楔子二

建方十二年，七月一日，鬼门大开。

子时一过，风雨陡然增强，天空像破了个大洞似的，哗啦哗啦的雨水拚命往大地倾倒，一盆接着一盆，没完没了。

刺目的闪电、轰隆隆的雷声，一阵催着一阵，吓得屋里小儿啼哭不止，吓得围篱里的老母鸡颤抖着身子，把头埋进羽翼里。

轰地，城外一座老庙顶不住强风暴雨，垮了，一株几十年的老树拦腰折断，河水不断暴涨，眼看就要漫过堤防。

一道斜斜的闪光当空划过，落在乐梁城显通寺的钟楼上，震耳欲聋的雷声响起，轰地一声，慑人魂魄。

瞬地，乐梁城里的三间屋子、三张床、三个睡得死沉的人……三双原本紧闭的眼睛在同一时刻猛然睁开。

在半晌的迷糊过后，他们转头、四下张望，漆黑的夜里，伸手不见五指，他们看不到任何东西，只觉得身处的环境既陌生又熟悉。

然而，在下一道闪电带来的短暂光亮中，他们看见了！

说不出的震惊惶惑，说不出的讶异惊恐，他们张口欲语，却……雷声又起，三双眼睛再次紧闭……

辰时刚过，天色大亮，昨晚的风雨恍如一场梦境，彩玉推开窗户，天空碧绿如洗，美得令人转不开眼睛，屋外的落叶早已清除干净，未干的水珠凝在叶片上，显得分外晶莹。

一名梳着圆环双髻，身穿青色衣衫，年约十二、三岁的丫鬟端着茶水走进屋里，圆圆的小脸上挂着笑意，她放下茶水，走到少爷床边，殷勤地替少爷掖了掖被子。

“少爷，您可得快点儿醒，奴婢已经把粥给热上，就等您醒来。”

花儿看也不看旁人，一屁股坐在床边，两颗眼珠子落在少爷身上，再捡不回来，那痴迷的神情，让人看了就心生厌烦。

原本在屋里伺候的彩玉见状翻翻白眼，丢下手里的扇子，快步走到屋外，差点儿与迎面而来的彩华撞上。

“怎么不在里头伺候，要是让萱姨娘知道，还不得叨念妳。”彩华道。

彩玉撇撇嘴，指指里头。“见不得里面那个的张狂样儿，还是出来待待，免得恶心。”

听着她的话，彩华笑开，推搡了她几下，问道：“怎么，嫉妒啦？去抢啊，日后真跟了五少爷，可就变成半个主子，见着妳，我还得屈膝福身，尊妳一声玉姨娘呢。”

“妳在恶心我啊，瞧我不捶妳。”

她横了彩华一眼，嘴里衔着笑，举起手就要往彩华身上打去，两个人在屋外嘻嘻哈哈笑闹起来。

彩华、彩玉都是萱姨娘跟前得用的人，前年派到五少爷身边来，被交代的责任是监视五少爷的一举一动，以便随时回报给萱姨娘。那时，萱姨娘就已经把话给说明白了，若是做事得力，日后就替她们开脸，给五少爷当通房丫头。

说实话，这府里有几分姿色的丫头，谁不盼着这一天？抬了身分、福荫家人，若八字命好，再给主子添个一儿半女的，这辈子就算是有了指望，因此五少爷身边的大小事情，大到学堂里发生的、小到喜欢吃啥喝啥，萱姨娘全知道得清清楚楚，她们极力讨好萱姨娘，为的也就是出头那天。

可昨儿个上午，五少爷和八姑娘落水，救上来后，两人奄奄一息，一只脚踩进阎王殿里。大夫说了，五少爷落水太久，就算活过来，怕是会变成不晓事的呆子。

跟着傻子过一辈子？这比当个小婢女还没盼头，萱姨娘待她们姊妹俩好，先问过她们的意思，两人回话，愿意回到夫人身边伺候，于是萱姨娘不多说，提二等丫鬟花儿到五少爷身边，还许了话，若她把五少爷服侍得好，再过两年就替五少爷将她开脸。

