第八章
在身体状况恢复之后，项子烨和唐楚楚再度动身前往绛梅村。
接下来的一路上，他们没有再遇到任何的危险或麻烦，沿途两个人说说笑笑的，顺利抵达了绛梅村。
“哇！我好久没回来了。”唐楚楚好心情地与项子烨并肩而坐，他负责驾车，而她则负责欣赏沿路的美景。
眼前的景色一如记忆中的美丽，勾起唐楚楚的许多童年回忆。“时间过得好快喔！一转眼，十多年就过去了。”
项子烨轻笑了声，说道：“怎么你的口气好像一个老头儿啊？”
“你还取笑我！难道你不觉得这里都没什么变吗？”
“这我就不太清楚了，”项子烨耸了耸肩。“我小时候几乎都不太出门，就算偶尔想出来透透气，也得偷偷溜出门，可是通常不到一炷香的时间，就会被奶娘和总管发现，立刻派人将我给带回去。”
“为什么？你这样岂不是像被软禁起来吗？”
项子烨苦笑了下，说道：“还不是因为当时的我身体孱弱，常常溜出去玩一趟，回到家中就病了，必须躺在床上好好地休养。奶娘和总管根本不敢让我出门，不过有时我待得闷了，还是会偷偷往外跑。”
“天哪！你当时的生活岂不是闷透了？”唐楚楚同情极了。
回想起她在绛梅村生活的那几年，她几乎每天都在外玩耍，像个野孩子似的，而他一个男孩子却像个闺女似的，大门不出、二门不迈的，真是可怜。
“当然闷了，所以我后来才发誓一定要让自己变得强壮，而我也真的办到了。”项子烨笑了笑，回想起当年在绛梅村的生活，简直悲惨到极点。
幸好他早已不再像当初那般的虚弱，要不然现在可能还成天躺在房里，每天只有各种补药伴着他，那么他也不会与她再度重逢，更不会爱上她了。
“啊！”唐楚楚忽然惊喜地嚷了声，指着前方说道：“莲花池还在耶！”
项子烨顺着她指的方向望去，用着夸张的语气叹道：“唉，那可真是不堪回首的地方，当年我差点在这儿丧命呢！”
听他这么说，唐楚楚突然觉得有点窘。“对不起嘛！我都跟你道过歉了……”
项子烨轻笑道：“放心吧！我真的早已不介意了。不过话说回来，幸好当时我没真的一命呜呼，否则你岂不是要孤单终老了？”
“孤单终老？我有这么惨吗？”唐楚楚抗议似的咕哝。
“怀疑吗？除了我之外，谁还有这个胆子，敢爱上你这个比男人还要勇敢、冲动、甚至还有些粗鲁的女子？”项子烨半开玩笑地说道。
唐楚楚不以为忤，甚至觉得他说得还挺有道理的，毕竟能够欣赏她的男人少之又少，而正好她也爱上了他，真是太好了！
他们四目交会，眉眼都带着暖暖的笑意，彼此心中的浓情密意不需言语，也能明确地传达到彼此的心底。
“再过去一点，就是皇祖母的居所了。”
项子烨望去，看见了一座气派华丽的宅院。
“虽然过程之中有些惊险，但我们总算是不负皇命，顺利将东西送来给皇太后了。”
“谁说的？你可别忘了，其中一株百年灵芝可是进了你的肚子里呢！”唐楚楚提醒道。
“呃，说得也是。”项子烨的表情有些尴尬。“等会儿我会亲自向皇太后请罪，请她老人家原谅。”
“放心吧！皇祖母那么亲切和善，她老人家一定不会怪罪你的，更何况，皇祖母等会儿一看见我，一定会很开心的，才不会介意这点小事呢！”
“呵，那就要归功于你的魅力无穷了。”
“那当然！”唐楚楚哈哈一笑，轻催道：“快点快点，我好久没见到皇祖母了，好想念她老人家哟！”
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经过通报后，项子烨和唐楚楚见到了正在庭院中乘凉赏花的皇太后，她老人家虽然头发早已斑白，可气色还不错，这都要归功于这些年格外注重养生之道。
“皇祖母，楚楚来看您了！”
“微臣项子烨，叩见皇太后。”
皇太后一看见他们，立刻眉开眼笑地说：“好好好，快起来，都起来吧！让哀家好好地看看你们。”
皇上早就派人快马捎来消息，除了说明会送来一些珍贵补品和一尊玉菩萨之外，还提及有意撮合楚楚和项子烨，让她帮忙瞧瞧这小俩口究竟登不登对、彼此有没有情意？
此刻看来，他们不仅登对，而且眼波交流之间所散发出来的缠绵情意，连她这个老太婆都感觉得到，显然他们的心早就互许给对方了。
