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屋内人群已开始骚动，“谁报警？快疏散。”

“我妈会杀死我，快走。”

“逃呀，还多嘴？”

家具杂物被推倒在地，人群互相推撞践踏。

慌乱中子山已与她们母女从后门奔出。

小霖痛叫：“我扭到足踝！”

子山一言不发背起她，奔过马路。

这时只见三四辆警车已经包围住宅，喝令里边的人逐一举手走出。

小霖变色，伏在子山背上动也不动。

家华喃喃说：“我的天，当贼一般办。”

子山兜回车前，把小霖放在后座，他脱下外套，遮住小霖肩膀。

家华大惑不解，“你出门时并非穿这套裙子。”

小霖说：“每个人兜这样穿——”

话还没说完，啪的一声响，小霖脸上已经着了一记，家华举起手，还要继续打，被子山奋力挡住。

他喝止：“打几时曾有用？”

小霖脸上肿起，痛哭失声。

家华捧着头大声尖叫：“我不称职，我不干了。”

就这样，他们回到了家。

珍珠出来看见，连忙问：“什么事？”

她与子山有默契，一人拉一个，她把小霖拥在怀中，拖到楼上，用冷水敷脸，帮她抹去浓妆，换上便服。

小霖不住哭泣，珍珠讶异：“何来这许多眼泪，将来要哭的时候还多着呢，一点点小事哭这么久？大不了被妈妈责打，家常便饭而已，可见你已被宠坏。”

没想到珍珠这次做了少女辅导，小霖哭声渐渐平静。

珍珠叹口气：“我告诉你我为什么哭，”她紧紧搂着小霖，低声倾诉：“有一次，是我母亲辞世，我那年十二岁，她患癌，病了许久，我以为我已没有眼泪，可是还是哭个不已，又有一次……”

她们抱得很紧很紧，声音越来越低。

在地库，子山斟出拔兰地给歇斯底里的家华。

家华不住说：“我做得不好，我已力竭，筋疲力尽，再也不能够，我还是做不好……”

子山用手堵住她的嘴，“家华，静一静，我们已经到家，我们没事，有话慢慢说，你是斯文人，平日比我理智，怎可伸手打人？”

“是我的孩子——”

“许多母亲都这样想：我的子女我的骨血，但是他们已经成人，你不会打骂途人甲乙，你也不能对子女动手，有话慢慢说，而且，不要恐吓，不要侮辱，说明你的意思即可，数千年来，打骂什么时候生过效，你说。”

家华痛哭。

“我知你这些日子吃尽咸苦，但不可以计算到于霖头上，那是你的路你的荆棘你的意向。”

子山也喝一口拔兰地。

他自嘲说：“我都快成为电台心理辅导专家。”

家华把脸埋手心里。

“雨过天晴，言归于好可行？把女儿逼走，她有她的前途她的生活，你的损失可大了。”

家华不再言语，子山把她自崩溃边缘扯回，她越想越害怕，吓得半死就是这个意思。

子山替她盖上毯子，她在旧沙发上睡着。

子山松口气，到厨房去斟咖啡，遇见珍珠。

两人一起问：“家华/小霖怎样？”

“都睡了，她们也真辛苦，唉。”

“做人太难，其实母女都没错，其中太多误会。”

珍珠说：“我同于霖说，以后，任何聚会，十五岁的你一看到有人拿酒出来，立刻退席，还有，饮料握在手里，以免坏人下药。”

子山说：“养兵千日，用在一朝，你教得很好。”

珍珠很高兴，“我有用？我不走了。”

“这不是我的家，我只是地库租客。”

“你搬走，我住这个地库。”

子山没好气，“珍珠，你故态复萌。”

她却说：“我要上楼陪小霖，不与你多讲。”

角色又调转了。

幸亏是周末，母女睡得很晚才醒。

小霖问珍珠：“我怎么见妈妈？我只好离家出走。”

“你认错没有？”

“我知道我不该在那幢屋子久留饮酒。”

“那么，忘记过去，努力将来，假装没事，一切如常。”

“这是什么？”小霖怀疑，“这是孙子兵法秘诀？”

一边家华也说：“我做不好母亲。”

子山劝：“单身母亲难做，有伙伴即丈夫比较好：一个红脸，一个白脸，一配一搭，一正一副才能演好一出戏。”

家华叹气，“一会见到，我该怎么办？”

“你是她妈妈，唯有老着面皮，假装没争吵过。”

“这次裂痕，需时修补吧。”

“不要紧，会得痊愈。”

经过这次，母女总算知道，谁也不拥有谁，更应珍惜现有关系。

珍珠一定要留在于家，家华不赞成。

珍珠问：“你怕我抢走子山？我才不会喜欢他。”

子山瞪她一眼。

“不不，子山像我大哥。”她越描越黑，“可是他人像一块木头，不，我指他四平八稳，不懂生活情趣……”

家华说：“别多讲了。”

珍珠说：“你们是我唯一唯二的亲人。”

家华答：“我们永远是你朋友。”

珍珠沮丧：“你们对我留有余地。”

