第二章

「就是因为知道，所以我才会看。」她侧眸睨了他一眼，眼神仿佛在说现在是换他瞧轻她了吗？半晌，她才又开口说道：「『怀风』是苜蓿的别名，又有人称之为『光风』，风在其间，常潇潇然，日照其花有光彩，所以人们又叫苜蓿为『怀风』，而它还有另一个名字，叫做『连枝草』。」

说出最後三个字时，她转眸望向他，直直地望进他深邃的眼眸里，「而且，当时我还在京城的时候，曾经听说过一个关於你的传闻，如今想来，颇有几分真实性。」

「你听说了什麽？」他唇畔泛起一抹饶富兴味的微笑。

「九姓胡商。」

闻言，乔允扬深长的眼眸闪过一抹锐利的光芒，却只是抿笑不语。

「昭武九姓，原本代表的是西北关外的九个国家，九个姓氏，可是，实际上不只有九个，九姓只是一个泛称，几百年来，这些人做生意的功夫比起中原人，是不遑多让的，在前朝的时候，他们在商场上十分活跃，後来渐渐转为低调，但是，很多人都知道，眼下有很多商号背後的出资东君，就是这些九姓胡商，而你，就是其中之一。」

「没有人能够证实，不是吗？」他耸肩笑笑，既不承认也不否认。

「我不需要证实，也不想要证实，只是觉得吃惊，鼎鼎大名的第一皇商鹰扬天，背後竟然也有出资东君。」

「我不是他的东君。」乔允扬略顿了下，才又开口道：「只是在十年前与他结识，那时候的他正需要一点援助，我只是顺手给了他一点帮忙，不过，怀风又名连枝草，却是他告诉我的。」

夏侯容容可以听得出来，他那半晌的微顿，是在思考可以告诉她多少，他最後说的一定不是全部的真相，而她也正好不急着在这一时全部都知道。

「这意思再明显不过了，不是吗？」

「我与他之间，没有约束。」

「谁知道呢？」她笑耸了耸肩，「不跟你说了！婉菊应该把热水都备好了，我要进去好好洗个澡，吃顿饭，还想喝上一大杯冰镇过的蜜瓜汁。」

说完，她对他做了个鬼脸，转身三步并成两步，进门朝着她的「知风堂」的方向跑去。

「还好，你这妮子见好就收，没追问起『风』的别意，要不，我还真没法回答你实话呢！」说完，他淡然笑叹了声，提起脚步跟上她。

在远古时候，人们以凤凰为四方风神，而又因为龙能呼风唤雨之故，所以，这「风」之一字，也成了龙的象徵……

她曾问，当年他以未满弱冠之少龄，如何能够将「龙扬镇」从无到有，在短短十数年内，就有今日的规模，他未回答她，但总有一天他会让她知道，这一切的原因其实再简单不过。

只因为，他是伯颜可汗与纳雅可敦的儿子，名义上是朱蜃国的第三皇子，但是，倘若他的父汗没有驾崩，他将会是最名正言顺的第一顺位继承人。

时序入夏，白日里的阳光逐渐令人觉得蒸腾，近日来往的商旅人数还未见减少，但是「龙扬镇」的商家们都知道，大约再过不到月余，商队的数目会急速地减少，一直到入秋才又会恢复常态。

毕竟，西域沿路行商不易，夏天的日头炽艳，冬天又会过上酷寒，所以商队交易以春秋二季数量最多。

不同於大街上的人来人往，热闹非凡，在这静阕的密室内，几个人没有一丁点声息，两个男人与一名女子神情恭敛地站在他们的主人——乔允扬面前，听候主人的吩咐。

两个男人年纪看起来还不到四十，身形剽悍而高大，一见就知道是武将出身，虽然只穿着寻常百姓的粗布衣衫，却难掩他们身上的肃杀之气，他们一人名唤韩阳，一人名唤萧刚，如今都是朱蜃国的大将军，在他们手里，至少掌握了朱蜃国一半以上的军队，因为身先士卒的敢杀敢冲，再加上一身过人的本领，现在就连伯罕可汗都要畏他们三分。