皇太后轮流看着唐楚楚和项子烨，对于他们的相配感到满意极了。
“好、好，真是一对漂亮的娃儿。”
“什么娃儿呀！”唐楚楚笑着抗议道：“皇祖母，楚楚今年都已经十八岁，早已不是个小娃儿了。”
“十八了吗？日子过得真快呀！哀家的宝贝楚楚，都已经到了女大当嫁的年纪了……”说着说着，皇太后忽然轻叹了声。“倒是哀家，不知道还能活多久呀？”
“皇祖母，您鸿福齐天，一定能千岁、千岁、千千岁的！”
皇太后摇头笑道：“真要活千岁，岂不成了妖怪？哀家其实并不贪心，只要能亲眼看见最宠爱的楚楚成亲，哀家就满意了。”
“不行不行，皇祖母怎么那么容易满足？皇祖母一定要长命百岁才可以！”唐楚楚嚷道。
“呵，若真能长命百岁，哀家说不定还能抱一抱楚楚将来生的胖娃儿呢！”皇太后满脸慈祥的笑意。
“嗄？”唐楚楚的双颊浮上两抹红晕。“皇祖母，您说到哪儿去了？”
项子烨微微一笑，心中不禁暗叹果然姜是老的辣。虽然他们并没有透露对彼此有情，但很显然皇太后已经看出端倪了。
“皇太后，”他收敛了笑意，正色地说。“臣有一事要请罪。”
“喔？什么事？”
“臣在前来绛梅村的途中，因不慎中了剧毒，故擅自服用了一株百年灵芝，还请皇太后降罪。”
一旁的唐楚楚不等皇太后开口，就急忙为他澄清道：“皇祖母，不关他的事，是我强迫他服用的。”
皇太后呵呵一笑。“放心吧！哀家岂是如此吝啬之人？这百年灵芝乃珍贵之宝，与其用来养身，不如用来救命，你们说是吗？”
唐楚楚闻言开心地笑道：“我就知道皇祖母一定能谅解的。”
“多谢皇太后。”项子烨毕竟并非皇室之人，和皇太后也并不熟稔，因此态度依旧十分的恭敬。
皇太后摆了摆手，笑道：“这儿不是皇宫，不用这么多礼。倒是你们大老远跑来绛梅村，可得多待个几天，顺便也多陪陪哀家。”
“臣遵旨。”项子烨是恭敬不如从命，反正他心想绛梅村有很多唐楚楚的回忆，她应该也是想要多待几天再走的吧！
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在绛梅村待了将近十日，项子烨和唐楚楚才动身返回京城。
他们回到京城的隔日，项子烨就接到皇上召他进宫的圣旨。他丝毫不敢耽搁地进宫，而御书房外，他遇见了也正好前来的唐楚楚。
“咦？父皇也召见你呀？”
“是啊！”
唐楚楚想了想，说道：“我猜父皇大概是为了我们顺利达成任务，所以召见我们，想问看看我们要什么赏赐吧？嗳，如果父皇要你自己开口讨赏，你有没有想过要什么？”
“想是有想过，你猜猜看，我想要什么？”项子烨卖了个关子。
“我怎么知道？我猜不着，你自己说嘛！”唐楚楚瞅着他，心里其实是希望他趁此机会向父皇表明心意。
“好吧……”项子烨笑道：“其实，我打算趁这个机会，向皇上讨个明珠。”
“明珠？什么明珠？”这个出乎意料的答案令唐楚楚大感失望。
“怎么了？生气啦？”项子烨的嘴角微微扬起。
“才没有呢！”唐楚楚口是心非地否认。
“就算你不开心，我也非要向皇上讨明珠不可。”
听着他那坚持的语气，唐楚楚不禁有些气闷了。“到底是什么明珠？难道比我还重要？”
项子烨摇了摇头，说道：“明珠和你怎么能相提并论呢？”
“你的意思是我比不上明珠？”唐楚楚瞪着他，真的生气了。
“非也非也，我说不能相提并论，是因为你就是明珠，明珠就是你，根本无从比起呀！”
“嗄？”唐楚楚被他搞迷糊了。
项子烨唇边的笑意加深，终于公布答案。“我想向皇上讨的，是皇上的掌上明珠，也就是你啊！你说是不是这世上最珍贵的一颗明珠？”
其实早在他们仍在绛梅村之际，他就已捎了书信给他在北方的父亲，禀明有意娶唐楚楚之事。他爹老早就盼着他娶妻生子了，既然对象是他真心喜爱的女子，又是身分高贵的公主，当然更是乐观其成。
这番话总算是让唐楚楚转怒为喜，但还是忍不住娇嗔地埋怨。“你刚才干么故意不把话说清楚？”
