家养小精灵

有的时候让人发怒，有的时候带给人欢笑，家养小精灵多比是他那一族的典型代表。当哈利第一次看到多比身上除了茶叶什么都没穿的时候，他对多比的印象并不好。但是当佩妮姨妈的蛋糕被摔到地上，而厨房里却空无一人的时候，哈利马上明白了家养小精灵实际上是一种魔力很大，又很淘气的生物。

家养小精灵在很多国家的民间故事中都出现过。他们的形状和个头各不相同，但大多象人的缩小版，他们可以变形或者在一眨眼的功夫消失。有的精灵很小，可以在蘑菇底下睡觉，有的则大得被人误认为是人类。德国的黑精灵非常可怕，而丹麦精灵则以他们的美丽闻名。在英国民间传说中，男精灵通常被描述为瘦小干瘪的老人，女精灵则是金发可爱的少女。

所有国家的精灵都喜欢利用自己的魔力介入人类生活。虽然我们从未听说过像多比和他的朋友那样忠诚于主人、当做出与主人要求不符的举动会抽打自己作为惩罚的家养小精灵，但是很多精灵确实喜欢在房子周围活动，帮助做家务。在“制靴人和他的小精灵”这篇神话故事里，两个小精灵就来帮助一个贫穷、挨饿的制靴人制造精美的靴子。但是当制靴人和他的妻子为了表示感谢给每个小精灵留了一套新衣服后，小精灵高兴得尖叫起来，他们穿上新衣服走掉了，就再也没有回来。

小精灵的新衣服

为什么一只旧袜子作为礼物就能让家养小精灵多比获得自由呢？虽然我们不知道有关家养小精灵的全部规则，但是我们知道家养精灵确实对新衣服会有强烈的反应。有些精灵，就像制靴人家里的那两个，看到漂亮的新衣服确实会由衷的高兴，但是也有小精灵会觉得这样的礼物是在冒犯他们。但是无论怎样，这两种方式得到的结果都一样，就是他们会走掉，再也不会回来了。

对这种奇特行为的解释各地都不相同。在英国的民间故事中，家养小精灵被认为是自由的小妖，他不喜欢受到世俗物品的牵绊。而在贝里克郡，人们说给棕仙礼物他就会离开，因为上帝指派他们为人服务，他们只能工作，没有报酬。在林肯郡，则正好相反，人们认为棕仙是一种自豪的生物，当给予他们的礼物与他们的期望不符的时候他们就会离开。有一个故事讲到棕仙因为别人送的衣服布料是粗糙的织物所以选择了离开，但是没有人知道如果送他亚麻布衣服他会不会留下来。当然，多比可没有这么挑剔。框完

对于如此善良的小精灵，他们这样的反应似乎很粗鲁，但是这跟他们玩的鬼把戏比起来简直算不了什么。实际上，很难发现有不喜欢玩鬼把戏的家养小精灵。在冰岛和德国的民间故事中，精灵会偷去婴儿，偷走家畜、食物，让人做噩梦（德语的“噩梦”一词就是“小精灵带来的压力”的意思）。他们还会对年轻人施魔法，甚至一施就施很多年。著名的美国故事《里普。万。温克尔》中的主人公就因为被施了魔法，沉睡了20年。

在英国，邪恶小精灵造成疾病的数目是如此之多，以至于产生了很多形容他们恶毒行为的词汇。在中世纪，人或动物突然死于某种神秘的疾病被人称做“遭到了精灵的射击”，或者是“被精灵的箭射中了”。在乡村发现了箭头形状的石块就是这些袭击的证据，人们称它们为“精灵之箭”，（现在我们知道这些是古石器时代的人留下的）。新生儿带有缺陷被人形容为“被精灵作了标记”。如果有人瘫痪或者中风，则叫“被精灵算计了”。甚至头发乱了也认为是精灵捣的鬼，人们认为精灵会把顺滑的头发打上结，这叫“精灵之锁”。