第十八章

「兵部尚书！」尉遲慕重喝。

「启禀皇上，臣正要上奏，沛岁城一带大雨不断，造成桥断路毁，援军无法前往。」

「饭桶，难道你就不知道通知当地府尹，调动沛岁城的後麟卫营？！」

「臣早已传令下去。」

「再派人手，架便桥通行，要是再有耽搁，朕要你项上人头落地！」

「臣遵旨。」卢尚书颤声道，立刻踏出殿外。

「父皇，儿臣最熟悉燕固山地势，请让儿臣领兵前去。」尉遲肃单膝跪下请缨。

他不相信卢尚书，就怕加派再多人手，也来不及救粲的性命。

尉遲慕微眯起眼。「不准，你正值新婚，这些事有其他人处置。」

「父皇，一旦回族人踏过沛岁城，京城便岌岌可危，儿臣新婚又如何？」尉遲肃不死心地恳求。

就连墨澈也站出武将之列，单膝跪下。「臣请求皇上，让臣带兵出征。」

墨澈挺身而出，令尉遲肃稍安心了些。要是墨澈愿意出征，依他和粲的交情，他肯定会以命相救。

然，尉遲慕的决定，让尉遲肃的心坠入谷底——

「墨卿……你的母亲正病危，你……退下。」

「父皇……」

「好了，这事就到此为止，退朝。」

尉遲肃跪在殿上，久久不能动弹。

父皇要借此打击皇後一派……就因为如此，便要牺牲粲？他不服……不服！

「廉王爷。」墨澈走到他身旁轻唤着，而後附在他耳边低语几句。

他蓦地抬眼。「当真？可……这样岂不是会累及你？」

「已经管不了那么多了。」

下了朝後，墨澈随着尉遲肃回到廉王府。

「我也要去。」一听到他们的计划，桂肖如立刻嚷着。

「肖如！」两个男人不约而同地瞪着她阻止。

「喂，别太小看我，那是王朝没有女将军，要不然我绝对是巾帼不让须眉。」她的气势压根不亚于两个男人。「你们自己想，就算墨澈交出虎符，调动南京城的十六卫营，但那才三千人而已耶。」

「已经够用了。」

「不够，虽然皇城兵都是精挑细选的，但是缺少作战经验。再加上并非是墨澈带兵，十六卫营能够多听令行事，那又是一个问题。不过我在的话就不一样了，皇城兵几乎都是我爹调教出来的，不看僧面也要看佛面，他们多少给点面子。」桂肖如振振有词。「更重要的是，你没有征战经验，可我懂得行军作战，墨澈不在，我可以当你的左右手。」

