他想要爬起来，却被陆耀霆狠狠地踩住了背，那强劲的力道将他肺部的空气瞬间挤压出来，也让他痛得几乎快不能呼吸了。
“道歉。”陆耀霆阴鸶地命令。
“是，大爷，我错了。”
“不是向我道歉，是向她！”
“是，姑奶奶，我错了。”
云朵朵错愕地望着眼前这一幕，她怎么也没料到陆耀霆会突然出现，还发这么大的火。
关于这少年可恶的举动，她自己也气得快七窍生烟了，但……这男人怎么好像比她还火大？
在少年连声道歉后，陆耀霆总算是收回了踩在他背上的脚，但却又一把捉起少年的衣领，狠狠地揍了他一拳后，才将那家伙像只破布袋地扔到远远的墙角。
“滚！”
“是、是……”
少年不要命地拔腿就跑，仿佛后面有阎王在追他似的。
云朵朵不禁咋舌，想不到陆耀霆发起火来是这么的可怕，浑身散发着骇人的怒气，像是下一刻就要喷出怒火似的。
此时此刻，她不禁庆幸自己是名女子，倘若她是男的，当初他怀疑她偷了东西时，怕不将她打得半死不活。
“你要教训人，至少也得要先看看情况，难道你一点也没有考虑到自身的安危？”陆耀霆喷火的对象突然变成了她。
“我……”
“如果今天他手里拿的是一把刀子，你该怎么办？”
“这……”
“如果我刚好不在你身边，而那该死的家伙又不光只想打你一记耳光，你又该怎么办？”
“呃……”
云朵朵被他吼得低下头去，那一脸心虚的模样，宛如做错事被逮个正着的小孩，正在认命地聆听大人的训斥。
只是，他这么生气做什么？难道……他关心她的安危？
看来，这男人的脾气虽差，但人其实没那么坏嘛！
云朵朵才刚这么想，整个人忽然被他拉起来，仔细端详她的脸。
“你的脸红肿了。”陆耀霆的眼中突然又迸出怒气。
该死，刚才那混帐下手真狠！她被打这一巴掌若是置之不理，只怕要红肿个两天才会消退。
“啊？真的红肿了呀？”难怪她的脸颊一直到现在还热热辣辣的。“算了，过两天就好了，不碍事。”
云朵朵偷偷觑了他一眼，心里暗暗觉得奇怪。被打肿的又不是他的脸，他干么这么生气？
“是不碍事，但是我看了碍眼，不过无妨。”
咦？无妨？
云朵朵才正疑惑着他为什么突然这么说，就见他从身上取出一小罐相当眼熟的药膏，而那让她立刻惊慌地瞪大了眼。
“不……你该不会又要……”呜，她有不好的预感……
陆耀霆见她那一副头皮发麻的模样，竟朝她扬起一抹可恶的微笑。
“你不是最勇敢的吗？都不怕遇到坏人了，这一点疼痛又算什么？况且你不是亲身体验过这药膏的神奇功效吗？来，乖乖让我帮你涂上。”
“可……可是……我想，我的脸没那么严重，真的不用了。”云朵朵说着，感觉一滴冷汗从额角滑落。
“既然我有带这药膏出门，就涂上吧！能够让你的脸少红肿个两天，不是很好吗？”陆耀霆十分“好心”地说。
“这……不过是红肿而已嘛！又不是破相，我一点也不介意，真的。”
“你不介意我介意。”
云朵朵想逃，却被他轻易地捉回去。
“我不要！放开我！”涂那药膏痛死人了，她才不要！
陆耀霆不接受她的抗议，不理会她的挣扎，一边钳制住她拚命想逃的身子，一边为她的脸颊涂上药膏。
火辣烧灼的感觉立刻传来，云朵朵咬牙忍受疼痛，娇小的身子在他的怀中不住轻颤，眼眶中更是蓄满了泪水。
“好了。”迅速涂上药膏后，他低头一看，正好看见一颗晶莹的泪珠自她的眼角淌落。“真有这么痛？”
他说着，伸手为她拭去泪水，而这温柔的举动仿佛触动了某个开关，让云朵朵委屈地掉下更多眼泪。
她抽抽噎噎地说：“当然痛，痛死了！”那语气像极了撒娇，也让陆耀霆发出一声若有似无的叹息。
“怕痛，以后就小心点，别动不动就受伤。”陆耀霆盯着她一会儿后，故意用着可恶的语气说：“以后你要是不听话，我就用这药膏治你。”
“什么？你这个恶劣的男人！太过分了！”云朵朵立刻瞪大了眼，气急败坏地抗议，完全忘了疼痛和掉眼泪。
见她又有了骂人的精神，陆耀霆这才转身迈开步伐，淡淡地扔下一句：“好了，该回客栈了，要是再耽搁下去，就要错过晚膳了。”
哼！什么嘛！亏她刚才还因为他的“英雄救美”而有那么“一点点”的感动，这下子全都荡然无存了！
云朵朵踩着气愤的步伐跟了上去，用力地抹去颊上的泪痕，但却突然想到什么似的僵住。
咦？刚才他……好像曾帮她拭去泪水？而且刚才她嚷着不介意脸颊红肿两天时，他好像说了──你不介意我介意？
这这这……他是哪根筋不对劲了？
云朵朵盯着他的背影，心绪忽然乱了。在他怒气的背后，难道隐藏的是对她的关心吗？
不不不，不可能，一定是她自己想太多了。
云朵朵挥开莫名其妙的思绪，加快步伐跟了上去。