花儿不知道五少爷醒后会变成傻子，得了此令，乐得喜上眉梢，岂有不尽心尽力的？昨儿守了一夜，今晨人还没醒呢，粥茶全给备上了，殷勤得教人恶心。

“人家不就是盼着当姨娘嘛。”彩华揶揄道。

“当姨娘也得肚皮争气才行，四老爷身边多少通房丫头，能顺利上位的不就柳姨娘一个，人家还是接连生下四个女儿才得到这个名头的，何况五少爷醒来，成了傻子，还能懂得怎么当爹吗？”

说到后头，彩玉压低声音，咯咯笑了起来。在四房下人们的眼中，掌理四房大小事的萱姨娘不是姨娘，而是正头夫人。

“妳这个促狭鬼，小声点儿，这话若是让老嬷嬷们听见，还不抽妳一顿板子。”

“拜托，这院子冷冷清清的，平日里就咱们几个姊妹，能让谁听去？”

“妳啊，仗着萱姨娘疼妳，什么话都敢乱说。”彩华一指戳上彩玉额头。

“说到底，我宁可讨得萱姨娘的好，去四老爷身边当通房，也不愿意跟了五少爷。”当初是没得选吶，主子指派的活儿，谁敢说不。

“这话也是妳能说的。”

“怎就不能了，五少爷和八姑娘的娘是谁？是个寡妇吶，凭着那点姿色手段，都能教四老爷给瞧上，偷偷摸摸生下少爷姑娘，我怎么就不成”

“有点志气行呗，怎么拿自己同那等下作人比？”

“说的也是，那寡妇还以为能母凭子贵，结果老太爷发话，去母留子，一条白绫赏下去，把少爷、姑娘给接进府里，命都没了，还能想着那份尊贵。”

“可不是，她苦，儿子女儿也没得到好待遇，瞧瞧，府里一堆少爷姑娘，老太爷老夫人还希罕了？进府都三、四年了，老太爷还没见过一面呢。”

“见一面？妳有没有说错呀，五少爷这样一副鲁莽性子，若真让老太爷见上面，肯定是祸事闯大了，要将他抓到跟前狠狠惩罚。”

“有道理，若真成了五少爷的身边人能得什么好？盼望他有大作为？别想了，日后只有吃苦的份。”

“说起来，四少爷性子就好得多，虽然亲娘出身也是不怎么样，可人家奋发图强，书念得可勤啦，若是能考个举子、进士的，日后就是官身，能跟在四少爷身边，才算是有盼头。”

四少爷的娘是青楼名妓霍青舒，早些年在乐梁城里可红的呢，然而，她虽然受到四老爷百般宠爱，却是到死也进不了黎家大门，若非老夫人坚持，黎家的骨血不能流落在外，说不定四少爷还在外头当野种养着。

“可不是嘛，老太爷最看重名声，现在虽对四少爷不闻不问，但若四少爷考上秀才，老太爷能不高看他几分？”

“唉，咱们的命就是不如四少爷身边的彩玲、彩香。”

“时间还长着呢，以后的事谁晓得，咱们当下人的，只能顾着眼前，谁知道四少爷有没有本事熬到那时候。”彩华想得远，现下他推五少爷落水之事，还不知道能不能平安过关呢。

“也是，谁像里面那个，还真当自己是主子了，那做派……我就不信萱姨娘能容得下！”

彩玉还待嘲笑几句，就听见花儿的惊呼声传来——

“少爷醒了！”

彩玉、彩华两人相觑一眼，快步抢进屋里。

她没有死她居然……没有死？

是杨晋桦把自己送回娘家吗？不可能，就算他有心踢掉自己这个包袱，萱姨娘也不会同意，她是宁可自己死在外头，也绝不会留着把柄让黎家长辈对她心生不满。

可，她怎会在这里？

昨晚闪光一逝间，她以为自己在作梦，没想到真的回来了，黎育清蹙紧眉心，挣扎着坐起身。

她有些晕眩，坐起后眼睛闭了好一会儿才勉强张开。

等等，这不是她出嫁前的闺房，出嫁前她随着嫡母住在挽月楼，屋里的家具布置都是极其高贵的，有楠木嵌银丝的妆台，妆台上那面铜镜磨得光亮无比，酸枝木圆桌上摆着她经常用的绣篮，还有一组青瓷杯……那组杯子她爱极，随着自己进了杨家大门，可某一次杨晋桦狂怒，将杯子给摔了……

