第五章
田租的事，曲晓晓是完全不清楚，所以谷洞天问什么，她也答不出个所以然，最后她只好道：“要不要请表少爷……”
她还没有说完，谷洞天就脸色非常难看的一口回绝，“不必了，我没有时间等他来，今天早上就要办好全部的事情。”
现在还很早，叫于可卿过来，根本不会浪费多少时间，但是谷洞天毫不考虑的推拒，就像他极不想见到于可卿，也痛恨见到于可卿一样，所以曲晓晓也难以接话。
不过虽然她不管田租，可是她至少去过田地，于是带领着谷洞天到曲家租给佃农的田地。
曲家的田地并不少，此处一大片直到山脚下都是。一到田地旁，谷洞天眯起眼，看起来非常的生气，“这就是曲家的田地吗？”
“是，我很久以前来过，应该是这一整片没有错。”曲晓晓不知道他在气什么，于是对他的问话小心的回答。
“可恶，你们是怎么看管田地的？”他终于大骂出口。
“有什么不对吗？”她完全不晓得哪里有问题，不禁问道。
谷洞天对她的回答更加生气，他吼道：“曲晓晓，你还看不出来吗？这全部都有问题！”
曲晓晓被他一吼，赶紧认真去看这整片田地，一看之下，发现的确有些地方怪怪的，但是她又说不出怪在哪里，最后她终于发觉到，邻近别人家的田地生长的稻子都比曲家种植的长得好多了，曲家的稻子全都一副快要死掉的样子。
“稻子生长得不太对劲？”
谷洞天更不悦的说：“这只是其中之一而已，你看看住在曲家田地附近的人，睁大你的眼睛看清楚一点。”
原来曲晓晓只注意看着曲家的田地，并没有看人，当她把视线放在耕种的农人身上后，才吃了一惊，“他们……”
“每一个人都衣衫褴褛、形容憔悴对不对？现在既没有干旱也没有大水，这些人为什么一副吃不饱穿不暖的样子，你懂了吗？这代表其中有问题，而且问题可能就是出在曲家。”
曲晓晓用力的点头，终于了解他在气什么。
谷洞天仍然怒不可遏，“我问你，老爷不管，表少爷不管，你也不管，负责收租的人是谁？”
“是帐房。”
他骂出一长串的诅咒后，才怒气冲冲的道：“果然不出我所料，那个偷鸡摸狗的混帐必定是苛刻了佃农。”他往前走，没好气的对她说：“跟我来，希望待会我们不会被乱棍赶走。”
曲晓晓不太明白谷洞天的话，但是一等到他接近佃农们，表明自己是曲家来看田地的人之后，她终于了解了他的话，因为这些佃农似乎都对他们非常的不满，甚至有人挽起长袖像要打人。
虽然谷洞天对曲晓晓的气一直没有消，但是遇到危急的情况，仍然将她护在身后。
“各位请先听我说，我是曲家来整顿田地的人，有任何问题，用拳头是解决不了的，我想要知道现今耕作的情形如何，及你们缺少了些什么。”
“缺少了什么？你们年年提高田租，我们都快活不下去了，还问我们缺少什么，你们曲家的人死后会下地狱的！”说话的人声如洪钟，震得曲晓晓一阵耳鸣，这个人似乎是农民中极有威望的人，他一说话，每个佃农都退到一边。
谷洞天看到有领导者过来，心里松了口气，“你很熟这里的事务吗？”
“没错，若你想要再提高田租，那是不可能的事！”
那人的回话让谷洞天温和的笑了起来，曲晓晓未曾看过他如此温和的笑容，着实有些讶异。
谷洞天笑着开口，“我看过帐簿了，去年的收成似乎不太好，所以很多人都积欠田租。”
那男子眉往上一扬，以为他要来收田租，充满怒气的说：“要银子没有，要命就只有一条，你看着办吧。”
“我要你的命做什么，我想你应该很了解这整个农作的事情，我们到你家里商谈如何？”