子山说：“珍珠得寸进尺的脾气永远不改。”

珍珠佯装呜咽。

家华坦白的说：“珍珠，你是危险人物，我不便留你，即是亲妹子，我也得忌你三分。”

珍珠叹息：“我希望戒酒戒烟，有你们看管，事半功倍。”

“听说经理人帮你接了几则广告，你起死回生了。”

珍珠点头：“我再也不必到便利店偷三文治吃。”

子山心痛：“怎么会去到那种地步！”

家华答：“一不小心就可以做到。”

“不过同从前风光日子，那是不能比了。”

家华劝说：“那些是梦境，多想无益。”

珍珠说：“家华你真是脚踏实地。”

家华苦笑：“小霖出生时我十多岁，住在妇孺收容所，做最低工资劳工，晚间读文凭，我能飞吗？”

珍珠问：“为什么生下小霖？”

子山生气：“因为她不像你那般聪明，没你那么自私，她爱孩子，她愚蠢，可以了吧。”

珍珠也生气：“对不起，我一早就走。”

家华却笑：“趁今晚，把故事说完走吧。”

珍珠闷闷不乐，“我的故事早已完结。”

“你的男朋友，没有留珠宝给你？”

“我不要那些东西。”

子山问：“那枚双手握着一颗心的指环呢？”

“早已抛入大西洋。”

子山点头，“这是一篇小说的好名字，早已抛入大西洋或是太平洋，或是北冰洋，看女主角住在什么地方。”

大家都笑了，取出廉价但美味的葡萄汽酒，碰杯痛喝。

珍珠说下去：“我一直等他叫我回去，可是一年很快过去，我的钱用光了，本想问他讨，可是他的律师说，他已经到欧洲隐居，他吃了败仗，完全退出，统元地产已经与他无关，但是说也奇怪——”

家华脱口问：“你注意到什么？”

珍珠侧着头想一想，“他们都变了。”

“谁，他们是谁，什么人与以前不同？”

珍珠像是形容不出，欲言还休。

“慢慢讲。”家华想听故事。

“他大哥本来待我相当客气，可是忽然生了一场急病，再次出现，他坐在轮椅里，一直微笑，像个机械人。”

子山嘀咕：“喝太多了。”

“也幸亏有酒，她告诉我，她曾经有一个男友，驾私人小飞机载她往加州葡萄园品尝新酒，她年轻时极之风光，也不枉此生。”

“那样的故事拍成电影或电视，立刻庸俗老套。”

家华笑盈盈，“你想拍什么？”

“且听她把故事说完。”

“珍珠说起码要在这里讲两个星期，以便骗吃骗喝。”

“她会成名吗？”

子山答：“一万人也没有一个能够成为明星，不过，万一成名，我们可以把她睡过的这张沙发当纪念品出售。”

家华笑，“趁今日快印些照片叫她签名，我觉得她会有机会，才二十二岁，什么都有可能。”

子山意外，“玩那么久，才二十二岁？”

“子山，我有话说。”

他跟她到楼上，家华告诉他：“我想回去处置船屋，正是在洛城落脚。”

子山点头，“女子都喜欢四平八稳的生活。”

“也有些流浪玫瑰型女子，去到哪里是哪里。”

子山说：“成家、积蓄、养老，多么沉闷。”

家华诧异，“你还没有吃足苦？”

“不知怎地，我不向往在平凡端庄的公寓：玻璃吊灯、大理石地台、真皮沙发，按摩浴池......我喜欢船屋，或是灯塔，或是搭一只木筏，住在上边。”

家华没好气，“或是山洞，或是帐篷。”

子山笑，“对不起。”

“不必向我道歉，我不打算与你结婚。”

子山说：“老了才搬到舒适的公寓，每日用一小时淋浴刮胡须，换上雪白笔挺衬衫读报喝咖啡。”

“谁照顾你舒适生活起居？”

“所以这几年还得庸俗地为经济筹谋。”

家华恐吓他：“男人老了，一旦退休无所事事又乏人照顾的话，一下子变得潦倒褴褛。”

“彼此彼此。”

家华感慨：“我也对生活的重担吃惊：要求稍微合理一点，就得整天应付洗烫煮，每个月起码十多二十章帐单，汽车转眼又需交保险，油价与电费已是三年前双倍，这些年我一个人撑着，幸保不失，我有时都觉自傲。”

子山由衷地说：“你是好女子。”

“多谢你介绍工作给我。”

“嗨，每天去上班的是你，大家都称赞你能力高超。”

家华伸一个懒腰，她寂寥地放下双臂，谁，有谁会趁她不在意轻轻吻她耳畔？她叹息一声，那人近在眼前，却只把她当手足看待。

子山说：“我陪你回去处理船屋。”

过两天，他们带着小霖出发。

子山坚持去哪里都带着孩子，“一家人最重要是在一起，吃粥吃饭，又是另外一回事。”

家华笑，“也可以说是衣锦荣归了。”

两间相连船屋很快转让，邻居抱怨治安日差，河水有股异味，但是仍然欣赏那份不羁自在。

小霖却说：“当时同学都笑我住不起屋子，我不要再回到船上。”