“是，我错了……娘子，别气了。”他的最后一句话是附在唐楚楚耳边说的。
唐楚楚一阵脸红，轻嚷道：“好了啦！咱们再不快点进去，等会儿换成父皇要生气了。”
唐楚楚说完后，自个儿先转身走进了御书房，而项子烨也随后跟了进去。
原本他们以为皇上应该是心情极佳的，岂料却见皇上板着一张脸，看起来很不高兴的样子。
“你们来了？”皇上的语气也不太开心。
“父皇……怎么了？”
“怎么了？”皇上突然拍案质问：“项子烨，朕听说你擅自取用灵芝？你好大的胆子，竟然连朕要送给皇太后的东西也敢不告而取？”
项子烨一听，立刻跪下请罪。
“臣知罪，请皇上降罪。”他没有试着解释，也没有试着为自己脱罪，既然皇上要追究此事，自知理亏的他，也只有任凭皇上处置。
唐楚楚当场傻眼，她怎么也想不到一向宽厚的父皇会为此事动怒。
“不关子烨的事，不是他的错，当时他不愿意服用灵芝来解毒，是女儿强迫他服用的。父皇，当时他中了剧毒，随时可能会没命，倘若不当机立断，只怕子烨现在已经死了啊！”
“不管原因如何，不告而取就跟盗贼没什么两样，而且你偷的还是朕要送给皇太后的珍宝，你难道不知道这是死罪一条吗？”
唐楚楚一听，心凉了半截，也跟着跪了下来。“父皇若真要治罪，那就治女儿罪吧！”
“不！灵芝是我吃的，臣愿负起全责。”项子烨一脸认真地说。
“不行！是我强迫你吃的，你何罪之有？更何况，当时的你根本连拒绝的力气也没有。”
“话不能这么说，倘若当时我没有说出解毒的方法，你也不会那么做的，追根究柢起来，一切都是我的责任。皇上，此事与公主一点关系也没有，臣愿意一肩担起所有的责任。”
“喔？”皇上睨着他，问道：“即便是要被砍头，你也愿意？”
项子烨咬了咬牙，答道：“没错。”
“可是朕刚才听起来，确实是楚楚擅自取用的，朕若非要严办此事，你真愿意为她而死？”
“是的，臣绝无半句怨言，也绝不后悔。”项子烨的语气十分坚定，没有半点迟疑。
“不！父皇不能杀他！”唐楚楚慌忙嚷道：“倘若父皇非要杀一个人不可，那就杀楚楚吧！”
皇上皱起了眉头。“你们两个人干什么抢着死？这是怎么回事？”
项子烨和唐楚楚互望一眼，在彼此的眼中看见了坚定不移的深情。
看着他们这模样，原本还一脸不高兴的皇上突然哈哈大笑，而这让项子烨和唐楚楚当场傻眼。
“父……父皇？”
“楚楚呀楚楚，子烨与朕不熟就算了，你是朕的女儿，难道真的认为朕是个嗜杀残暴、蛮不讲理的暴君？”
“当然不是。”父皇不仅宽厚待人，而且一向相当疼爱她……咦？不对，这事大有蹊跷！都怪她刚才太担心项子烨的安危，才会顿时乱了心绪。
“父皇刚才是故意吓唬我们？”
“哈哈哈～～”皇上大笑几声，算是承认了。“如果朕不这么做，岂能知道你们竟为了对方，连命都不要了。”
唐楚楚闻言不禁脸红，项子烨则是愕然不已，想不到皇上竟然会使出这一手来试探他们的心意。
“言归正传，这次你们帮了朕一个大忙，想要什么奖赏呀？”皇上龙心大悦地笑问。
项子烨看了唐楚楚一眼后，立即恭敬地答道：“臣斗胆，想请皇上赐婚。”
“喔？你该不是想娶楚楚吧？”皇上明知故问。
“正是，还望皇上成全。”
“你可要想清楚呀！楚楚这孩子从小就没个女娃儿样，要气质没气质、要规矩没规矩，个性粗鲁又冲动——”
“父皇～～我有这么差吗？”唐楚楚跺了跺脚，不依地抗议，那气恼的模样惹得在场的两个男人都不禁笑了。
“皇上放心，臣就爱公主的真性情。”
“好、好！就等你这句话，朕准了！”皇上爽快地答应。
开玩笑，要他们两人一起前往绛梅村可是他出的主意，能有这样的结果最高兴的就是他了，他怎么可能还反对呢？
“这件事就这么定了，朕会让人去挑个黄道吉日，好让你们俩完婚。”
“多谢皇上。”
项子烨叩首谢恩，若不是碍于皇上在一旁，他肯定会立刻将唐楚楚拥入怀中，给她一记火热的亲吻。
在他炽烈专注的目光下，唐楚楚仿佛也能感应到他的心思，她娇羞欢喜地红透了双颊，若不是因为父皇在一旁，她肯定早就扑进他的怀里，紧紧地拥抱住一辈子的幸福了！