“哼！难不成还怕你吗？”那男子掉头领着他们就走。
曲晓晓要跟着谷洞天，他却对她摇头，吩咐道：“你是个姑娘，我要你到附近的农家，跟这里的妇女谈话聊天，顺便观察一下她们家里的情况，等我回到这儿之后，你要全部对我报告一遍。”
她不了解他的用意，但是既然是他下的命令，她只好照做，“是，谷少爷。”
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曲晓晓一整个早上都在跟这附近农家的妇女聊天，观察人们的生活情形，不仔细看还好，一看她就险些心跳停止，这里的屋子不但简陋，而且臭气熏天的地方还不少，没有人手也没有钱可以整治，其实说句老实话，这里的人连生活都有问题，如何有办法去改善环境。
谷洞天直到中午才回到约定的地方，身边还伴着那位声如洪钟的男子，只不过此时那男子满脸兴奋的神采，跟早上面对谷洞天时完全不一样，不知道谷洞天跟他谈了些什么，竟然让他的态度全然改变。
“谷少爷，要不要跟我们一起吃饭，曲总管也一起过来吧。”
以谷洞天这么难相处的人，怎么可能请得动他吃饭？想不到曲晓晓才刚这么想，谷洞天就爽朗的答应，“好啊。”于是那男子带着他们到一间破落的房子里吃午饭。
桌上只有几道普通的菜，曲晓晓从未吃过如此简单的一餐，心里想若是表少爷来这里吃饭，只怕一口也吞不下去，但是想不到谷洞天却吃得十分开怀，让她有些震惊，曲家的丰盛饭菜他看了都一直猛皱眉没吃几口，而这种粗茶淡饭，他竟然能完全吃完，还吃得津津有味的样子。
最令她难以相信的是谷洞天在饭桌上妙语如珠，逗得同桌的人哈哈大笑。曲晓晓不晓得谷洞天除了冷冰冰想杀人似的表情外，还有这样的情绪表现，这情况看得她心里觉得流过一阵异样暖流。
吃完饭，谷洞天跟众人道别，声如洪钟的男子很尊敬他，直握着他的手不停的摇晃，“多谢你，谷少爷。”
“不，一切还仰仗你呢。”
之后，谷洞天和曲晓晓踏上归途。听完她对农人们生活状况的叙述，他一路上眉头深锁，她不知道他在想些什么，于是也不再开口。他一回到曲家，就把自己关进房里，一整个下午都没出来。
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用晚膳的时刻，谷洞天又是以冷酷无比的表情出现在饭桌前。曲家的仆人们今日都吃过他的苦头，每个人看到他均哼也不敢哼一声的赶快把脸垂下，以免得罪这个大煞星，又有苦头得吃。
曲晓晓一看他坐下，立刻把饭碗递到他面前，谷洞天只是接过，低头扒着饭，心思似乎完全不在这里。
等他终于吃完饭，他站了起来，冷冷的说：“曲晓晓，等会到我房间里，我有事要问你。”
说完话后，他掉头就走，看也不看众人一眼。
于可卿惊疑的道：“晓晓，他又在生什么气啊？今日早上发作得还不够吗？每个下仆都被他骂得半死，我很怕下一个被骂的人是我呢！想不到洞天这么有魄力。”
曲晓晓将最后一口饭吞下去，其实别说表少爷紧张，就连她自己也紧张得要命，她昨夜又把谷洞天重重的摔一回，今晨起来后悔得不得了，若是谷洞天真的要折磨她，她也只能咬牙苦撑了。
然而曲怀南似乎心情很好，开口问：“他今日到佃农那里，有说些什么吗？”
