第七章

「是吗？」威廉察言观色，不怎么相信她的话，但是珍珠已经乖巧地往他怀里一偎，仰头对他嫣然一笑，「别说这些了。你还没告诉我，你今天都在忙些什么？葡萄园里又发生了什么有趣的事呢？」

这对小夫妻回普罗旺斯的时机很巧，正是一年一度的葡萄采收季。

庄园的人全体总动员，拿着竹篓及剪子，采下一串串成熟的葡萄。

摘采的葡萄经过除梗、榨汁等步骤，便要进行发酵、除渣再装桶的过程，让酒在桶内熟成，接着才能装瓶出厂。

如此重要的大事，当家作主的威廉更是事必亲躬，忙得不可开交。

「听起来好好玩喔……」看他说得眉飞色舞，珍珠羡慕又嫉护，很是哀怨地看着自己的肚子，小手呕气地往肚皮一拍。「可恶！都是你啦！害人家都不能出去玩了。」

「嘿！你可别这样欺负我儿子。」大掌赶紧握住小手，威廉哭笑不得地警告她。

「我哪是在欺负他，我是在『疼』他好吗？」珍珠理直气壮地反驳。

威廉失笑地摇摇头。他怎么看都是珍珠在迁怒——为自己不能参予大家的活动而气闷才是事实。

「葡萄图里的工作太粗重了，不过你可以帮忙准备接下来的新酒开瓶宴会。」的确是该给珍珠一点事情做做，她看起来闷坏了。「这是女主人的工作。我会通知老夫人一声，请她将今年的筹备工作交给你。」

「这样好吗？」在珍珠看来，从戴尔蒙老夫人手中剥夺这项意义重大的工作，她内心会做何感想？又会不会生气、会不会难过？

「没什么好不好的，我现在就通知她。」威廉看她思索的神情，以为她在担心日后会被老夫人刁难，立即拿起话筒按下内线。

「等一下！」珍珠及时阻止了他。「我自己来通知她就好。」她对威廉摇摇头。「你这样做太直接了，会伤害到她的感情。」

「哈！伤害她的感情。」

「威廉……」珍珠摇头，不赞成他这种不屑嘲讽的态度。

看来这对「母子」的嫌隙比自己想象中的还要来得严重，总有一天，她会弄清楚个中原因。

为了给自己壮胆，珍珠去找老夫人时带着安琪拉，也是希望一旦气氛不对时，小女孩能有缓和的作用。

「——所以，威廉不希望才刚动完手术的您太劳累，今年的宴会要我来帮您的忙。」珍珠好不容易才把话说完。一半是因为法文仍青涩拗口，一半是因为努力把善意的谎言编得更好听可信。「他说我可以从您身上『念』到许多事情。」

