第二章

「我？」毛曙临以为他在询问她的芳名与出处，赶紧欠身自我介绍。「我是毛曙临，秦淮河岸的厨娘。」

宫之宝翻白眼，很想顺便翻桌，觉得跟她说话好累人。

「我要走了。」

「爷儿不多歇一会吗？」她急忙向前。

「不用。」再跟她多说两句话，他很怕自己会被她传染傻病。

「头不疼了吗？」她又问。

宫之宝微愕，回头瞅着她。「是你帮我揉捏的？」

「是的。」

他有些意外，想不到她的手竟有这么大的魔力。

原本想说什么，但终究还是闭上了嘴，转头离开。

下了楼，一楼是热闹的食堂，他才发现已是掌灯时候，换言之，他从白天睡到晚上了？

真是该死，他染织场里还有很多事等着他处理。

嘴里啐着，他快步走向外头，没有道谢、没有谢金，什么都没有，只有他高大昂藏的背影相送。

出了房间的毛曙临看着他的背影很久很久，久到他人早已不在，她的视线还黏在他踏出客栈门口的那一幕。

「你看够了没？」噙着笑意的凉凉嗓音逗着她。「他五官相当精致，立体眉骨上有着浓扬入鬓的眉，底下有刀凿似的鼻，还有深嵌如黑曜石般的眸，不恼时微扬的唇角。这人生得可真是好看呢，粗犷又落拓的丰采，眉拧生出不怒而威的气势，唇抿迸出不恶而严的气息。」

毛曙临回神，看着客栈大掌柜伊灵朝她暧昧的挤眉弄眼，她不禁抿了抿唇道：「你呀～敢笑我，不理你，我要去厨房了。」

一听见她要进厨房，伊灵脸色突变，快快阻止。「别别别，我的好姊姊，你的客人在那，去忙呗！」二话不说把她推到一桌客人面前。

「毛姑娘～」那桌客人脸露期待，莫名兴奋地看着他。

「请往这儿来。」毛曙临欠身，笑容可人，纤白柔荑指引着通往二楼的木梯。

「一群饭桶！饭桶！」

大骂了一顿，骂到双鬓快要迸出火了，宫之宝才赶紧收功，抱头不语。

一个个被骂饭桶的布庄掌柜、织造场、染织场主事，个个灰头土脸，被骂得噤若寒蝉，连大气都不敢喘一下，等待着老板下一步的指示。

过了许久，宫之宝缓缓抬眼，试着平心静气，却被眼前一张张呆脸惹得又火冒三丈。「余杭水患不断，棉絮短收，赶紧转往扬州调；至于蚕茧不够，就转往苏州振兴馆调，再不够，就混点絮丝在里头，没人会发现的嘛！这些事不需要我多说，你们应该都可以做到，为什么每件事都要问我？我养你们这些人到底是怎样？一个个饭桶，等着混吃等死吗？」

他吃不好、睡不着！头痛得要死，偏又有堆饭桶吵他，那么多生意要处理……都怪老爹，说什么要去云游四海，也不想想他这个独生子有痼疾在身，还硬把所有的家业都交给他打理，根本是要害死他！

要不是他太有原则，有钱不赚太难过，早晚把他的家产败光！

他阴狠着脸，离开位在城中的布庄之后，距离城中位置的秦淮河边有大块腹地，他离河岸很远，不敢靠得太近，就算他今天没喝酒，就算今天的人潮不算太多，但谁也不能确定他的水难之劫到底过了没有。

想到几天前落水，被客栈厨娘救起后，经她轻轻地揉捏了他的额，让他得已好睡数天，就连头痛的毛病也没以往犯得那么频繁。

忖着，他不自觉地抚上痛得快要教他抓狂的额头。

也许，他应该去找她。

早在几个号称再世华佗的蒙古大夫医过，宣称无效之后，他便对这头疼之事束手无策都要放弃了，没想到她那一双手却有那样奇异的疗救，他不求根治，只求短暂快活。

只是，那一带是出了名的销金窝，怎会混了间客栈？那间客栈临河，一踏出客栈门口就是秦淮河，朝着穿廊走约一里路，才有腹地较广的踏实石板路可走，要他再走一趟，若是不小心又被人挤下河……思及此，他不由得想起，为何那一日他竟能待在河里那么久？