“我并不在场，不知道他跟他们说些什么，不过……”曲晓晓看了四周一眼，今日谷洞天一发飙，曲家上下的仆人们全都警醒着做事，家中打扫得比过年过节时还要干净，可见谷洞天的确有挽救曲家的实力，“我想谷少爷应该会把事情办得妥当，而且绝对比我们想象中的好。”
曲怀南看她一眼，目光中似有深意，但并未开口。
于可卿惊讶不已，“晓晓，你对洞天的能力真是信任，我还没有听过你这么大力的赞美一个人耶，看来洞天删减你银钱，你根本就不生气，对不对？”
“也没有什么好生气，确实是我办事不力。我吃饱了，现在就去见谷少爷。”
曲晓晓不再多说，她起身走出饭厅，急忙往谷洞天的住处跑去，她很清楚他没耐心等人，前两次她不过端盆水迟了点，他就不断对她出言嘲讽，她要是还这么慢动作，铁定会被他骂到臭头。
到了之后曲晓晓敲敲门，“谷少爷，我来了。”
听到房里的回应，她才开门进去。
谷洞天坐在椅子上，翻阅着帐本，他眉头深锁的问：“曲家到底还有多少银子，你知晓吗？”
“我也不知道，不过应该还有千两之多吧。”
她的猜测让他嗤笑了起来，“千两？哼，连三百两都不到，发了仆役的银钱之后，曲家就别想再做什么了，因为根本没有银子可以做事。”
“这么少吗？”
谷洞天抬起头来看她，曲晓晓忍不住心头一阵乱跳，因为当他露出一脸认真的模样时，充满了难以言喻的魅力。
“的确很少，根本不够我办事。我已经答应佃农，帮他们买农具，而且今年的田租减半。”
曲晓晓吃了一惊，她陪着谷洞天一早上，都没有听他说过决定要这么做，她忍不住道：“这么重要的事，为什么没有先跟老爷商量呢？而且我们原本就没有钱，又把田租减半，那我们怎么过这个冬天？”
“大不了把仓库里的东西卖了，那些偿钱却没有什么用的东西与其放着，倒不如拿去换些银子过冬，但是佃农今年若不想办法撑过，可能就会有饿死的人了。”
“饿死？”曲晓晓震惊至极，“真的有这么严重吗？”
“当然，前些年天公不作美，收成非常不好，帐房年年提高田租，去年收成好时，帐房串通商人，将稻谷的价钱压低了近一半，还硬强迫着他们卖，现在他们又要缴租，又要过生活，怎么可能不饿死？”
曲晓晓不知道情况是这么的严重，怪不得他们俩一报上自己是曲家的人，立刻惹得佃农个个白眼相待，就连她去跟妇人们谈话，她们一知道她是谁后也都拉下脸来，连话也不肯对她多说两句。
“当然是以佃农的事为优先，仓库里的东西，我能卖则卖。”
她的话让谷洞天的怒气减少，他的表情和缓了一点，“好，那这件事你去处理，至于我答应佃农的事也要办到，只不过银子上可能会有问题，要从谷家调钱过来吗？”
他的自言自语立刻让曲晓晓有所反应，“不行，不能用谷家的钱！”
谷洞天抬起头来看她一眼，“能不用则不用，我也不喜欢这种钱财互相通融的事，不过缺的银子大约有两、三百两这么多。”
“我把库房里的东西全都拿去卖，能卖多少就多少，表少爷能跟我一起卖。”
前面的话，他听得还算顺耳，但是曲晓晓无端增添了“表少爷”这三个字，就因为这三个字，让他的情绪异常不舒爽。他本来想否决她的提案，因为买卖东西本来就累，还要先将库房里的东西全部清算一遍，只怕她光是这样就会累倒，但就因为曲晓晓提到表少爷，使得谷洞天的想法立刻改变。
他脸色丕变，转为冰冷，语气不佳的道：“好啊，你去叫你心爱的表少爷帮你做事，年底之前，我就要见到至少两百两的银子。”
下完了命令，像是还嫌不够似的，谷洞天又冷冷的说：“你最近不必来服侍我，你去跟你亲爱的表少爷忙卖东西的事，若无大事，不必来跟我禀报。”
