第四十一章

那年谷尚书要招他为婿，却心疼女儿要服侍小叔、小姑，便开出条件，让他住进尚书府，并允诺会代为照顾弟弟妹妹，但大哥回绝了。

大哥岂能不明白，对方是他的恩师，日后朝堂上有谷尚书可倚仗，仕途必会磊落顺利。

然大哥坚持不低头，即使他为人圆融，拒绝得委婉，并为对方做足面子，因此日后两人相交、感情依旧，但多年以来，谷尚书却未曾对大哥提拔过一、二分。

为此，二哥始终对大哥深感歉疚，认定是自己阻挠了大哥的前程。

连对自己仕途大有帮助的谷尚书尚且如此，何况是一个只会拖累他、依附他的妹妹，他怎肯妥协？

表面上，大哥似乎是个再温柔和顺不过的人，但骨子里那副固执、坚韧，是谁也改变不了。

她清不清楚大哥心里无她？当然清楚，但即便清楚，在过去几年，他也未曾这般疾言厉色对待过自己，她只好把问题推到关关身上，借口是从关关出现之后，才改变这一切。

她甚至说服自己，如果没有关关，等二哥考上状元欲说婚事，而大哥在没有对象的情况下，愿意将就自己为妻。

谁晓得关关出现了、公主出现了，这次进京，谁晓得还有多少女人会冒出头来？

「将就」二字不过是她欺骗自己的谎言，但即便如此，从京里往回送的礼物还是招了她的眼红。

她加快脚步，进布庄挑选好布料之后，便往家走去，满肚子的火在走上这样一段路后也消得差不多。

她心里想着，关关之所以受大家喜欢，不就是因为她会帮家里挣钱吗？凭自己这门手艺，日后她也能撑起门庭的，届时，她不会矮人一等。

有这样激励人心的念头，脑子转了想法，蕥儿开始盘算起新花样。

包包只能背在背上或斜背在肩上吗？不能提在手上、挂在肘间、拿在手上？如果大包包里头再摆上几个小包包，把里头的东西分门别类，成不成？上回关关说了，包包可以和鞋子配成对儿，能不能和汗巾、帕子配成对？

好歹在家族没落之前，她也是读书识字的千金小姐，大哥、二哥看的杂书闲书，她也没有少读过，见识比普通女子多上几分。

而且关关说过，「什么钱最好赚？就是别人还没想到，咱们先一步做出来的东西最容易赚钱。」

截至目前为止，她还没有发觉自己把关关的话全听进耳里，并且有心想向她学习。

她就这样一路走、一路想，在走进家前巷弄时，一个男子跳了出来，伶俐地伸手抽掉她腰间的荷包。

他嘻皮笑脸地望住蕥儿说道：「蕥儿妹妹，几日不见越发水灵了呀！」

蕥儿抬头看他一眼。他是汪家杂货铺的儿子汪文同，脸尖瘦、个头中等，看起来有几分猥琐、有些獐头鼠目。

之前蕥儿的背包曾经卖给汪家杂货铺过，但结帐时汪老板总要想办法苛扣一点零钱下来，两次之后，她便不愿意再与汪家打交道，转而和王老板做买卖。

汪老板为人俭吝，祖上几代都是做生意的，家里还算富裕，听说有两、三幢宅子和不少田地，因此到了这一代，便想供儿子念书。

汪文同也算争气，十三岁那年就让他考上秀才，从此见官不必跪、走到哪里都端着身分，只不过十三岁之后，接连考了好几次，再也没有更进一步表现，倒是家里妻妾不少、孩子也很多，他的生产力相当旺盛。

那回见过蕥儿一面，他便心心念念上了，好不容易打听到她住在哪里，这不就急巴巴赶上门来。

「这位公子，请把东西还给我，你我素不相识，为何拦住我的路？」蕥儿不愿意和他相认，更不愿意同他交集，想要从旁边绕过去，但她的荷包在他手里。

「蕥儿妹妹这话可伤感情了，咱们这等交情，怎用上素不相识四个字？」说着，他轻佻地把蕥儿的荷包凑在鼻间轻嗅。「真是香呐。」

蕥儿抱着布，没办法腾出手去抢回荷包，心里头又急又气，却不知道该拿这个无赖怎么办？

「让开！」她咬牙道。

「不如我帮蕥儿妹妹带上布，妹妹请我上家里喝杯茶水，如何？」

他摇着扇子假装斯文，看得蕥儿满肚子气，平日里损关关几句她在行得很，但她很少见外男，便是与布庄或王老板交涉，也多是郑大婶、张大婶出的头，现在她什么都不能做，急得一张脸又红又羞，一双脚快把地上跺出一个洞，一对眼珠子水汪汪的，可怜兮兮的模样让人心头发痒。

