第二十六章

荣耀祖皮笑肉不笑地看着她：昔年苏杭南霸天的温大小姐，现今也不过是个白发苍苍的老妪了。

「不知荣大人今日贵驾莅临，所为何事？」

温老夫人端着架子，优雅大度地注视着他。

荣耀祖脸一沉。「温老夫人，今儿还要劳动本官亲自前来……你吃罪不轻啊！」

她心微微一惊，面上依旧镇定。「大人，老身年迈体衰禁不得吓，您有话直说即可，大可不必出言恫喝。」

「好利的一张口！」荣耀祖冷笑，厉声道：

「温姥，你可知蓄意抗税不缴，罪加三等吗？」

「抗税……」她脸色变了，疾声道：「荣大人此言差矣，「漱玉坊」向来年年上缴丝税，自问尽心尽力，亦从未遗漏过一回，又何来抗税之说？」

「你的意思是本官冤枉你「漱玉坊」了？」

他阴侧恻一笑，随即大暍：「诸师爷，摊上本年税册教温老夫人瞧清楚，看看这丝税有缴亦或没缴？看看是不是本官存心刁难？」

「是，大人。」诸师爷摊开记录得整整齐齐，清清楚楚的税册。

温老夫人屏气凝神地细细翻看，果然没在上头瞧见「漱玉坊」的号儿，脸色顿时惨白了起来。

「不，不可能……可、可我坊里的大掌柜明明说已经缴清了的，怎么可能没缴？」

「这是你家的事。」荣耀祖冷哼，斜睨着她。

「温姥，你是本地巨富商家，怎可带头抗税不缴呢？这事要是传到了朝廷，你还有命在吗？」

温老夫人极力抑住惊跳如狂的心脏，「荣大人，既是我家掌柜忘了，补缴便是，这等小事又何须惊动朝廷？」

「小事？若是人人像你一样抗税，那么朝廷税收何处得来？国家征战粮饷又何来？」荣耀祖不怀好意地盯着她，冷笑连连。「不过别说本官不通情理，只要你今日补缴一万两银子，本官就可以帮你将这事压下，如何？」

老季伯倒抽了口凉气。

一万两银子？

温老夫人面色若纸，双目恨恨地瞪视着他。

「荣大人，这是狮子大开口——」

「啧啧啧，你想清楚自个儿嘴里说出的话……你是在暗示本官恐吓取财吗？」

荣耀祖陡然翻脸，大暍一声：「来人！」

「在！」数十名官差轰然应道。

「把这老婆子给我押回去，关入大牢！」

「是！」

老季伯惊得魂飞魄散，急忙跪了下来，哀哀恳求。「大人，求求您高抬贵手网开一面，我们家老夫人年事已高，禁不起这等折腾……」

「你又是什么东西？」荣耀祖一脚将他踢翻了，高声叫道：「一并拿下了！」温老夫人脸色惨然若死，颤巍巍地后退了一步。「你们……你们敢？不就是钱罢了，我、我给你们便是了。」

荣耀祖止住左右，眉一挑，「好，一万两银子。」

「我筹得到，但今儿不可能拿得出。」她喘息着，枯槁的老手紧紧压着起伏剧烈的胸口。

「那就是没有啰？」荣耀祖冷冷道：「拿下！」

「不——」温老夫人惊恐地叫了起来。

「我给。」一个低沉冰冷的声音响起。

刹那间，所有人全往声音来处望去。

一个修长伟岸的身影缓缓走进来，大武和传掌柜随侍在侧，虽然不若荣耀祖阵仗惊人，却一出现便震慑了全场。

齐鸣凤淡淡地环顾了众人一眼，视线嘲讽地停顿在温老夫人脸上。「一万两银子，我给。」

他又出现在温家这样难堪的场面里了，温老夫人面上虽然有点挂不住，却还是如怠大赦般松了一口气。

「凤公子，」温老夫人恢复了三分冷静，甚至微笑得出来了。「你来得正好，不过老身是不会要你拿出一万两银子代缴的，只劳你在这儿一同做个心证，你我有生意相与，不日即可……」

「温老夫人。」齐鸣凤神情冷漠地截住了她的话。「我很怀疑。」

她一僵。「怀疑什么？」

「你「漱玉坊」能在三个月内赶得出丝货。」

她瞪着他，好像没有听清楚他在说什么。

荣耀祖像是接收到了讯息般，迫不及待笑了起来。「温老夫人，听见了吧？我瞧你这一万两银子是成心不拿出来花钱消灾了，是吧？」

她愤怒地瞪着荣耀祖，随即勉强咽下尊严地对齐鸣凤挤出一抹笑。「凤公子，不知您是哪儿得来不实的消息？我们「漱玉坊」正在赶工，三个月内一定将所有丝绸尽数奉上。」

「「漱玉坊」里已停机多日，蚕茧欠收，纺娘尽去，时限已过半月，不知道只剩两个半月的辰光，您到哪儿买得到茧子可纺纱织缎精绣？」

传掌柜接口，朗声细数。「又怎么赶得及如期出货？」

「不可能！」她颤抖了起来，「没有这种事，你，你分明在胡说……你又是谁？」

「小姓传。」传掌柜微微一笑。

「我不管你姓什么，你拿什么身分站在这里与我说话？」温老夫人虽然备受一连串打击，威严依旧，怒喝道。

齐鸣凤挑了挑眉，蓦地微笑了。

见他比冰还冷的笑容，温老夫人不禁打了个寒颤。

「他是我的掌柜，您老有什么意见吗？」

温老夫人一窒，顿时说不出话来，半晌后才不甘心地冷笑，「好，就算是凤公子手头上管事的掌柜，也不能造谣生事……不过，就算你们有这些个担忧也无妨，我已让人到陆州贩丝茧去了，虽然路远了些，但想必还不至于耽误了正事，你们大可安了这条心。」

「哦？」齐鸣凤似笑非笑，别过头去瞥了荣耀祖一眼。

荣耀祖会意，马上一摆手，「把人带上来。」

温老夫人心里戒备了起来，微带一丝迷惘。

两个衣衫脏破、模样狼狈的中年人踉踉跄跄被拉了过来，温老夫人定睛一看，顿时惊呆了！

「大掌柜、二掌柜……你们……」她的心直直往下沉。

「老夫人……」他俩神色仓皇心虚，垂头丧气地嗫嚅，身子拚命想往后缩躲。

「这是怎么回事？」她愤怒地瞪视着他们——包括齐鸣凤。「你们究竟在合计着什么？为什么把我商号里的掌柜全抓了起来我温家？」难道你们官商勾结……蓄意要谋夺我温家？

「温家会衰败至此连是敌是友都分不清，果然。」齐鸣凤冷笑，英俊脸庞布满了浓浓的快意。

「你还有资格在商场与人一较高下吗？」

她就算再摸不透他深沉诡密的心思，此刻也总算察觉到了事情有异，怒道：「凤公子，你这是什么意思？」

「你的大掌柜、二掌柜没告诉你，三天前他俩已将你名下产业全数套现纳为已有，丝场蚕房绣坊三天前已易主，你温家天下已风云变色。」

跌坐在地上迟迟爬不起的老季伯怒睁双眼，不敢置信地瞪着大掌柜、二掌柜。「你们这对狼心狗肺的家伙，老夫人那么信任你们——」

温老夫人一阵晕眩，身子晃了晃，总算勉力撑住，可是那张老脸的血色早已褪得一干二净。