但此刻他们站在乔允扬面前，却是神情恭敬肃敛。

而身穿一身浅秋香色绸衣的女子，则是夏姬，也就是乔裴意的亲娘，她的眉目淡雅，说不出有多精致美丽，却教人看了顺眼舒心，而这也正是朱蜃国大皇子端王对她倾心不二的缘故。

乔允扬坐在书案前，一语不发地看着书信，未了，只是淡淡地勾起一抹浅笑，提笔在纸上写了几行字，将字纸装进封里，才扬眸看着他们三人。

「这些族长比我料想中还要沉不住气。」他笑道。

「请昊王见谅，族长们会沉不住气，那是因为这是他们所梦寐以求的一日终於到来。」夏姬垂目，柔声地回道。

闻言，乔允扬片刻的沉静，直视着夏姬，好半晌才又开口道：「你以为她如何呢？」

「聪明。」夏姬不必多问，就知道主人指的是夏侯容容。

「除此之外呢？」

「之外？风爷想知道什麽呢？」话毕，夏姬的声调陡然转冷，「她不可能会是第二位纳雅可敦。」

「这一点不需要你置评，夏姬，我自己的母妃，我比谁都更清楚，而且，她是夏侯容容，不需要变成另一个纳雅可敦。」乔允扬低沉的嗓音含笑却淡幽，转眸不看夏姬在一瞬间略显惨白的容颜，而是颅了身旁的老谭一眼，「老谭，我要用印。」

「是。」老人颔首，取过了烧好的红色蜡泥，缓慢地倾倒了些许在信封的封合之处，然後低着头退回一旁。

这时，乔允扬取出了一颗长宽约莫寸余的小金印，盖在未干的朱红蜡泥上，过了半晌，他移开金印，沉静地瞅着金印烙上的图腾。

那是一条模样十分淩厉神武的古龙纹，圈绕着「怀风」二字，龙身与字体是阴刻，蜡泥被揉入刻痕，然後转为浮雕跃於红泥之上，模样栩栩如生。

这是一枚寻常人不能用，也用不起的龙纹之印。

他站起身，将书信交到夏姬的手里，敛眸见她以双手敬畏地接下，「告诉他们，时候到了！」

「皇帝。」

凤雏皇后的一声轻唤，在沉静的养心殿中响起。

她摒退左右，一个人走到檠天帝的面前，目光扫视了他面前案上的一叠奏摺，以及一张半合的书信。

「你来了！朕没注意到。」檠天帝闻唤回神，失笑道。

「你在想什麽？想得出神了！」

「朕怕皇后所担心的事情，可能要成真了！」

「皇帝说这话是什麽意思？」

「朱蜃国的伯罕汗王病危，朱灵部的内九姓大臣，以及外九部的族长们十占八九，共同出来推举他们心目中最理想的继位人选。」

「是谁？」

「三皇子昊王。」

这一瞬间，一股子寒颤从凤雏皇后的背脊窜过，她闭上双眸，心想老天爷真爱寻他们玩笑，竟然给了他们一个最难缠的敌人！

「他如今人在何处？」再开口时，她已经恢复了冷静，毕竟这些年来，她大风大浪里来去，没一点胆量，也坐不住今天这位置。

「没人知道，不过，他所部署的心腹手下确实遍布朱蜃国朝野内外，而这功夫不会是一朝一夕的事。」

「皇上在担心的是这一点吧？」

檠天帝知道瞒不过他心爱的女人，苦笑点头，「这非一朝一夕的策画，除了登上大位之外，这位昊王是不是还另有盘算呢？皇后，凭你过人的聪明才智，是否能猜想到一二呢？」

凤雏皇后顿了半晌，才缓慢摇头，目光沉静地看着她的天子夫君，「人说，鹰立如睡，虎行似病，我当然能猜到他要的，但是，我猜不到他能做到什麽地步，这人能忍到今天，太沉得住气了！如今，我在明，敌在暗，这一场仗倘若真要打，对我们将是大大不利！」

