第一章

彼时，桃花树下──

一清秀小少年努力踮高了脚尖，伸臂摘下了一枝缀着小花苞的桃枝，俊朗可爱的脸上噙着抹不耐，把好不容易到手的桃枝塞进了一旁殷殷期盼的小丫头怀里。

「喏，拿去！」小少年蹙起越见飞挺的眉毛，不忘恫吓道：「拿了就快走，还有，不准再跟在我屁股后头跑，也不准同我爹娘告状！」

粉嫩秀气的小女娃苹果似的脸儿红红，黑水晶般滚圆的眼儿大大睁着，里头满满都是对小少年的崇拜和倾慕，闻言虽然难掩失落，却还是乖乖地点点头。

「好了，我走了。」小少年毫不在意地挥了挥手，弯腰捡起地上的弯弓箭筒就要撒腿跑走。

小女娃一时心急，奶声奶气地叫了：「哥哥！」

「又怎么了？」小少年翻了翻白眼，烦极的一跺脚。

「我……」

小少年正要开骂，忽又想起一事，不由苦恼地撇了撇嘴，心不甘情不愿地伸出小手，「来，握着，要是松了手，再迷路我就不理了。」

小女娃原来黯然的圆眼儿迅速亮了起来，软嫩胖胖小手忙紧紧攥住了「哥哥」的手，好似生怕动作慢些，下一瞬他便会反悔了。

清风吹过，桃花摇曳，但见牵着手的小少年和小女娃，一个大步走，一个小步追，渐渐消失在绿草茵茵的那头。

彼时，应是郎骑竹马来，遶床弄青梅。

彼时，小良辰一心挂着小翊人哥哥。

彼时，花仍好，月仍圆，人还在……

京城萧国公府

大雪纷纷，西侧正院「太漪楼」里却是奴仆丫鬟们进进出出，忙碌至极。

而在正厅大堂之中，最显目的便是一名身着浅红锦衫、月色罗裙的女子，她容貌并不十分出色，却是肌肤赛雪、神情温婉，一头乌黑滑亮的青丝绾成典雅保守的妇人髻，仅以一柄莹然生润的绿玉钗别住。

「把将军最喜欢的那只铜镇狻猊摆在那儿，还有将军喜欢沉香，把香笼里的檀香去了。」傅良辰指挥若定，娴雅的神情却透着抹掩不住的喜悦。「榻上的织锦也撤了，换上库房里那套藏青滚金边流云的。」

他就要回来了。

想起长年镇守北地的夫君，傅良辰心窝一暖，就连这些天因为年关逼近、起早贪黑打理繁杂家务的疲惫感也似消失了大半。

「少夫人，庄子上的管事们都到了。」她身边第一得力的大丫鬟杜鹃前来相禀。「都按您的安排，命他们在外院暖阁里候着，炭盆子也多架了几个，热茶也上了。」

「好，我这就去。」傅良辰点点头，有些犹豫地回头看了一眼，始终有些放心不下。「杜鹃，这儿交由你好生看着，别教他们疏懒出错了。」

「奴婢明白，少夫人请放心。」杜鹃忙应道。

「华年，你去大厨房那儿盯着点，老夫人这两天有些咳嗽，太医叮嘱了，过凉过燥的东西都要忌口。」她向另一名大丫鬟吩咐道，「还有看看灶上蔘汤熬好了没，若是好了，便仔细着送到国公爷的书房去，记住，一样交给书房外的长随即可。」

「是，奴婢知道了。」华年恭谨领命。

萧国公府里，主子不算，光是家将护卫奴仆就有五、六百号人，府中循从军法辖治，规矩严格，人人都知在这国公府中，什么话不能说、什么事不能做、什么地儿绝不能去──其中，擅闯者死的重地有二，一是国公爷的书房「刺虎阁」、一是将军的书房「无铭堂」。

