第十五章

「咳，佘先生，请容老夫代为引见。」老掌柜在一旁看得笑容满面，心下正暗暗赞颂「好一对天生璧人」，直见自家小姐一副羞怯窘迫、话都说不出的模样，连忙跳出来襄助一把。「这位便是我许家小姐，也是家主，芳名单一个纤字。小姐对先生惊才绝艳的琴艺神往已久，今日百般思量之下，方鼓起勇气求见先生。」

「原来如此。」佘温恍然，忙欠身为礼，温文地道：「佘某在此，见过许小姐。」

「佘公子有礼。」许纤嫣然一笑，娇容若芙蓉般动人，偏生又有种初生蓓蕾般的粉嫩娇弱，我见犹怜。「是纤儿冒昧，打扰公子了。」

他笑笑。「不敢。」

「这雨看来也不是一时半会儿会停，不如先生和小姐先到前头亭子里避雨，老夫让人准备红泥小火炉、老景德青壶，还有上好大红袍和一些细点来，如此这般观雨烹茶，也是一番雅兴情致，二位以为如何？」

「……也好。」许纤咬着下唇，羞涩地轻喃。

「对不起。」佘温眸光沉稳，带着合宜完美的歉然与诚恳。「多谢小姐和掌柜雅意，然在下答应了家里人，要早些回去帮忙做事，时辰也差不多，佘某也该告辞了。二位还请留步。」

许纤小脸有些苍白，张嘴嗫嚅了什么，可终究是面皮子薄的千金小姐姑娘家，迟疑了片刻，终只能垂下粉颈，努力藏住满眼的黯然失落。「那……公子慢走。」

「佘先生——」老掌柜看得极为不忍。「还是——」

「许伯，既是公子家中有事，怎好强留？」许纤不愧是大户人家小姐，一下子便能很快收拾起满腹幽微心思，稳住了心神，明礼大方地道：「下了雨，公子归家途上必是泥泞难行，如若公子不嫌弃，便由茶楼车马送公子回去可好？」

「谢谢，不——」他接触到老掌柜恳求的目光时，怔了怔，倒也不好一而再地打回人家的好意，只得改口道：「如此便有劳了，多谢小姐和掌柜。」

「公子不用说谢，」许纤一时欣喜忘情，明婉优雅又被满满娇羞取代了，小小声地、柔柔地道：「不过举手之劳，公子莫放在心上。」

饶是佘温于这方面素来迟钝，可他自从和项豆娘两心相悦后，也算是稍稍窥知了关于男女感情里的弯弯道道儿，虽然不知道这个初次见面的许小姐究竟在脸红个什么缘故，可他心里仍旧警戒大起。

但他脑中窜过的第一个念头却是——这姑娘笑得好生娇柔可人，端的是别有系人心处，那万一也有个男子这般对着他家豆娘笑的话，那他该如何是好？

不不不，他家豆娘心性坚韧聪慧美好，是个了不起的姑娘，又怎么可能会轻易被个登徒子的轻薄笑容就给勾走了心魂？

话说回来，他昨晚才答应过豆娘，今儿要早些回去陪她摘五月节用的竹叶的，豆娘说这包粽的竹叶若是提前一个半月先摘下来，好好洗净晒晾上七日再收起，包出来的香气会比用新叶或旧叶还来得沁香好闻。

对了，现下都什么时辰了？回得太晚，失了约，又不免要教豆娘失望了……

想象着那飞扬明快的笑容黯淡消失，倔强的眼神泫然欲泣的模样，他的心瞬间紧紧绞拧了成团！

素来与一般人逻辑迥异、思维反向的佘温，念头瞬间就跳跃到了八竿子也打不着的状况之外，偏偏越想越是自己吓自己，也就越紧张，哪还按捺得住急急归家情切，于是他只是拱了拱手，随即转身就走，颀长身影飞也似地消失在美丽烟雨之中。

「先生？！老夫还没吩咐他们备——马——」

「许伯，佘公子是讨厌我吗？」许纤语气里有着掩不住的怅然。

「小姐温婉清丽，谈吐文雅，性格柔善，乃是咱们镇上人人倾慕的大家小姐，先生又怎么可能会讨厌您呢？」老掌柜赶紧安慰她，「小姐许是第一次同先生接触，还不是很明白他的性情，可老奴这一个多月来看得十分清楚，先生天性质朴纯良若玉石，乃天人之姿，绝非八面玲珑长袖善舞的巧言令色之人……正因先生如此淳良，老奴也才斗胆为小姐张罗这些……」

「许伯，是纤儿为难您了。」许纤轻轻叹了一声，幽然目光落在不远处的雨打荷花上。「自爹爹两年前过世后，许家偌大家业若非有您和管事们帮着相扶，只凭我一个弱质女流之辈，恐怕早已守不住。如今族中叔伯们又是虎视眈眈，纤儿也知若是再无合适之人做我许家婿，待今年五月端午之时，族叔伯们开了祠堂族议之下，我爹爹多年心血也只能拱手让人了。」

「为小姐守住老爷一生奋斗积攒下来的家业，是老奴分所当为之事，不管要老奴做什么，老奴都愿意。」老掌柜眼圈红了，「小姐呀，只要老奴还有一口气在，绝对不会让小姐被那些人轻视欺负了去的。」

「许伯，我知道您是一直护持着我的。」许纤以袖拭去眼角泪光，深吸一口气，勇敢道：「纤儿也不会教爹爹和您失望的。您说得对，正因余公子不像别人那样，见了我的容貌便眼露惊艳、情难自持，更说明他才是个最值得纤儿托付终身的谦谦君子，纤儿确实不该因这小小挫折就自怜自伤的。」

「小姐想得明白，老奴也就放心了。」老掌柜松了一口气，不禁抚须笑了。

「今日冒昧一见……也不知佘公子他会不会误以为……以为纤儿是个轻薄女子？」她想起那个容貌清俊出尘、举止从容尔雅的俊俏男子，小脸越发通红，心更是上上下下地跳得飞快，有些担心地道：「糟了，许伯，万一佘公子他就此误解纤儿了该怎么办？」

「小姐别慌。」老掌柜笑了起来，对自家小姐可是信心满满。「小姐知书达礼、人见人爱，先生必定同老奴一样，对您怜惜都来不及了，又怎么会误会小姐呢？」

「那就好……」她吁了口气，娇憨地吐了吐舌。「这般温文儒雅的斯文公子，若是教我吓走了可就不好了。」

「这么好的小姐，一定能够找到这世间头一等的好夫婿的！」老掌柜心都快化了，暗暗握拳。

许纤脸上却是掠过了一抹若有所思。

下雨了。

项豆娘抱着蓑衣，静静地在无崖村口等待着他。

天近黄昏，无声细雨将暮色晕染得迷离昏暗，她很努力很专注地睁大眼睛，极力想在第一时刻看见那抹颀长身影自老林子中走出来，走向她……

他说，今天会早些回家的。

有蓑衣穿在身上，雨仍旧落在她的发上、睫毛上，她眨去那湿润的水气，想揉眼睛，又怕手上沉重的蓑衣会落在泥地上。

见午后隐隐有雨云凝聚，她就应该带上蓑衣到镇上去等他的。

现下也不知他身子淋得如何了……虽说雨不大，却是密密麻麻得讨厌，哎呀！

她该在出村口等他前，先在家里烧好一锅热水的，还有熬点姜汤好让他祛祛寒……

隐隐约约，那熟悉的高雏挺拔身影终于映入眼帘，她心下一热，再抑不住抱着蓑衣就奔了过去。