第一章
明亮宽敞的会议室里，椭圆大桌後坐着人事经理与另两位主管，这两男一女正在为自家公司的总经理秘书一职做最後面试。
郑经理放下手中的平板电脑，抬头问道：「韦小姐，你的学业表现相当出色，实习经验也很完整，继续留在美国应该有不错的发展机会，为什麽选择回台湾？」
桌子的另一边，坐着「万中选三」——今天参与面试的最後一位应试者，韦倩琳。她高中毕业就申请到奖学金赴美留学，大三进入知名国际管理顾问公司实习，就读研究所期间又在一家大型网路公司担任兼职人员，精通美、日、法三国外语，在这次的专业笔试成绩，以及表达能力的口试复审中，她皆表现亮眼，获得众人一致好评。
「主要是因为我想留在故乡生活，和家人住得近一点，方便相互照应，不用等上一年半载才能回家一趟。再者我从小吃这块土地的米长大，有能力贡献一己之力，当然应该优先回馈给这块土地。况且我相信在贵公司任职，未来的发展空间也不会输给国外企业。」她面带微笑，答得不疾不徐，有孝有义，还不忘夸奖应徵公司几句。
这面面俱到又懂得饮水思源的回答，又为她赢得一分赞赏。不像有些人一出国就忘了本，实在混不下去才想回国教英文，更悲惨的是连英文都没学好，中文程度又不如小学生。
「老实说，你的笔试成绩和各方面条件都是这次应试者中最优秀的，不过有一点……不太符合我们的期待。」人事部的郑经理再度浏览电脑里的应徵资料，心中同时存在着欣赏与遗憾，两股势力交战着。
「请问我还有什麽不足的地方？」她看得出对方脸色有些为难。原本对於这份工作她还信心十足，觉得自己势在必得。
其实她不是没有其他工作机会，有些应徵过的公司，甚至已经寄给她录取通知，不过她却还是想来这家「光宇科技」面试，因为它是业界顶尖的网路行销公司，虽然规模不是最大，但公司人才济济，绩效数一数二，由它经手的每项商品几乎都能在网路上引爆话题，从虚拟红到实体通路，使商品的知名度和销售量都跟着大幅成长，因此许多企业推出新上市的产品都会抢着请他们作整体规划。
听说这家公司一开始是起因於现任总经理倪光爵要帮家里的手工水饺作推广，没想到因此成了他创业契机，短短五、六年时间，「光宇」已经从一间小小的工作室，扩大到可以容纳数十人工作、休憩的两层百余坪办公大楼，可见它的经营绩效多麽惊人，最近还传出要入股国内最大网购平台的消息。
她刚才说在这家公司任职很有前景，可不完全是客套话，而是事先做过功课的判断。
「不是不足，应该说是因为我们总经理……他很出色。」
「……是，倪总经理的确是一位相当出色的经营者。」韦倩琳不明白郑经理怎麽突然提起那位今天没现身的大老板，不过她还记得上次亲自参与口试的倪光爵，事先也曾收集过关於他的资讯——
倪光爵相当年轻，大概长她四岁，今年二十九，可是看起来已经很有大老板的架势，即便坐在其中几个比较年长的主管当中，他却是特别沈着，显得成熟稳重的那一个。
他有一副高大挺拔的好体格，棱角分明的男性脸孔，每道线条都像充满力量，刻划出直耸的鼻梁及方正的下巴，使他的男子气概里还多了一股威严正气，浓黑如剑的眉下，是一双深邃如夜，彷佛能直透宇宙的眼眸。当他盯着你，用那双寡言的唇瓣吐出低沈略带磁性的嗓音……
有几个应试者愣了一下，眼神彷佛在雾里迷失几秒。
那男人脸上浮现极浅的笑容，旁边几位主管却露出一种怪异的眼神，像是……同情？惋惜？
坐在同排最後一位的她很幸运，也很敏锐的观察到这个「异象」，於是在回答任何一道问题时，她都全神贯注，提醒自己不能分心、不能失分。
「我说的不只是他的工作能力，而是他的个人魅力……这样说好了，前几任秘书的离职原因，都跟我们倪总的『个人魅力』有关，所以这次的应徵，我们是希望尽可能找一位已婚的女士，而不是未婚的年轻小姐。」他说得更明白些，表情有些无奈。