不过国公爷的刺虎阁，国公夫人还能时不时送些酒水夜宵进去，两老夫妻把酒言笑一番，可是将军的无铭堂却是禁卫森严，明令连少夫人都不得擅入一步。

想到这儿，华年不由偷偷瞄了少夫人那娴然沉静的面容，心下暗暗一叹。

少夫人虽然出身不高，只是前礼部傅侍郎收的义女，但是能得幸高嫁入位高权重的萧国公府，成为威镇北地、手握兵权的萧大将军之妻，还是因为当年的一桩因缘巧合。

听说少夫人当时才五岁，是迷了路被大少爷萧翊人给捡回府里的，后来也不知怎的没养在国公府中，反而是由国公爷亲自出面托付给了好友傅大人收为膝下，而后两家一来二去，自然而然地成就了这桩婚事。

四年前，傅侍郎病重前便央请国公和夫人作主，在少夫人十五及笄之礼后，让她与大少爷订亲，以圆他这老父心愿。

可少夫人自嫁入府中三年，却是波折不断，先是在拜堂那一天便遇北戎犯边，大少爷匆匆赶赴北地边关迎敌应战，待大获全胜归来，也已经是一年后的事了。

大少爷在京城停留还不到半个月，皇上厚厚的赏赐流水般地送进了府中，却被大少爷一一谦辞拒了，后闻知皇上有意将郡主嫁予他为平妻，大少爷立马呈上一方返守边疆的奏摺，又风卷怒龙似地率领亲兵回北地去了。

国公夫人不忍儿媳与新婚夫君久别离，曾提起要少夫人陪同前去，却被大少爷一句「武将驻外为国尽忠，妻儿守京代夫尽孝，乃天经地义」给堵了回去。

不单是国公夫人气窒懊恼，详知个中内情的都知晓，大少爷这是跟擅自作主为他订亲的两老拧上了！

华年打了个寒颤，忽尔想起两年前曾不小心在窗外听过的那声怒吼──

我从来就只拿她当幼妹看待，将妹做妻，你们谁人又问过我的意思？！

两年过去了，少夫人始终温婉娴静贤慧，万分称职尽心地扮演好萧国公府儿媳的角色，华年从不曾见过她有一丝怨怼之色。

尤其在得知大少爷要回京过年后，少夫人越发忙得团团转，一忽儿布置起居，一忽儿准备这个、筹备那个，还要关注公婆身子的康健，并打理国公府里里外外，举凡亲戚年礼、宗族祭祀、庄子、店舖、田地等等庶务。

