第三十七章

袁穷奇不禁轻笑出声。「你不明白吗？孔进才，若有镇民要转籍，都得要到县衙通报一声，说明转籍何处，而至于寄籍，一直以来唯有中了举人的人才会为了春闱而寄籍，而寄籍不是容易之事，尤其在这偏远地方，通常都得拜托当地县官，而县官会为了往后好处而帮个忙，所以你说不明白，本官反倒是明白了。」

孔进才咽了咽口水，不知道该如何敷衍，因为袁穷奇的眸光太锐利，仿佛他早已得知一切。

既然如此、既然如此——

「来人啊！」孔进才高声一喊，发觉外头半点声响皆无，不解地想要回头，却被袁穷奇给一把攫住。

「孔进才，你知道为什么刚刚本官要叫住你吗？」

孔进才脸色苍白，想问却又不敢问。

「因为你如果刚刚就走，你现在早就已经身首异处了。」

袁穷奇话落，孔进才还来不及抽口气，外头已走来几名边防军。「启禀袁大人，外头的东厂番子已除，可要派人追上庞千户长的马车？」

「不用，庞千户长应付得了。」他说着，揪着孔进才到门外，就见门外倒了数十名的东厂番子，连身穿褐衣的档头皆无幸免。

孔进才见状，浑身不住地抖着。

「你来，是巩令阳要你来，不是要你嘘寒问暖，而是要以你作为幌子，确定里头人数，再教东厂番子行刺本官，对不？」

「下官、下官……」

「可惜，你和巩令阳都没猜到本官已经跟东诸傅总兵借兵，再让手下另坐马车，引开部分番子。」

「下官……」孔进才面如死灰。

「你和东厂合作，本官并不意外，就如巩令阳也该是领着齐贤之命而来，不过你和巩令阳的关系密切并不只如此，而是当年你替他寄籍，甚至还替他掩饰杀人一事，否则他怎会在公堂上替你求情？」

孔进才瞠目结舌，错愕得连话都说不出口。

「你在想，本官为何会得知，对不？」袁穷奇放开他，负手在后，冷眼睇着软倒在地的他。「其实，本官也只是猜猜而已，而你的反应已经证实了一切，所以本官要在此宣判你的罪行。」

刷的一声，他抽出了身旁边防军的配剑。

「大人，饶命、饶命！」孔进才跪伏求饶。

「方才本官看的信，就是本官央求傅总兵派一名参军，暂代县令一职，傅总兵回复本官，明日参军就会到来，所以本官在此宣判，广源县令孔进才贪赃枉法，私相授受，以官职掩蔽凶案，无视百姓之苦，判……斩立决！」