子山说：“世上一半坏人都在小学课室里，不住践踏侮辱我们。”

家华笑答：“那么另一半坏人在文娱界，高拜低踩，都是牛鬼蛇神。”

小霖看着他们，“这样谈得来，为什么还不结婚？”

两个大人不出声。

小霖彻底失望，“你们是不打算结婚了可是？”

他们陪她到旧校探望同学，物是人非，他们都已经不记得她，小霖闷闷不乐。

家华劝女儿：“天色忽明忽灭，朋友忽聚忽散，无可避免，必须看开。

子山回到那片湿地去，坐在当日那搭泥沼旁边，那处正是他与伍福怡邂逅的地方。

傍晚，附近的蝴蝶都飞来湿地喝水，静静地停在泥地上。远看，像大片淡黄浅紫小花，一觉声响，这些花立刻振翅飞走，游人叹为奇观。

家华说：“真美，就在城市后园，十分难得。”

“比洛城更为山明水秀。”

“那么：置地，让小霖回来读大学。”

“华人一向爱买地买屋作为百年基业。”

子山喃喃说：“地球上只有那么多陆地，华人五千年的智慧哪里错得了，有屋遮头，进可攻，退可守。”

家华问：“你呢，子山，你有何打算？”

“我然一人，无所谓。”

“我不希望将来在公园遇到的流浪汉眼熟，‘是子山吗？’，果然是你。”

子山啼笑皆非，“谢谢你的善祝善祷。”

“合股到大学区买幢房子好吗？”

子山说：“恐怕不够。”

“做按揭，收租金帮补。”

子山搔头，“真无法免俗。”

他们成功做了小型投资，回到洛城，发觉赫珍珠仍然住在他们地库。

子山纳罕问：“你为什么不回家？”

“我愿意付你房租。”

“珍珠，你已脱离险境。”

“不，子山，你知道狐群狗党？小动物群居比较安全。”

子山啼笑皆非，“在你眼中，我是狐还是狗？”

“我每天晚上仍然惊醒，子山，我曾在小汽车旅馆居住，交不出日租，老管理员建议我用肉体替换，那晚我被逼到街上过夜，我浑身颤抖，至今我还做梦：在小巷踟蹰，漫无目的，不知何去何从。”

珍珠掩脸，靠着子山肩膀。

家华进来听见，轻轻说：“既有当日，何必当初。”

见到他俩亲热，家华毫不妒忌，是因为她够信心。

子山愣住，“你没看错吧。”

“我形容的不大好，总而言之，他仿佛失去反应。”

子山若有所思：自医院出来，林智科情况并无改进。

“他大哥仍然穿着夸张的服饰，我记得是一件闪闪生光的织锦袍子，他还戴着丝绒软帽，像莎剧里的角色，正嫌他呆，每隔一段时间，他却会对着未婚妻微笑，那是我最后一次见到他，但前几天我看到他的结婚照片，他又站起来了。”

子山轻轻说：“我也在报上看到那张照片，他好似相当健康。”

珍珠抬起头，纳罕地问：“你知道我说的是谁？”

家华也看牢子山。

“你的男友叫林智学，他大哥是林智科，林氏是著名地产商人。”

家华点点头，“原来是他们，关于林氏，传闻颇多。”

珍珠颓然，“瞒不过你们法眼。”

家华说：“珍珠，真没想到你曾经是林家的人。”

珍珠摇手，“不，不，我未敢高攀。”

家华说：“小报传林智科几乎未能自医院直着走出来。又绘形绘色传他往欧洲，抑或是美东岸求医。”

子山又轻轻问：“珍珠，你见到伍福怡吗？”

珍珠苦笑，“福怡，众人的女神。”

家华心一动，凝视子山。

珍珠说：“那天，他们宣布全盘接收统元地产，我看到伍福怡，他们每个人脸上都似罩着一层死灰烟雾，阴森森，十分可怕，除了林智科，没有人有笑意，无人高兴，我记得我很害怕，智学气得全身出汗，握紧拳头，青筋爆绽，我恐怕他们会互相撕杀，张开嘴来，露出獠牙，咬死对方。”

珍珠打一个冷颤，犹有余悸。

“不。”子山说：“福怡一定不会那样。”

“你错了。”珍珠说：“那天，伍福怡扯紧着脸，她长得白晳，你可以看到她脖子上青色筋脉，她一反常态，我从未见过她那样紧张。”

子山不信，“你看错了。”

珍珠说：“我看得再清楚没有。”

家华拉一拉子山，“珍珠是目击证人。”

珍珠兴致索然，“我已经说完。”

家华微笑，“伍福怡可是小霖在船屋上见过的那个白皙女子？”

珍珠说：“福怡从来不晒太阳，我见过她没有化妆的脸，那简直像白玉一般。”

家华脱口说：“那岂非可怕？”

“不，晶莹细致的美玉，给人难以形容的好感，所以每个人都喜欢她，可是，那天，她似变了另一个人。”