她说的一点都没错，两个男人不禁沉默。

「还是我也去好了。」墨澈沉声道。

「你傻了，你去？」桂肖如往他肩膀一拍。「你娘正病着，你……你家就你这么一个独子，你在这当头出征，也太不孝了。」

「可是，总不能让你去。」墨澈劝阻。

「为什么不能让我去？姑且不说去救阿粲，就说回族一旦踏过沛岁，京城便陷入危机，你怎能要我坐视不管？国家兴亡，匹夫有责，护国的责任，是不分男女的！」她低斥着。

墨澈被说得无法反驳，在旁的尉遲肃直到这一刻才惊觉，原来墨澈对肖如是有情的……他成亲，累了肖如，还断了墨澈的情路，简直是罪孽深重！

「我非去不可，谁拦着都没用！」她视线来回看着两个男人。「现在也不是争论的时候，咱们得赶紧整军出发。」

事态紧急，拗不过她的两个男人只好退让。

入夜，墨澈将十六卫营兵马调往南郊，由尉遲肃和桂肖如领兵前去。

「王爷，无论如何……要保住肖如。」临行前，墨澈郑重请托。

「我会的。」

夜色里，三千轻骑乘风而去。

一路上日夜奔行，然而天候极差，大雨不断，路况差得连马儿跑起来都危机重重，尉遲肃不禁问着骑在身旁的桂肖如。

「你还撑得住吗？」看她脸色苍白，他心疼不已。

桂肖如硬气地扬笑道：「少瞧不起我，才几天时间，我会熬不住吗？」她确实是累了，可再累也得咬紧牙根撑下去。

「再撑一下，只要再跑几十里路，就到沛岁城了。」

「我可以！」她喝了声，气势不让须眉。

「好！全员加速前进！」尉遲肃喝着，挥开象征加速的红旗，後头所有轻骑疾速跟上。

下午时分，从北官道进入沛岁城，天色阴霾得仿佛黒夜。

「沛岁府尹见过廉王爷。」一得知廉王爷率兵前来的消息，府尹立刻迎接众人来到府衙。

「府尹，立刻调动後麟卫营。」尉遲肃下马吩咐，急着要上燕固山。

「廉王爷，在颐王爷失去消息时，下官便已动用後麟卫营上山搜寻，可至今依旧没有下落。」府尹顿了顿。「再者，兵部尚书派来的三万大军就扎营在城南，那三万兵……不动吗？」

尉遲肃一愣。「扎营城南？」

「带兵前来的吴司得吴将军说了，兵部没有命令，他们不敢上燕固山。」

「……通往燕固山的便桥是否被冲毁？」

「是，确实是被冲毁，可当初您要整治清江时，不是另辟了一条山道，那儿也可以直通燕固山。」

尉遲肃闻言，气得紧握拳头。

混帐东西……明知回族压境，竟还故意按着三万兵不动！

「肃，既然如此，咱们就趁现在整合，利用夜色攻上山。」桂肖如提议。「就算咱们清楚地形，也得先知道回族人驻扎在山的哪一处，才能一举歼灭。」

「你要不要先休息？」轻抚着她冰冷的颊，他浓眉紧蹙。

桂肖如俏脸微晕，佯恼地拉下他的手。「我可是武家千金，才这么点路，有什么大不了的？」

「好，累了要跟我说。」他轻握着她的手。

「嗯，我要是累得走不动了，你要背我。」

「有什么问题？」

商定之後，尉遲肃让三千轻骑先行休息，又以身分调动驻扎在城南的三万大军，往燕固山的另一条山道而去。

夜色笼罩，山中烟岚四起，遮挡了视线，让人容易迷失方向。

来到燕固山的最高点，往下俯瞰，景象一望无际，而山上则有林木遮掩，尉遲肃要全军停下，派出几个侦察兵先到前头侦测地形。没一会儿，前方传来阵阵轻浅的脚步声。

「王爷！颐王爷在前方！」有侦察兵喊着。

尉遲肃闻言，不假思索地往前跑，满心只想着，粲没事，他马上就能见到他，岂料——

「肃！」

桂肖如的声音带着惶恐，他蓦地回头，只见她冲至面前，几支箭凌厉射来——箭矢刺穿她的背，那劲道将她推往他身上，还有数支落在脚边。

「肖如……」他怔住，紧搂着她，看着射入她後背的长箭。

「快走……有问题……」桂肖如紧抓着他的手臂道。

尉遲肃朝箭矢射来的方向望去，瞧见左斜方竟不知何时出现回族人——

「鹰阵，中军前进！」

然而他的声音在山头回荡，却没有应和的脚步声和战鼓声，他不禁回头，却见顺着山道蜿蜒的三万士兵，竟持剑对着他……难道说，这些兵将如此听从兵部尚书的命令，为了置他和粲于死地，压根不管回族人？！混蛋！

「你们到底有没有身为都阗军人的荣誉心！」他怒吼着。「敌人就在前方，你们却持剑对着本王！」

前有列阵应战的回族人，後有欲置他于死地的都阗军……这算什么？

「末将也是逼不得已……就请廉王爷海涵了。」吴司得目露杀意，手中的长剑泛着清冷光痕。

尉遲肃怒瞪着他，沉声道：「你可以杀我，但你能向我保证，你会率兵击败回族人吗？」

吴司得闻言一愣。「那是末将的任务。」

「好。」尉遲肃抱着桂肖如转过身。「你可以杀我，但你要记住你的承诺，否则……本王就算化为厉鬼，也要拖着你一起下地狱！」

此话一出，吴司得反倒犹豫了。

上头有令，要他扎营等着廉王爷前来。他原本认为廉王爷根本不可能来到这险恶之地，但他却来了，且脸上全是疲惫，像是日夜赶路而来……上头的命令，他不能不从，可面对这种不在意己身生死，只在乎百姓存亡的人……他要怎么下手？

他身为武将，本该刀口向外，保家卫民，但如今……他却沦为政局的棋子，动不动手都为难。

「肃，快走……放下我，快……」桂肖如虚弱地喃着。

他安抚地勾笑道：「肖如，我们一起走。」他在试探，还有机会……还没见到粲，还没将她送下山医治，他不会轻言放弃！

桂肖如不解地看着他，正要开口——

「大哥！」

蓦地，一道洪亮的声音乍至，尉遲肃浑身一颤。

是幻听吗？是相思成灾，教他听见了粲的声音？

正疑惑着，一阵急促的脚步声传来，他定睛一看，就见一抹身影如电般地来到面前。

「粲？」这是幻觉吗？

「肖如……」尉遲粲惊疑地瞅着背上中箭的桂肖如，再看向兄长身後的大军。「大哥，援军到了？」

他在不远处听到大哥的声音，便循声到来。

尉遲肃怔怔地看着他，心里激动着，然眼前是危急存亡之秋，他该怎么做？

正忖着，一阵箭翎声掠过空中，尉遲粲拔剑回头击落，喊着，「楚皓，左线杀阵！」

「领命！」

那嗓音是从另一头的山坳处传来，尉遲肃这才发现，原来尉遲粲那一万兵马并没有全军覆灭……既然如此、既然如此——「吴司得听令，本王既往不咎……鹰阵，中军前进！」

吴司得犹豫了下，沉声喊着，「末将遵命！」

中军出列，加上尉遲粲的兵马从左线包抄，蓦地战鼓声隆隆，杀声四起，回族人被杀得措手不及，节节败退。

突地，天空开始下起大雨。

「撤！」尉遲肃高声喝道，命令战鼓手击起撤退的鼓声。

前方的将领立刻撤回，尉遲粲飞快来到他面前。「先回山下，那里有个地方可以扎营。」

「走，全军跟上！」尉遲肃喊着，一行人跟着尉遲粲走。

一路上，听着尉遲粲说出这些日子的情况，他进燕固山之後，遇到突袭，然在千钧一发之际，那个酷似尉遲肃的男人救了他，领着他们退到一处隐密的洞穴，他人便不见了。

他们持续在燕固山和回族人作战，因为人数只余七千人，只能用声东击西的战术，将回族人给打散，再各个击破。

这山洞别有洞天，可以容纳数万人，亦可穿过另一头，从那边的洞口出去便是山的另一侧。

一进山洞，尉遲粲立刻吩附所有士兵分工合作准备晚膳，再派人一一安置吴司得的兵将。

「粲，你这可有军医？」尉遲肃抱着桂肖如进入尉遲粲夜宿的小帐篷里。

「等等。」尉遲粲立刻到外头询问着。

没多久，一个略懂医术的副将走来，往桂肖如的腕间一按，神色凝重地朝两人摇了摇头。

「肖如……肖如，你醒醒，我马上带你下山。」尉遲肃咬牙，轻拍着她的颊。