不，这不是她出嫁前的房间，而是她十二岁、嫡母嫁进黎府之前所住的地方，床柜和桌子都是便宜的松木做的，靠墙处还有些龟裂的痕迹，椅子跛了一只脚，是府里的长工替她寻了块木头给补上的。

她怎么会在这里？黎育清抱着头、头痛欲裂，腕间冰凉的玉镯触及额际，她偏头瞄了一眼，心底震惊更甚。

这只镯子她给了木槿，在替她作主开脸、成为杨晋桦小妾时，那个晚上，木槿戴着这只玉镯上吊身亡，这镯子便随着她下葬……

不对劲，所有的事情都不对，拉开棉被，她急欲下床，却没料到双脚发软，一个踉跄便摔倒在地板上。

她全身乏力，像是被人狠狠揍过一顿似的，这时，她听见外头有脚步声传来，仰起头，见到门呀地从外头打开。

“姑娘，妳醒了？谢天谢地，姑娘总算平安没事。”木槿满脸惊喜，快步进屋，把摆着汤药的托盘放在桌上，上前扶她起身。

木槿……活生生的木槿？黎育清一眨不眨地望着她的脸，一遍又一遍对自己说，木槿活着，真好，木槿活着。

只不过她不是黎育清印象中的木槿，她是十岁的小木槿，青涩的脸庞上透着一股子傻劲儿，成日里只会笑盈盈地对着自己。

怎么会呢？她是进了阴曹地府吗？还是在缥缈虚无的蓬莱仙山？

“木槿……”黎育清哽咽轻喊，一把将她紧紧拥抱。

天知道，她多想对木槿说声抱歉，抱歉不该作践她，不该将她给了那个没良心的男人，抱歉无视她多年的忠心耿耿，一味沉溺于扶桑的蜜语甜言，她是个糟糕的主子，木槿对自己错付了真心。

听见黎育清的哽咽，木槿再也憋忍不住，也跟着啜泣起来，她将黎育清扶上床，让她坐好，再拽起被子将她紧密裹起，看着姑娘苍白的小脸，木槿的泪水登时滴滴答答滚下来。

“姑娘，妳吓死奴婢了，妳怎么会去同四少爷争执？怎会失足落水？若是孙二哥哥动作再慢一些，妳这条小命……倘若妳出了意外，教奴婢怎么办才好？”

与四哥哥争执？失足落水？

不会吧，她回到十岁那年？怎么回事？

她低头看着自己小小的手掌，心头猛地一惊，抓起木槿的手，急急喝道：“木槿，快！快把铜镜给我！”

“姑娘，妳怎么啦？”木槿被她突如其来的激动给吓着，还以为她中了邪，连忙扶住她的双肩。

“好木槿，求妳了，快把铜镜给我！求求妳！”她张皇又惊慌，急欲证实某些事情。

见姑娘坚持，木槿虽然犹豫，却还是快步走到妆台前，将铜镜给抱到床边。

黎育清对着铜镜，细细审视自己，她低头，看看自己短短的小手，拉开棉被，望望自己的小脚，她反反复覆、来来回回看上十数遍，确定了，确定自己回到十岁那年。

为什么？是上苍对她不忍心，要给她一次重新选择的机会？是举头三尺那位神明，见不得杨家的无耻阴毒，让她从头来过，纠正错误的人生？

是这样的吗？是上天要她分辨出正确与错误，是冥冥之中的正义使者要她睁开双眼看清楚，别再辜负嫡母的恩惠，不错把恶人当善人？

望着黎育清一动不动、整个人傻住的样子，木槿又大受惊吓，她把镜子抢走往旁边一摆，急切地拉起黎育清的手臂轻晃。

“姑娘，妳说说话呀，要不，喊奴婢一声？千万别不说、不动，这会吓坏奴婢的呀。”

