延迟满足欲望所得的收获

一个星期后，阿瑟就忙着干别的事情了—他得把棉花糖退给当地的几个食品店。事实证明，他那个在家按几何级数积攒棉花糖的小实验并不明智，并且耗资不少。攒了１４天之后，他的房子里差不多堆了８２００块棉花糖。幸运的是，后面的半星期他没有打开棉花糖的包装，这样，他还能把买的１２５袋棉花糖中的１００多袋退掉。

他从这个食品店跑到那个食品店，忍受收银员的大惊小怪和冷嘲热讽。尽管觉得这样有

点傻里傻气，他还是为自己感到骄傲：

*他一块棉花糖都没有吃；

*他已经连续１４天坚持他的实验，没有失败；

*他花了２２５美元买棉花糖，但因其中大部分包装保持完好而可以退还，他节约了不少钱—他已经收回了２００多美元。他把这些钱直接存入了银行账户，这是他在７天里存入的第三笔存款。

阿瑟仍然一丝不苟地执行着他的棉花糖计划，他要完成整整３０天的积累。多亏了佩兴特先生借给他的电脑，这让他找到了一个更加简便（也更为便宜）的方法来完成这个实验。把一幅棉花糖的图片放入文档里，进行剪切和粘贴，阿瑟就能够在他的笔记本电脑屏幕上直观地看到棉花糖的增加了。

第１天１块

第２天２块

第３天４块

第４天８块

第５天１６块

第６天３２块

第７天６４块

第８天１２８块

第９天２５６块

第１０天５１２块

第１１天１０２４块

第１２天２０４８块

第１３天４０９６块

第１４天８１９２块

第１５天１６３８４块

第１６天３２７６８块

第１７天６５５３６块

第１８天１３１０７２块

第１９天２６２１４４块

第２０天５２４２８８块

第２１天１０４８５７６块

第２２天２０９７１５２块

第２３天４１９４３０４块

第２４天８３８８６０８块

第２５天１６７７７２１６块

第２６天３３５５４４３２块

第２７天６７１０８８６４块

第２８天１３４２１７７２８块

第２９天２６８４３５４５６块

第３０天５３６８７０９１２块

阿瑟也开始将他身边的人按照吃掉棉花糖的人和能够抵御棉花糖诱惑的人进行分类。这种新的分类对阿瑟颇有启迪，他以前羡慕身边那些吃掉棉花糖的人，现在转而崇拜那些能够抵御棉花糖诱惑的人了。

例如，他的朋友波菲利奥深受女性青睐，每个星期挽着他手的女伴都会不同。长久以来，阿瑟都对波菲利奥的这一纪录又嫉妒又羡慕—没有人带回家的女伴比波菲利奥更多—但是现在，如果可以选择的话，阿瑟情愿要一个长得不怎么样但关系稳固的女朋友，也不想要一打暂时的床伴。但是，不改变他和女人约会的习惯，他又怎么能找到一个那样的女朋友呢？时间根本不允许他既与一个女人发展长远的重要的关系，与此同时又与一大堆女人约会。你根本不能把你已经吃掉的棉花糖攒起来！

他想起了他的好朋友尼古拉斯。很多女人欣赏他，总是邀他出去约会。但是他拒绝了大部分人，这让阿瑟很长时间以来都认为他简直是疯了。但是现在怎么样呢？尼古拉斯看起来很幸运，两年多来有个聪明、幽默又漂亮的女士深爱着他，还是阿瑟把她介绍给他的。阿瑟为什么把她介绍给自己的朋友？因为约会一段时间之后，阿瑟就不能抵御自己遇到的下一块棉花糖的诱惑了。

阿瑟还想起了那些和他一起玩扑克牌的朋友。即使在玩牌的时候，可能也应该要抵御棉花糖的诱惑而不是吃掉它。每一次，埃里克即使握着胜算不大的牌也会铤而走险，试图在别的玩家有机会打败他之前把他们吓退。卡利姆则正好与他相反，他往往在第一轮牌就退出，但当他真正握有大牌时，他绝不会只满足于小的胜利。他会激每个玩家不断下注，直到攒起一大笔赌注—这时他才会摊牌。在他的牌友中，卡利姆没有别人赢的次数多，但他赢的钱最多。阿瑟曾经想，卡利姆真是个乏味的牌友，但是赢钱其实一点都不乏味！也许阿瑟应该向卡利姆学习学习。

