曼德拉草

需要园丁带上耳套维护的植物恐怕不多，但是斯普劳特教授坚持让学习草药学课程的学生在学习曼德拉草的时候带上耳套，这虽然看起来非常古怪，但实际上她这么做是与几百年的传统习惯和信仰有着密不可分的关系的。在欧洲，大家都认为当把曼德拉草的根从地里拔出来的时候它会发出刺耳的尖叫，听到的人就会耳聋。但是因为这种植物有很多药学功效而且被认为具有神奇的力量，所以种植它、收割它，还是很有价值的。

人们一般认为曼德拉草的根是最有价值的。它的根在地下能够长到3至4英寸长。它根部的几条枝杈，凡是有想像力的人都会觉得它长得很像人体。很多讲述动植物的书都把曼德拉草像人那样分成男女。男性曼德拉草的根就像长满络腮胡子的男的，而女性曼德拉草则好像留着长长的头发。如果再用一把刀雕刻一下，就更能突出曼德拉草长得像人的特点。这个特性当然也就解释了为什么人们会认为在把曼德拉草从土地中拔出来的时候它会嚎叫了，就像把人从温暖的床上叫醒一样。

曼德拉草的安全

在近代欧洲，曼德拉草能够发出令人恐怖尖叫的故事可谓家喻户晓，所以很多准备使用它的人也不得不犹豫再三，害怕把它拔出来的时候不知道究竟会发生什么。有这样担心的人多半会去查查《草药》这本书，书中讲了数千种植物的相关使用知识。在这本书中他们会找到处理这种窘境的方法。很多人提供的建议都是相似的：用绳子把曼德拉草根的一端固定，再把绳子的另一端绑在狗的脖子上，然后退到安全的距离，堵上耳朵后，让狗向你跑过来，这样，就能安全地把曼德拉草的根拔出来了。