瞧瞧眼前这位表现优异的韦小姐，她一身米色套装，紮着短马尾，露出一张明眸皓齿的秀丽面容，妆不浓，反而突显年轻的好本钱，丰润双颊有着白里透红的粉嫩色泽，性感厚唇无须加工便有果冻般的嘟嘴效果，宛如一颗鲜采樱桃，盈着水光，悬缀在巧挺的鼻头下，衬上一双自信明亮的眼瞳……
郑经理个人是很满意，就不知道「上面」的意思怎麽样？
「不好意思，郑经理，我觉得您这番话似乎有歧视未婚女性之嫌，我认为感情是自由意识，不能单以婚姻状态作评断，虽然不知道其他应徵者是怎麽想的，但我个人和在场的各位一样，都很清楚我现在坐在这里的目的是应徵工作，而非相亲。」
她弄懂了郑经理的意思，忽然觉得有些恼，心想这是什麽瞧不起人的理由，难道她的脸有长得那麽花痴吗?!为什麽来应徵秘书工作就要被当成「心怀不轨」的女人看待，忽略她脑子里装的真材实料。
「让你有被冒犯的感觉，我很抱歉，不过在我们作出最後决定前，还是希望你能够理解，倘若真的得到这份工作，日後却让我们总经理觉得他的私生活被冒犯，那麽可能就必须请你另谋高就，这点你可以接受吗？」
这是个不成文的录取条件，但总经理的要求不能不听，何况听说他的前一任秘书居然假借职务之便，夸张地拿着备份钥匙偷溜进他的住处，穿着性感睡衣等他回家……
老实说，并不是每个老板都会把秘书当成「天上掉下来的礼物」，总经理的顾虑也是其来有自。
「我保证我会是个尽责、称职的秘书，至於感情方面，我比较偏好两情相悦的发展模式，不会单方面对一个对我没有好感的男人存有任何非分之想。」明眸炯炯，朱唇微扬，她措辞中似乎带着几分对高位者的恭维，把自己放在「高攀不起」的低位，但实际上她的神情却是自信的……甚至有些骄傲地扬起下巴。
也就是说，如果那位倪总没有先爱上她，她也不可能对那个男人心动的意思。
虽然她承认那个倪光爵确实是个相貌出众，走在路上会使人不自觉回头多看几眼的帅气男子，但她更坚信自己还没「饥饿」到会去啃窝边草的地步，尤其是还追着一个对她没兴趣的男人跑，光想就觉得丢脸，不、可、能！
「我知道了，谢谢你拨空来参加今天的面试，如果有结果，我们会在三日内通知你。」郑经理笑脸送客，还来不及转头和身边两位主管讨论今天的面试心得，桌前的电话就响起，小银幕上显示来自总经理办公室的分机。
「总经理。」郑经理连忙接起电话。
「就她了。」那沈稳的声音如此说道。
「韦倩琳小姐吗？我也觉得她可以胜任这份工作。」郑经理抬头望向头上的监视器，他与另两位主管满意的表情都透过镜头即时传送到总经理室的电脑萤幕上。
其实，倪光爵也全程参与了这场面试，透过平常记录会议过程的摄影机，将三位应试者所有对答、每个表情看进眼里。
「等着看吧。」他按掉内线，锐沈目光转向另一台显示求职者资料的电脑，定睛盯看着履历上那张清丽秀气的面容。
她不卑不亢，几近理直气壮的态度，令他印象深刻，也是他选择留下她的原因。
他欣赏那女人出於自信的傲气，也希望她这份骄傲能持久一点，不要再像前几任秘书一样把感情与工作混为一谈。
公私不分，是他的职场大忌，所以像办公室恋情这种事，绝对不会发生在他身上。
四年後——
初冬，清晨的空气已经冷得让人打哆嗦，太阳高挂天边就像个耀眼装饰品，起不了多少暖意。
八点十分，韦倩琳到达公司，一如往常比上司提早十分钟上班，踏进另外区隔出的办公空间，她的座位就在总经理室门前。
放下肩上的包包和手中的提袋，她挂上刚脱掉的外套，接着便走进上司的办公室里开空调，替窗台边的绿色植物浇水，稍微整理桌面，摆上几份他每天固定审阅的文件，然後走回自己座位上，从拼布提袋里拿出保鲜盒，樱唇微漾，花般的笑靥在幽静空间里低调绽放。
八点二十分，倪光爵分秒不差地走进办公室，修颀英挺的身影走到秘书桌边，唇上划开一抹轻浅弧度，将刚毅粗犷的脸孔提衬得更加迷人，魅力十足。