木槿的声音教黎育清回神，拉开嘴角，她露出一抹笑，很好，重新来过、重新洗牌，她发誓会珍惜这个“重新”，善待所有对自己好的人。

她伸手，抚上木槿的脸，喃言轻道：“多好，不会死，我们都不会死了，木槿要活得好好的，我要活得好好的，好不？”

“好，咱们都要活得好好的。”

木槿不知道姑娘在胡说八道些什么，但那不重要，重要的是姑娘清醒了，会说话、会笑了，昨天那场劫难过去，从此姑娘将会平安康泰、顺利长大。不顾身分尊卑，她环住泵娘小小的身躯，在心底念过千百句阿弥陀佛。

那年她被卖进府里，妹妹小芳没让萱姨娘给挑中，被人牙子领了回去，从此姊妹分隔天涯，之后萱姨娘让她来服侍八姑娘，初初看见姑娘第一眼，她就决定要对姑娘竭尽心力，因为姑娘笑起来的样子，和小芳有糖可以吃的笑脸一模一样。

她把姑娘当成小芳，宠着哄着疼着，她事事替姑娘着想，就怕她心情不好，知道姑娘喜欢能言善道的扶桑，也不介意扶桑老是排挤自己、抢着在姑娘跟前露脸，只要能看见姑娘的笑脸、听见姑娘的笑声，她就打心底快乐。

萱姨娘不只一次自她身上探问姑娘的事，能说的说，不能说的，她半点都没有背叛过姑娘，她与扶桑不同，她心底只有一个主子。

“以后，我绝不让任何人欺负木槿，就是我自己，也不允许。”黎育清像在对上天发誓似的说道。

“姑娘哪有欺负奴婢？”木槿红着脸，傻傻笑着。

黎育清看着她，一看再看，看了又看，看得木槿浑身不自在，笑着扯扯她的衣袖说：“姑娘看啥呢？奴婢不就是长这个样儿。”

“我喜欢看嘛，就让我再看几眼。”

她看着木槿，回想过去，压在心头的往事依旧沉重，那些记忆无法黯淡于脑海中，她告诉自己，再不允许重蹈覆辙，她会做出正确选择，会努力让身边所有待她好的人都过得更快乐。

“姑娘，妳还要镜子吗？”

“不用了。”她已经确定重生，确定自己该为谁而努力。

“哦，方才姑娘在看什么呢？”

她用笑容安抚木槿的忧心。“没事，我只是突然想起，听说沉塘的人会七孔流血，我在看自己有没有……”

话未说完，嘴巴便让木槿一把摀住，她惊慌道：“呸呸呸，童言无忌，这话不能随便乱说！沉塘……那是多可怕的事，姑娘不过是不小心跌进池子里，哪是什么沉塘，瞧，现在没事啦，大难不死必有后福，天大的福气在后头等着姑娘呢。”

黎育清拉下木槿的手，望着她满眼的慌张，笑开，心底明白，她是真的忧心自己。

「哪能说说就成真？就算不会也不能胡说的。」

点头，她依了木槿的意思，回答道：「知道了，我不胡说。」

「这才对，姑娘先喝药吧。」

她很满意姑娘的乖巧，木槿走到桌边，拿来汤药，旁边还放上三、五颗蜜饯，那是她同厨房李大娘套了老半天交情才得来的一小碟。

人人都说萱姨娘宽厚，四房里的少爷姑娘，待遇和萱姨娘所出的五姑娘及七少爷、八少爷一样，可传言都是唬人的呢，哪里能眵一样，是萱姨娘会做人，表面上拿出去给人看的一样，私底下吃的用的、月银分例却是天差地别，哪儿能

比.