前阵子冬风起，国公夫人的旧疾又犯了，夜里时时喘咳，少夫人除了急请太医来诊治外，还亲自在床前侍疾，和几个亲随嬷嬷轮流守夜。

华年有时在想，少夫人那看似纤小得随时风吹会倒的身子骨，究竟是如何扛起这些沉沉重担的？

「华年，你发什么呆呢？少夫人都去得远了，你还不快去做事？」杜鹃忍不住推她一记，小声提醒，「咱们要忙的事儿还有很多呢，可没时间给你磨磨蹭蹭的了。」

「谁磨蹭了，我只是在感慨──」华年回过神来，吞了口口水，「呃，没事儿，我这就去大厨房了。」

大雪落得疾，却是静谧无声，在黑夜中自有一种惊心动魄的美丽。

走在雪中的园子里，傅良辰在小丫鬟的打伞下，原先为了赶着抄近路好到外院暖阁见管事们的脚步，也不知不觉地放缓了。

她忽然想起了三年前，她和夫君成亲拜堂的那一天，也是下着这样的一场大雪。

那场雪下得彷佛无穷无尽，将原本府中悬挂的彩球和各处贴上的大红双喜字，那样震天的热闹喧腾喜气，统统都淹没了。

一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……

那句送入洞房还未高喊，一道圣旨已经石破天惊地当头砸来！

──北戎来犯，命平北大将军萧翊人速速回返边关点兵痛击敌寇！

在红色盖头底下的她，满脸如霞的娇羞迅速消失，耳畔听着那熟悉的低沉嗓音回道：「臣领命！」

一切来得太快太急太混乱，可是她仍然记得在那个坚定的脚步欲离去的刹那，她再也忍不住冲动地唤了一声：「夫君！」

脚步倏停，僵凝的静窒感重重压迫而来。

……望君珍重，平安归来。

他们之间隔着这么多的宾客，还有宫中传旨太监，她只能吞下真正的心底话，换上冠冕堂皇、以国为重的祝词──

「妾身预祝夫君大破敌军，凯旋而归！」

话声一落，四周宾客俱赞，她却没有听到他的回应，一颗心不由得直直往下沉。

她是不是不该开口说话？是不是给他惹祸了？

「嗯。」

那个冷漠的应允轻得像风声，转瞬淡逝，她至今依然有些迷茫──其实当时他什么都没有说，那只是自己在心急切切下所幻想而出的声响。

后来，她被婆婆亲自扶着进了新房，一向待她亲若闺女的婆婆还慰解了她许多许多的话，唯恐她伤心气恼。

而她只是担心奔驰千里、浴血沙场的他。

一年后，他果然大胜而归，举国欢腾，满心激动欣慰欢喜的她，迎来的却是他冷硬表情上一抹淡淡地、甚至无意掩饰的厌恶。

那一刻，她所有的喜悦瞬间消逝无踪。

他停留京城的那半个月里，他只在第一天寝在她的房中，背对着她，高大的背影遥远得像在万里千山之外，连碰她一根头发也无；第二天清晨他便走了，直到再度起程离开京城的那天，她都不曾再在他们的「新房」里见过他。

后来，他整整两年都未再回来。

天寒地冻，夜色沉沉，四周空寂寥落，清冷得让人连生起一丝自我欺骗的力气都没有。

「夫君……」傅良辰凝视着看不清前路的黑夜，声音低若未闻。「你是怨我的吧？」

自从知道他们订亲后，她再也没有从他脸上看见过往昔对她的那一抹真心笑容。

可她不能放弃。

是父母之命，媒妁之言，更是她自五岁以来对他的仰望和恋慕；十多年来，她追逐着他的背影长大，他已是她的天，她如何能放手？

现在，他终于要回来了，那么是不是表示他的气已经消了？是不是他不再怨憎长辈的决定、不再恨恼她的贪心？他是不是……愿意承认她这个妻子了？

思及此，她冰冷空洞的心又升起了一丝如微小火焰般的希冀，再度支撑她有勇气去面对这个艰难的世界。

傅良辰脚下又多了几分力量，轻疾地踩过雪地，留下了一行浅小却坚定的足迹。

「良辰，一切都会越来越好的，」她为自己打气，再不觉扑面而来的雪花会触肌生寒了。「冬日将尽，春日将来……」

是呀，夫君就要回来了，他们就要一家团圆了。

三天后，缠绵直落了好些时日的大雪终于停了，萧国公府一大早便把门庭刷洗得亮堂一新，热热闹闹地等待迎接少主子──年轻有为的平北大将军萧翊人回府。

国公爷上朝去了，所以由傅良辰和婆婆率领着国公府中各大管家，浩浩荡荡地在大门口相迎。

她的心跳得好快，掌心都是汗，一旁的婆婆萧何氏别过头来，乐呵呵笑道：「好孩子，听说翊哥儿此次回京，至少能待上三个月呢，你们两夫妻终于是团圆了。而且我和你公公也商量过，怎么也不能再让你们小夫妻这般长相离别，所以这回，你便和翊哥儿回北地吧。」

「娘……」她一惊，怔怔地望着笑得好不慈祥的婆婆，一时也不知是欢喜还是忐忑、惭疚。

「娘知道你放心不下我们两老。」萧何氏轻抚着她清秀微白的小脸，心疼道：「你虽是我们的儿媳，更是翊哥儿的妻子，你们小俩口要是能和和美美过得幸福，我们做长辈的才真教欢喜呢！」

「谢谢娘。」她眼眶一红，心暖涨得满满的，不禁有些哽咽。「可，媳妇也舍不得您。」