「早。」
「早安，倪总。」
这是他们每天固定的开场白，她的台词与神态里，总是比他多了分拘谨的礼貌，彻头彻尾是个谨守分寸的专业秘书。
「给你。」他从提袋里拿出一个保温瓶给她。
「谢谢。」她接过保温瓶，心头漾开一阵暖，知道里头装的是香醇浓郁的咖啡，还会按她的喜好加入两匙糖和绵密的奶泡。
老板帮秘书煮咖啡，听起来实在很没道理，不过却是他们之间「分工合作」的小默契。
起因？他是每天早上一定要喝杯好咖啡才能上工的人，而这杯好咖啡的滋味，不是用那种连锁店的全自动机器可以煮出来的味道，而是经过他磨豆、填压、萃取，亲自调制而成的一杯手作咖啡。
她也喜欢那种好滋味，一次送资料去他家，喝过後便念念不忘。不过即使用一样的机器，一样的豆子，一样的操作步骤，她却只煮得出「走味的咖啡」，和即溶咖啡不相上下。幸好她有其他才艺——
「早餐。」她的「吐司」料理做得一级棒，在美国当穷留学生的期间，为了省钱又能填饱肚子，她可是在白吐司上动了不少脑筋，把创意发挥得淋漓尽致，利用不同配料和调理方式，将平凡无奇的白吐司变成每天吃不腻的美味早餐——有时候是三餐加宵夜。
回到台湾，食材更容易取得，选择上也更有弹性，她依然维持自己做早餐的习惯，就像他喝不惯外头卖的咖啡。有次他顺道带了杯咖啡给她，而她隔日又以一份口感清爽的鸡肉三明治作回礼，一来一往之下，他们的早餐就不知不觉演变成这种「以物以物」的默契，近两年来皆是如此。
「谢谢。」他接过保鲜盒，轻快地走进办公室。
接下来十分钟，是他们的用餐时间。隔着一扇门，他们各自打开电脑，享用同样口味的早餐，喝着同样香醇的咖啡。
八点三十分，她拿着记事本，又走进总经理室，准备向他报告一整日的工作行程。
今日他不像往常那样专注地盯着电脑，而是低头看着摆在桌上的东西，还要她靠近点看。
「帮我挑一下，你觉得哪张好？」他兴冲冲地问她，平时偏於严肃的面孔，难得出现这样迫不及待的快乐表情。
因为他要结婚了。她看着摊在桌面上的十来张喜帖样式，以及他指上那枚银亮的订婚戒指，心头刚被那杯咖啡暖过的地方，忽然拂过一阵凉。
「这应该让新娘子来挑才对。」她推推鼻梁上一成不变的黑色镜框，略带苦涩地扯唇，在内心提醒自己的身分。
你只是他的秘书。而她已决定要将这个专业形象完美保留在他心中，直到最後。
「她只关心身上穿的礼服美不美，脸上的妆漂不漂亮，这些『身外之物』全是我负责的范围。」倪光爵用一种宠溺的口吻抱怨未婚妻的置身事外，看起来很乐意为她扛下一切不想做的事。
虽然他的个性不算待人热络，平常话不多，加上处事严谨和正经八百的形象，经常给人一种淡漠的距离感。但实际跟他共事，认识久一点，就会知道他并不如外表那样难以亲近，他也会关心别人，体恤员工，只是不善於将那些感情挂在嘴边，而是化作更实际的行动。
当他看到员工们加班工作的时候，会主动要她订些点心、饮料进来慰劳员工。当员工工作表现出色，他会不吝啬地给予鼓励，在奖金和休假上大方犒赏他们。
之前听说有个员工为了筹措新生儿的医疗费用四处奔走，他也主动伸出援手，以私人名义借给那位员工一大笔手术费，还替他介绍认识的医师，确保那孩子会得到妥善的照顾。
韦倩琳在这男人身边工作了四年，最清楚他待人的真诚和做事的用心。正因为这样，她才不自觉地加深了对他的注意力，从工作上的钦佩、欣赏，渐渐转变成一份更密切的关注，总忍不住想多为他分担一些事情，多看他几眼，多想他一会儿……
然後，在某个心跳异常的瞬间，她赫然察觉自己已经犯了他的禁忌，再也不能只把他当成上司看待，却又不能不把他当成上司，只为了能继续留在他身边，与他共事，甚至是帮他接洽这场婚礼的相关琐事。
「每个女人都希望自己是最美的新娘。」她望着他，微微笑，心想没有一个女人会不想在自己爱慕的男人面前展露最美的一面，尤其是在那麽重要的时刻。
