第二十五章

「不不，我不饿。」她真是当不起这样殷勤周到的伺候，急忙抓住他的手：「你就别让她们这么忙了吧，这样我心里会过意不去的。」

「去。」他对铜儿一不意，随即回头凝视着她，温和地道：「你最近真的没有好好照过镜子对不对？都快瘦成纸片了，还在那边跟我嘟嚷。」

她小脸微微一红，心儿坪坪然。「可是……可是你真的不用把我奉为上宾的，因为……因为我也不过是个丫头而已。」

「我要你当我的女人。」他低沉有力地道，眼神似笑非笑。「你又给忘了吗？」

「我说过了不能的。」她脸颊红烫似五月榴火，结结巴巴。「凤公子……我们并不是同一个世界的人……」

「知道吗？」他忍不住曲指轻敲了敲她的额头，揶揄道：「每当你这么谦逊卑微地同我说话，我就浑身不自在起来……真不习惯。」

她一怔，忍不住害羞又懊恼地白了他一眼。

「我本来就很谦虚，以前还当选过我们府里的优良模范奴婢昵，那时候老夫人还夸我……夸我……」

秋桐的声音倏地消失，怔怔地，又泣然欲泣了。

「可恶！」他胸口又紧又闷又痛，眼神凶猛了起来，低沉粗嘎地道：「把她忘了！她不值得你一而再，再而三地为她伤心流泪……她不值！」

她拚命想忍住泪水却徒劳无功，只能哀求地望着他。「你别生我家老夫人的气了，完全不是她的错，全怪我没把事办好……我会伤心是因为我自己的无能，我是气我自己啊！」

齐鸣凤凝望着她，心下有些惴惴不安。

要是她知道了事情全部的真相，她会怎么想？

她会生他的气吗？或者是……恨他？

他英俊的脸庞倏然蒙上了一层阴影，胸口的志下心越发凝重：

不，他不会让她发现这一切，更加不会让她目睹所有的丑陋、亚心意、残酷。

因为心慌，也因为胸口阵阵不祥的不安定感，他一把将她拥入了怀里，沉默而用力地紧搂着不放。

「凤公子？」秋桐被他抱得有一丝喘不过气来，微微困惑地娇喘着。

「嘘。」他在她耳畔低声道：「答应我，无论发生什么事，都不准离开我。」

「啊？」她被他温暖有力的男性臂弯搂得浑身酥麻发软，耳朵发红，脑子发昏成一团浆糊。

「会发生……什么事？」

「你答应我。」他固执地道，「我要你答应，无论如何都不可以离开我！」

她虽然脑子乱烘烘，晕晕然，怎么也想不明白，但是他嗓音里的热烈迫切却让她热血汹涌澎湃，深深感动了。

「好。」她心里盛满了浓浓的保护欲，有些迟疑却温柔地环上了他结实的腰背，轻轻允诺，「好……不离开你，我永远不会离开你的。」

齐鸣凤紧紧地抱着她，把脸埋入她馨香柔软的颈窝。

生平首次，他感觉到了幸福，原来是比吃冰糖葫芦还要甜美的滋味。

【第九章】

温老夫人将印信和地契交给了大掌柜，并把收在柜中的外放租赁合同一并取出，递给了二掌柜。

「事不宜迟，没有时间再拖下去了，你们分头行事，一日一兑得现银之后马上到陆州去贩茧子。」

「是！」大掌柜和二掌柜相观一眼，急急抑住彼此眼中兴奋的贪婪之色。

「还有，」温老夫人眉宇间虽已老态毕露，可神情依旧威严，目光如炬地盯着他俩。「两位掌柜，「漱玉坊」能否东山再起，希望就寄托在两位身上了。此事若成，待将来年年顺利与「麒麟」攀上线之后，两位的荣华富贵之日亦不远……我想你们是聪明人，知道贪小财不如逐大利的道理。」

这是警告！

大掌柜和二掌柜神色微变，有一丝狼狈地轻咳道：「是、是，小的明白老夫人您的意思，小的不会让您失望的。」

她的弦外之音明显至极，印信地契是交到他们手上，若他们一时贪念心起，想黑了这些田地产业，就得先惦拮将来可能损失的巨额丰利。

「很好，去吧。」温老夫人满意地挥了挥手。

她有自信，这两名奴才还不至于能从她手掌心翻了出去。

两名掌柜离去后，她端起了茶杯，这才发觉里头空空如也。

「秋桐，怎么没添上茶了？」她想也不想冲口唤道。

房里空空荡荡，没有熟悉的温婉清脆声笑应而来她胸口一痛，咬牙死命捺住了。

还惦念着那死丫头做什么？不就是个狠毒的下贱胚子，枉她这十几年来的疼宠。

温老夫人脸色阴沉了起来，郁郁地望着窗外。

此时此刻的临水大宅里，秋桐正扫着秋黄落叶，身后却还跟着个小丫头。

「小姐，您别再扫了，要是给公子看见可怎么办？」小丫头手上捧着必备的参茶，一边跟在她身后唠唠叨叨。「您身子也还弱着，不如婢子来扫吧。」

「不用了，我做惯了这些事，」秋桐温柔一笑，「不让做，我心里也不踏实呢，何况劳动劳动筋骨对身子也好。」

「可是……」

「别可是了，不要紧，要是公子回来自有我担待。好了，你就别捧着参茶跟着我走来走去，去石阶上歇着吧。」

「不行，您得喝完参茶，婢子还要随时帮您续上。」小丫头认真地道。「傻丫头，我一日要喝几杯参茶？会流鼻血的呀。」秋桐轻笑出声，可是笑着笑着，她又怔仲了起来。

参茶……老夫人也最爱喝她泡的参茶，说是不浓不淡，味道出得恰恰好。

只是不知道此刻，还有谁能帮老夫人泡茶呢？

秋桐突然有股冲动，她好想偷偷回温府，看看老夫人现在可有人照拂？她老人家好吗？还生她的气吗？

可是……这还用说吗？老夫人现在最痛恨的人就是她了。

她轻轻叹了一口气。

几日后。

「老夫人……老季伯气喘吁吁，惊慌失措地奔了进来。「官府……官府来人了呀！」

「官府？」温老夫人一抬苍眉，不满地道：

「喳喳呼呼个什么劲儿？不就是顾县太爷来了吗？

义明他偏厅里用茶吧。哼，这狗官不是个东西，当年咱们温家鼎盛之时，他的不时屁颠屁颠上门来献殷勤，这些年咱们略不好了，他就躲起来当龟孙子不见人……」

「不是顾大人，是、是布政使大人！」老季伯觉得不对劲，他有种不祥的预兆。

惊动到布政使大人前来，决计不是什么好事的。

温老夫人倏然站了起来，失声叫道：「布政使？」

布政使来做什么？

「布政使大人要您老人家亲去门口拜见他。」

老季伯忧心地望着她。

温老夫人脸色凝重了起来。「好，拜见便拜见，咱们温家还未败，不见得他吃了咱们去！」

在这一瞬间，她恢复了昔日高贵雍容骄傲的风华，在老季伯的搀扶下级缓走出这幽居了十数年的屋子。

在大门口，一字排开的是密密麻麻的官差，个个凶神恶煞，为首的正是江南布政使。