曲晓晓看他一下冷一下热，也不知道他心头在想什么，而且提到表少爷，前面都冠上个“你心爱的”，听起来让人感觉很不舒服，但她累了一天，也没有精力再跟他斗一场，只好道：“是，谷少爷。”
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于是事情兵分两路，对外个农、药铺的事全都由谷洞天一手打理，他一声不吭的做事，晚饭时间才回曲家。而现在曲家他最大，没有人敢问他事情进行得如何，就连一向没有什么心机的于可卿，看到谷洞天那无人能及的冰冻表情，他也宁可闪远一些，认为别遇到谷洞天最好，以免自找麻烦。
至于府内仓房屯积的杂物，有些是价值颇高的布匹，有些是铁制的用具，杂七杂八什么都有，而买卖的事就全权交给曲晓晓。
原本于可卿是应该要帮她的，但是他生性本就疏懒，玩乐可以，做认真的工作就不行了，这次这么累的差事，他更是闻讯而逃，连帮忙也不肯，心想一切有她打点，他乐得放心。
所以曲晓晓根本无人帮忙，只能指使奴仆做些杂事，但是要把这些杂具分类、擦净，又要估量它们的现值去变卖，还要与商人们联络买卖事宜，这诸多繁杂的事，一件比一件更难去完成。
曲晓晓又要忙家里头的事，又要出外去和商人洽谈，商人一见她是妙龄女子，不三不四的话有之，不太尊重的更有之，甚至还杀价杀得毫无道理，搞得曲晓晓焦头烂额，让她累得身子一下就憔悴下去。
很快的，时间已经过了快一个月，买卖的事情一直谈不拢，而谷洞天也不去问曲晓晓事情办得如何，他做他的，曲晓晓做她自己的，好像与他毫无相干一样，而他们连吃饭都碰不在一起，平日更是完全没碰到面，自然各自都不知道对方的情况。
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谷洞天那天字第一号的冰冷表情丝毫没有融化的迹象，他只要一踏进曲家，仆役们个个都憋着气，走路尽量的放轻，连脸都看着地面，惟恐吵到他，替自己惹来天大的祸患，由此可知谷洞天对曲家的震撼力。
他吃完饭后，又像往常一样，立刻日到房间去计划明日该做的事。他的房间原本就是很幽静的地方，直接通往他房间的小径，仆役们更是每日用力的清扫，而他们也晓得谷洞天吃完饭日房间的时间，所以大家都尽量避免在这个时间站在小径上，以免遇到他。
因此谷洞天每次回房间时，整条小径总是空荡荡的，但今日却不同，他走到快靠近房间的时候，有个老妇人正端着一盆水走来，并一边端水，一边长吁短叹的道：“世道变了，世道真的变了喔，少爷又有什么了不起，可以这样害人啊！”
谷洞天停下脚步，将脸转向与他擦身而过的老妇人，“停下来。”
老妇人转过身，“谷少爷，有什么事吗？”
“你叫什么名字？”
“我夫姓周，在这里大家都叫我周婆。”
他忽然睁大眼睛，“你姓周，闺名是不是玉蕊？”
周婆笑了起来，“你娘亲跟你提过我的闺名，是不是？”
谷洞天严肃的表情松了下来，变得十分的亲善，“周婆，你是我娘的乳娘，对不对？娘离家之后，还一直想着你，在我小时常常对我提起你的事。”
周婆微笑道：“那也没什么，只不过小姐的娘去世得早，我的儿子也刚好养不活，所以那时碰着了小姐，觉得是上天要我好好的照顾这个小女娃，才对小姐加倍的好。”
“你还在曲家，我一直以为你早就走了。”