为什么？垂眸忖着，脑门又爆起剧痛，恍若有人在他脑袋里抓了把鞭炮炸着。

牙一咬，宫之宝打定主意，不管自己怕不怕水，也不管自己为何能浮在河里，他决定朝那日离开时的地方走去。

加快脚步，眼见前头腹地渐窄，变成河岸穿廊，他微扬起浓眉，向左看去，三层楼高，飞扬的旗帜几乎和邻近的几家花楼都缠结在一块。

宫之宝微眯起黑眸，看着那片扭曲的旗帜，上头写着「秦淮河岸」四个字。

「还真的是秦淮河岸。」原来不是她找碴，而是客栈真叫这个名啊。

他攒着浓眉，快速踏进客栈里，立即有人招呼着。

「唷，这位客倌，这儿请、这儿请～」伊灵身穿湖水绿软绸抹胸，外搭件锦橙色的薄衫，莲步款移，腰间玉锁叮叮当当，头上金步摇清脆响亮，看得宫之宝差点直了眼。

他瞪着她，心想这是客栈吧！

「是啊，咱们当然是客栈，这位爷儿几天前不是才来过？」伊灵拿起纱质团扇掩嘴呵呵笑着。

怪，他刚才有把话问出口吗？「……你还记得我？」

「可不是吗？那日是咱们家的厨娘救了你，赶紧差店里大当家去把你给扛回来的。」伊灵聪黠的水眸溜呀溜的，朝他一身行头打量着。「我是这儿的掌柜，闺名伊灵，今天爷儿是来答谢我家厨娘的吗？」

答谢？想都没想过。宫之宝撇了撇嘴。

「不是来答谢的？那肯定是来用餐的。」伊灵二话不说地朝另一头喊着，「亦然，把咱们店里好吃的、好喝的全都端上来～」不是来答谢的？那就坑、死、你～「爷儿请这儿坐。」

宫之宝几乎是被赶鸭子上架，但也无妨，反正头痛甫歇，他也饿了。

坐上雅座，他开始打量着客栈，摆设得极为素雅，谈不上奢华，但已齐全。正值晌午，一楼食堂高朋满座，隔壁桌的客人吃得津津有味，他想，厨娘的手艺肯定相当了得。

还真是看不出来呢，那娘们。

「爷儿，咱们客栈一楼是食堂，二、三楼是雅房，后院更设有顶极房舍供远途旅客长期住宿，还有总管亲自服侍呢。」在庞亦然送上了一壶茶后，伊灵干脆一屁股在他身旁坐下。

宫之宝张口欲言，最后还是闭上了嘴。

这女人肯定是哪家的花娘，攒够了银两后自立门户，好好的客栈搞得跟花楼没两样。

「哎呀，爷儿好利的眼光，怎么知道我以前是个花娘？」伊灵笑得花枝乱颤。

宫之宝翻了翻白眼，却突地想起，怪了，他有说出口吗？

「你不用说出口，我也猜得到。」伊灵依旧笑吟吟的。「每个进客栈的客倌都是这么想的。」

「……亏你还能不介意。」佩服、佩服。

他替自己斟了杯凉茶，有一下没一下地尝着。

味道算不上顶级，但至少甘醇回韵。

「有什么好介意的？」伊灵狐媚的水眸顾盼生光。「不就是为了温饱？这世道笑贫不笑娼呢。」

「那倒是。」他不禁开始怀疑，那脑袋怪怪的娘们该不会也是跟她同出一派的吧？

正忖着，便瞧她自一道帘帐后头出现，然后就见离帘帐最近的一桌客人喊着，「毛姑娘，你总算来了！」