话落，就在孔进才抬头求情瞬间，他便已经人头落地。

「忘了告诉你，本官暂留你一命，是为了要亲手处决你。」他差人掌掴祝涓，对祝湘用拶指之刑，他一直惦记在心。

「大人，现在该如何处置？」一边防军向前问着。

「洗去血迹，脱下番子的衣衫配剑，将他们全都送进殓房里，后续处置参军自有打算。」袁穷奇睨着四周，握着剑道：「这儿就有劳诸位，本官还有要事，这剑就先借本官一用。」

「是。」

袁穷奇握着剑在街上疾驰着，直朝县令的官邸而去。

来到官邸外，他翻过了墙，如入无人之室，飞快地来到主屋东厢，厢房外有不少番子守卫，他大步来到众人面前。

有人认出他，惊诧地喊，「袁大人？」

「本官要见巡抚大人，你等全都退下。」

几名番子对视一眼，恭敬退开几步，等着他接近房门时，突地抽出配剑直朝他刺去。

袁穷奇早有防备，一个侧身闪过，握在手中的长剑反手一挑，如惊雷疾电，不过眨眼功夫，守在厢房前的番子全数倒下。

他一脚踹开房门，就见巩令阳坐在桌前，一派从容冷静。

「袁大人，一大早上门，所为何事？」

「你说呢，巩大人？」袁穷奇噙笑走近他。「巩大人派了那么多人上门招呼，本官要是不过来回个礼，总是说不过去。」

「本官不懂袁大人的意思。」

「难道是孔进才骗了本官？」

巩令阳神色微变地问：「不知道孔大人跟袁大人说了什么。」

「他和本官聊了许久，甚至还提到三年前的六月十四日，镇上勾栏院发生凶案一事。」

袁穷奇走到离巩令阳只剩一步距离之处，巩令阳吓得起身连退数步。「怕什么呢？不就是杀个花娘罢了，巩大人在朝中直接或间接取的性命还少过吗？」

「你……」

「本官也不知道到底该跟你道谢，还是该怨你，后来想了想——」袁穷奇抬眼，敛笑寒冽地道：「留下你，也不过是危害百姓罢了，今日本官就以当年血案一事，判你——斩立决。」

「袁大人未免太过放肆，本官是皇上钦定的三品巡抚，是代天巡狩，你就算要论本官的罪，也得先请驾帖再回京问审，岂可私刑处决，你这是藐视王法，滥权处刑！」巩令阳喊着，不住地朝门外张望，就盼这声响可以引来其他番子注意。

而他的心思袁穷奇岂会不懂。「巩大人，一半的番子被你发派去追逐那辆以为有祝家姊妹搭乘的马车，另一半则是要取本官性命，哪还有多余人手留在此地？你千不该万不该就是派人追上那辆马车，那让本官确信你已认出祝湘是当年被你所杀的姑娘，如今你怕因她而翻起旧案。」

「这全是袁大人的片面之词，根本不足以采信。」巩令阳惊恐喊着。

「说的也是，不过呢，齐贤要你以视亲之名，行打探之实，一旦发现我和睿王的踪迹，便立刻发出追杀令，无须驾帖，没有拘提，不须审问，直接取人性命……为何本官不能如法炮制，现学现卖？」袁穷奇说着，步步逼近。

巩令阳吓得拿起架上的油灯就丢，火沾上了桌上的铺锦烧了起来，映照出袁穷奇形似恶鬼的肃杀模样。

「巩令阳，本官以杀人罪之名，判决斩立决，即刻行刑！」长剑在晦暗的房内闪动慑人银光，在巩令阳无以防备之下，剑下头落。

他一脚踢开了斩落的首级，走到倒地的尸身旁，从腰带里头翻找出一只腰牌，形似铜钟。

紧握着铜钟令，袁穷奇踢翻了圆桌，让火势蔓延开来。

走到房外，他双手合十朝里头一拜，嘴里无声念着，「祝湘，本官认为一切因缘皆是冥冥之中注定，今日本官替你处决凶手，请你就此安心离去，别再留恋人世。」

他不知道祝湘的魂还在不在人间，但因为「她」的恐惧，教他决定除去任何可能造成「她」离去的可能。他不知道移魂是否有时限，但既然「她」已存在于此，他就要「她」永远留下，心想只要处决了巩令阳，应该就能让祝湘不再留恋人间才是。

只要能让「她」永久留下，要他付出任何代价，他都心甘情愿。

待袁穷奇回到祝家时，门前的尸体早已被清空，一辆马车停在门口。

「袁穷奇，如何？」已换上番子服饰的齐昱嘉适巧走出门外，一见他便问。

「应该就是这个吧。」袁穷奇扬起手中的铜钟令。

齐昱嘉接过手，那是一块铜制的腰牌，形状似钟，看起来是挺像，但他却无法确定，只因他也不曾见过。

「应该就是了，咱们用一辆马车就把番子引来，要说是县令所为，恐怕他还没那么大的能耐，可以在那么短的时间内调派番子。」袁穷奇说着，又问：「祝涓和祝湘准备好了吗？」

「已经在马车上了。」齐昱嘉把铜钟令递还给他，拉开马车门，就见两姊妹早已换装，等候多时。

袁穷奇朝祝湘扬着铜钟令。「等我一下，我换套衣服。」

祝湘朝他点点头，心想他这个人脑袋动得真是快，一下子就联想到巡抚大人身上，果不其然，巡抚的身上确实有铜钟令。

想来，袁穷奇真是个奇才，竟能猜中巡抚的心思，将计就计地让庞得能和另一名锦衣卫扮女装上马车，引开一部分的番子，剩下的再交由边防军处置，并接纳她的意见假扮番子，走官道回京，让庞得能一行人走山道，诱引其他番子追捕，想来他的计划要比她来得周详多了。

「姊，咱们真的要离开杏花镇了。」坐在身旁的祝涓往她怀里窝着。

「是啊，再待下去恐怕会招来杀身之祸，但这不能怪他们，要不是他们救了咱们，咱们岂还能这般悠哉地坐在马车上。」祝湘轻抚着她柔细的发，安抚着她。