上回柳姨娘房里的四姑娘为此闹到老太爷跟前去，结果引得萱姨娘一阵痛哭，说她是见女儿身子瘦弱，才舍了嫁妆体己钱给女儿坂食上做点补贴，哪知道会引起四姑娘的误会。

这事能有什么结果？老太爷最痛恨家宅不安、手足相争，不管谁对谁错，闹腾的那个都得受罚。

所以四姑娘被罚抄《心经》百遍、禁足一月，满心委屈。那段时日，木槿从四姑娘屋前经过，都会听见啼哭声。

每每说到这个，年纪大的嬤嬷便忍不住叹气，骂柳姨娘不懂事，怎么会任由女儿去争闹，如果是个少爷，或许说话还有些分量，偏偏不过是个姑娘，真是一点都不懂事。

何况明面上，所有的少爷姑娘都是三菜一汤，只不过五姑娘和七、八少爷的菜碗里全是大鱼大肉，但其它人的菜肴里难得见到肉末子罢了。

至于为什么会这样，萱姨娘不过就是个姨娘，和柳姨娘身分相同，怎么地位这般天差地远？

那是因为四老爷尚未将嫡妻娶进门，而萱姨娘是老夫人的远房表亲，在旁人眼中，她是个姨娘，可在她心底，自认自己是平妻。

再加上老夫人让她掌理四房，以及协同二夫人管理黎府中馈，这可是正头夫人才能做的事，这样的舒心日子过上十数年，她能不认定自己高人一等？

多年的经营，四房的下人丫头几乎全是她的心II,她便是要克扣别的少爷姑娘、补贴自家儿女，也没人敢说半句不是，老太爷就算想找人对质……开玩笑，谁肯同萱姨娘对着干啊？

四姑娘不过就是个庶女罢了，四老爷好美色，院子里的姨娘、通房多不胜数，最不缺的就是庶子庶女。

「五哥呢，他情况怎么样了？」黎育清擦净嘴巴后问。

「孙二哥先将姑娘救起，才回头救五少爷的，昨儿个五少爷摔进池塘时，后脑撞了个大口子，救上来后情况不大好，大夫要府里做好准备，就算人a来，怕也会变成傻子……」

木槿的话让黎育清心里七上八下，她记得上辈子这场祸事并不严重，那次还是五哥把她从水里给捞起来的，怎么会

「所以呢，五哥还没醒吗？我去看看他.」说着，黎育清急忙下床。

黎育清和黎育莘是同父同母的兄妹，在这府里无依无靠，能仰仗的唯有彼此，黎育莘非常疼爱妹妹，护着她、宠着她，谁也不准欺凌到妹妹头上。

好几次黎育莘同人争执，都是因为妹妹受人欺负，他才会强出头，可一次两次下来，众口铄金，所有的责难都在黎育莘身上，长辈批他逞凶斗狠、脾气暴躁，凡有争闹，所有箭头便会全数往他身上指。

唯一能护着他们的父亲，也从不替兄妹俩说半句话，反倒是旁人指责时，萱姨娘会挺身说几句公道话，这让兄妹俩对萱姨娘心存感激，从此她说谁好，他们兄妹便认定谁好，她厌恨谁，谁便是他们的敌人。

于是，他们处处与后来嫁进府里的嫡母作对，于是他们听萱姨娘的话，两兄妹连手欺负四哥黎育岷，以至于发生落水事件……黎育清淡然一笑，不会了，她再不会重蹈覆辙。

「别急、别急，姑娘把心给搁下吧，昨儿个那庸医说的不准，五少爷比你还早醒来呢，而且经过这次的大事，奴婢觉得五少爷非但没变傻，整个人还沉稳许多。」

「什么意思？」黎育清没听懂木槿的话。

「五少爷早上a来后，要汤要水，还洗了个澡》彩玉、彩华担心五少爷会去找四少爷吵闹，这两天家里有贵客要来，二夫人、萱姨娘都忙得紧，萱姨娘也怕发生意外闹到老太爷跟前去，命彩玉、彩华死守房门，防五少爷闹事。」

「没想到五少爷半句话不提四少爷，没生气也没发怒，只是让人找了奴婢过去，问问姑娘的情形。奴婢回了五少爷,说姑娘睡得很沉，没发热、没作恶梦，大夫也说你情况不严重，五少爷这才放下心。.