汪文同看一眼巷弄里一整排的破旧屋子，心想，住在这巷子里的人家肯定不会是什么高门大户，何况，还要女儿抛头露面做买卖营生呢，这样的家庭只要塞点银子，定然乐意把女儿送到他家里当小妾。

哼，可不是每个女人都有这种幸运，能够当秀才的妾，他看上她，是抬举了她，他越想心情越是得意激昂，有股热血迅速往身下某个点集合。

「你再不让开，我就要喊了。」随着他越凑越近，蕥儿一颗心狂跳不已。

「喊啊，最好把所有人都喊出来，见证咱们的好事。」

「谁跟你有什么好事？」她忍不住了，张开嘴就喊人。

这穷巷子就是这等好处，一家挨着一家，蕥儿提起嗓子喊，附近邻居全纷纷跑出来看热闹。

上回让云青和关关帮了一把的李二叔儿子，发现尖叫的是蕥儿，来不及看热闹，便先抢着跑到方家通知。

见有人走出来，汪文同倒也不慌不忙，举起手中的荷包笑说：「各位乡亲来得正好，刚遂送了我这只荷包做定情，在下本有心迎娶，却没想好替我做见证，我与蕥儿妹妹，郎有情、妹有意、相处甚欢，妹妹到蕥儿妹妹临时改变主意，这教在下情何以堪？」

他居然如此信口雌黄、颠倒黑白，这等关乎女子名誉之事，他竟当着这么多人的面胡说八道，脑子一轰，蕥儿气得两行泪水翻滚而下。

倏地，他手中荷包被人夺走，汪文同一个急转身，对上关关的冷脸。

关关走到蕥儿跟前问：「还好吗？」

蕥儿委委屈屈地点了下头。

这个女子……更美！她是谁？会替蕥儿出头，是她的姊妹吗？真美，美到让人开口说不出话，只能口水直流，看，那皮肤细白得像上好的瓷器，那双眼睛勾人似地望住自己，南开城里几时搬来这么美丽的女人？

如果能将这对姊妹一箭双雕，他愿意把满屋子的妾室通房都送出去。

「敢问姑娘高姓大名？」他疾步上前，猴急的模样令他斯文扫地。

关关不动声色地握了握蕥儿的手臂，轻轻丢下一句，「别害怕。」

说也奇怪，她并没有多看蕥儿一眼，不过是把身子挡在前面，昂头挺胸对着众人，蕥儿却不再感到害怕，她缓缓吐口气，定定地看着关关的背影。说不出口的感觉在心头交织，织出一张不知道名字的网子，在这个网里，第一次，她对关关充满信任。

「请教这位公子，你方才说的话都是真的？我妹妹于你，果真是郎有情、妹有意？果真将此荷包送予公子，作为定情信物？」关关神色自若，连脾气都没有发，只是复述他的话，便将场面给镇下，吵嚷的围观百姓瞬间安静下来。

我妹妹？她果然是方蕥儿的姊姊？好得很，这对姊妹花若真能常侍自己左右，此生足矣。

「姑娘，在下姓汪名文同，是上元十年的秀才，我与蕥儿妹妹相识近月，言语投契、心灵相合，若能得姑娘的同意，让蕥儿妹妹委身于我，必会专心一意、疼爱妹妹，好好照顾她一辈子。」

他刻意扬声说出自己的秀才身分，再轻蔑地扫一眼周遭的人们，自觉高人一等。

关关本想速战速决的，但见此人如此无耻，忍不住想挖苦他几声，轻轻一笑，说道：「上元十年的秀才，至今还没考上举子吗？这秀才可真是当得历史悠久啊！」

她没把话挑明说，可所有人都听明白了，上元十年的秀才考到现在上元二十六年，足足过了十六年，连个举子都没考上，这辈子的功名大约也就这样了。

有人捂着嘴偷偷乐着。

汪文同却不觉得关关在讽刺自己，便咧了嘴道：「妹妹不知这科考有多难，许多人花一辈子时间，连秀才也考不上。」

「是吗？蕥儿，咱们家大哥从秀才考到进士，考了多少年？我记得是三年吧。」