虽说市集里人流如潮，无处不是人声鼎沸，但是，其中有一处却是格外热闹，男男女女，老老少少，歌声欢腾，美酒佳肴席地而摆，还有不少人把自家的好料直往这儿送，几个表演杂技的「善眩人」使出浑身解数，吞刀吐火，以及教人见了啧啧称奇的魔幻之术，引起众人大声叫好。

「容小官，来，尝尝我家的炸饼，这配方是我家八代祖传，好吃得很哪！」一名缠着头巾，胡须尽白的老人端着一大盘炸饼，笑呵呵地走过来，不过他还没走到夏侯容容面前，盘子里的炸饼已经被几个孩子提前抄走了一半，让他直呼「你们这些——小贼」！

「容小官现在没空吃炸饼，她在替咱们哥儿俩当仲裁，看看咱两人哪个力气大……」打着赤膊的胖男人大喊了声，想要一鼓作气扳倒对手，怎奈他的哥儿与他实力相当，场面依旧僵持不下。

「白羊公，你少听他在胡说，我当然有空吃饼。」夏侯容容喊着老人，因为他的胡子尽白，就像是羊胡般，所以她喊他作白羊公，她从他端的盘里取过一块饼，大剌刺地咬了一口，「如果看他们比腕力就没空吃东西，我怕自己要饿死了！你们比吧！哪个人赢了再告诉我！」

说完，她调头转身就走，两个男人没料到她会走得那麽乾脆，一边哇哇大叫，但勾住对手的臂膀却是一刻也不愿松开力道。

夏侯容容回到帐篷下，抄过了一个大碗，让人给她倒了半碗的石榴汁，仰首就口，两三口就喝得涓滴不剩，她才放下碗，就有人靠了过来，有老有小，对她说着这镇里镇外，今儿个发生的事情。

这时，乔允扬闲步而至，却不加入人群之中，只是在一旁静静地观看，他深沉的眸光一直定在夏侯容容的身上，唇畔噙着浅笑。

「风爷。」

来到乔允扬身旁的男人一身胡人的圆领大青袍，深刻的眼眉有着很明显的胡人血统，他的名字叫做完刺，在大食国权位颇高，但行事作风却与一般市井商贩无异，这些年，来往「龙扬镇」经商，与乔允扬称得上是至交好友。

「是我的错觉吗？」乔允扬笑视着完刺，「怎麽看起来聚在这儿的人越来越多了？！」

「回风爷，不是您的错觉，夫人身边的人确实越来越多了！而且，从今往後，人不会更少，只会更多。」

「你凭什麽能够笃定呢？」

「凭她是风爷的女人，凭她美得惊为天人，却肯与我们这些粗鄙的贩夫走卒席地而坐，大口吃肉，大口喝酒的气魄，不似一般的汉人千金小姐，光是看到我们用手捉饭吃，就已经倒退三尺，更别说宰羊吃羊，好像我们是什麽野蛮人一样，而她们，甚至於不及容小官千分之一的娇贵，万分之一的美貌。」

闻言，乔允扬含笑不语，知道正因如此，所以在他们眼里，夏侯容容才更加难能可贵，让他们更愿意与她交心。

当然了，如果仅只是因为如此，就让这些人对她折服，也就太小觎这些人的眼光与傲气了！

夏侯容容令他们真正服气的，是她几乎不要命的泼辣与强悍，那天，她从市集里，引了一大群正待价而沽的牛羊，几乎踏平了一个以欺淩老弱闻名的恶霸丝绸铺子，没人知道她是如何将牛羊给引进店铺里，但铺子里的家当几乎全毁倒是真的！