所以，她才总是如此心痛地对他微笑，苦苦压抑着每种可能在他面前「自毁形象」的情感。
「韦秘书的眼光放低一点，结婚那天我会帮你介绍好对象。」他心情好的扮起红娘角色，希望身边的人也和自己一样早日觅得良缘。
其实这几年也有一些合作对象有意要追求她，或替她作媒，可是她总是用「目前以工作为重」，婉谢别人替她牵红线，因此常被人消遣她是眼光太高，自己会赚就不怕找不到人养。
「该不会是我这个老板给你太多工作，害得你都没时间谈恋爱吧？」倪光爵看着她一身深色套装，一丝不苟的包头，一副稍嫌老气的黑框眼镜，突然有感而发。
虽然她这身打扮没什麽不妥，但这两年来她的衣着妆容确实和刚进公司时明显不同，也真的谋杀了她部分的美丽，使他不禁怀疑起自己是否真的太压榨秘书，害她愈来愈没时间和心思打扮自己，更遑论去找门好归宿。
「不是，是我——」有喜欢的人了。「还不太想谈恋爱，现在工作就是我的情人。」
她心里的答案跟嘴上完全相反，但也隐喻了她目前的感情取向与职场有着密不可分的关系。
他哪里会知道，她刻意把自己的外表弄得呆板无趣，说话语气愈来愈「知书达礼」，全是因为要塑造令他安心的工作形象，提升他对她的信任感，同时也不至於让他在她身上看出「女为悦己者容」的破绽。说来，这也算是一种「作贼心虚」的表现。
「请注意，秘书不准比老板爱赚钱，不然我压力会很大。」倪光爵打趣地说，自然听不懂她话中的「隐情」。
「是。」她笑着点点头，从那些摊开的喜帖里挑出两张来给他。
「我觉得这两张都不错。」
「我也喜欢这张，你有眼光。」他拿起其中一张设计素雅的喜帖，夸她就等於夸自己。
她看着男人充满喜气的愉快神情，心里虽然祝福，可惜却无法用和他一样快乐的心情看待那张帖子，毕竟爱是自私的，而他是别人的……
再过一个半月，他就是别人的丈夫，而她，也即将放下这段不可能开花结果的感情，离开这份不该再留恋的工作，让心里那株苦恋的小花，慢慢凋零枯萎。
「今天的行程……」她打开笔记本，念出一串他的行程表。
最终，他要她变更的是下个星期三晚上在台中的一场应酬活动——
「我这样是不是公私不分？」
「不会，林小姐是你的未婚妻，又不是职员，而且那是下班时间，所以都算私事。」她称职的替上司找到一个漂亮解释，心酸的听着他打算陪未婚妻庆祝交往满半年的惊喜计划。
看不出他是个这麽浪漫的人吧？连这种一般男人不会记住的「小日子」，他都记得要和情人一起过。
他的个性是要嘛不做，要做就要全心全意，做到最好。工作如此，感情亦然，因此韦倩琳才觉得对这个男人了解愈多，便愈容易被他冷毅外表下的体贴与细心吸引，她真的阻止不了自己的心，中毒似地沦陷……
「没有比你更棒的秘书了。」豪迈潇洒的脸上扬起爽朗笑容。他欣赏她的聪明伶俐，聘用过那麽多任助理和秘书，没有人能像韦倩琳一样善解人意，如此深得他的心，很多事情不用明讲，她就能猜透他的心思，主动给予适当协助，让他工作起来事半功倍，无论工作效率和能力，她的表现都令他赞赏不已。
最近这一年，他甚至开始觉得这份秘书工作对她而言有些大材小用，曾经想过要把她摆到其他部门更重要的位置，但这想法在心里绕来绕去，最後却还是将她留下，基於某种私心，他并不想将她让给其他人。或许公私不分，正可以用在他愈来愈倚重她的情形上。
「那我先出去了。喜帖的部分需要我帮您联络婚顾公司吗？」
「好，麻烦你。」
她接过喜帖，走出总经理室。轻掩上门，笑容缓缓自唇边隐没。
空气中还弥漫着浓郁的咖啡香，从鼻腔窜入心扉，却成了一股说不出的酸涩……
拿起笔，她从桌历上再划掉一天，把那张喜帖摆在桌边，倒数着他的婚期，与自己离开的日子。
轻啜一口咖啡，她想或许也该戒掉这滋味了，真的……
好苦。