卡利姆坚持要赢得大笔赌注，这就像是佩兴特先生坚持寻求大的客户，做成大的交易。如果阿瑟能够找到一个办法，将抵御棉花糖诱惑的理论运用于他的工作和个人生活中，这也许就是一个大棉花糖计划。他应该怎么做呢？

到现在为止，通过在家吃饭以及减少喝酒和赌博的开销，阿瑟正在攒钱—差不多是他工资的１/３。他还能做些什么呢？为了明天的成功，他还愿意在今天做些什么呢？

阿瑟开车回家，开始在脑子里计划。

为了成功我愿意做的事：

减少开支？是的，减少娱乐开支；

存钱？是的，目标是每星期存２００美元；

多挣些钱？是的，但是？

当阿瑟回到家后，他对这个想得更多了。他这份开车的工作有很多空闲时间，但是要求他一周７天，每天２４小时随叫随到。因此，他不能兼做那种有时间要求的工作，比如送比萨饼—如果佩兴特先生打他手机，他就不得不带着客人的意大利香肠去接老板了。但是一定有什么可以做的，他得好好找找看。同时，还有没有什么别的可以增加存款的方法？

阿瑟叹了口气，走到壁橱跟前，拿出了他收集的棒球卡片。他深爱着这些卡片，１０年来他都热中于收藏这个。他收集的一些卡片现在肯定值好几百了，也许会值上千美元呢。他真得和这些卡片说再见吗？这样做值得吗？是情绪还是经济让自己更不开心？再想想看吧。

阿瑟对他列出的清单从来没有像现在这样感触良多。也许他需要别的办法。如果他先确定目标，也许实现目标的方法就会自然而然地随之而来。过去两周他决定的首要目标是什么—他在互联网上学到的、在图书馆里查到的，并且自己也决心要做的是什么？

首要目标是：上大学。

阿瑟深知，想要在他感兴趣的任何领域获得成功，上大学都是必经之路。那么，为了达成这个目标他愿意做些什么呢？少花些，多攒些—是的。并且他还得再找找别的生财之道—多挣些钱，再卖掉他不需要的东西。

但是，钱并不是他上大学惟一需要的东西。他首先得被大学接受。他写下了一个新问题：

为了被大学接受，我愿意做些什么呢？

*每星期学习１０个小时以期通过大学入学考试。

阿瑟已经从网上找到了模拟试题，也从图书馆借到了学习用书。他可以制定一个每天学习两小时的复习计划，并准确无误地执行。

*填写申请表。

让阿瑟吃惊的是，他可以在网上完成大部分内容。在参加入学考试之前，他现在可以先把申请入学这件事撇在一边，有了互联网的帮助他不会错过申请期限的。

*去看看感兴趣的学校。

佩兴特先生是怎么说的，成功很大程度上基于你是否善于和别人打交道。阿瑟得早早地和复习委员会的人建立起联系，这样才能确保他的申请被学校注意。并且作为一个只有短期学院学习经历的２８岁司机，阿瑟必须锐意进取，这样他才能和那些拥有优异分数的高中毕业生竞争。

*请佩兴特先生写推荐信。

阿瑟先加上了这条，后来又把它从清单里划掉了。现在他还不想这么做。也许过一阵子，至少等部分完成其他承诺，能够向老板证明他对这件事情是认真的时候，他会这么做的。

*挑战棉花糖实验，以给自己更多的信心。

这一条可能很傻，但阿瑟还是把它留在了清单上。毕竟仅仅三个星期前他才了解了棉花糖理论，不过他已经发生了巨大的改变。尽管仅在几分钟前，他还因为自己的“愿意做”清单过短而自责，因为不舍得卖掉收集的棒球卡片而不安。保持积极向上的状态有利于他将精神集中在这件事上。

在最后，他写道：

再过三天，我就会有１００万块棉花糖了。