老夫人不说话了，不过终于不再对她不屑一顾，缓缓投射而来的眼神苍老却犀利，顿时让珍珠有转身想逃的冲动。

「唔……」安琪拉放开珍珠的手，抱着布偶去拉拉老夫人的手，蓝色的大眼睛无声乞求着。

老夫人对所有事都很冷淡，单单对小孙女没辙——她又老又病，无法好好照顾爱子留下来的女儿，但这并不代表她就不疼安琪拉了。

她该对安琪拉为珍珠的求情如何处理？她发现小孙女很喜欢珍珠。

珍珠突然灵光一闪，急忙换个方式来邀请老夫人，「将来安琪拉也要负责这宴会，您可以乘这机会顺便教教她。」

「……好吧！」算这个女人会说话，老夫人勉强同意了。

YES！珍珠在心中欢呼，脸上忍不住露出得意的憨笑。「太好了，老夫人，我一定可以从您身上『念』到许多事情，请多多指教。」

「……你该从我身上学到的第一件事就是标准的法文，注意，不是『念』到，而是『学』到。」

威廉正在书房里开视讯会议，遥控着在台湾与「飨酿」的合作事宜。

今年的戴尔蒙新酒产量多又醇美，主要是因为历经一整年春霜、冰雹，与夏天热浪的侵袭，大自然无形间对葡萄去芜存菁的筛选，让留下来的葡萄更形美味。

「台湾方面希望跟法国同步推出新酒造势活动，以年度限定的方式来刺激消费者的购买欲望。」

「我知道了。」威廉拿起一旁传真机所传送过来的资料。「预估需要多少瓶的酒？」

「预估的量是……」

法语中文你来我往，其间还夹杂一些英文，长达三小时的视讯会议终于结束，也到了吃午餐的时候了。

伸个懒腰，浏览PDA的内容，他发现自己有个约两个半小时的空档。

换句话说，他可以好好放松一下。

「珍珠夫人呢？」随即拨内线给老管家巴伦，他想和娇妻吃顿甜蜜的午餐。

「珍珠夫人在日光室。」老管家巴伦的回答出乎他意料之外。「她和老夫人、安琪拉小姐在一起。」

「什么？」威廉立刻从皮制沙发上站起，迫不及待地离开书房。

珍珠和安琪拉在一起，他可以理解。

安琪拉和老夫人在一起，他也可以理解！

可是，为什么珍珠和安琪拉和老夫人会在一起？

这可就大大超出他所能理解的范围。

担心珍珠受委屈，威廉一刻也不敢迟疑地奔向日光室。

日光室正中央摆着长桌，瓶瓶罐罐杯杯，空气中弥漫着酒香，令人闻之即醉。

「酒瓶上的辨识卷标会有萄葡生产地、采收年份、酒精浓度、容量……」

「品尝葡萄酒最基本的就是高脚杯，以便鉴别酒色及避免手温影响酒味。」

「开瓶的第一步骤是用刀片切开瓶口铝箔包装……」

背对着门口，认真的学生珍珠正摇头晃脑地背诵着相关常识，安琪拉虽然并未出声，可是看她也跟着摆动小身体的姿势，足以判断她亦默诵于心。

坐在她们正对面的老夫人化身为权威老师，认真的教导。

她们在做什么？威廉快速闪到石墙边，继续观察。

「很好，」老夫人还是眼神严厉地盯着珍珠，但口气却没有威廉预料中的冷漠。「普罗旺斯的红酒产地？」出其不意的考试了。

「教皇新堡、萨布雷、邦多勒……」

「白酒产地？」

「卡西斯、吕贝弘坡地、普罗旺斯北区……」

「玫瑰红产地？」

「塔维勒——」咕噜噜噜……一阵再明显不过的肚子饥鸣声响起，珍珠尴尬地对老夫人傻笑，还想开口说些什么，腰身却被平空出现的男人给圈住。

「威廉？」她惊喜莫名。她已经习惯丈夫一忙就是整天不见人影，反倒不习惯现在就看见他人呢！

「嗨！」威廉先对珍珠一笑，面对老夫人时再换上一张没有表情的脸孔。「午安，如果您不介意，我想和我的妻子共进午餐。」

老夫人还来不及答腔，珍珠就抢着大声鼓掌起来，「好哇好哇！我肚子饿死了，我们一起吃饭聊天吧！你说好不好，安琪拉？」顺势挽住小女孩寻求同意票。

什么？投反对票的两人一怔，不约而同地互望，再嫌恶地各自别开头——这点双方倒是很有默契，决定装作没听见珍珠方才说的天方夜谭。

【第五章】

这是一顿相当「天方夜谭」的午餐。

但这可不是针对午餐的内容西言，今天的午餐前菜是缇鱼酱吐司，再来是尼斯沙拉及蔬菜浓汤，主菜分别是煨牛肉及茴香鲈鱼配硬面包，甜点则是新鲜的葡萄甜塔。

午餐很正常，但共进午餐的成员却令人为之侧目，想不多看一眼都不行，尤其是对戴尔蒙庄园上下而言，才真的是叫做「天方夜谭」。

毕竟，就连老管家巴伦也没看过威廉与老夫人同桌用餐的「奇景」。

「这是发生了什么事啊？」难道是彗星要撞地球了吗？仆佣们竞相走告，上菜的人格外谨慎，司酒的手还微微发抖呢！

除了刀叉餐盘的轻微碰撞声外，富丽堂皇的餐厅里静得就像座墓园。

「锵！」珍珠不小心滑落一根叉子。

哦喔！她在心中哀叫一声，这在用餐礼仪中，无疑是严重的失误，丢脸之极。

「锵！锵！」说时迟那时快，接二连三的声响，原本轻蔑地等着看好戏的仆人们各个愣在当场，看着老夫人和威廉手中的刀叉蓄意从掌心中滑落，感觉像是要帮珍珠解围。

主人替夫人解围还说得过去，但是老夫人为什么要这么做？

众人的眼神彼此交会，直到威廉出声命令他们换上新的餐具，仍是惊疑不定，提高警觉等待下一步的变化。

「锵！」珍珠发现自己备受瞩目，心一慌，一个不留神，刀叉再次落地。

「锵！锵！」又是两声一模一样的声响，威廉平板的表情亦不禁动容，他这回是全程看清楚老夫人手中餐具滑落的经过，那的确不是失误，而是刻意的。

老夫人为什么也会跟着他维护珍珠？

带着如是疑惑，以及不得不承认的感激，用餐完毕预备离席的威廉在经过老夫入座位边时，微微弯下身道声谢。他怎么样也没想过，会有跟父亲的元配道谢的一天。

「哼！」还是一样的高姿态，可老夫人的嘴角却微微往上勾。

那是笑意吗？这下子换威廉心里七上八下了。

「你跟老夫人是怎么回事？」特地提早结束公事，威廉一回房便询问娇妻。「她不是在欺负你吧？」尽管看起来不像是那么一回事，但他非得听她亲口保证才能安心。

「谁欺负我？」珍珠正躺在床头看书，耳边却传来天外飞来一笔的问话。

「老夫人。」威廉扶着她坐起，以为她是为了顾全大局才忍气吞声。「她是不是在欺负你？」

「没有哇！」珍珠不解反问：「谁说的？」

「我明明看见……」他换个方式再问：「你们在日光室里做什么？」

「哦！那个呀！」珍珠总算懂了，呵欠连连地响应，「老夫人在教我呀！」

「教你什么？」