“是啊，小姐跟你爹离开后，曲家又来了晓晓，晓晓那时年纪小又聪明，很有我的缘，于是我就赖在曲家不动了。”提到曲晓晓，似乎让谷洞天的心情大坏，他的表情没有刚才的开心，表明了不想再谈下去，于是尽量温婉的说：“喔，是吗？周婆，我们改日再聊吧，我还得回去安排一下明日要做的事。”然后欠身离去。
“谷少爷，你真是忙啊！”
这句话猛一听，听不出怪异，但是仔细的想想，这语气不但怪异，而且带满扎人的讽刺，谷洞天怎么可能会听不出来，他回过头看着她，“周婆，你心里有什么不舒畅的事吗？”
“没有，我怎么可能会有不舒畅的事呢，你想太多了，我在曲家一直过得不错。”
见周婆说话正常，谷洞天开始怀疑自己是不是听错了刚才她的口气，他温和的道：“最近曲家由我掌管，恐怕会忙得疏忽你，你要多在意自己的身子骨。”
“多谢谷少爷的关心，我忙是无所谓，再怎么忙也不会累倒，倒是谷少爷你每天要做那么多的事，可千万不能累到病倒。”
他终于确定她是有所抱怨，不禁微微皱起眉头，虽面带微笑，但是笑容很显然的不再带有刚才的亲切，“周婆，我做了什么事让你不开心吗？”
“没有啊，谷少爷，你回来整顿曲家，曲家焕然一新，我觉得你做得对。”
谷洞天不知道该怎么回应这样的话，因为周婆又像讽刺，又像平常陈述的言语让他一时之间不知如何接话，只能直接的说：“周婆，我究竟做错了什么，请你指点。”
周婆笑了起来，满脸的皱纹看来颇感亲切，“谷少爷，你做的事都对，只不过有些人因为能力不够而累倒，那也不是你的错。”
“有谁累倒了吗？我想我应该没有派遣会累得让人病倒的工作给谁吧？”他终于知道她话里的含意了。
周婆只是微微一笑，“也没有什么，是晓晓她要忙仓库里的事，又要忙外面洽谈的事，在外面受了一肚子气，家里又没有人手可以帮她，她忙不过来而病倒，那也只能怪她自己命贱，谁叫她跟谷少爷冲上了。”
“曲晓晓病了？”谷洞天忽然吼了起来，“怎么没有人来通知我？于可娜到哪里去了？”
“表少爷出门去了，他花天酒地的时间都不够用，哪有时间帮晓晓，说来说去还不是晓晓命贱，死了也只能怪她自己跟谷少爷冲上了。”
周婆左一句晓晓命贱，右一句谁叫她跟谷少爷冲上，表面上苛责曲晓晓，暗地里全都在骂谷洞天，谷洞天怎么可能听不出来，但是他满脸怒气，却不是针对周婆而发，“曲晓晓住哪里？我去看她。”
周婆像看出了什么，不过她只是微微一笑，“她还在发着高烧，我正拿水准备要帮她换湿布。”
谷洞天二话不说的接过她手里的水盆，“周婆，我帮你拿水，你走前面带路，快一点，我要看曲晓晓到底怎么了。”绕了好大一个弯，终于到曲晓晓住的地方，谷洞天一看就不满的叫道：“这间厢房迎风，怪不得会着凉，改天替她换个好一点的房间。”
周婆直接道：“谷少爷，你要记得你现在说的话。”
谷洞天无暇去深思她所说的，他端着水推门进去，里面通风不太好，而曲晓晓躺在床上，满脸通红，看起来病得不轻。他一阵心痛涌上，立刻大跨步走到她的床前，用手去探她的温度，不探还好，一探之下，简直是热度惊人。
他吃惊的大叫，“好烫啊！”立即转向周婆，“请过大夫了吗？”
周婆摇头，“没有，晓晓说曲家已经没有银两，不能请大夫。”
谷洞天心情激愤，几乎破口大骂，曲晓晓了心只想着曲家，也不顾惜自己的身体！他吼道：“快叫人去请最好的大夫来，花多少银两都无所谓！”