「待会儿姑娘先吃点东西，睡下后，奴婢马上去回五少爷，告诉他你己经没事了。」

听完木槿回话，黎育清松了口气，哥哥没事就好，这一关卡过去，接下来还有许多坎儿等着他们过关斩将呢。

她松口气，看看星里，问：「扶桑呢？她去哪了？」

主子昏睡，木槿被哥哥唤去，她倒是溜得不见人影。

黎育清呵，你当真昏昧，看人不懂得看心，只喜欢听奉承巴结的话，一心一意把扶桑当成自己人看待，殊不知人心隔肚皮。她冷冷地嘲笑自己。

「不知道，出门前我还吩咐扶桑好好守着姑娘，怎么我才过去回几句话，回来就不见人影了。」

木槿也生气了，就算有再急的事，也得等她回来啊，姑娘屋里怎能连一个人都不留，若是被人闯入，可怎么办才好？

两人正说着呢，扶桑便推门进屋，发现黎育清己经清醒，她连忙巧笑地奔到主子跟前，两手合掌下跪，夸张地仰头对天频频膜拜，满脸感激涕零的说道：「谢天谢地，姑娘终于醒过来，老天爷肯定是听到信女扶桑昨儿一整夜的苦苦哀求……」

扶桑的戏演得生动而精湛，若是过去，见到她这番惺惺作态，黎育清肯定会满心感动，但现在她己经历过一场刻骨的哀戚，十岁的身子里头装入十八岁的灵魂，她能看得穿也看得透。

扶桑演了老半天，发现黎育清脸上没有自己期待中的表情，也没喊她起来，顿时讪讪地僵在原地，她放下合掌的手，求助地望向主子，「姑娘……」

「你去哪里了？醒来没看见你，心底有些慌。」

黎育清松开冷肃的面容，换上一抹婉约笑容，现在的扶桑没有对不住自己，她不能为尚未发生的事来惩罚她，黎育清提醒自己，重生不是让她来结仇结恨，而是来改变仇恨的。

见姑娘展露笑容，扶桑那颗心才算沉回肚子里。

「是萱姨娘担心姑娘迟迟未醒，才唤了奴婢过去问话。」

她没想错呢，扶桑果然是萱姨娘的人，难怪所有人都知道嫡母留了多少东西给自己，难怪自己会轻易地掉进陷阱里，难怪她那样热衷替自己和杨晋桦传递书信……便是因为自己身边，有个熟知自己所有喜好的扶桑呐。

「萱姨娘仁善慈婉，日后碰到这种情况，先派人回禀一声，就说屋里没人，你晚些时刻过去，萱姨娘定不会责怪

的。」

黎育清a气中没有责备，但扶桑是个伶俐人，她立刻跪在主子面前请罪道：「这次是奴婢做错了，奴婢一定改。」「没那么严重，只是提醒罢了。我想洗个澡，你去备水吧。」

备水？这种事姑娘向来是差木槿去做的呀，姑娘喜欢听自己说话，会留她在身边服侍，那等粗活一向是……难道是木槿在姑娘面前给她小鞋穿？

扶桑慢慢起身，并没有马上走出房门，却在一个旋身后转回黎育清床边，满脸忠心地道：「姑娘，这回的事，你和五少爷可别就这样算了，四少爷实在做得太过火了，你不知道，昨儿个大夫来瞧五少爷时，还说五少爷就算不死也会变成傻子，说得那个严重啊，连彩玉、彩华都吓得向萱姨娘请命，要回姨娘身边服侍……」

扶桑哇啦啦说个没完，企图撩拨起她的怒气，真是忠心呵，只不过谁是她忠心的对象呢？

黎育清点点头，轻描淡写地回道：—我明白了。」这回，她是真明白了，明白得透澈透底，她对扶桑说：「快去备水吧，我想见见五哥。」

姑娘没受自己挑唆？扶桑疑惑地望向姑娘，姑娘似乎有哪里不一样了……